廖老村长很满意申哲的表现，越看越喜欢，诚心求教道：“哦？小兄弟既然有法子，那就尽管直说便是，若真能保大家平安，别说一点风险，就是要老夫的命，老夫也在所不惜。”
“好，那就请恕在下孟浪，向诸老直言不讳了。”申哲向廖老村长抱了抱拳，看了一眼在场期待的众人，然后开始讲道：“依在下之见，御贼之事既然官府靠不住，那就只能依靠我们自己来解决了。
虽说要解决这事还是会担些风险，但这世间之事哪个没有风险？
就是喝口凉水，都有可能呛死，更遑论其它！
所以，我们若要成事，就不要瞻前顾后，必须拿起刀枪，强大自身，才能真正得以自保！”
闻言，众老纷纷点头。
毕竟自强之道才是解决问题的根本方法，若能直接保证自身不受伤害，谁又愿甘受别人的欺辱！
于是，马上有人迫不及待地站起身来问道：“小兄弟，说得容易，但做起来难。若依你之见，我们又该具体如何做，才能真正做到自保呢？”
申哲当即转身向这位老者望去，亲切地笑了笑，随即施了一礼，然后有条不紊地抛出了自己的方案。
“其实并不复杂，诸老自己可能也早就已经想到，只是还没有人提出来商议罢了。
第一、就是我们要稳住山贼，然后马上联络附近所有的村庄，共同结盟，一起拒交粮食。
第二、各村都要全民皆兵，开始打造兵器，整武备战，以防患于未然；
第三，必须全面动员所有乡民，挖坑筑壕，布置陷阱，用以正面抵御山贼，从而防止他们会突然袭击；
第四，各村要立即筹备人手，联合组建一支专职的民兵队伍，统一指挥和训练，屯兵于外，用以保境安民。一旦各村发生匪事，便要立马出动，相互支援。
第五，还需寻找几处合适的隐蔽场所，用于藏匿弱小。一旦山贼来犯，要迅速将村中的伤兵、老弱和妇孺都转移其中，以避灾祸。
第六，要派专人侦探敌情，寻找有利的时机。一旦发现这群山贼的破绽，我们便要主动出击，将其一举歼灭。只有踏平了芒山，我们才算是真正免掉了匪患，消除了危机。”
申哲所说的这几点，其实都很简单，并不难做到，但关键是需得所有人众志成城才行，否则便会存在纰漏，容易让山贼趁虚而入。
闻言，诸老们交头接耳，纷纷开始议论起来，脸上的忧色已然消解了大半，看起来也不再像之前那般浓郁了。
只是对于这个法子，诚如申哲所言，确实是要冒着一些风险的。外置民兵，内置村防，藏民于郊，其风险主要还是落在各村的人员调度及正面防御上。尤其各村还要将民兵汇集一处，屯于村外，更是直接削弱了村内的力量。
不过，这样的好处也是明显的，各村如果能彻底联合在一起，那么人数上就已经占了优势，再加上自身的地利，也算是有了些自保之力，至少还是有点底气可以与这些山贼斗上一斗的，说不定还真有获胜的可能。
诸老一起讨论着此法的利弊，虽然有少部分人提出了反对，但是最终还是赞同者居多。
“依我看，申小兄弟这法子的可行性还是蛮高的。只是还存在一个致命的缺陷，那就是我们完全不懂战阵和练兵之法，若要组织民兵，只怕短期根本无法形成战力呀！”
廖老村长是主战派，所以非常认同申哲的观点，但同时也说出了他最大的顾虑。
“是啊！此事若得不到解决，又谈何抵御山贼？”
顿时，不少老者纷纷出声响应。
不过，申哲早有所料，当即从容自荐道：“在下虽不才，但亦曾上过战场杀敌，还算略知兵战及作训之法，若承蒙诸老不弃，在下愿尽绵薄之力！”
“哦？”闻言，廖老村长惊喜起身，急切追问道：“此言当真？”
“自然！”申哲一脸严肃，认真道：“兵者乃生死存亡之大事，在下又岂敢相戏？若有半点虚言，可按军律，立斩某头！”
