“今年江南各地，粮食欠收，饥荒横行，加上官吏压榨，老百姓过得极是困难。现在很多地方都是流民横行，乱象频发，朝廷看起来根本无力处理，只能等到秋收后或会好转。”
县衙三堂，顾潭秋脸色凝重地说着。
“至于广东诸府情况要好一些，但同样不乐观。朝廷将那边当成了救命稻草，拼命地用关子钱强征粮食，如今也是极为难过。”
“我岳丈一家，从前家中算是中上之户，今年却已沦落到吃不饱饭的地步。”
听着顾潭秋的讲述，陆鹏脸色也颇为沉重。
王朝末期，内忧外患，乱象频发，这本不足奇。
可是最苦的永远是老百姓。
只是他现在也无能为力，钦州尚在发展之中，能顾好自己就不错了。
希望都能好起来吧，毕竟钦州要发展，也不能脱离周围其他地方啊。
“襄阳那边情况如何了？”
从上半年起，陆鹏选派了十多名打探情报的特殊人员，前往各地活动。现在还谈不上什么情报网之类，只是单纯地不想眼前一抹黑罢了。
这些人忠诚度绝无问题，只是经验还是很少，需要慢慢积累。目前没有专门的人去管理这件事，自然而然又让顾潭秋兼着了。
他将小簿子翻了一会，说道：“我们的人在襄阳外围装作进城去做生意的商贩，竟然被蒙古人拦下了。可以说相公的判断实在太精准了，现在襄阳城已经实质上被围住了。”
他脸色惊叹，佩服无比。此前陆鹏根本没有任何情报，只是顺口几句就道出了襄阳的现状，怎不让人惊佩。
陆鹏摇了摇头，沉吟道：“看来，大战在即了啊。”
顾潭秋也默默点头。
陆鹏叹道：“罢了，这些自有咱们贾相公去操心，我等多想无益。广州市舶司那边可有什么异动？”
顾潭秋脸上露出笑容道：“没什么大碍，季盛给上官送了许多礼以后竟是升官了，他有太多把柄在咱们手里，只能帮咱们遮掩着。不过这人贪得无厌却又胆小怕事，前些天还抱怨咱们这里动静闹得太大了。”
陆鹏冷笑了一声道：“给他喂了那么多饵，现在开始抱怨？那可就晚了。”
钦州的海运已经开始走上正轨，港口经过两次大扩建，如今规模已是不小。
虽然说以前的地理位置远不如广州泉州那些地方，但如果是将重心往安南占城这些地方移过来，这里却可以称得上中心所在。
只是那些地方开发程度还是着实差了些，尤其是占城，直到陆鹏派人去帮忙，农业才有了一些进步，以前都是极其粗放的，白瞎了那么好的土地和气候条件。
那地方的稻谷可是一年三熟啊！
陆鹏叹了口气，向窗外看去。张桃前些天再次前往占城，也该回来了。这次回来后，下回就如他所愿，让他启程去探索新的航程吧。
……
钦州港口，比起半年前来，已经又是一番景象。
船坞扩建到占据了整个港口北边大部分区域，大量的匠人和杂役在忙碌着，成型或半成型的船只停泊在一侧，修理和加工的船只停在另一侧，无数小船在其间来回穿梭。
钦州船坞对诸地船工匠人们的吸引是传播式的，但凡有一技之长的，在这里都可以得到重用，发挥才能，而后他们又会写书信去告知自己的熟人……
在广、泉诸地的海贸因局势越来越紧缩的情况下，钦州的异军突起，已隐隐有后来居上的架势。
船坞的主事是李永忠，这位老水手早厌倦了在海上漂泊的日子，如今干得相当出色。
港口南侧原先的小酒馆，现在已扩建了两轮，成了大酒馆，每日里不仅有各种水手、商人、船工、力工等各色人进出，还会有年轻貌美的舞娘来表演，甚至还有城里百花剧团的人都来过几次，很是轰动。
如今的钦州港，已经成为主城相当重要的一部分，不像以前几乎是忽略不计的存在。
港口酒馆的老板姓年，他常常坐在柜台后面，监督着酒馆伙计招待客人，一边跟人吹嘘自己当年跟陆使君一起蹲在海边聊天的故事。
是真是假谁也不知道，但只要关于陆使君的话题，就会极其热烈。
这位传奇般的人物，是所有人都会感兴趣的。如今钦州的一切，都和他脱不了干系。
至今仍有人信誓旦旦，声称亲眼见过陆使君口中吐出白光，化成霹雳真雷。
年老板每天讲述和陆使君的往事，时时都能聚起一大批客人。总有人时不时调侃：“老年你和使君恁熟，咋没混到人家手下做个一官半吏呢？”
年老板便不屑地看对方两眼，冷笑道：“咱这酒馆，给个县尉都不换！”
说着便敲一下旁边听得发愣的小伙计，在一片哄笑声中施施然背着手走进里屋去了。
小伙计挠着头，还听得呆头呆脑的，连旁边客人叫喊上酒的声音也没听见，于是被大些的伙计跑过来又敲了几下：
“傻兮兮的！”
小伙计呵呵地傻笑，他名叫黄竹子，是个僮人，本是七峒中博是峒的一名下等田奴。从小就没了爹娘，人傻命大，跟着个酒鬼活到了这个年岁。有一次被几个田甲说他偷吃了人家的杏，围起来拳打脚踢，黄竹子滚到田坎边，抱着头从山上滚了下来。
然后居然没啥事的他迷迷糊糊在山间乱走，莫名其妙跟着一些人来到了港口，在酒馆门口蹲了一阵，叫年老板看见，便收留下来做了个伙计。
从山上到了海边，虽然老板每月只给几个大钱，但黄竹子还是快乐得很。
这里没有人整天打骂，没有人逼着他顶着炎炎烈日去田里做活。老板虽然每天都会骂几句，但一点也不难听。客人们虽然有不好说话凶相毕露的，但大多数也都是好人。
尤其是，在酒馆的窗口，远远可以看见蔚蓝的大海深处，一根桅杆升起来，然后是白色的帆，然后是整艘船。黄竹子看了不由惊叹无比，原来船是从海里升起来的啊！