宋浔江到严府时，严司徒并不在家，倒是严大人嫡子严秋恰巧在家，正在书房里温书习字，准备三年后的会试。
听见下人来报，严秋放下笔，接过帕子擦了擦手，不屑地嗤笑道。
“宋浔江，他来干什么？又在长乐郡主面前装好人来了？”
说着，不等人回答，他又自顾自小声嘀咕，“不对，不是说长乐郡主还病着，那个老狐狸断不会为了这么点事叫郡主忧心。”
“公子果然料事如神，宋公子这回，是一个人来的。”
“哦？一个人？”严秋若有所思，随即又有些好笑，“真有意思，我倒要看看宋浔江想做什么。”
偏厅离书房的距离不算远，严秋早在脑袋里想了许多种宋浔江单独过来的可能，但等他真正见到那个做在太师椅上饮茶的青年时，无端生出一股莫明的恍若隔世的感觉。
分明还是那张儒雅公子的皮囊，只是一个简单的端着茶杯的动作，眼帘微阖间，尽显杀伐之相。不像是个世家公子，倒像在官场上摸滚打爬了许多年的那些高位之人。
严秋下意识便怂了，就是原先十分气势，还未说话就先去了七分，平白有种低人一头的错觉。
或许不是错觉。严秋谨慎地走了进去，如往常那般笑嘻嘻地同人搭话。
“宋大哥今天怎么得空来了，不巧家父外出，招待不周之处，还请宋大哥别见怪！”
宋浔江轻笑着放下茶杯。
“我此次前来并非为了找严大人。”
不是来见父亲的，“那就是来找小六的吧，那您来的不巧了......”
“我是来找你的。”
未等严秋转身，宋浔江便出声道明来意，“听闻前些日子，严大人将严六禁足半月，不知此事是否属实。”
严秋松了口气，对此早有准备，“禁足是真，但也是因为严六弄坏了奶奶临终前传给母亲的玉镯，按照家规，如此重罪便是在列祖列宗面前挨上几顿打都值当，罚他半月禁足已经算是轻的。不过宋大哥尽管放心，郡主的面子还是会给的，明日严六保准会出现在别院。”
尽管其中却有些夸大其词的成分，以及整件事情细细看下来实在有太多的“巧合”，但严六弄坏了母亲的玉镯是真，那玉镯是奶奶临终前交予母亲的也是真，按照家规确实该罚也是真。
但奶奶临终前的那段日子早就神智不清，记忆像是停在了母亲刚进门的时候，总惦念着把严家传给媳妇的宝贝传下去。
那段时日母亲收到的“传家宝”不知几何，被严六摔坏的玉镯只是其中之一，真说起来算不得多珍贵。
但既然诸如种种都是真事，那么那只玉镯珍贵与否，众人心知肚明，却也不重要了。便是郡主亲自来了问起，他也是丝毫不怵。何况来的还不是郡主，只是宋浔江。
严秋的脚步顿了顿，望向宋浔江的视线意味不明。
“宋大哥，家有家规，您总不会要插手我们家的家事吧？”
宋浔江只笑，“我对你们家的事不感兴趣，也希望严弟能处理好自己家里的事，不能总叫别人担心，严弟觉得呢？”
严秋被这般亲密的称呼给惊的起了一身鸡皮疙瘩，就是不知道这宋浔江到底哪根筋搭错了，也不嫌恶心人。
但宋浔江话里的意思他却是听的明白，想起这人往常跟在长乐郡主身后是总装出的一副“好心人”模样，如今这是终于装不下去，图穷匕现了。
严秋略有些诧异，“你的意思是，你这样，郡主那边......”
