程姬根本不敢看他，她跽坐在一旁，手心出汗。
一念之差，分道扬镳，一念之间，心甘情愿。月影桂花树下，那两个相互道别的人，注定要阴阳相隔。程为之跪在堂前，皆言是自己为了钱财去害人，“我本以为那家富庶，必定能拿出不少钱财，没想到他们竟如此油盐不进。”公孙珏闻言，眉头紧锁，不禁出声反驳道：“那户人家并不富裕，他们只是以售卖馒头为生，家中并无多少积蓄。”“是，是手下的人汇报有误，那富商其实住在隔壁，我们误闯了这家。为了掩人耳目，我们装作盗匪洗劫了他们家，没想到还有漏网之鱼。”刘期听后，渐渐冷静下来，他开始仔细回想之前听到的所有证词。余欢曾提及程姬故意生病，且故意不吃药，任由病情恶化；而杨福也提到，程姬似乎有故意让自己中毒的嫌疑。然而，无忧散的确是在夏幻的房间被发现的。“陛下，还有一事，奴才忘记禀报了。”李芳突然插话道，“奴才曾偷听到，程姬命下人将一个物品偷偷塞进了崇芳阁。”程姬闻言，慌忙摇头否认：“妾身被禁足，如何能外出？”李芳冷笑一声，反驳道：“程美人虽不能外出，但您的宫婢可以啊。陛下若是不信，大可搜查披香殿的下人房，说不定能搜查出什么来呢。”不一会儿，严诺便带着人从下人房中搜出了一瓶无忧散，这瓶子的样式与夏幻房间中发现的一模一样。程姬看着眼前的无忧散，面色惨白，口中喃喃自语：“怎会……”加之刚才，程为之说为了钱财，杀错了人。他根本不信程府会缺那几两银子，于是他命廷尉府和诏狱同查此案，势必要将幕后真相查个水落石出。两人加班加点去查证，整个长安城都笼罩在一种紧张的氛围之中。不出三日，他们便来到了宣室殿向刘期复命。“回陛下，微臣二人经查证得知，程为之并非为了钱财而杀人灭口。李芳家隔壁也并非住得什么富商，他之所以要对李芳家灭口，是因为李芳的阿父无意间撞破了他与杨斯见面的场景。”“什么？与杨斯勾连的竟是程为之？”刘期震惊地问道。“是的，”李光补充道，“早在程为之在平阳老家时，教授他武艺的便是吴国人。想来就是在那时，他便已背叛了朝廷。具体的详情都已写在奏章之上，请陛下过目。”不久后，程将军府便递来了一份请罪折子，声称自己识人不明，请求刘期降罪。刘期先是仔细地阅读了公孙珏和李光共同递上来的折子，虽然人证物证确凿，但他对程家主家是否真的不知仍存疑虑。可考虑到程姬的父亲还在前线抵抗匈奴，他最终只下令将平阳程家满门抄斩，而对长安程家则只是下了一道怪罪诏书。很快，程为之一家被打入大牢，而程姬则因连坐之罪被降为八子，并被囚禁于披香殿，无召不得出。一日后，程为之在狱中自杀身亡。他留下了一封书信，信中声称自己是一人所为，家人并不知情，请刘期饶过他们。然而刘期并未心软，一个月后，他下令在午门将平阳程家斩首示众。王妧是在丘陵来拜见之时得知消息的，她望着前面瘦了一大圈的人，淡淡开口，“事情都已过去了，以后好好当差，掖庭还需要你。”丘陵迟缓一拜。 王妧这才察觉到他的一条腿已经瘸了。“多谢王美人相救，只怕再过几日，臣便无法从诏狱活着出来了。”“你本是被冤枉的，我只是做了应该做的，拨乱反正而已。”王妧目光深邃，“我注意到大匠已将屋顶修缮得颇为稳妥，你便回去吧。”丘陵声音颓废回应，“喏。”就在丘陵转身之际，王妧再次开口：“丘大人，权力倾轧，乃是朝中常态。陛下所作所为，皆是为了朝廷安稳。你应当理解他的苦心。”“王美人所言极是，是臣之前糊涂了。”丘陵微微侧头，真心实意地向王妧行了一礼，“往后，臣定当认清自己的主子。”待他走后，王姀咳嗽走出来，她递给王妧一杯茶，“姊姊，这杯茶温度刚好。”王妧伸手接过，轻抿一口，笑着颔首。“平阳程家满门被斩首，程姬可知此事？”“她如今被囚禁于披香殿，消息闭塞，怎会知晓。”王妧放下茶杯，淡淡道：“倒是我疏忽了。”当夜，披香殿内一片混乱，众多太常进出为程姬诊治。直到天微微亮，程姬的性命才得以保住。长乐宫寝殿内，窦太后打了个哈欠，慵懒地摸了摸自己的头发，沉稳地问道：“程姬那边情况如何？”“太后请放心，刚才得到消息，她已经醒了过来。”“好端端的，怎么说病入膏肓就病入膏肓了，莫不是有人故意为之吧？”“听郭太常所言，程姬是失去了求生意识，并非他人所致。不过如今，程美人已经开始进食汤水，想来已无大碍。”“郭侯爷在前线奋勇杀敌，保家卫国，绝不能让他知道自己女儿命悬一线，以免扰乱军心。”窦太后嘱咐道。“太后放心，奴婢明白。”“嗯，你办事，哀家放心，但是程姬为什么会突然失去求生意识了呢？”婉淑也是困惑不解，她摇了摇头。“这一切都是从薄氏被废后开始的，巫蛊、假孕、谋杀等事件频发，之前都鲜有发生。这一切，恐怕都与中宫空缺、前朝后宫不稳有关啊！”窦太后长叹一声。婉淑点头附和：“太后所言极是，中宫空缺，确实导致前朝后宫不稳，怪事频发。”窦太后再次叹了口气，随后吩咐道：“去请皇帝过来吧，哀家要与他好好谈谈此事。”不久，刘期匆匆赶到长乐宫。窦太后早已等候多时，她见刘期到来，便开门见山地说道：“皇帝，如今后宫不宁，前朝也不稳，这一切皆因中宫空缺所致。哀家以为，是时候册立皇后了。”刘期闻言，眉头紧锁，他深知册立皇后之事非同小可，需得慎重考虑。然而，面对窦太后的催促，他也不能置之不理。“母后所言极是，但册立皇后之事，还需从长计议。”