过完十五，慈禧就张罗着离开紫禁城，到颐和园去住，皇后也跟着去了。
离开前，真真斗胆给慈禧下了一个小勾子。
“老祖宗，”这是她跟着瑾妃的叫法，“我幼时在广州，可是见过一些奇景儿。那些西洋夫人所使用的胭脂，尤其唇色，竟不全是朱砂红。有些颜色着实胡闹，可也有的仅一点细微差异，效果便全不相同。例如说赭红色，在一些有威望的老夫人用来，竟是更显气派呢。”她挑了一个与朱砂颜色相近、更容易接受的色号。
从进献了新式口红之后，真真在这方面还是有一点发言权的。
“竟能这样？”慈禧从没想过胭脂还能有别的颜色，“制些瞧瞧，果真不错便送到园子里来。”
真真没想到，太后在这种事情上能有如此开放的心态。再一细想，自强求富的洋务运动，如果没有最高统治者慈禧老佛爷的支持，怎么可能风生水起搞三十年。或许自己之前对她的认识太浅薄、太刻板了。
慈禧能答应，真真自然非常开心。将口红产业发展为可持续马屁项目，总好过隔三差五想新创意。
这天傍晚，光绪派人到景仁宫来，传真真去养心殿侍奉，传话太监还示意她穿上内侍的衣服。听闻许久的cosplay要来了吗。
“主子穿哪一件？”白檀问她。
太监服装还有多少种款式？她让拿几套来瞧瞧。呵！原来不光有太监的制服，还有各式各样的男装。真真挑了一套青绿色的，对着穿衣镜前前后后照了照。珍妃身量不高，不到一米六，体态比较丰满，胸部尤甚。穿不出真真期待的清朗帅气感。
发髻也拆了，梳成一根乌黑油亮的大辫子。
随后真真跟着太监来到养心殿。
真真进殿后，皇上只抬头看她一眼，便示意她上前研墨。
研墨这个事儿，虽然没干过，看上去不难。真真磨了一会儿，皇上提醒她该加水了。真真小心翼翼添了一点水，冲皇上尴尬地笑笑。
视线瞟向光绪手里拿的东西，不是奏折，只是一张纸。奇怪的是，那书法水平竟与自己差不多。真真又凑上去仔细看了看，内容没什么正经，像是太后写给皇上的一些日常叮嘱。但令真真深感震惊的是，这篇文字不光笔迹奇差，竟然还有不少错别字！
“这是……太后写的？”真真不敢相信。
光绪给了她肯定的回答，“太后去园子里有几日了，给朕递了一张条子。”
真真脑子里闪过一个想法，“太后娘娘……”怎么问合适呢，她读过书吗？
真真没问出口，但心里已经有了答案。她从来没有想过，这位执掌晚清中国半个世纪的西太后老佛爷，竟然是没有什么文化的。
刘项原来不读书。
当然了，慈禧尽管没什么文化底蕴，但她有手段，也有一定眼界。这让真真想起另一个人，王熙凤。有手段，手段毒辣；有眼界，眼界有限。一个人若是不读书，那么她的一切手段、眼界与能力，便都只能来源于她自身的经验，而无法从它处汲取养分，也不易真正理解新事物。
真真觉得自己好像抓住了什么很重要的东西，一点火花、一点光亮，一点历史深处的真实触感。
触感马上更真实了。
皇上已经撂过那张太后手书，拿起一本奏折。是户部上书，关于今年新选秀女的事。
户部还管这事？可能是要他出钱吧，真真默默揣测。得知要选秀，真真很开心、随即又有点忧心。
开心的是，新的秀女选进宫来，她在皇上这边的压力就能小一点。
忧心的是，万一皇上要真的移情别人，那她就连这点能借助的力量都没有了。
正在真真脑子里上演着一场宫斗大戏的时候，只听见一声“混账！”将她吓了一跳，光绪一拍桌子把手里奏折给扔了。
真真捡起来，已经不是刚才说选秀的那份。
掷在地上的是丁汝昌上的折子，大意是抱怨划拨给他们的燃煤质量太差，希望能给点好的。
丁汝昌？这不是黄海海战中北洋水师的一位指挥官吗？要什么煤，取暖供应？
这有什么好生气的？
事实上，连光绪自己也不知道在生谁的气。只说：“新疆和云南都遭了灾，永定河、通惠河都需修浚，老佛爷六十大寿更是一笔巨大的开支。朝廷就这么点银子，处处要用钱，管不了他的煤。”
真真心想，皇上这气生的也是没有道理，各司其职，各摊儿自然要管好自己的事，要丁汝昌考虑这许多，那丁汝昌来当这个皇帝得了。人家要，你不乐意给不给呗。
但真真也有点理解光绪，这么大压力，也不能怨他一点就炸。他没办法克扣慈禧做寿这笔钱，只能捡软柿子捏。
天都要塌了，慈禧还要庆她的六十大寿，真真又是咬碎银牙。
“老佛爷六十大寿，真不能省俭点吗？”真真不试试如何死心。
光绪没有看她，只沮丧地放下手中奏折，“省俭？这还不够呢，还得接着找银子，”闹心！想到这个都没心思继续看折子了。
光绪起身离开座位，将自己扔在榻上，仰面朝天躺着。
真真一想到要挪用海军军费给慈禧修园子、过生日，就气个半死。现在已经是一八九四年，慈禧既然住进了颐和园，想来已经修好了。过生日的钱却不知道是从哪里挤。
“皇上，”她认认真真跪下。进宫二十来天，日常请安不过屈膝行礼，除了元宵节那天跟着众人一起叩拜，这是真真第一次下跪。她鼓起勇气建议道：“既然如此缺钱，左不过开源节流，皇上可曾想过减膳？”
光绪笑出声，似乎是笑她天真，“那几两银子，顶个什么用。”
那几两银子？
够好多人活。
真真诚心发问：“珍儿确实懵懂，不知一年御膳大约花费多少？”
皇上坐起身，看她问的认真，也不敷衍她，“约莫百万两银子吧。”