第329章 自投罗网
这日正是台风天。大湾的台风,是狂风呼啸、暴雨倾盆,飓风能把大树都连根拔起的。
七秀坊也早早给工人放了假,周大壮一家都回了家。
天阴沉沉的,狂风在空中打着璇儿,卷起滚滚沙尘,街上偶尔有几个行人都步履匆匆赶着回家。
不一时,乌云密布的天空仿佛裂开了一道口子,暴雨如泼水一样地倾泻而下。
暴雨中,有个穿蓑衣戴斗笠的人默然而立,远远的瞧着周家的小宅子。
这样的暴雨,还站在外面不躲避的人,不是脑子有病,就是脑子有病。
但这个人并未做什么,在雨中站了一会儿,就转身往城中的一家客栈走去。他走得似乎不急,但步伐却快,不一时就成了雨中的一道残影。
周宅附近的一座小楼里,有人举着一个望远镜,看着这个身影消失在雨中。
暴雨停歇之后,有人来到了一家客栈,寻客栈掌柜一打听,那个蓑衣人竟是一个和尚,在客栈已住了十来天了。
探子不动声色取出按察使司的腰牌在客栈掌柜跟前晃了晃,掌柜的眼睛瞪得大大的。听说城中在清缴那个什么教,莫非这和尚?
掌柜的吓得一哆嗦,倒豆子一样地把和尚这些日子的作息说了出来。
探子没听到什么有用的消息,命掌柜的留心和尚的行踪,有异动随时来报。
不想这竟是一步臭棋。
次日早上和尚出门,客栈掌柜得了官府的吩咐,瞧和尚的眼神便有些古怪。
和尚警觉得很,登时回屋打包了行李,要结账走人。
客栈掌柜的拦着说:“师傅损坏了房里的东西,我们要算一算损失,才好跟您结账。”一边说着,一边让店小二赶紧去报信。
那和尚不耐烦地说:“何尝损坏什么?你这是黑店?”
掌柜的便拉着和尚要回房去查看。
和尚似乎有些着急,摆手说:“罢了......我还有事,你说多少就多少!”
掌柜的笑道:“大师傅这样大方!只是小店是打开门做生意的,也不能随意讹诈客人。何况您是出家人,风里来雨里去的化缘,生计何等艰难......”
总之就是啰啰嗦嗦的拖延时间。
和尚看出了掌柜的心思,扔下一大锭银子就要走。但是,晚了......官府的捕快已经到了。
要是别的地方的捕快,和尚说不定还要垂死挣扎一下。
但大湾这地方不一样......刑房的捕快都配备了火枪。和尚也是个识货了,一看这些黑森森的枪口对准自己,那也不必负隅反抗了,直接束手就擒。
捕快们二话不说,直接把人押入府衙的牢房。据说这是按察使司的要犯,他们只负责抓人,等着提刑官大人来审就是......
范致远提审了这和尚,瞧这和尚五十多岁的样子,肥头大耳,目色狡黠,瞧着就不是什么正经和尚。
偏这和尚死不认罪,只说自己是云游的僧人,直到提起周大壮,眼中方闪烁了几下,干脆地说:“贫僧要见周大壮。”
范致远同意了,命人去叫周大壮过来。
周大壮跟着衙役赶到了牢房。应和尚的要求,衙役都站得远远的,只留下他们二人。
那和尚念了声佛,哂笑道:“都说周老三是个孝子,没想到也为了荣华富贵出卖亲人。官府清缴了整个村子,连你娘都抓了,你可知道?”
周大壮皱了皱眉:“姜大人是好官、爱民如子,不会冤枉无辜的。我娘是受蒙蔽的,查清楚自然会放出来,到时候我仍把她接回家。”
“呵呵!那一起从袁州来的父老乡亲呢?他们的死活你就不顾了?”和尚冷笑。
周大壮不说话。
他交代来历的时候,就想到官府可能会清缴弥勒教。就像当初在袁州时一样......但是这个教害得他险些家破人亡,他又何必再顾忌?
