邯郸往北二百里是邢邑，本乃姬姓诸侯，同时也是河北地区，周王朝势力辐射的最北境。从邢再往北，恒山南麓，则有狄人建立的中山国，恒山以北，是商代即受封，国祚漫长的代国。
中山国曾经一度雄强，灭邢而侵卫，直逼黄河北岸，其后又与齐、晋长年相争。直到赵鞅时代，晋师方才重创中山国，迫其退守将近二十年，而赵鞅取胜的一大助力，便是代国。
代国虽在中山之北，但从赵氏太行以西的领地，沿句注山，过夏屋山，还是有道路可通的。故而赵鞅苦心结好代子——当然啦，他们自家关起门来，是称代王的——甚至于将亲生女儿嫁给代子为妻，由此不但能得代国源源不断地输入良马，还能自邯郸出兵，与代国夹击中山，从而夺占了大片土地。
晋之四卿，赵氏的领地面积最为广大，几乎超过其余三卿的总和，但除了晋都新田周边外，多半都在北鄙，或者太行山东侧，人口相对稀少，田地相对贫瘠。因此，若论物资产出和兵役数量，赵氏要逊色于智氏，也就比韩、魏略强点儿有限罢了。
而之所以赵鞅能够久执晋政，除了他天才的政治手腕外，很大一个因素，就是赵氏可从代国输入好马，从而战车之良，不但为诸卿之首，抑且甲于天下！
子贡这趟到邯郸来，不是来买马的，而是陪着范蠡，前来观察赵氏之政的。由此他不问那马商，你每年能从代国赶多少匹来发卖啊？而问：“不知赵氏每岁能从代地，购得多少骏马？”
那马商夸口说想要多少就有多少，且在遭到子贡质疑后，得意洋洋地反问道：“代子？哪里还有什么代子啊？”
原来就在不久之前，赵毋恤声称思念其姐，请往探视，代王不疑有他，不但应允了，且还亲自前往两国边境，迎接赵毋恤。于是赵毋恤摆下宴席，款待代王一行，吃饭前先命厨师用铜枓盛水，给代子及其从者净手，趁机抡起铜枓来，将其君臣尽数打杀了。1
随即埋伏在附近的兵车一时齐集，趁着代人猝不及防，且其王遇害，群龙无首的机会，五六日间急行军三百里，一举攻克了代邑，彻底灭亡了代国。
当下那名马商得意洋洋地将赵毋恤的“壮举”合盘托出，最后说：“看二位衣冠，想自河南来，尚不知赵卿灭代之事也。今代地已为赵氏所有，其马亦赵卿之私物也，自然想要多少，便有多少。”
子贡听了，不由得面色阴沉下来。
范蠡终究是南人，对于北方口音听得不是很明白，当下子贡一扯他的衣袖，带到侧旁，详细给翻译了一遍，随即说道：“代，赵之姻戚也，且闻赵简子临终之时，要其子善和于代，而赵卿竟以诈谋刺杀代子，夺占代地……其人狂悖无道若是，便人不亡之，天亦亡之！”3
范蠡也是吃了一惊，但他却并不赞成子贡的判断，反诘道：“诸国相争，其谁不用权谋诈术？宋襄欲仁，而败于诈谋之楚。且赵简子杀邯郸午而据邯郸，族范氏、中行氏，岂可谓之为仁？则赵卿不改乃父之行，斯可谓孝矣。赵简子得享天寿，无疾而终，或赵卿亦将如是？”
子贡无辞辩驳——其实真想找歪理也能找得出来，但这终究不是外交谈判啊，凭空扯淡有意义吗——只得喟叹道：“故夫子云道之不行也……”一偏脸，就见那名马商还在用期盼的眼神望着这边呢，于是转换话题，问范蠡道：“代马甚良，可要为令婿昌文君购些回去啊？”
范蠡答道：“确实是难得的骏马良骥，若价适可，贩诸卫、宋，可三倍之利。至于昌文君处，还是算了吧……马皆畏暑喜寒，况乎代马？若输之于淮上，怕是难以久活啊。”
子贡趁机问道：“我也知南方无好马，多数肩高不过七尺，与驴骡无异。然既如此，楚及吴、越，为何独能驱驽骥而争雄于中原哪？”
