勾践徐州会盟，称霸诸侯之后，返回会稽，就打算封拜诸大夫。如今的越国疆域，粗分起来，主要五部分：一是越国故土，二是长江以南的故吴腹心之地，三是与楚国平分的三夷之土，四是江淮之间，五是淮北的泗东、沂东之地。2
其中淮北之地，勾践欲封，诸大夫却无人肯受——一则嫌远，二则觉得咱们从此就踏实种地吧，则那般荒僻之所，何必浪费心思去治理呢？
只有石原梓自请受封于纪障东北方向，近二百里外的琅琊，一则那是越之北境，距离自己的老家成山最近便，二来琅琊也可起建比较优良的泊船港口。然而勾践却咬死了不给，只肯封他于纪鄣。
诸臣由此猜测，大王对于那么遥远的土地，竟不肯与人，而要牢牢捏在自己手中，莫非还有北上之意么？
由此裂土分封之事，久悬不决。然后就在郁翎从朱方启程前不久，突然得着消息，鲁君亲自南下，来聘越了。
自从范蠡聘越之后，越、鲁两国关系就维持在一个很高的水平上，鲁人颇生成为伯者在中原的代理人的妄想。由此徐州会盟后不久，鲁使叔青聘越，越使诸鞅入鲁报聘……但谁都料想不到，千里迢迢的，鲁君竟然会亲自前往会稽，面谒越王勾践！
归生沉吟少顷，问道：“鲁君聘越，得非因齐人之败乎？”
勾践这个霸主，虽得其名，未得其实。乃因核心地域距离中原太过遥远之故，导致他登台而执牛耳，歃血为盟，要各国皆奉天子之命，不得自相征伐，诸侯尽皆唯唯，但等他一走，盟约瞬间就变成了一张废纸，大战一触即发。
因为勾践盟会诸侯，主要得到了齐、鲁的协助，由此晋人不能不痛恨齐国；再加上此前两国争卫，惜乎赵简子垂老，精力不继，导致晋国落后一马，待到智瑶执政之后，也希望能够扳回局面来。
由此当年冬季，智瑶亲自领兵攻齐，齐卿高无丕率师抵御。
将战之时，晋大夫长武子请卜吉凶，却被智瑶一口回绝了。智瑶说：“齐人前侵我英丘，而今称辞伐罪，何必再卜？！”
于是两军会战于犁丘，齐师大败，大夫颜庚被擒。
——颜庚又名颜涿聚，或者颜浊邹，卫国人，是孔门高足子路的妻兄，孔子周游列国时曾经借住其家，由此颜庚亦得以拜在门下，算是孔儒的“外门弟子”。
此事是在归生尚未就封时发生的，他抵达娄林之后，迟了两个多月，也终于听说了消息。由此猜测：“鲁君聘越，得非因齐人之败乎？”
鲁国因其地理位置，天然为齐之附庸——虽说还并没沦落到附庸的地位，可以算是小弟吧——此前几次想要挣脱齐国的魔爪，都被一顿暴捶，教做人了。由此齐师败绩，鲁人不能不惧，估计是担心晋国在收拾了齐国之后，转过头来再教训自己——谁让你党同夷越，不肯奉我晋为霸主的——这才吓得国君赶紧亲自到会稽去央告勾践。
归生不由得担心，勾践会不会因此受鲁君挑唆，再次北上，帮齐、鲁撑腰，跟晋人对战呢？就理论上来说，距离实在太过遥远，除非勾践吃撑着了，否则不至于真跟晋国动手，但哪怕只是再领大军巡行一回，以霸主的名义责难晋侯呢，都有可能会引发中原局势的动荡啊。
那么趁此动荡，楚王章会不会在西线动手哪？晋、楚若起大战，郑、宋会站在哪头？宋人不敢冒犯越师、楚师，会不会找自己这个软柿子捏一下，以便给晋人一个交代啊？
我靠，可别啊，你们就不能先安生着，给我个三五年的积聚、准备时间再说吗？！
由此他问郁翎：“越王是否有再度北上之意？其诸大夫都是什么见解？”
郁翎回答说他启程的时候，鲁君聘越的消息才刚传来，估计这会儿都未必真能抵达会稽，跟勾践面对面，那他们能谈出个什么结果来，谁能猜得到啊。只是——
“据传诸大夫都不赞成北上，尤以文种大夫为最，每常直谏越王。”