廖老村长当然不会轻易相信，便和诸老相继提了一些有关兵事的问题，意在考教申哲一番，但申哲胸有丘壑，所有问题自然对答如流，根本不会被他们问倒。
于是，廖老村长立马大喜，忍不住击节赞赏道：“好，果然是英雄出少年呀！”
连在乡中最有威望林老，见状也是频频点头，老怀大慰道：“若真依申小兄弟所言，那此法便是从根子上解去了各村的隐忧。只要全乡能够齐心协力，组织武装连成一片，那以后不管遇到什么贼匪，我们也都有了与之一战的底气，再不会像现在这样毫无反抗之力，任人宰割啦！”
“是啊！是啊！”
“林老说的没错，这个法子确实好哇！”
“那还犹豫什么，赶紧联络各村一起干吧！”
诸老纷纷赞同，有些热血激昂。
眼见众意统一，廖老村长也是疑虑尽去，一锤定音道：“好，既然大家都同意，那就依申小兄弟之言，此事就这么定了！”
“接下来，便麻烦王老，先去村里动员青少，开始组建民兵队伍；然后麻烦李老，前去村中聚拢工匠，打造兵器，准备武装；再麻烦张老，带领村里的猎手，到村口布置陷阱，以防意外……”对于刚才所商定下来的事情，廖老村长很快就对众人逐一做了的安排。
待他布置完任务后，诸老纷纷起身告辞。
“村长，若无其它事，我们就回去准备了？”
廖老村长点了点头，和蔼道：“好，那就辛苦诸位了，大家就散了吧！”
闻言，众人纷纷离席散去。
望着逐渐变空的祠堂，廖老村长含笑地向申哲征求意见道：“申小兄弟，另外我还想请你帮个忙，就是麻烦你跟林老到各村跑上一趟，共同联络各村，陈说利害，你看如何？”
申哲欣然允诺：“老村长尽管差遣便是，在下定然全力以赴。”
“好，那事不宜迟，你们即刻出发，争取在这三天之内便和各村全部达成联盟。”
廖老村长也不客气，当即便给申哲和林老都派上了任务。
在接下来的三天里，申哲跟随林老，逐一拜会了附近其它五个村庄的村长，和他们商议了自强备战、联合抗匪的事情。
刚开始的时候，各村还都非常犹豫，他们全都认为己方根本不具备能力去抵御山贼，若是坚持和这群山贼作对，只会给他们带来灭顶之灾，绝不会有好结果。
可申哲完全驳斥了这种观点，他还用旁例佐证的方式，不断宣讲“人善被人欺，马善被人骑”的道理，更劝说各村一定不要有侥幸的心理，否则的话，结局只会更加的悲惨。
因为不管交不交粮食，他们都一样存在着人财两失的风险。在这种情况下，只有各村同舟共济，一起抵御山贼，才有可能彻底打破这种朝不保夕的处境。
所以在申哲的一力游说之下，各村最终还是形成了共识。
显然，在用粮食换取苟安和自保不受欺辱之间，众人更愿选择拿起刀枪保护自己，因为这样产生的安全感明显更足一些。
即便这个过程还是存在不小的风险，可依旧符合大多数人的利益，而且这个风险也并非不可控，只要安排妥当，一切就会朝着更好的方向发展。
毕竟很多时候，人为了完成某些目标，总该还是会冒一些风险的，因为它能不断推动着人告别黑暗，迎接光明，而一旦抗拒风险，畏惧不前，那便只会掉入温水煮青蛙式的陷阱，走向绝境，然后慢慢地消亡。
各村的村长都是久经世故的老者，自然很懂得这个道理，所以这事最终都毫无阻碍的定了下来。
不过，就在申哲和林老游说最后一个村庄之际，此事还是稍稍出现了一点插曲。
当天在和陆如村联络完后，时间已经是到了下午，但为了赶时间，两人依然顶着炎炎的烈日，继续前往下一个村庄，长杏村。
翻过了两座山，辛苦跋涉了十几里，他们终是抢在太阳落山之前，赶到了村里。
进村后，申哲和林老在一位村民的家中讨了碗水喝，然后开始向其打听村长的动向。
那位村民十分热情地招待了他们，并告知他们村长此时正与人在家中议事，顺着这位村民的指引，两人很快就找到了村长的住所。