范蠡笑笑说：“楚与晋争，十战而七北，正在于此。若晋将帅和睦，指挥得当，便庄王时也无必胜之算。至于吴、越，尚未与晋师正面一战过。是故楚师北上，唯徐徐侵削，而不能速胜也，除非先占伊洛，寻好水草处将养北地良马，以充楚王两广，否则怕是无可败晋。”
子贡点头道：“则晋之有赵，赵之有代，其车师乃可纵横于天下矣。”
范蠡轻轻摇头，说：“若至江汉，溪渠密布，且常天雨湿道，泥泞而车不便行，晋人便无能为也。”
“如此说来，晋、楚之争，仍将绵延长久……”
“怎么，先生期盼晋灭楚，或是楚灭晋么？”
子贡微微苦笑道：“周之无可复兴，夫子虽口不忍言，而心实憾焉。则欲晋、楚各保疆土，不再相争……哦，还有个齐国，复使鲁、宋、郑、卫皆得弥兵，怕是空谈啊。唯望生一仁君，攻服其余两家，奉天子而为伯，方可使兵戈稍息。”顿了一顿，赶紧补充道：“越虽为伯，偏在东南，疏于中国事，终必无能为也。”
范蠡心说才几年不见啊，子贡怎么会变得这么天真了呢？是不是岁数太大了……可他其实比我还小两三岁呢吧？忍不住反驳道：“若晋、楚不争，怕是郑、宋先要相攻了。至于鲁、卫，其所忧在内，而不在外也。”1
两人空谈了一番天下大事后，最终还是将话题扯会到生意经上来，问过价钱尚可，购买了八十匹代马——因为邯郸真没有什么太出色的特产，只有代地之马，才有望在宋、卫两国卖出高价去。1
随即请见邯郸宰张孟谈，可惜张孟谈没空，只命其属吏与子贡接洽，给予过邑的凭信。于是二人在邯郸停留十日后，也便启程南返。
未出邯郸南门，忽有士卒汹涌而至，沿街柱戟而立，呵斥行人暂避两侧。范蠡和子贡所领车马不少，被迫忙乱了好一阵子，几乎塞满通衢旁整整两条小巷。其后二人便来到街边，和一众看热闹的闲人同时引颈张望——
这是怎么了？是有什么贵人要来么？
时候不大，只见一支队伍旌帜招展，浩浩荡荡地开入了邯郸城。子贡问范蠡：“我目昏不能远视，少伯可能看得清，是谁人的旗号么？”范蠡手搭凉棚，仔细瞧了瞧，回复道：“多飞龙、彩凤、猛虎、貔貅之旗，唯一旗上有字，但也仅仅是个‘赵’字罢了。”1
子贡不禁一皱眉头：“总不会是赵卿……”
“邯郸既为赵之下都，则赵卿来此，有何奇怪啊？”
“前日与吏人接洽，闻其所言，云晋阳寒冷，邯郸相对温暖一些，是故赵卿或者在新田辅政，若来邯郸，多半是在冬日……而今不过孟夏，赵卿因何到此？难道说，赵氏欲攻中山不成么？”
他猜对了一半，确实是赵毋恤前来邯郸视察，但目的却并非攻打中山国。且说邯郸宰张孟谈亲往南门相迎，将主君接入府中，奉于上首。行礼既罢，乃问：“时非冬令，而赵卿大驾前来，不知有何吩咐啊？”1
赵毋恤并不直接作答，想了一想，缓缓说道：“自先君灭中行、范氏之后，四卿共分其地，久议不决，而今终于定案矣。”1
张孟谈拱手道：“此事臣已知之。”
“由此四卿之地，两倍于公室，而国君不怿……”
张孟谈颔首道：“此亦情理中事也。原本卿大夫之田便大过公室，然而先前六卿，所有各不足公室之三成，无害于国。今中行、范氏殄灭，臣闻四卿于分其地时，更侵夺公田，遂使两倍于国君，则四卿若盟，有鲁三桓之势也，国君焉能不虑。”顿了一顿，皱眉问道：“莫非国君要赵卿纳田不成么？”
赵毋恤沉声道：“是前日廷议，智氏称得君命，向我赵氏索取汾上与郜之田……”
晋国初封诸卿大夫，不过象如今的楚国那样，一两座城邑罢了，但其后诸卿之嗣，甚至于分支，也多得封土；再加上阋墙相争，先后十多个家族荣显，如今只剩下了四家，其灭亡家族的土地并未归还公室，而是被当时掌权者所夺占，由此，自然各家的领地就被拆分得极其零碎了。