宋浔江面色不善，但仍带着几分温情，“此事合情合理，且单单禁足罢了，这样的处置再轻不过，既如此，那便应当好好在家中反省才对。鹤宜知晓分寸，你不曾苛待严六，她也不会如何插手。”
严秋了然，宋浔江这是想要借他的手将严六“处理”了。恰好他早就看不惯这小子总围着郡主打转，若是能将他从郡主身边隔开，于他而言倒也不算坏事。
至少看着严六不高兴，他心里就高兴。
“严家会看好严六，宋兄且放宽心。”心里的堵着的气随着这番交谈顺了不少，他素来不掩饰自己对严六的不喜，幼时如此，现在亦如此。
尽管看在郡主的面子上不至于对严六做出什么过分之事，但他们心知肚明，想要“冰释前嫌”，怕是这辈子都不可能了，只期盼着眼不见为净，互不打扰的好。
“我不会再让他去郡主跟前碍眼了。”
“如此就好。”
抿了口茶水，宋浔江便告辞别过，拒绝了严秋相送，只掸了掸衣袖，准备沿着来时的路离开。
“我多问一句，这回严六是做了什么蠢事，惹得宋兄不快了？”
宋浔江回首，那双眼睛黑得发亮，直勾勾地落在严秋身上，平白有些瘆人。
严秋只觉得一身鸡皮疙瘩都冒出来了，腿也不住打颤，显些没站稳脚跟。
他觉得，自己可能问了什么不该问的问题。
“要是不想说就当我没问，哈哈哈。”
宋浔江却并未收回视线，依旧望着严秋，用平和的叫人心底发毛的声音，缓声问道。
“你可曾做过梦。”
“啊？”严秋一脸懵逼，有些弄不明白这位是何用意，“当然做过啊，谁没做过梦啊？”
宋浔江又问，“倘若有一个梦，你反反复复得梦见，梦里的一切都无比真实，你会把它当真吗？”
严秋愣了愣，继而道，“谁会把做的梦当真啊，又不是......”傻子。
“假使我告诉你，在每一场梦里，司烟最后的下场都是也被人害的惨死，严秋，你会如何做呢？”
严秋的嘴角耷拉下来，只要一想到烟儿身死的可能，他心里就疼地厉害，恨不得将伤害烟儿的人碎尸万段才好。
“当然是，宁可信其有，不可信其无。”
宋浔江满意地笑了，“我也一样。”
路上的雪被扫得干干净净，两边倒依旧覆着银白，又从缝隙里顶出了几抹葱茏的碧色来。
宋浔江沿路走了，严秋在他身后低着头，忽而扬声道，“淮序，梦说到底只是一场梦，你向来聪明，不会叫它成真的，对吗？”
宋浔江的脚步顿了顿，而后不再停留。
严秋望着雪地里渐行渐远的身影，双目清明，袖中的手微微颤抖着，却又很快冷静下来，摇摇头，发出一声意义不明的轻笑。
......
周鹤宜的生辰在腊月初八，公主府内的大红灯笼还未撤下，又装点上了新的。
无论是长公主还是周国公府都是不缺钱的，周鹤宜又是当今陛下亲封的郡主，因此，她的生辰宴格外盛大，不说金玉铺地的奢侈，但也相差无几了。
作为整场宴会的主角，陈清晓一早就被春芸和絮儿从床上捞了起来，睡眼惺忪，半梦半醒之间，瞧见外头的天尚且昏沉。
鱼贯而入的丫鬟们将她团团围住，替她梳洗、更衣、挽发，檀木妆奁上的铜锁取下，上等脂粉的香气扑面而来，清幽又霸道，不容分说地占据了旁人的心神。
为陈清晓梳妆的嬷嬷是从宫里调出来的，服侍了两任皇后，如今受了皇后娘娘懿旨来协助长公主举办长乐郡主的生辰。
“郡主的头发可真好看！”嬷嬷捧着手中的青丝，沟壑纵横的脸上带着笑，又多添了几道褶子。
“嬷嬷谬赞了。”陈清晓抿着唇轻笑。
打磨的光亮的铜镜清晰地照出她的模样，一双杏眼炯炯有神，两弯柳叶眉眉梢都透着乖，唇红齿白，肤若凝脂，笑起来时唇边出现浅浅的梨涡，看着又乖又软，只想宠着她了。
“哟，好精致的步摇，瞧着工艺，竟不像咱们这边的，老奴斗胆猜了，这对步摇便是前几日驸马爷从陛下那讨来的吧。”
