拳弥来到上林，拜见归生，转达卫国诸大夫之请，并且献上厚礼——卫国主要的特产是纺织品、青铜器和玉器，所携也主要是这三种珍物。
归生假意沉吟良久，方才对拳弥说：“既受厚礼，我不能不为子等考虑，然越王不必说也，而皋如大夫可说也。”
随即将自己的谋划，大致向拳弥解释一遍，然后请他先下去休息。归生旋召新垣熙入帐，教会了一套说辞，要新垣熙跟随拳弥北上，前去游说皋如。
他自己是不能轻动的，害怕自己一走，老窝会让人给抄了，只得寄望于新垣熙，不但将自己的教授娴熟于心，且还能够临机应变吧。
而等到新垣熙跟着拳弥，千里迢迢，终于返归卫国之时，仲春将尽，皋如已然联合了鲁、宋之兵，扶保着卫侯辄，直逼帝丘郊外。卫国诸大夫出城应战，大败，被迫闭门紧守。
终究帝丘是中原名都，城高堞密，三国联军不敢强攻，于是陈兵于其南门之外，而并不围城——一则是兵力不足，二则希望诸大夫受不了压力，自别门逃出，那么卫侯辄便可顺利入城去了。
新垣熙按照归生所命，嘱咐拳弥：“子可绕道急归城内，说诸大夫，出重宝以赂越人，按计而行——我先往其营中请见。”
拳弥应诺而去，新垣熙这才跑去联军阵中，拜访皋如。
皋如延入己帐，问他：“大夫此来为何，是昌文君有所垂教么？”
新垣熙满面春风地拱手答道：“外臣奉寡君之命，特来恭贺向君，并贺越王也。”
皋如心说又来这套……这年月的外交辞令，颇有套路，往往开言不是先贺喜，就是先示警，把对方的胃口给吊起来，然后才肯道出本意来呢。1
新垣熙既然曾奉归生之命，报聘过一回皋如，那么虽然仅隔数月，再遣其来，本在情理之中。然而皋如心说，你为何不去琅琊找我，再从琅琊追过来啊？士卒们可是禀报过了，你自南方而来，直投帝丘城外联军大营。则昌文君这回派你过来，所言所求，必定相关此番定卫之事啊。
倘若换了范蠡，多半会“呵呵”一笑，说多谢您来道贺，敝上的情谊我收到了，这就请先下去歇息、吃酒吧，我还有军务在身，不便多言——堵对方一把，看他还有什么话说。但皋如算是个实诚人，虽然不至于套话反问：“喜从何来啊？”却也直截了当地说道：“若昌文君有所垂教，大夫尽可明言。”摆出一副我愿意听听你如何摇唇鼓舌的礼貌姿态来。
新垣熙乃道：“闻大夫前已定邾，今复来定卫，须知卫与邾不同也……”
遵照归生的指示，首先讲述一番卫国的历史——
“昔三监之乱，周公定之，成王乃封康叔于河、淇间商之故墟，抚商遗民，以卫王室，故名之‘卫’。周公并赐《康诰》、《酒诰》、《梓材》以教之，康叔和集其民，民乃大悦。
“其邾，不过颛顼之后，曹姓之祖，使理旧疆，位卑而国小；卫国却是姬姓之长，其于王畿之东，原本最大。后虽齐、晋、郑、宋等起，卫疆日蹙，今亦三百乘之国，其都帝丘居东方之要津也。
“河过其北，濮绕其南，河、濮之间，道路辐辏，都邑林立，户口繁盛，田亩丰沃，然无名山之险，无雄关为凭，四战之地，其势悬危，则谁不欲服卫而西望成周者乎？以是霸主之业，往往自定卫为始。
“昔黔牟逐卫惠公自立，齐襄公复之，齐始雄强。卫襄公殁，懿公立，爱鹤而不爱人，遂为狄人所灭，戴公客居于曹；旋齐桓公存亡绝续，立文公于楚丘，齐得霸矣。1
“晋文公未立时，过于卫，而卫文公无礼；既归国继位，假途伐宋，卫成公不许，晋乃攻卫，逐成公，服卫而后得霸。我庄王虽然观师于周郊，终不能得天子命霸者，为卫附晋也；夫差虽盟晋于黄丘，终不能成霸者，为卫附齐也。而今越王虽霸，只得其名，未得其实，则欲得其实，乃当自卫为始……”