其实晋侯特意封拜诸卿庶族，命其别氏，也有分化和削弱诸卿之意。只可惜，因为晋俗颇执着于传统的宗法制度，根本拆不破——好比说，智氏出于荀氏，而终夺荀氏大宗；赵氏虽曾一度析出邯郸氏，却终灭邯郸氏而奄有其地。
如今赵氏的领地，主要分为五块，一是在汾水下游，汾南有耿，汾北有郇，都为大邑，此外再往北面一些，还有一个平阳县；二是新田西北方不远处的郜邑；三是黄河北岸的温邑；四是以上都晋阳为中心的辽阔的北方领土（如今再加上代地）；五是以下都邯郸为中心的广袤的东方领土。
由此廷议之时，智瑶就提出来：“汾上之耿、郇、平阳，以及郜邑，距离国都新田太近，可以朝发而夕至也，国君深以为忧。不如请赵卿将这些田土奉还于公室，则必可释国君之疑，且息其怒也。”
这赵毋恤当然不干啦，一口回绝道：“祖宗所遗土地，便国君亦不可无罪褫夺！”
很明显，魏驹是跟智瑶串通好了的，当即试探性地问道：“若然置换，可肯俯允么？”
赵毋恤闻言一愣，随即本能地反问道：“以何处置换？潞氏、留吁么？”
晋公室直辖土地也很零碎，其中最富饶、繁盛的有两块，一是从河东的董邑，过稷、旧都绛，直到新田附近；二是太行山西麓的曲梁、潞氏、留吁、铎辰等邑，方圆三百里。那么既然智瑶用平阳等地太过靠近国都为理由，向赵氏索取土地，倘若置换，自然不可能换在董、稷啦，只可能换取潞氏一带。
赵毋恤还在心里计算呢，要换哪几座城邑，才能不赔个底儿掉呢？
他原本是打算让步的，因为日常所受压力实在太大。正如其父赵简子代智氏执政之后，就千方百计拉拢韩、魏，打压智氏一样，智瑶上台之后，也处处针对前任执政赵氏。而魏驹、韩虎两位，虽说年纪也不大吧，抑且外貌雄赳赳地象是粗豪武夫，其实全都奸猾狡诈，无义无信，且最近一段时间看来，颇有辜恩背赵而投向智氏之意。
尤其前不久赵毋恤灭掉了代国，实话说，所造成的政治影响是相当恶劣的。魏驹、韩虎难免暗中琢磨，赵氏竟连亲戚都不放过，有可能善待盟友吗？或许还是智氏更加可靠一些啊……
所以赵毋恤才刚吞并了偌大的代国，自知千夫所指，诸卿所忌，就打算暂且收敛爪牙，安分一阵子——要想横夺赵氏大片田土，智瑶你想都别想！但若肯给置换，让我面子上可以下得来，那么稍稍吃点儿亏，我也勉强认了。
谁成想他还在琢磨呢，智瑶又发话了：“今公室之田，散而不整，诸家之田，亦隔而不通，乃至于百里之内，令出多家，于我施政……于晋国甚不利也。遂使楚蛮觊觎于南，齐夷跋扈于东，而吴、越边鄙丑类，数向中原，横夺我伯业。倘若不能变更此状，行见晋氏之威不行于中国，而文公之伟业将沦丧于儿孙之手矣！
“由此我与国君相商，何不使公室与诸卿都出田土为置换，使各相通，国君在中，诸卿在外，以御强寇，以复霸业啊？”
韩虎忙问：“上军帅之意，是要如何置换？”
“可将汾西地尽归于韩，使伐秦戎；赵守太行之东，以御齐夷；我智氏与魏氏分太行以南及伊洛之田，并力敌楚——不知诸位以为如何？”
置换土地这可是个大工程，尤其无论哪家，领地全都或东、或西、或南、或北，有好些块，即便大方针得以通过，这也不是一两年可以筹商定的。更何况对此方针，赵、韩皆执异议——不管怎么说，越临近中原的地区越是富庶啊，怎能全都让给你们智、魏两家？
由此商议不决，智瑶最后说，诸位都先回去考虑一下吧，再仔细规划一下自家的领地，咱们秋后再开会讨论。
正是因为此事，赵毋恤才特意跑来邯郸，视察东方领土，顺便询问向来足智多谋的张孟谈：“于智氏之言，卿以为如何？”