陈清晓闻言望去，嬷嬷看的正是那对镶金翡翠蝴蝶步摇。
“正是那对。”
嬷嬷笑意越发深了，“既如此，不如今日便戴着？”
陈清晓只笑，“我倒是想，只是你看今日这套衣裳，哪里配得这对步摇了，只能先放着，等之后有什么大日子，再带出去让姐妹们都羡慕一番了。”
嬷嬷惋惜地把目光从步摇上移开，她来时从皇后那听说过，哪怕驸马爷与长公主不开口，这对步摇本也是给长乐郡主的。
这本就是陛下为郡主准备的生辰礼之一，只是被早早拿去哄了病好的郡主，虽说并不心疼，但也叫陛下好生忧心了一会儿，思虑该拿些什么好东西来补上这个漏缺。
一番挑挑拣拣之下，新贺礼比原先的多出了不少，按理早就超出了郡主该有的规模，只是陛下高兴，也无人会不长眼地揪着这一点去自讨没趣。
嬷嬷的动作很快，不多时就梳好了发髻，用雕金孔雀梳篦小心翼翼地将垂下的青丝梳顺，虽然原本就是顺的，不过锦上添花。
待完全打理好，外头已经大亮了。
春芸上前搀着她家郡主娘娘先去大厅见了长公主和小侯爷，后又一同乘车去了西山别院。
这处别院原先是先皇送给长公主的生辰礼，又在去年周鹤宜及笄那日被长公主送给了长乐郡主，挂在了她的名下。但她的生辰是在宫里办的，皇后娘娘亲自为她挽发，西山别院倒是没派上用场，今年还是第一次在这设宴。
作为御赐之物，西山别院自然是处处尽善尽美，因着周鹤宜生于腊月，于是长公主便将里头种满了红梅，只每年冬日带着女儿来此小住，却安排了下人常常收拾打扫，不叫它落了灰。
陈清晓坐在马车里，手上捧着手炉，披着一条雪白的貂鼠大氅，倚着车厢，懒懒地打了个哈欠。
长公主牵着她的手絮絮叨叨地说这话，说她大伯这几日都在同她父亲帮忙，又说她二伯特意告了假从边关回来，昨日到的京城，在大伯家过的夜，今日一道来观礼，等观完礼就又要连夜赶回去。
“你二伯也是，早便说了心意到了就好，非要带着你几个堂兄弟从关外来回一趟，就是快马加鞭也需月余，他倒好，还是偷摸着回来了，昨日到时可把你爹和你大伯吓了一跳。”
长公主嘴上埋怨，陈清晓却瞧见她嘴角上扬，眼尾的笑意就是再扑上几层脂粉也未必遮得住。
料想心里对夫家的这份重视当是极欢喜的。陈清晓抬起袖子，掩着嘴笑，被长公主似嗔似恼地望了一眼，就乖乖放下袖子坐好，只面上的笑仍是止不住。
“算了，别的不说，今日你舅舅也来，他可早早托我同你说，要乖些，外人面前记得给你舅舅留点面子。”
陈清晓撅着嘴，“舅舅是皇帝，我哪敢不给舅舅面子呀，分明是舅舅总欺负我才是，他还恶人先告状了！”
长公主笑着刮了刮小姑娘的鼻头，“傻丫头，这是舅舅同你说笑呢，我们鹤宜最是懂事了。”
说了会儿话，陈清晓又困了，眼见着还有些距离，长公主便让她靠在自己腿上小憩一会儿。
陈清晓依言躺下，眼皮子闭合，长公主的手轻轻搭在上方，遮去烦人的光影。
陈清晓不由感慨，周鹤宜这人啊，还真是得天独厚，叫人羡慕，因而才更叫人唏嘘。
当初作者创造这个角色的时候，毫不吝啬地给了她美貌、家世以及万千宠爱。但这一切却并非是因为出于喜爱，只是为了让她能够成为主角前进道路上的磨刀石，叫她高高开在枝头，末了又零落成泥，惹人厌恶。
周鹤宜曾有的都好似一场镜花水月罢，只等一切纠葛起，到头来为他人做嫁衣。
陈清晓心里有些不舒服，许是坐不惯马车，去西山的路又坎坷不平，即使有长公主悉心护着，一路颠簸之下，也是身心俱疲。
后来她干脆坐起身来，倚着车窗看车轱辘毫不留情地从雪地上压降过去，留下两道长长的痕迹。头上的步摇晃晃悠悠，外头覆着雪，乍一看去，竟不似人间。
......