皋如听了这一大套言辞，却仍然摸不准对方的脉搏，不由得拧眉沉吟，无可插言。
只听新垣熙继续说道：“今幸卫乱，臣逐其君，而卫君向伯者求告，向君乃会鲁、宋之师来定帝丘。若使卫君得入，必感越王之德，具出宗室重宝以献，请为西道之主。则越、卫夹鲁，鲁可服矣；齐失鲁必怨，或侵卫，或侵鲁，则越有伐齐之名份矣。服齐之后，使卫两朝于越、齐，则晋亦怨矣，或侵卫，或侵齐，则越有伐晋之名份矣……”
皋如心说终于来了，实话说出来了，还什么“伐齐之名份”，就我越国的实力，若是跟齐国全面交兵，即便侥幸取胜，那得打多少年仗啊？完了还“伐晋之名份”，影子都没有啊！
这是要我越国深陷于中原的泥潭之中，把越人之血全都流干呢吧！
当下一摆手，阻止新垣熙继续长篇大论下去——“则昌文君之意，是以我此来定卫为不智乎？卫君有请，不能不答也。”
新垣熙笑一笑，说：“适才戏言耳。齐、晋欲广其地，必谋之于卫，于越则不然。因何言之？卫在齐、晋之间，齐若得卫，兵锋可耀于河上，为晋腹心之患……”
当时的黄河，在帝丘西面分道，北面一条从后世天津市南面入海，南面一条从后世黄骅市东面入海，两河间最宽阔处达三百里之遥，全是人口稀少的荒僻野地。由此齐、晋相争，只能在黄河以南，于卫境往来，卫北是很难走得通的。
终究以这年月的军队运输、补给能力来论，连渡两条大河，途经二三百里几无道路的蛮荒之地，那等走到，这支队伍也剩不下什么战斗力了。
“……同理，晋若得卫，吞济西而危济东，齐君寝食难安矣。是故此前两国争卫，十年有几，晋人欲续文公之业，齐人欲复桓公之霸，乃必相争，岂吴、越之君北上，耀武于中原所可遏止者乎？
“且智伯方执政，年轻气盛，不能忍忿；而田氏执齐政，齐若不安，田氏危于累卵。是以为越王计，不如悬卫于两国，使相争伐，其力蹙者必求之于伯，乃遣一介之使解斗可也，既市以恩，复收其名。
“若其不解，则助其弱者以敌其强，并削两雄，越可得实利矣。如昔卞庄子欲刺虎，而竖子阻之，云两虎方食牛，食甘必争，争则必斗，斗则大者伤，小者死，应其伤而刺之，一举有杀两虎之名。卞庄子从之，果得两虎……”
——这就是“卞庄刺虎”的成语了，自然也是归生教给新垣熙的，新垣熙本人绝对不可能知道。
因为卞庄子虽然是鲁国前代大夫——孔子就曾经对子路说过：“若臧武仲之知，公绰之不欲，卞庄子之勇，冉求之艺”云云——但具体到这则逸闻，首见于《战国策》，是陈轸游说秦惠王之言，即便不是他现编的吧，估计也是始于后世的传说。
只听新垣熙以卞庄刺虎为譬喻，然后说道：“……则是齐、晋为两虎也，卫为牛也，外臣今效竖子之说，不知越王肯为卞庄子乎？
“而若越必定卫，如身入两虎之间，是使齐、晋释斗，而俱仇恨于越也。如昔日楚、越为盟而吴亡，难道越国不肯接受教训吗？”
道理说得很清楚了，但皋如却仍在犹豫，并且还是老话——“卫君有请，不能不答也。”
顿了一顿，身子略略前倾，低声说道：“我前亦与大夫说起，不欲寡君遽然北上，插手中原之乱，则今卫乱，若我置若罔闻，恐寡君大驾将北……”
新垣熙笑笑说：“大夫可将外臣之言，寄语越王，越王智者也，必能会其意。且于卫君之请，寡君亦有一计，可解向君之难……”
当下将归生的谋划合盘托出，皋如不禁连连点头，说：“此计可行。”然而新垣熙说了：“大夫不必遽定其计，外臣已请卫大夫等备厚礼来赂大夫，大夫乃将礼物献上越王，越王必喜而不北行也。”
皋如笑笑：“承感昌文君之计，与大夫之言。如此，大夫请别帐歇息，我专待卫人备礼前来。”
