进藤光的脑子里浮现出一个缩小版的吉田。他穿着玉山中学的校服，在球场上费力地踢球，收拾球场，每天踏着日落回家，很寂寞的一个背影。
“可能也是比较倒霉吧。我每次上场，我们都会输掉比赛。我好不容易上场了，比赛却输了。那种感觉很难受。我认清了一个现实：我只是一个足球部里的吊车尾的现实。所以后来我并没有报直升的高中。我的分数足够，但我不想报。我不想再在高中看见他们，所以我选择了这里。我知道这里的足球部并不出色，我以为我终于可以出人头地了——起码在这里。”
说着说着，吉田突然低下头，颓丧地用双手捂住了脸，“进藤，我想赢，但总是赢不了……我或许在这里踢得很好，可我并不快乐。这是为什么呢？”
为什么？这个问题进藤光也回答不了。
这让他不由自主地想起过去的某个周末的中午，佐为和他一同去吃拉面。这家拉面店开在一家围棋会所的附近，因此在他们踏进店里时，里面的电视正进行着围棋比赛的直播。
两人都要了豚骨拉面。在等待的途中，进藤光抬头看着电视。上面都是日本境内棋手的佼佼者，屏幕上呈现着不断变化的黑白二色棋局。进藤光虽然一点也看不懂，也不明白任何专业术语，但在他眼里，这副棋盘上有某种深奥幽玄的韵律。这样的韵律从古至今传承了很久，今天也在被无数的后辈们传承着。
那或许就是围棋这项运动的迷人之所在。
进藤光感叹道：“隔壁就是一家围棋会所呢。听说还很有名。”
佐为冲他微微笑了笑。
“有时候，看着那个围棋会所，我总感觉我们和他们，身处在一个不同的世界。又是争夺头衔，又是参加世界性比赛……真像电视剧里的主角！”
名人，本因坊什么的……听起来就很帅啊！
“可是，小光。”佐为突然说，“不是每一个人都是主角的。”
电视上的棋局已经结束了。镜头给到了低着头的人身上。一颗晶莹的泪珠从那人的脸颊上滑落下来。进藤光这才发现，两位棋手都非常年轻，甚至和他的年龄差不多。
“在比赛中，赢了的人才会是主角。”佐为说，“不管再怎么样的安慰，获得奖牌，拿到荣誉，被聚光灯所包围的，永远都只会是赢家。对于参加竞技运动的人来说，「赢」才会带给他们源源不断的快乐。那样的成就感无可比拟。为了那样的成就感，他们不断苦修，承受着千倍百倍的痛苦而缓慢前进。或许终生都无法更进一步。”
“但足球也好，围棋也好，他们最初被发明出来的目的，也只不过是一个打发时间，增添乐趣的「游戏」而已。”
第28章
足球联赛开始了。
第二天，所有人都起了个大早，坐上了学校的大巴车，前往比赛的场馆??。
进藤光坐在车上，心情难免有那么一些激动——国中时的棒球社团，只不过是小打小闹。但这次可是不一样的联赛啊！几乎全东京高中的足球社团，都来到了这里。仅仅是想象着场馆里的助威，加油和摇旗呐喊，就足够让人心生荡漾了。
吉田并没有和他坐在一起，而是选择了坐在大巴车的最后一排。星野曾问他要不要上前一些，毕竟坐在车的尾部容易晕车。“小早川学长就曾经晕过车！不知道是不是太紧张了。”星野这么说。但吉田摆了摆手，坚决想要坐在车的后排。
“那好吧。”星野说，“如果身体有什么不舒服，记得告诉我。运动员的身体是很重要的。”
吉田默默地点了点头。
星野的视线在车厢里逡巡了一会，然后走到了进藤光的身边，找了个空座位坐下来。
“星野学长！”
听到进藤光的声音，星野笑了笑，“这么精神，看来也不是很紧张啊。”
“不，其实……我还是有点紧张，有点激动。”
不管再怎么说不在意也好，这可是全东京的高中联赛啊！
星野了然道：“紧张也很正常。我第一次去的时候比你还紧张。不过，现在也不轻松就是了。”
他想起第一次，他跟随着学长们去比赛的场景??。名校，豪门的旗帜随处可见，迎风飘扬。球场看台里坐满了人，校服颜色鲜明，口号更是震耳欲聋，还有鼓手和啦啦队员们——那都是星野几乎从来没见过的超级排场。那么多人，那么强有力的呐喊和呼号……他似乎要以为这些人的声音是为他而发出的。但同时他也明白，无论是热闹还是气势，通通属于那些一出场就引发尖叫的，实力强劲的足球名校和知名队员们。他们是那么的光艳夺目。
他跟随着学长观看了第一场比赛。双方的实力都差不多，但仍旧比他们高出不少。传球，点球，伤停补时……尖锐刺耳的哨声响起时，星野才惊觉比赛结束了。他看见那支输了的队伍，每个人都哭着鞠躬，然后走出了绿茵场。那些欢呼和掌声，属于赢家。
他问学长：“如果我们碰上他们的话，会赢吗？”
学长看向他，慢慢地说：“或许会，或许不会。但我们始终要保持着争夺冠军的心态去比赛。心态有时候会让一切不可能变成可能。”
在喝彩鼓掌声中，学长的话那么清晰地传进他的耳朵里。
下午，他们开始了属于自己的比赛。他们没有带拉拉队来，到看台上支持的同学也并不多。但那是他们打得最好的一次比赛——他们进入了六十四强。但在进入三十二强的淘汰赛中，他们和对方缠斗了很久，比分最终还是定格在了2-1。