况且,他相信姜大人,绝不会滥杀无辜、冤枉好人的。
和尚笑瞧了他半日,摸了摸圆圆的肚皮说道:“我来找你,却不是要找你算账。说实话,我要不是自己走出来,就凭官府的这些人,未必找得到我。”
“神师有什么吩咐?”周大壮迟疑地问道。
他虽然已经不再信教。但却如和尚所说,被抓的人有很多都是他的父老乡亲,比如老五......
和尚眼中露出一丝古怪的神色来。半晌才说:“贫僧想和姜巡抚做笔交易,所以想请你做个中人。你看他是不是守信用的人?”
他们这些教几百年来一直被官府清缴,但却如百足之虫死而不僵。即使被严打了,也不过换个名头等待时间卷土重来。
什么白莲教、观音教、弥勒教......叫什么名字有什么要紧?都是换汤不换药。
因而,他们也有充分的、和官府打交代的经验,只是想知道,如今这个姜巡抚是个什么样的人。
“神师想和姜大人做交易?”周大壮愣了愣,然后说道,“大人是个守信的人,只是会不会和你做交易,我不知道。”
和尚只是想让周大壮做一个传话的人,接着就不说什么了。
周大壮离开牢房,就把两人的对方转述给了范致远。
姜丰得知消息后,有些诧异,但还是亲自见了这和尚。
和尚盯着姜丰看了好一会,笑道:“大人身俱慧根,何不入我门中来,远离尘世烦恼,得升极乐?”
站在姜丰身侧的范致远嘴角抽搐,这和尚到了这般田地,还想着传教,也挺敬业的。
姜丰笑了笑:“少给本官装神弄鬼。你们那些骗人的把戏,我们这里蒙学馆的孩子都知道!呵呵......我能不能得升极乐不要紧,你要是不老实,我就只好送你去西方极乐世界了。”
语气中满满的是威胁......
和尚摇了摇头,念了一声佛,叹道:“大人煞气真重,须知放下屠刀立地成佛......”
“将其拖出去正法示众。”姜丰淡淡地吩咐,转身欲走。
看着衙役要来拖自己了,和尚连忙说:“我有东西要给大人!”
“嗯?”
“大人!弥勒教极大,各省皆有,缴之不尽。大人就算清缴了大湾一地,来日其他地方的教首自会再来传教。这生生不息,大人如何缴得干净?”和尚说道。
姜丰转过身来,笑道:“大师可以给我什么?”
“弥勒教在各处的要紧头目。”
哦?这就有趣了。
姜丰挑了挑眉:“师父知道弥勒教头目名录?”
“贫僧要还俗去暹罗。”和尚转而说道。
这是要提出交易了。姜丰笑道:“这些好说,还能给师父预备下盘缠。”
和尚摆手道:“盘缠就不用了,贫僧想弄钱使极容易。”
呵呵......姜丰心下冷笑,你们这些贼和尚收刮民脂民膏比官府还狠,自然弄钱容易!
和尚道:“贫僧求两个俗家身份,随护航兵士去暹罗。”
“好说。”
和尚重复道:“两个。”
姜丰笑道:“二十个都容易。”
“那就二十个吧。”和尚道,“有备无患。”
姜丰笑着摇了摇头:“一手交钱一手交货?”
和尚指了指自己的脑袋:“都在这儿呢。”
姜丰道:“我们怎么知道是不是真的?”
“周老三说大人是个好人,我也信得过大人你。”和尚道,“你们只管查去,查完了便知道是真是假。”
姜丰便让人备下笔墨,让和尚写下名单。然后命人给和尚换了一间干净的房间,只是身上的镣铐暂时不能去,得查完名单真假再说。
拿到名单,姜丰回到办公房,问范致远:“这件事透着古怪,倒像是主动送上门来的。你怎么办?”
范致远讪讪地笑了笑,他出了“邻里相互举报”这个主意,结果抓到都是普通信众,顶多是一两个小鱼小虾。
这条大鱼,却明摆着是自投罗网的。
事情确实古怪,倒像是有什么阴谋似的。
“难道是受本官的感化,内心豁然开朗、顿时弃暗投明?”姜丰又问道。
范致远:“......”
大人也挺自恋的!