新垣熙躬身而退。他才刚出帐门，突然间一人痰咳一声，自后帐迈步而入。皋如当即转过头去问他：“昌文君之所教，君以为如何？”
这是无论范蠡，还是卫国诸大夫都未能打探出来的情报，敢情联军虽以皋如为主帅，真正拿得定主意的却并非皋如，而是此人——越大夫曳庸。
曳庸是作为勾践的代表，前来监督此战的，要瞧瞧皋如是否真如其言，可以搞得定中原诸国之乱，为越国谋取更大的利益。倘若皋如有此能力，那么勾践确实不必要急着北上——终究琅琊尚未筑成，他来了也没有合适的基地可以入驻大军啊——而若皋如无能，勾践或许被迫必须要在一两年内，再跑一趟中原，扬其霸主之威名了。
适才新垣熙所言，曳庸藏身帐后，听得是清清楚楚，明明白白，此际现身出来，皋如就问他“君以为如何”？你是大王派来的代表，这事儿得由你来拿主意啊。
曳庸屈膝在皋如侧面坐下，屁股才刚挨着脚跟，就先轻声喟叹道：“我虽奉王命来此，然亦不愿大王劳师北上，轻掷越人之性命也。”顿了一顿，又说：“昌文君之计若售，或可成我等之愿。”
皋如道：“以昌文君之智，其计多半可成，只是劝说大王勿北……”他总觉得吧，光靠照搬新垣熙的说辞，未必能够打动得了勾践。
曳庸微微一笑，问皋如道：“君以为适才之言，卞庄子刺虎之譬，乃出昌文君之口乎？”
皋如不由得一皱眉头：“总不能是新垣氏自谋吧。此人言辞犀利，然论其智，不似能洞彻人心，翻覆国家者。”
曳庸双目炯炯，紧盯着皋如，半晌无语。皋如被他看得心里有点儿发毛，被迫撇过头去。于是曳庸长叹一声，说：“人皆云向君为我越人中第一智者也……”范蠡、文种他们不算，他们并非越人——“如何近在咫尺之事，竟然不悟。
“我来问你，其昌文君夫人，究竟是谁家女儿？”
皋如不禁瞪大了双眼——“君之意，乃是范大夫……”
文姜本为范蠡之女，假冒文种之女外嫁，这事儿虽然并未到处宣扬，能够猜到的人也不在少——同殿为臣，这谁家有闺女儿，谁家没有，不至于毫无头绪吧。只是从前皋如没往这个方向去琢磨，而今曳庸一语点醒，方才恍然大悟。
只听曳庸说道：“范大夫挟夷光而去，不知所踪，然其无子，唯一独女，则昌文君为其婿，焉能不知其所在啊？我料范大夫便不在娄林，亦必常访昌文君。
“昌文君固然多智，然终是楚之王孙、封君，其于我越，何所爱之重，而谋之深也？大王是否北上，我越是否参与中原争霸，与他何干？且若越师真临河以威齐、逼晋，楚师乃可出伊、洛矣；越师若胜，越、楚合兵，可以败晋；越师若退，淮上难守，楚人——尤其昌文君——乃可以广其土地！
“其能为越国深谋者，舍范大夫还有谁人哪？范大夫虽去，终究三十载仕越，与大王同为吴质，共寝共食，岂能毫无挂牵？则虽去也，亦不忍见越国之败，乃借昌文君之言，用新垣氏之口，来说向君矣。”2
皋如不禁手捏胡须，缓缓说道：“原来是范大夫之计……”
谁成想曳庸却“哈哈”一笑，说：“我只是顺情因理，稍加揣测罢了，未必真是范大夫之计。”
皋如一皱眉头：“邗君是在戏耍我么？”
曳庸收敛笑容，正色道：“我非戏君。即便不是范大夫之计，我返归会稽之后，也必如此向大王进言。大王近日愈发思念范大夫，常云若范大夫在，乃可寄付后事，而今去也，大子交谁扶保？”
皋如心说原本不是可以交给文种辅佐吗？你偏偏把人给逼死了……范蠡若是不走啊，还不定会落个怎样的下场哪！1
只听曳庸继续说道：“由此，你我一口咬定，此乃范大夫之计也，则大王必信，既信且从也，乃不会急于北上。”
皋如右拳一擂左掌：“原来如此。孰云我为智者？瞠乎于邗君之后，远矣！”