（第五章续）
天空中，灰蒙蒙，阴沉沉；大地上，气闷沉，死寂静。
西面皇玉山上松树林立，残阳阳光从树梢间透出来，如霞如血，已是傍晚时分。
刘树人的这栋平房屋前坐着几个人。
陈凯圣坐在椅子上，一只手搭在靠背的横杆上，另一只手放在肚腹上；一条腿斜伸着，另一条腿向前平挺着；嘴撅得老高，嘴上就像挂着十二把夜壶。
刘妨书坐在椅子里，身子傲慢地向后仰着，一手拿着一根三尺开外的烟枪儿，一手用点火媒子在那烟枪儿的烟丝钵里的烟丝上点火，使劲地抽着烟。他这根烟枪儿中间是根竹子杆儿，竹子杆儿的一头镶着玉石烟嘴，另一头镶着玉石烟钵，竹子杆儿中间悬挂着一个牛皮小烟包。刘妨书抽烟发出扎巴扎巴的响声，烟丝在烟钵里烧得咝咝作响，烟雾在他头顶打着滚儿缭绕。他身边的地上满是烟灰和他从烟钵里磕掉烟灰时砸出的小土窝。
“妨爷，你那烟包里还有烟丝吗？赐给我两坨吧，我的抽完了。”说这话的是向九重。他把烟枪儿和布烟包往前晃了晃，又把布烟包捻瘪了给刘妨书看。
刘妨书没有做声，半晌，才不耐烦地瞟了一眼向九重。
向九重的那根烟枪儿中间虽也是竹子杆儿，但竹子杆儿的一头镶着铜烟嘴，另一头是原生的竹根坨。竹根根头上面制作有一个小洞，洞内镶着小铜套。他的眼睛老盯着刘妨书，手老捻着他的瘪烟包。
断定向九重的确没有烟抽了，刘妨书抬起手，欲从他的烟丝包里取些烟丝出来，但他把眼珠一转，好一会也没把手从烟丝包里抽出来：“九爷，你抽烟也打着小九九算盘，想从别人那里略点面糊。你真不愧是一个小九九。”刘妨书把嘴角往耳边一扯，似笑非笑，“九爷，河里无鱼虾也贵。我要是给你两坨烟丝，那也不能白给啊。你给我多少本钱和利息啊？再说，要是这么等下去，我哪晓得会等到猴年马月呀？烟是我的命，等一会我自己没了烟丝抽，我可不愿舍命陪君子。”刘妨书说到这里，把手从烟丝包里抽出来，指间只夹了一小坨烟丝。
顾不得刘妨书的那些风言风语，向九重的眼睛死盯着刘妨书从烟丝包里掏出的那一小坨烟丝，心里顿时觉得有了救命草，可以解解大半天没有烟抽的苦闷了。可他万万没想到，他的这点自我欣慰只能是昙花一现，刘妨书许久也没有把那坨烟丝送给他。他呆呆地坐在那里，手仍然举着那根烟枪儿。
自己说的话没有得到反应，刘妨书将烟枪儿往地上狠狠砸下去，地上又砸出一个小坑，坑里的土飞溅起两尺多高。随后，他将手指间刚才夹的那一小坨烟丝装进自己的烟钵里，再用媒子点上火，扎巴扎巴地抽起来。
向九重没有了抽烟的希望，心里窝着一团火，但他不敢把这团火对刘妨书发泄。他知道，刘妨书毕竟比他有钱，比他有势。他忍着烟瘾，瞪了刘妨书一眼，放下烟枪儿，打了一个哈欠。他把小九九脑袋一转，不但不提刚才要烟丝抽的事，反而借刘妨书刚才说话中的只言片语指桑骂槐：“妨爷，你说得好，我们今儿非得要刘树人多给利息。可是，我们到现在却连本钱都还没有收回嘞。”
那边说多给利息，这边撅着嘴的陈凯圣马上放下了嘴上的那十二把夜壶，嘴巴翘了翘，对着坐在不远处的刘彩兰发起火来：“姑奶奶，你说姑嗲和树人椒借钱去了，怎么还没有回来？我们都等了大半天了，这天都等黑了，还是不见他人影，你不会骗我们吧！”陈凯圣为要债心里窝的火比那两人更厉害，不说以前没比那两人少跑这里，就说今天，他也比那两人来得早。他早上在家里吃的那点饭，这时也不知跑到肚子哪里去了？他只觉得肚子里咕咕叫，就像有十三只青蛙在那里求爱。他饥不可待，时不可缓。