归生心说文种啊文种，你都已经做了霸者的执政了，还有什么不满足的，为啥就不肯回归封地上去安享余生呢？哦，大概是嫌封地太小，希望等到能着大封之后再走……那就老实呆在会稽好了，干嘛又要犯颜直谏勾践？
从前挑唆勾践北上争霸的是你，而今阻止勾践再次北上，履行霸主职责的也是你，换了我是勾践，我也肯定不高兴啊。文大夫你这不是背着粪篓满街转——找屎（死）么？！
前些天范蠡过访，自己光顾着跟他探讨商业问题了，就应该请他再写封信去劝劝文种的。那么如今，我要不要尝试着规劝一二呢？
既然是自己名义上的老丈人，书信相通是很正常的事情，就怕内容泄露，会招致勾践的不满啊……
命郁翎下去跟朱飞商量盐价之后，归生便匆匆返归内寝，只见那母女二人正坐在一处，拉着手闲话家常呢。不过往丈母娘脸上瞧瞧，浓妆已然洗净——估计是哭过一回了，为此才被迫卸的妆。
归生见室内并无外人，方才重新整顿衣冠，大礼拜见。范妻赶紧伸手把他拉扯起来，随即笑着夸赞道：“我夫昔日止谓，昌文君是翩翩佳王孙，今日才得见面，果然年轻俊美啊，女儿不懂事，全赖昌文君照拂了。”
当着丈母娘的面，归生实在有些手足无措，只能傻笑着敷衍。好在丈母娘对自己颇为满意，看似那几句话并非矫饰虚言。
他其实并不是很乐意招待丈母娘，只是为妻子文姜考虑，才答应接对方过来暂住的。没见到人之前，一直在担心，希望丈母娘是个好相处的，不要诸事挑眼，成天无事生非，能够保证家庭的和睦就好。如今看老太太挺慈祥，挺和蔼的，也就放下心来。
一直等到天黑之后，别辟一室给范妻安寝，归生得以单独面对文姜，这才提出了心中的疑虑，望得建言——“郁翎来，云文大夫常切谏越王，恐非保身之策啊……”
范蠡当初给文种留信，以及他在信中对勾践的评价，归生早就跟文姜讲述过了，由此对于文种的前途，文姜也颇感忧虑。当下夫妇二人商议了很久，归生才终于提笔蘸墨，写下一封书信，翌日便请郁翎带回越国去，转交给文种。
信中内容，自然不敢再写什么“狡兔死，走狗烹”——真落在纸上，有自家的戳记，怕会传入勾践耳中，于己不利——他只是说：
“闻越王欲广封诸大夫，使于吴土据大邑而守，则我以为，大人不妨请淮上也。淮上虽贫瘠，以大人之能，期以数载，断无不治之理，且与我相邻，可以互通有无。若越王再北上盟会诸侯，大人为东道之主，必有助于国事，且得越王之喜也……”
既然谁都不肯来淮上，那么干脆你自请吧，勾践肯定乐意放人，你不就跳出险恶的政治漩涡了吗？赶紧的，别犹豫。
书信交给郁翎之后，归生也不可能眼巴巴地干等着，他正式巡行领内，探查野人的现状。
封土内的野人总计十三个聚落，三千多人，所耕田土相对贫瘠，加上技术落后、工具粗劣，导致生产效率很低。但相比白县的野人而言，如今自家领内这些，瞧上去反倒要更富裕一些，这一是因为有不少故徐士人流落于野，传授了相对先进的农业知识；二么，归生估摸着，大概因为从前管理不善，导致野人有很多手段可以隐瞒产量，减少供奉，都用来填自家肚子了。1
他也经过了南境邻徐，有水晶产出的那两个野人聚落，当地野人供粮很少，常以所掘水晶来补贡赋之缺。不过所谓挖掘么，也就执石耒、蚌耜随手刨刨地而已，既未仔细勘测过矿脉，于其所获，也完全看运气，由此产量自然高不到哪里去。
希望范蠡能够寻来擅长探矿、发矿的人才吧，哪怕仅仅提高一倍的产量，对于自家的财政就不无小补了。
而等归生跑了一大圈，返回娄林之后，文姜禀报，说舅父又有信从朱方寄来。