宋浔江到时，西山别院内空空荡荡，主人家尚且未至，只一些下人在门口守着。
虽讶异于这般早就来了客人，但仍恭敬上前将人扶下马车，往别院里头引。
“我来得早了，在这儿等会儿人，你们不用管我。”
于是便不再上前，任由这位将军之子在门口站着等人，天上又开始飘雪，旁人劝他进里头去，免得雪湿了衣裳，宋浔江拒绝后，吩咐又奴去车上拿了伞下来，宋浔江接了伞，让又奴进去躲雪，又奴拗不过主子，只能一步三回头地走到屋檐下。
宋浔江自个儿仍站在外头，双目失神地望着眼前的路。
没多久，公主府的马车便到了，陈清晓掀开帘子，一眼便望见了站在门前的宋浔江。
雪下得大，因而即使撑了伞，对方的头上、眉梢都落了些雪，像极了白头。
陈清晓愣了愣，继而赶紧下了车，皱着眉跑上前替他拂去发顶的飘雪，有的已经化作雪水打湿身上，叫他的发间、衣裳都湿漉漉的，像只被淋湿了毛皮可怜兮兮却仍固执地守在门口等主人归家的幼犬。
宋浔江躲开了，面上都是笑，眉眼皆温柔，“我身上脏。”
说着，又把手中的伞倾向陈清晓，“今日你是主角，可不能一身风雪，会叫人说的。”
“你还知道会叫人说，你这般进去，叫别人瞧见了，还当你多厌烦我，就连收拾打扮一番都不乐意似的。或是我们家多怠慢你，客人来了还叫他在外头淋雪，都不肯给个遮风挡雪的地方！”
宋浔江只笑，“旁人只会道我不知礼数，哪有人敢说你半点不是？况且是我乐意在这淋雪，千错万错，都该怪我，让我们郡主难做了。”
陈清晓没好气地掸掉宋浔江身上的雪，“你是白痴吗？要附庸风雅也不是在这个时候，弄得一身湿漉漉的，赶紧进去把衣服换了！”
宋浔江被半推着往里走，只歉意地对着后头马车里的两位长辈见了礼，又将手中的伞给了陈清晓身后的絮儿打着，才乖顺地跟着引路的下人去客房更衣。
只是在背过人后，脸上到底添了几分惶惶。
“这个宋浔江，到底怎么想的。”
陈清晓嘀咕着，刘芙同周平岚对视一眼，皆不知其意，便先下了车，拍了拍闺女的肩膀，“外头冷，你病还未好全，去屋里坐着烤火，手炉怎么也不拿，瞧瞧这手冷的，别生辰一过又倒下了，那才叫遭罪，快些进屋，也少吹些风淋些雪。”
陈清晓自是无有不应，挽着刘芙的手进了庄子，周平岚接过絮儿手中的伞为前头的妻女举起，一家三口其乐融融，很快便把先头的插曲抛到脑后去了。
三人在屋里坐了一会儿，庄子里陆陆续续来了些人，屋子里也逐渐热闹起来。陈清晓捧着手炉接受着众人的道贺，舒展的眉眼之间夹着未褪的病意，也叫旁人给她的不爱理人找了个合情合理的借口，只简单寒暄几句，就识趣地退开，或是坐下闲聊，或是约着撑把伞到庄子里逛。
人群散开，陈清晓才稍稍缓了口气，得以安安静静地自己待一会儿。她毕竟不是周鹤宜，没有她那样的本事，仿佛和谁都能说得来话，轻而易举地便能应付各式各样的人。
过往的经历并不需要她长袖善舞，作为陈清晓，她只需要做陈清晓该做的事，而学会交际显然不在此列，她对此也不感兴趣。
外头的雪小了很多，只三三两两地落，不再同来时那般劲头足地像是要把一切都埋住。在各方人马隐晦的注视中，陈清晓站起了身，吩咐絮儿撑伞，也要出门去看看冬日的梅花。
春芸犹豫片刻，仍是上前来帮着披好了斗篷，宽大的兜帽几乎要罩住她整个脑袋，柔顺的狐狸毛紧挨着脸颊，只露出小半张脸，暖手的炉子已不大暖和，又换了个热乎的拿着，仔仔细细检查再三，这才放下心让任性的郡主出门看花去。
陈清晓前脚刚离开，宋浔江便同几人走了进来，见屋内没有他要找的人，寻人问过，才知道长乐郡主刚刚才带着丫鬟走了。同他一道来的小姑娘夸张地叹了口气，也急匆匆地告别两位兄长转身走了。
宋浔江瞧着她的背影消失在雪中，而后对着同行的少年道了句自便，就径自找了地方坐下，一副不愿交谈的模样。那少年也不恼，或是习以为常，只掸了掸衣摆，便朝着远处同自己招手的人走去。
“浮文，快来快来！就等你和云楼了！”
少年笑着颔首，回道，“这就来了！”