关于方杨的事，楚家人猜来猜去，总也猜不出这里边到底隐藏了什么，方杨去部队当兵两年多了，楚家经不住这件事的诱惑和好奇，楚宏祥终于忍不住，要去一趟红柳滩。
这一去事关重大，楚松不好出面，吴英良当仁不让，要陪楚宏祥一起去。
方明奎做梦也没想到，过去了这么多年，今日亲家突然上门。
两亲家见面，百感交集，方明奎毫无思想准备，又喜又悲。
“志孝回来了……”见有人来，志孝娘魔魔怔怔问一句。
“出去找秀玩儿吧，志孝明日才回来呢。”方明奎连哄带劝，送志孝娘出门去玩儿。
“嫂子这是咋了？”吴英良不知道志孝娘有这毛病。
“志孝那年走后，他娘就得下这毛病，后来又遇上这么多事，病就越来越重了，好在不碍吃喝，还是糊涂点好，我怕她哪天明白过来……”
楚宏祥早些年曾见过方家老俩一回，一晃过去快二十年了：“哥，咱俩结亲家二十多年了吧，我这是第二回上你家看你，我们门口冲哪儿哥还不知道呢。”
“不是不想认您这门知己亲戚，实在是没脸上门，您家闺女从小娇生惯养，就那么跟志孝走了，俺没给媳妇带一针一线，凉水都没喝俺家一口，那么好的孩子，听说掉进了冰缝里……亲家，不是不想见您，实在是没脸见您……不敢见您……俺方家欠您的，可不是见个面，赔个情就能过去的事……”
吴英良看着方明奎痛彻心肺的样子，觉着他不是在作假：“当初我给你们两家保这媒，是看你们两亲家都是通情达理的人，俩孩子又那么般配，我是一点私心都没有，就看着这门亲事好，就看着俩孩子好。万没想到，俺家楚梅命短，死的冤屈也就罢了，最终连个尸首都没找到，这些年我都没脸见我姐姐和我姐夫，若是能拿命换命，我真愿意拿自家一条命把俺楚梅的一条命换回来。”
“吴大哥，若真是拿命换命，还用得着您拿命去换吗，俺老俩两条命换俺儿媳妇一条命，俺也求之不得呢，这事可依不得人不是？”
“楚梅出事后，你家志孝就没悄悄的回来看看？”这是楚宏祥今日要问的最关键的问题。
“人死活都不知道，他哪儿还能悄悄回来。”
“这些年过去，也没有他一点音讯？”吴英良帮着问。
“盼星星盼月亮，盼孩子个实信，盼了这么多年，半点音讯没有……”
“当初你是咋知道志孝和楚梅出事的？”吴英良再问。
“天津有志孝和楚梅一个挺好的朋友，当初他俩就是投奔这朋友去的。楚梅出事后，这朋友来红柳滩看过我，他们这朋友是天津地下党的负责人，叫田野。田野对我说，志孝去天津后，为革命立下过大功劳，他终究还是走了他大哥、二哥的路。后来，他身份暴露，让人家给抓了，他被抓后，怎么杀人犯罪就没有任何证据了，楚梅是天津地下党组织派人送回来的，原本想着送她去八大组，在半路上遇了土匪，我知道的也就是这些，我觉着这些你们应该也都知道。”
“是，这些我们也都知道，楚梅临出事前留下口信，接她的人半路把她丢了，后来八大组派人去我们家报的信。”楚宏祥知道的和方明奎知道的消息一样。
吴英良还是不甘心：“楚梅出事前前后后的日子里，您真的就没有您家志孝一点消息？”
“楚梅的事我是后来才听说的，楚梅离开天津的时候，志孝早就被人家给抓了，或许那时他就已经去了台湾。”
“也许那时他根本就没去台湾，只是投降帮国民党干事罢了……”吴英良对这问题思谋了好多日子，翻来覆去琢磨，越琢磨越觉着完全有这种可能。
“……这事我可就不知道咋说了，自家儿子不争气，走了也好，死了也罢，身后干干净净，也让爹娘死了这份心，他这样不明不白的……”
楚宏祥见方明奎这样，于心不忍，忙拿话遮掩：“英良是替志孝和楚梅可惜，没有埋怨志孝的意思。亲家，咱都是命不济的人，俩孩子在天津待了这么多日子，连个孩子也没留下……”
“亲家，俺就是绝户命，这怨不得他们。”