朱雒写了两封信，一封给其妹吴姬，希望归生能够帮忙传递——终究吴姬如今在郢，距离太过遥远，不便派人直送——另一封给归生，说说自己的情况，以及越国新的政情。
自从范蠡挂冠而去后，朱雒就尝试去抱文种的大腿，只可惜文种过于廉洁自守了，没能抱上……其后范蠡再次露面，说文大夫不可恃也，他要么跑，要么死，估计风光不了几年了。于是指点朱雒厚赂大夫皋如。
这是朱雒了解会稽政情的一方面渠道，另一方面，他曾将女儿献给勾践，勾践以赐大子于赐，据说于赐极为宠爱季女，而日益疏远其正室夫人。由此季女也常写信，将会稽之事通报给其父朱雒知晓。
朱雒再汇总两方面情报，通传归生。主要知道这外甥素来多智，又得勾践看重，希望他能帮忙出主意，相助自己避过险恶的政治风潮——打从吴亡之前，朱雒就但求自保，而毫无进取之心啦。
朱雒在信中说，鲁君抵达会稽，勾践盛情相迎，甚至于按照鲁人所献仪程，完成了两国君主的见面仪式。2
鲁侯蒋此番聘越，除了加深两国交谊外，主要谈了两件事。其一，自然是因为晋、齐犁丘之战，诉之于勾践——口血未干，而诸侯相争，您身为霸主，不能不管啊。
其二，痛陈邾子益之过，归国复位后不但杀戮旧臣、劳役国人，日行不道，抑且听说，他最近还跟晋人往来频繁，似有附晋之意……
这混蛋是您拥立的，那您也得管吧？
对于鲁侯蒋的请求，勾践自然满口答应，但究竟是不是仅仅口惠，有无实际履行霸主职责的意愿，就朱雒写信之时，还并没有确切消息从会稽传来。
归生读信之后，心情很矛盾，既希望勾践不要听人挑唆，再谋北上，那便可使淮上局势不因齐、晋相争而引发动荡；但他也很清楚，范蠡既去，如今能够拦得住勾践的，大概只有文种啦，而勾践“可与共患难，不可与共乐”，文种若是继续犯颜直谏，怕是会一步步地主动迈向死亡深渊……
文大夫，他究竟会何去何从呢？
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会稽城内，文种早就收到归生的来信了，而以他敏锐的政治嗅觉，对于归生信中隐含之意，自然能够一眼看穿。
只可惜，文种虽能观览天下，却不能洞悉己身，他总觉得吧，无论范蠡还是归生，都把问题想得过于复杂了，也过于严重了。我有大功于越，大王素来言听计从，怎么可能疏远甚至于伤害我呢？
文种原本一心想做霸主的执政，而今得偿所愿，也就没有更多的念想了——再领霸主之师，纵横于中原大地？别扯淡了，越虽一时崛起，灭吴而摇撼天下，但若真要跟老牌霸主晋、楚相争，还欠缺了不止一成火候呢。
唯有继续积聚，巩固瞬间扩张的领土，以期十年之后，甚至于下一代人，或许可以联楚伐晋，真真正正将疆界向中原腹心之地拓展吧。
由此勾践徐州会盟之后，回到会稽，踏实了不过半年，便又跃跃欲试，打算陈师于洙、沂之间，文种、苦成等诸大夫皆谏。尤其文种实执国政，他最清楚吴、越地区的现状了，此前长期争斗，导致越地的积聚近乎掏空，而吴地初定，吴人尚不心服，难免阳奉阴违，使得赋税、徭役都远不能与夫差在世时相比。在这种情况下，咱们怎么还有外战的余力呢？
勾践表面上从谏如流，实际上并不以为然，对此，文种自然能够瞧得出来。
为啥封拜之事久拖不决啊？还不就是因为勾践想封某大夫于淮上，而诸大夫既不甘愿前往，又恐这是大王为了再次北上而设的伏笔，由此砌词推诿，不肯从命。
由此归生此番来信奉劝，对于文种来说，倒是提了一个醒，又打开了他一条新的思路……