“进来吧，许久未见，老哥。”大爷爽朗地笑着招呼赶尸匠，随后交谈中得知，这位赶尸匠姓伍名大仁，我和唐氏宸便恭敬地称他为伍大叔。
伍大叔虽貌丑，但他那屋舍却被打理得井井有条，让人观之心生舒适。
“伍大叔，适才吴大爷提起您乃湘西资历最深的赶尸人，晚辈心中甚是好奇，不知伍大叔是否方便向我们讲述一番？在下对湘西种种神秘之事颇感兴趣。”
“有何不可，吴老弟那些玄乎其玄的东西我不懂，我只知道这一行赶尸的规矩。想学赶尸，须具备两个条件：一是胆大包天，二是身强体健，并且必得拜入师门。虽然行走于世，从事赶尸，但却忌讳提及‘赶尸’二字。”
“这是为何？”我不禁追问，“若不称赶尸，又该唤作何事？”
伍大叔憨厚一笑，徐徐道：“行内人请我们赶尸，常言：‘师傅，请你走一趟镖’或 ‘走一趟阴镖’。”
“原来如此，是为了避嫌吗？”我满心疑惑地问。
伍大叔点了点头，续道：“正是这个道理，行走江湖，总要讲究个忌讳与规矩。”
“子时莫谈幽冥事，差可，亦是忌讳旁人闻之惊恐。尽皆琐碎。”伍老镖头继续徐徐道来，我们则静心聆听。
“倘若，我等行走江湖的赶尸客应承了人家的托付，便会取出一张独门黄符纸，其上密密麻麻写满符箓，此中玄妙非凡。待到符纸交予亡者亲属手中，那亲人便需将逝者的名讳、生辰八字、殁时年月、性别等一一详实书于符纸上。随后，吾辈会以符篆封印其上，层层叠叠包裹，最终藏于贴身之处。”
“如此繁复……”看来行走此道，非得胆识过人且心思细腻，吴老前辈所言诚不欺我也。
“此外还有何规矩？是否习有独门武技，伍老镖头？晚辈颇为好奇，究竟如何能使尸体自行跳跃前行？”我这打破砂锅问到底的劲头，让伍老镖头不禁苦笑连连。
“倩倩姑娘，此事关乎他人隐私，不宜多问。”席少侠低声训诫，却被伍老镖头听见。
“小女子唐突了，伍老镖头，您若不便，不必再说，这是您的营生。”席少侠这一提醒，我确实感到有些尴尬，毕竟追问至此，确有失礼之处。
“难得有几位少年郎愿听老朽絮叨，我看诸位多虑矣。”吴老前辈在一旁捣鼓着什么，闻声插话进来。
“老吴说得对，诸位贵客临门，有何不可言说。”伍老镖头平日里与人交流甚少，适才之事也令他略感不适。
“哼！”我斜睨了席少侠一眼，心中暗自得意。
“再向各位细述一番赶尸客的装束，他们打扮独特，为避诸多忌讳或行路便捷，不论寒暑，皆脚踏草鞋一双，身穿青布长衫，腰缠黑色腰带，头顶青布帽，而腰间暗藏符咒锦囊。”
“符咒？”我抓住话头，“伍老镖头，可是如武侠片中的那般？”
“武侠片？老朽未曾观赏。不过便是些寻常符箓，符纸所绘罢了。”伍老镖头瞥了一眼旁边的吴老前辈，“至于符咒之道，你吴老前辈远胜于我。”
“真的？吴老前辈竟有这般造诣。”虽然我不明就里，但看样子他们二人必是同乡知己。伍老镖头乃赶尸一行，那吴老前辈又是什么呢？
“雕虫小技，不足挂齿。”吴老前辈谦逊一笑。
“接下来，便是咱们这一行的不传之秘了。想当年我拜入师门，师父可是严令，必得修成三十六般武艺，方可行走江湖，操持这赶尸之道。头一门功夫，唤作‘立尸术’，首要之事，就是让那尸身能自行矗立起来。”
果然，死尸竟能硬生生站起，我不禁瞪大双眼，凝神细听伍老前辈继续述说。
“第二门功法是‘行尸步’，能使尸身行动自如，随心所欲；第三门则是‘转角功’，确保尸身在行走时能够灵活转弯。”
“不是说三十六门绝技么？”
“没错，刚刚所述这三门，乃是最基础的功夫，也是入门之初便要研习的。此外，还有诸如‘下坡轻功’、‘过桥稳功’以及‘哑狗避吠功’等等。”
“这‘哑狗避吠功’，能使沿途遇见的犬只对行尸视若无睹，不敢吠叫。须知尸身惧怕犬吠，一旦狗叫，尸身便会受惊倒地，而这恰恰是我们最忌惮之事。人遇恶犬尚可奔逃，但尸身无反抗之力，一旦被犬类撕咬，体无完肤，岂非愧对雇主重托？”
伍老前辈滔滔不绝，一口气道出了三十五门绝学，我追问：“还有一门呢，您还未曾提及。”
“最后一项，乃是‘招魂归窍功’，此功愈高，招回的亡魂愈多，对我们而言，则是愈发轻松便利。须知赶尸之时，我们皆是昼伏夜出，头顶高耸毡帽遮掩，或是全副面罩，唯独一点，万万不可暴露天光之下。”
“这是何故？难道赶尸不能让人瞧见？”
“在我等眼中，此事颇为神秘，活人窥见恐有不祥，因此赶尸之时向来隐秘，昼伏夜行，三更半夜又有谁胆敢窥探行走的尸身？故而，才会如此掩饰。”
“原来如此，果真有人会请赶尸先生吗？”话一出口，我便懊悔，毕竟伍老前辈自身便是赶尸行当里的人，如此发问似乎有所不妥。