“这串项链是我大儿子留洋回国时，送给我的礼物。”何夫人笑答道，心里不免暗藏几分炫耀。
“我还以为，在西洋也学不到什么好东西呢？这不，至少还拿回了条不错的首饰。”一旁的程夫人幽幽地开口。
“你这话是什么意思？”什么叫西洋也学不到什么好东西？
程夫人的话里的内涵，让何夫人立即冷眉相待。
闻声，众夫人也察觉到两人间的氛围不对，赶紧劝和。
程夫人也不怕她，挑了挑眉：“我不过是夸何夫人的项链好看罢了。”
何夫人在众姐妹的劝说下，也不再搭理这人。
见两人互不理会，夫人们也因各自与何、程两人关系的亲疏远近，不自觉分成了两队。
除了珠宝首饰，夫人间能聊的便是儿女联姻之事了。
“说起婚姻大事，我家那个不成器的女儿还没亲事。还请各位姐妹替我家女儿注意注意，哪家的孩子品行不错。”李夫人提了一句。
一旁的夫人有些惊讶：“你家女儿不是已经十九了，怎么还没定亲？”
要知道有些人家的姑娘可是十八岁就嫁人了。
说起女儿的亲事，李夫人也有些苦恼：“这孩子上了学堂，多读了几年的书，这才推迟了嫁人的时间。”
“多读几年书也是好的，女儿家也能更明白些事理，况且，儿女的亲事如此重要，的确应当慢慢挑选才是。”何夫人安慰道。
程夫人听了几句，嘴角一撇，不屑地说道：“学堂？女孩子上什么学堂，小心学坏，像某些人一样，同外男勾勾搭搭。”
说罢，她还不忘瞥了何夫人一眼。
何夫人刚被劝熄灭的怒火，一点就着：“你说谁呢？”
程夫人也不怕事：“我说谁，谁心里有数？”
何夫人盯着眼前的女人，嘴上挂起了一丝冷笑。谁都不能在她面前诋毁她的儿子。
只见她没预兆地伸出手，朝着程夫人盘好的发髻挠去，将她头上的那枚发簪连着头发一同扯了下来。
“啊！”许是拉扯到了头皮，程夫人疼得喊出声，原先端庄的发型也被何夫人挠得凌乱。
众夫人也被何夫人的突然出手和程夫人的惨叫一惊，有几人害怕受牵连，赶紧躲到距离两位夫人较远处。
“傅元芹，你这个泼妇！”
程夫人自然忍不下这口气，红着眼眶，披头散发，也要伸手去挠何夫人。
何夫人身边几位关系要好的商会夫人自然不会让程夫人伤害她，赶紧护到她身边。
也有几人拦住了程夫人。
“傅元芹，你儿子有脸做出这种见不得人的事，我凭什么说不得了！”
程夫人歇斯底里地喊叫着，这时披头散发的她倒更像一个十足的泼妇。
“你在发什么疯？”
赶来的程老板瞧着眼前有些疯狂的妻子，只觉得丢人，他yīn沉着脸，大手一挥，一巴掌扇到了程夫人的脸上。
被甩了巴掌的程夫人登时愣在原地。
而听完妻子哭诉的何老爷，却没有找程夫人麻烦，他面无表情地看向程老板，冷静道：“看来程老板并不需要何某的帮助。”
程老板对上何老爷冷漠的视线，表情随之一怔：“何、何兄……”
何老爷朝在座诸位摆摆手：“失礼了，何某先携妻子离席了。”
于是，金宁商会的年中宴会便因商会会长率先离开而不欢而散。
在回家的路上，何家夫妇一路沉默无言。
直到回到府中，何老爷才提议：“夫人，我们替言儿找门亲事吧。”
“老爷！”
何夫人难以置信地看向丈夫：“你怎么能因为旁人一事的流言，就将自己儿子送走呢？”
何老爷当然不是因为今日宴席上的事情而做出这个决定，可今日之事确实让他意识到光是逃避，并不能躲过他人的议论。
“流言一传十，十传百，只怕到最后三人为虎。言儿的声誉便真的无法挽回了。”
何夫人自然明白众口铄金的道理，可因这种事情去为儿子找门亲事，她实在是不甘心。
“况且，言儿今年年底也即将满十八了，到时候坤泽的情cháo期总要……”何老爷叹了口气。
何夫人伏在他肩头，默默流泪：“这都怪我，怪我将他生成了坤泽。他若是中庸或乾离，就能在爹娘身旁一辈子。”
“这怎么能怪你呢？”何老爷安慰地拍了拍夫人的后背，像是突然想到了什么，双眼微怔：“我倒是想到个办法，能让言儿一直呆在我门身边。”
什么？
何夫人转过头，期待地望向丈夫。
……
且说这日，薛老板如往常般骑马到何府接何少爷，却未见其人。
找了何府的门房寻人，门房还没向内传话便告知薛霖，何少爷生病了。