“那可是说不准的事，俺家楚梅是干干净净走了，您儿子志孝可还活着，说不定眼下您老哥早已是儿孙满堂的人了。”吴英良再拿话刺激方明奎。
方明奎云里雾里，不知吴英良这话还暗含着别的意思，只觉着亲戚今日上门，就是来拿他出气的。自知这些年对不住亲戚，让人家说道几句也无大碍，所以他只是苦笑，摇头，再无话说。
楚宏祥、吴英良在方明奎家待了大半天，三个人东拉西扯，说些伤心的事，临走，方明奎依依不舍，直把他们送到村头上。见两人走了，方明奎这才回头往家走，一个人走的心灰意冷，独自伤神，欲哭却已无泪。
这回楚宏祥和吴英良来红柳滩，应该说是一无所获。
方杨到了部队，先是新兵训练，后来到连队，他人机灵，又有文化，连长就把他留在连部当了通讯员。方扬在部队进步很快，他生在大北洼，长在穷人家，从小经历风霜雨雪，身体长得结实，心眼儿也实诚。离家在外，他忽然觉着自己长大了。
人长大了，心事也就多了，想娘想方静，也常常想念故去的父亲。娘从来不提他们的父亲，外人嘴里他知道父亲是个哑巴。哑巴父亲没有家，没有父母亲人，所以方扬和方静从生下来就只有母亲，但隐约中，方扬能觉出来，关于他们的父亲，母亲定是瞒了什么，母亲不说，他也不问，他明白，便是追根究底去问，母亲也不定能对他说出实话。
父亲这个人，对方扬、方静是个不解的迷。
从小披着风霜长大的方扬，十分珍惜部队的好日子，连长看他是个好苗子，有意把他放到连队锻炼，于是方扬提干。班长干了一年，又提了排长，先是副的，后是正的。
这年军训时，已是军区副政委的田野到连队视察，路过一片开阔地，开阔地上站着参加军训的战士。田野的车开得很慢，忽然他眼前一亮，像是看见了一个熟人，不，是一个故人。
一身军装的方扬站在队伍里其实并不是特别显眼，但路过的田野偏就一眼看到了这个年轻的战士，那形象突然一下闯进他视线里一样。
“方志孝——”田野情不自禁，喊出声来。
司机猛一下刹住车：“首长，遇见熟人了？”
田野在车里呆了半天，他意识到自己认错了人。那个人不可能是方志孝，方志孝杀人犯罪后去了台湾，一直杳无音讯，对这位亦亲亦友的故人，他有着一份特别复杂的感情。因为有了方志孝的情报，才有了渤海战大捷，才有了草桥沟过路干部的安全脱险，这功劳应该记在方志孝头上，可因为种种原因，方志孝这个人在天津消失了，这些功劳就落在了田野头上，他也因此职位越升越高。
田野为方志孝的事，曾经多方奔走，终因方志孝不是党组织内部的人，他只单独与田野一个人联系，所以出事后，除去田野，谁也帮不了方志孝，而田野除去曾经获取过方志孝的情报外，就是曾与他一起被抓。让田野始料未及的是，郑洪涛那么轻易的就把他放了，而毫不留情的挟持了方志孝。
后来，田野就收到了方志孝的亲笔信，承认自己杀人犯罪，去了台湾，从此，便没有了方志孝一点音讯。
方志孝的情况，田野不敢隐瞒，都向党组织做了汇报，包括方志孝留给他的亲笔信，也上交了组织。
方志孝的事，田野做了若干努力，关于他杀人犯罪的事，除去他自己的亲笔信，再无任何人证、物证。
方志孝杀人犯罪，实属悬案。
关于方志孝，田野有自己不能当作证据的理解。
方志孝在郑家利用工作关系，获取了至关重要的情报，导致郑洪涛的部队在渤海区大战中失利。事后，郑洪涛便怀疑方志孝。草桥沟过路干部的安全脱险，事后田野百思不得其解，有了渤海大战的教训，按说郑洪涛不可能再轻易把这么重大的情报再一次泄露给方志孝，但他偏就把这么重大的情报又一次透露给他。此事彻底坐实了方志孝的行为，郑洪涛也因此事，循着方志孝的踪迹，抓了他田野和方志孝的现行。更让田野不解的是，郑洪涛很快便把他放了。