余胜花回到容县，除了随身斜挎着的一个小包外，没有携带其他任何行李。她先来到了哥哥家，当余胜南和牛秀莲乍一见到疲惫而又显憔悴的胜花时，深感意外。
秀莲急忙将胜花迎进堂屋，搬来凳子让她坐下，又回到厨房去给胜花端来一杯茶水。胜南紧随其后默默站了一会，静静地看着胜花，欲言又止，便出去拿起渔网，从屋前的鱼塘里打鱼去了。
“怎么了？”秀莲忍不住轻声问胜花。
胜花“哇”的一声，连茶杯都没来得及放下，抱着秀莲嫂子就委屈地哭了起来。
秀莲一只手搂着胜花的腰，另一只手不停拍打着胜花的肩膀，嘴里说道：“别哭，别哭，跟嫂子说说是怎么回事？你怎么就一个人回来了呢？曹军他在哪？怎么回来之前也不来封信告诉我们一下？”
秀莲似乎有一脑子的疑问，连珠炮似的发起问来。
胜花稳定情绪后，就啜泣着把去广东之后这一年多发生的事情，简单地给秀莲一一叙说了一遍。当听到胜花屡次被香港老板欺负时，直恨得秀莲咬牙切齿，大骂万恶的资本家。
“嫂子，还有一件事我要告诉你，我怀孕了。”
“啊？真的啊！这是好事啊，回来好，回来好，好好保胎，免得整天在外面受气！”秀莲听到胜花怀孕了，高兴起来，冲着门外不远处正在收网的胜南喊道：“听到没有？胜花怀孕了，你要当舅舅了！”
“我说她今天怎么就回来了，原来是怀孕了啊！”胜南手中拎了条肥大的鳙鱼就走了过来，说着就把鱼递到了秀莲手上：“今天中午吃鱼，给我还未谋面的大外甥补补营养！”
姑嫂齐上阵，饭菜很快就做好了。等饭菜全部摆上桌，正好上小学的余晖和余容也回来吃中饭了。大家围坐在一起，美美地吃了一顿。
席间，胜花提出想去看看正在三中复习的弟弟，被秀莲委婉地拒绝了：“他现在正在紧张学习，还有不到两月就要参加高考了，我们暂时都先不要去打扰他，你就更不要去了，免得他为你的事情担心。”
“他还好吧？”胜花还是非常担心胜东。
“他很好，只是右腿......哎，不用担心，现在他各方面都挺好的！”胜南回答道。
此时的胜东，正在三中的教室里跟同学们一起学习，真正做到了“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”。他几乎把所有的心思都放在了复习备考上，除了胜南会定期给他送一些食物帮他改善改善伙食外，他不见任何其他校外的人，尤其是那些慕名而来想要见见他这个“战斗英雄”的人，其中也不乏他的追求者。
胜东的日程安排得满满的，没有休息日。白天，他跟着毕业班的同学一起学习。晚上，他除了跟同学们一起晚自习外，还利用学校给自己提供的便利——独立的单间宿舍——挑灯夜读，经常要学习到凌晨两三点才上床睡觉。第二天凌晨六点，他又跟同学们一起参加早操和早自习。他恨不得利用一切时间，把过去失去的学习机会都追回来。
学校的师生很照顾这个“战斗英雄”，也被他的学习精神深深折服，都很愿意帮助他解决学习上的问题，胜东跟学校的师生相处得非常融洽。
经过几个月的艰苦努力，终于迎来了高考这一决战时刻。经过几天的“战斗”，胜东顺利地完成了高考。待胜东回到家中，看到正在打扫卫生的姐姐时，这才知道姐姐已经回来几个月了。
胜花看到胜东回家，快步迎向他，看了一眼他拄着拐杖的腿，抱着他就伤心地哭了起来。
胜东扔下拐杖，也紧紧抱住姐姐，安慰她说：“姐，没事的。呃，你怎么回来了也不告诉我一声啊？”
不等胜花回答，胜东似乎意识到了什么，他双手握着胜花的肩头，把她从怀中推开一臂距离，低头看了看姐姐微微隆起的肚子，高兴地笑着自言自语说：“看来我要当小舅舅了！姐，祝贺你啊！”
胜花破涕为笑，摆脱开胜东握住肩头的双手，微微弯下身去，用双手去撸起胜东受伤的右腿的裤子：“你坐下来，让我看看你的腿。”
“没事了，姐！伤都好了。”
当胜花撸起胜东的裤子，看到他受伤严重的膝盖以及已经明显有点萎缩的小腿时，不免又伤心地啜泣了起来。
“姐，没事了，没事了。来来来，你也坐，快跟我说说广东的新鲜事。我当兵的时候，有几个是广东来的战友，他们说现在广东经济可发达了，赚钱就像捡钱似的！”
胜花不愿意跟胜东讲她在广东的事情，便岔开了话题，对胜东说道：“你别问广东的事，你说说你的事！你是怎么受伤的，又是怎么想到要重新参加高考的？”
这时，余爹和余娭毑分别从外面干完农活回了家，姐弟两就没再继续聊下去。余爹见胜东回来了，就对跟他大声打招呼：“我们的大英雄回来了?”余娭毑也附和了一句：“东伢子回来了！”她似乎又想起来什么，就又问道：“你高考结束了？”
“嗯。”胜东回答道。
接下来的一些日子，虽然余爹和余娭毑一如既往，但姐弟之间其乐融融。随着念初中的小妹余爱花放假回家，家中更是欢歌笑语。这几年，大哥分家，大姐出嫁，二哥当兵，家中只有余爹夫妇和小妹，冷清了许多。如今，大姐和二哥都回来了，有他们整天陪着，小妹别提有多高兴！
1985年时，考大学是先填志愿再参加高考的。填报志愿时，余胜东有点犹豫不决、忐忑不安。他向老师请教成都的哪所学校适合自己，老师在详细了解了他的想法后，建议他填报成都的电讯工程学院。他虽然对这所学校一无所知，但还是听从了老师的建议。
很快，高考成绩出来了，余胜东感觉自己考得不够好，非常沮丧。老师见到他，高兴地对他说，你的分数肯定可以上成都电讯工程学院，别忘了，你是战斗英雄、退役军人，高考可以加20分的！
听老师这么一说，胜东悬着的心才慢慢放了下来。
没过多久，他果真收到了成都电讯工程学院通过邮政局寄来的录取通知书！胜东拿到录取通知书的那一刻，几乎高兴得要跳了起来，他忘记了自己的残腿，差一点就踉踉跄跄地摔倒在地。
战斗英雄苦学半年考上大学，这可是了不起的大喜事！
得知胜东考上大学后，几乎天天都有人来登门祝贺，县里负责退役军人事务的领导也亲自上门为胜东发放了慰问金。余爹和余娭毑整天乐呵呵的，在胜南夫妇的帮助下，他们一起为胜东热热闹闹地办了一场升学宴。
由一个新兵蛋子，成长为一名战斗英雄；退役半年，竟然金榜题名......过去这一年在胜东身上发生的故事太过励志。因此，不仅省里的电视台来采访了他，他的事迹还登上了中央的各大报纸。
只有胜东知道自己为什么迷恋上了这座位于西部的成都，他终于可以去成都了。
胜南问过他一次，怎么不报考离家近得多的星城的学校，而要报考成都那么远的学校？
胜东只是敷衍着回答：“没什么原因，正好被这个学校录取了。”