换了一件印有劳动光荣的背心，妈妈还是发现了他藏的烂背心，她与丈夫交换一下眼神，任明亮踢了大鬼一脚，把儿子撅到大衣柜前反省。
面壁罚站，是最斯文的修理方式了。大鬼还是很憋屈，这刚擦干眼泪，还没从悲伤中走出来就罚站，也太没天理了。周扒皮、黄世仁、胡汉山、哈密蚩，这一刻，他把能想到的坏蛋名字都安在了爸爸头上。
听爸爸讲，他之所以搞体育，是因为身体加天赋，而大鬼觉得他是个吃货，任明亮特爱吃酸黄瓜、醋溜白菜和酸菜粉条，也不知道咋那么爱吃酸的。
有一次，何芬芳不知从哪个妯娌那里得到传言，偷偷说丈夫小时候是吃奶妈的奶长大的。任明亮知道后炸庙了，跟她吵了一架，说她造谣，败坏他名声。
下棋、钓鱼、打乒乓球，这是任明亮的三大爱好，平时，总吹嘘自己在这三个体育项目上造诣很深。看着挺高调，其实，他这个老师才当上三年而已，之前是化工厂工人，一天到晚同那些危险品打交道。何芬芳说，他当上老师是瞎猫碰到死耗子，自己这个正宗的师范毕业生却命运多舛，没那个命。
有时虎了吧唧，有时心细如发，这是何芬芳对任明亮的评价。
看儿子哭鼻子，得知那是同邻家小孩一起捞的木头，还想做红缨枪。既然劈成了柈子，也算为家里做了贡献，思来想去，便说：“红缨枪还不简单，回头爸给你整两根。”但不是现在，他加了个前提条件。大鬼答应了条件，也提了一个条件，是的，他善于顺杆儿爬。
任明亮想起去姐姐家的情景。
几个月不见，接待的很热情。姐姐说，咱家人不爱走动，不是没有亲情，只是不善于交际，不喜欢张家长李家短那一套。
任明亮道明来意，但没有一个确切的说法。姐夫人很瘦，典型的文人气质，是个比较教条的人，喜欢谋定而后动。半年不见小舅子，两人唠了很多，对孩子上学的事没有细说，只是讲会尽力。
出门的时候，姐姐安慰他说：“找个好点儿的学校问题不大，你们那片就有，只是今年上学不太现实，严格说，任倩的年龄还是小，你们也别总想着做甩手掌柜。”任明亮一颗心落地，晚一年就晚一年，今年就当探路了。
看姐姐比以前更胖了，他嘱咐道：“你得注意身体，咱们家人怕高血压。”姐姐叫嘉盈，父母如今不再了，其他兄弟姐妹都不在哈市，对于身边最小的弟弟，想着能帮就帮一把，她说道：“我也想瘦，可有啥办法，这体质喝凉水都胖。”
回家路上，路过太平文化宫旁边的照相馆，何芬芳看着一张照片惊讶道：“老傻子你看，这不是毛毛吗。”任明亮看着橱窗里的小姑娘，十五六岁，明眸皓齿，两颊还有浅浅的酒窝，可不是自己的外甥女吗。
在姐姐家没看到毛毛，说是去青年宫练芭蕾了，一晃儿，都大半年没见过这孩子了。何芬芳咂咂嘴道：“这孩子咋长的，比电影演员都漂亮，谁娶了，祖宗不得积八辈子德啊。”任明亮说道：“你胡扯啥，孩子还小呢。”
任倩一看，这两口子又叽咯起来了，赶紧抢在两人中间道：“我也要学芭蕾。”任明亮揪着闺女的羊角辫道：“学啥芭蕾，埋地雷吧。那玩意可不好学，弄不好，脚趾头断了。”
后座绑了一兜子沙果，姐姐送的，回来只能步行了。推车走到太平浴池门口，任明亮对何芬芳说道：“傻老婆，我给你讲个故事吧。”何芬芳咧咧嘴道：“不又是恐怖故事吧，我可不想听。”不恐怖，是真事，任明亮笑笑，酝酿了一下，开始说。
在万恶的旧社会，太平这地儿叫太平镇，生活的都是贫苦人，很多外来移民都在这里租田、扛活、打短工，也有少许手艺人。这里胡子泛滥，还有人贩子来做买卖。
人贩子不知从哪里弄来的女人，反正不是好道来的。他们把这些女人装进麻袋放在街上的特定地点，地点是事先打点好的，时间一般是在清晨或傍晚。规矩是：麻袋不打开，任意挑麻袋包，美了丑了，老的少的，全凭运气，只保证麻袋里是女的。至于价格，随行就市。
一个从山东来的庄稼汉叫关子，个子很高，身体很瘦，在太平打散工，几年下来，挣了点钱。他们那地方人重视传宗接代，他想明媒正娶却不具备经济条件。人贩子并不常来，有时得碰。那一年秋天，有工友告诉他太平桥附近有麻袋包。
思前想后，他第二天来到听说的地方，瞎转悠的时候，一个瘦猴似的的人贩子对他说：“大兄弟，要媳妇不？你诚心要，给你便宜两块。”讨价还价到十二块，他被领到一处房后，看着眼前的一排麻袋包，尽管来之前心里有小九九，可关子还是懵了。
从第一个走到最后一个，大概七八个，他仔细的看形状，看动静，突然看到一个麻袋包在动。麻袋一会儿支棱八翘，一会儿发出呜呜的声音，应该是个高大的女子，还挺有劲。就她吧，他伸手指了指。
关子很紧张，这就是他的媳妇了。
蹲下身打开麻袋，露出一个头发蓬乱的女人，细看，是个面黄肌瘦的姑娘，脸上回儿画的。关子掏出她嘴里的布条，她大口喘着粗气，慢慢抬起头，大眼睛怯生生的。关子看她嘴角有一道血淋子已经结痂，像晒死的蚯蚓。
一旁的瘦猴双手抱拳说道：“兄弟好手气，恭喜你呀，是个大姑娘。你之前的那个买主，麻袋里是个老太太，买了个妈。”说完，哈哈大笑，还不时跺脚，差点背过气去。关子咧咧嘴，不知道瘦猴说的是真是假，但这确实是个姑娘，只不过是个小姑娘。
小姑娘颤巍巍站起，一个站不稳摔在了他的肩膀上，她的个子就到他的肩膀。回去后才知道，她只有十六岁，老家在河北，因战乱与家人走散了。关子判断女子个儿大，谁知，是人贩子在麻袋里放了苞米荄子，充大个儿蒙人的。
姑娘叫珍儿，养了些天，气色好多了。关子找算命先生择了一个良辰吉日，她嫁给了他，没有嫁妆，他娶了她，只有半间草房。可他有力气，如今，加上了她的气力。在太平，他相信会有太平日子，因为，这名字吉利。
“你说的是谁？真的假的。”
任明亮看着爱人说道：“当然是真的，他们家老小是我朋友，只不过，我不能说是谁。”何芬芳抹了抹眼角说：“其实，我们的日子挺幸福的。”任明亮笑笑说道：“太平的人都挺知足的，从前是逆来顺受，现在老百姓是新生活的主人翁。”