“不可能，”卫清酒用只有她和陆随才能听见的音量说，“绝不可能是美人刀。”
死者皆为容貌姣好的女子，这和美人刀的习惯是完全相反的，他是完全不可能去杀这些女子的。
“况且美人刀将自己扮作女子，说明他的内心是将自己看作女子的，又怎么可能去侮辱那些女子？”
陆随点头：“一个月前，美人刀还在京州，带着焦堂印东奔西跑。所以宁州的这个凶手，定是一个知道美人刀存在的模仿者。”
卫清酒皱着眉头想了一会儿，恍然大悟道：“我明白了，所以美人刀才会让我们到宁州来找他。”
“不错，美人刀大概是想借我们的手，抓到这个模仿他的凶手。”
既然如此，美人刀一定也还在宁州，为这件事苦恼着。
温远山讲完后，走到陆随跟前请示道：“陆大人，关于下官的这些推断，您有什么看法或者见解吗？”
“没有，你做的很好。”陆随皮笑肉不笑地弯了弯嘴角，“先带我们去住处，再从长计议吧。”
温远山随即命人带他们前往提前订好的住所。
住所到了，就在他们住所的对面，有一座门半开半掩的小宅，外头挂着白布和白灯笼，里面还传来了凄厉的哭声。
见到陆随他们停下了脚步，领头的捕快解释道：
“这是四日前刚刚发现的死者的家，死者名叫薛乔儿，尸体在这条街的街口处被发现，身上有一半烧伤的痕迹，也是因为那天夜里的一场大雨，虽然灭了尸体身上的火，却也不剩什么了。”
卫清酒赶紧追问：“薛乔儿的尸体现在停在衙门吗？”
“在的。”
“好，大人，那我明日就先检验薛乔儿的尸体。”卫清酒听着里头传来的哭声，心中不免对这凶手更增加了几分痛恨。
他轻而易举夺走的，却是一家人捧在手心里最为珍视的。
陆随推开了半掩的门，不假思索地走了进去，剩下三人面面相觑，只得跟了上去。
薛宅里，一对中年妇女依偎在一起，哭得上气不接下气，旁边坐着一个十来岁的清秀少年，一双眼睛哭的红肿。
听见外头有人进来了，少年防备地拿起在一旁放着的苕帚，挡在爹娘面前，大喊道：
“什么人？到我们家来做什么？”
陆随低头看了他一眼，目光在他瑟瑟发抖的手上停留了片刻：
“路过，进来上柱香。”
那少年先是一愣，看着他身后一男一女生得面善，还有个眼熟的捕快，便放下了防备心，从桌案上取了几株香，递给了他们。
薛老爷看上去几日没有好好休息了，他连起身几乎都没有力气，只断断续续地带着哭腔感谢道：
“客人有心了，既然你们来送了小女，便留下喝两盏茶水吧。”
于是，捕快把他们的行李送到了对面的私宅后，回衙门办公去了，陆随他们就在薛家留了下来。
据薛老爷所说，薛乔儿是在十天前就失踪的了。
“我家乔儿向来乖巧懂事，半月前，我那住在城北的兄长摔断了腿，他孤家寡人一个我很是不放心，我便每日三餐去给他送饭，”没等陆随开口问，他就事无巨细地把自己知道的尽数说了出来，“十日前，我家小儿薛名齐与人打闹，摔破了头，我和夫人着急着带他去看大夫，就把送饭的事交给了乔儿。”
说到这里，他的眼睛又泛起了红晕。
“乔儿换上了男子的行装，可她去了就再也没有回来，我去问了兄长，兄长却说她把她送到了以后就早早地离开了，还说要回家照看弟弟。”
听到这里，薛名齐抬手用力抹着眼泪。
薛老爷拉着夫人和儿子，扑通一声在陆随面前跪了下来，不明所以地就开始磕头。
“老夫从商多年，看人是不会看错的。这位大人气宇轩昂，一身正气，从进门时我便已经看出了您的身份，想必大人定是从京州派下来查案的哪位大人吧！还请大人为小女作主！”
陆随没想到自己会被一个普通的百姓给看出身份，他幽幽地看了陆一一眼，陆一心虚地低下了头。
没办法，陆大人的穿着已经是极普通的了，有些与生俱来的气场，是没办法只靠外形就能改变的。
卫清酒赶紧上前搀起两位老人，默认着答复他们：
“你们放心吧，善恶终有报，这样穷凶极恶的犯人，迟早有一天会被朝廷绳之以法的。”
……
从薛家出来后，卫清酒立刻扭头问陆随：“大人，很奇怪，这薛乔儿十天前就失踪了，为何五天前才被发现尸体？好像之前的那些死者，并没有隔过这么多天的先例吧？”
这说明薛乔儿很可能就是整个案件的突破口。
陆随没有立刻肯定卫清酒的想法，这应该是第一次，他对一个凶手的推断这样谨慎。
“以现在的境况看来，这凶手谨慎细心，对断狱勘验如何入检有着相当的了解。另外，他的杀人方法诡异复杂，每次重复地做着相同的流程，在一次次杀人过程中，也没有提升任何手法。”
卫清酒跟在陆随身后，绞尽脑汁地想着。
像这样的连环杀人，卫清酒他们也是见过的。
回想起盘山镇的蝙蝠妖杀人案，凶手每一次杀人的手法都在变化，并且变得越来越熟练。
卫清酒不解地问：“那这代表着什么呢？”
“棘手。”
从陆随的表情可以看出，宁州的案子，并不想他们想的这么简单。
“这个凶手非常有自信，已经形成了成熟的杀人手法。这样频繁杀人的凶手将杀戮当成是游戏，甚至还会以此来向官府挑战。”
在此之前，卫清酒从未听说过，天底下竟然会有这样残忍的人存在。
“大人的意思是，薛乔儿之所以消失了五天，很有可能是他在向官府宣战？”
“不错。”陆随按压着鼻梁，露出了难得的为难的表情，“千万不能让他知道我们的存在，不然，死的人将会更多。”
听到这里，卫清酒也沉默了，忐忑不安地低着头。
一直插不上话的陆一在前面大步走着，忽然，他快步跑到私宅大门前，从门上拔下来一个小小的匕首。
“大人，有人留了话。”
那把匕首将一张纸条定在了门上，先前捕快把行李放进了宅院中便离开了，大抵是没有发现这张纸条的。
留纸条的人，在暗中观察他们。
陆随打开纸条，上面端端正正地写着两个字：
“合作。”