然而，两人刚走进院子的大门，屋里便陡然传出一阵激烈的争吵。
“乐毅，现在咱们长杏村可不是你爹主事，你如此跋扈，莫非还想欺我不成！”
“王小四，你少来这一套！平日里你在村中欺凌弱小，无人看到也就罢了，但今日你胆敢骑到我们的头上来了，我看你是找死！”
“哼，我这般提议，完全都是为了全村的男女老少着想，你如此阻拦，却不知到底安得什么心？难道你想害死大家不成？村长，这事你可得好好说道说道！”
“村长，你少听这家伙胡言乱语！
就他的那点小心思，又岂能瞒的过我们？
他之所以这么做，无非是想上山入伙，只是担心没什么功劳，便想拾掇村中拿出粮食，好去给那群山贼纳个投名状！
哼，也亏他有脸能叫嚷，口口声声说什么为我们全村的老少着想，我呸！他要真有这份心，平日里怎么不见为村里做些贡献？”
“乐毅，你胡说什么！要知大难当头，方才显英雄本色。我此刻挺身而出，就是为了避免我全村老小白白遭难！村长，你放心，我都已经和芒山上的那些义军都商定好了，只要我们能交出一千石粮食，他们保证以后一定不会再派人前来骚扰我们村！”
“王小四，我看你是被猪油蒙了心，为了投靠这群山贼，竟如此寡廉鲜耻！也罢，今天我就先宰了你，为民除害，免得以后你还祸害其他的人！”
“操！乐毅，有本事你就来，老子还会怕你不成？”
就在两个年轻小伙子剑拔弩张之时，林老已经领着申哲走进了院子，恰到时机地高喊道：“蒋村长在家吗？老朽林成，今日携后进前来拜访，有要事商议！”
闻到此声，屋内激烈的争吵顿时一停。
很快，房门打开，从里面走出一位年近古稀的老者，笑容可掬地迎上前来。
“咦，没想竟是林老当面，这可真是稀客呀！蒋某未曾远迎，实在是失礼至极，还望林老莫要见怪呀！”
蒋老村长热情地走到林老的面前，向他客气地施礼道。
“岂敢岂敢！林某不请自来，还打扰蒋村长议事，这才是失礼之举，只望蒋村长莫要嫌弃才是！”
廖村长连忙回礼，言笑晏晏地说道。
“哪里哪里！林老能来，已是鄙村的荣幸，蒋某岂敢嫌弃！来来来，两位贵客还请先进屋，咱们有事可在屋内细谈。”
蒋村长含笑着将廖村长和申哲迎进堂中就座，并指使处在左堂下那名叫做乐毅的青年奉茶，看起来两人的关系极为亲近。
此刻，左右堂下各坐着几人，有老有少，蒋村长引着他们给林老和申哲逐一做了介绍。
待相互介绍完毕，蒋村长便向右堂下的那名青年提出道：“王小四，今日我这里有贵客来访，你刚刚所提之事，我们改日再议，如何？”
“好，既然村长有客，那小四就不再叨扰了。不过，我也就给大家讨要了五天的时间，如果这事五天之后还定不下来，那就休怪我要上山，让义军亲自上门来取了！”
那青年脸色颇有些难看，不过也知道今日之事只能这样不了了之了，便不再多言，直接起身领着两个同伴告辞了一声，气冲冲而去。
“村长，这个王小四也太嚣张啦！……”
看着王小四三人离去的模样，堂下的其他人不禁还想再说些什么，可是碍于堂中有客人在座，却只能欲言又止。
蒋村长脸色也是一沉，皱眉道：“此事我们容后再议，现在还是先谈林老的事！”
闻言，众人点了点头，虽然心里有气，但还是忍了下来。
这毕竟是村里的丑事，他们也不想叫乡邻看了笑话。
申哲却将这一切都看在了眼里，再加上之前从屋外听到的那阵争吵，他立马就将此事的原委猜上了个七八分。
他本还琢磨着该如何开口，好说服这位蒋村长一起抵御山贼，没想到这事恰巧就给他提供了一个适当的契机。
于是，他站起身来，主动提道：“蒋村长，你们可是也在为芒山那伙贼人索粮一事而烦恼？”