“是啊，你不会骗我们吧？”那两人更加焦躁。他们俩虽然今天来得迟些，但他们俩来后搜肠刮肚绞尽脑汁地跟刘彩兰较劲，一会儿高声大叫，一会儿蹬腿蹦跳；一会儿使劲抽烟，一会儿憋气砸地，非得挖地三尺也要把债要回来，因此，他们的能量早已消耗待尽，已是饥饿难忍。刘妨书刚才连续抽了几钵烟丝，才算是把饥饿和倦意驱赶走了，缓过了一些劲。陈凯圣一提骗人的话，他又大声叫了起来：“还要等到什么时候？”
刘彩兰面对几个债主前来要债，这不是第一次，可以说是司空见惯，根本不怕他们吼叫。这时，她心里想的是，龚慧成与刘树人出去借钱，已经两天了。他们去时说的是今儿回来的，现在，天都快黑了，怎么还不见他们人影呢？她心里格外焦急。债主们又在对她吼叫，她心中无数：“我哪能骗你们嘞，慧成临走时说……”
“丫丫，我饿了。”坐在刘彩兰身边的刘瑞之有气无力地喊道，扯着刘彩兰要吃的，刘彩兰无言以对。刚才，刘瑞之喊身上冷，她给刘瑞之找来一件单衣披在刘瑞之身上。这时，刘瑞之喊饿，她不敢动身去给刘瑞之找来吃的，因为她知道，今天中午吃中饭时，陈凯圣带着管家就来了，紧接着，另外两个债主也带着管家来了。当时，她们俩只是草草地吃了几口，为的是腾出时间应付他们。刘瑞之这时肯定是腹中空旷，饥饿难挨。她也知道，现在时间不早了，该吃夜饭了。但是，要是她动身去给刘瑞之做饭吃，那么，眼前这些人怎么办？如若请他们吃饭，这家里哪有像样的饭菜招待他们？她心里忐忑不安，就像有十五只水桶打水——七上八下。
“丫丫，我饿了。”刘瑞之见刘彩兰没有理她，又推了推刘彩兰的腿轻轻叫了一声。刘彩兰向她使了一个眼色，她立即明白到了什么，只是推了推刘彩兰的腿，嘴里再也没有做声。
“你看，姑奶奶，你们比我吃饭还晚，都喊饿了，我们能不饿吗？你……”
“你们看，我说的不骗你们吧。他们回来了。”刘彩兰没让陈凯圣把话说完就喊了起来。她看见，龚慧成与刘树人从山嘴上大樟树旁走过来。就像在战场的重围中见到了救兵，她嚯地从椅子上站起来，拉着刘瑞之的手向龚慧成与刘树人迎过去。
债主们坐在椅子上没有吱声，也没有从椅子上站起来，只是将目光投向刘彩兰和刘瑞之走去的方向。果然，他们看见那边有两个人走过来。刘树人走在头里，显得疲惫不堪。
照理说，回到了自己家里应该是满心欢喜，喜笑颜开，可是，刘树人的脸上却没有一点喜悦的影子。其实，他哪里会高兴得起来。自从被刘妨书从桃源师范弄回家后，他肚子里憋着一肚子的怨气和仇恨。他恨刘妨书打死了他嗲嗲，他恨刘妨书打破了他的读书梦。这些天来，他很少说话，心里时有一阵一阵的隐痛涌动。两天前，出外借钱动身时，他约定今儿给债主们一个答复或本息还清的，可是今儿又是空手而回，该如何是好？重重的精神压力让他一筹莫展。龚慧成理解刘树人的心情。一路上，他跟在刘树人的身后静静地走着，看着刘树人的背影，他不时地发出一声声叹息。他知道，看刘树人的相貌，刘树人眉清目秀，一表人才。不说万里挑一，也是千里出众；想刘树人的德才，刘树人聪明好学，出类拔萃，谁说不是将相之材！可是，社会黑暗，家境不佳，土匪猖獗，刘树人辍学回家。他一个当长辈的，要是有回天之力才好啊！
“慧成，树人，你们终于回来了。”刘彩兰温存地喊道。
“哥哥。”刘瑞之走到刘树人身边拉着他的手苦笑着。
“几个爷都来了，都坐在那里等着嘞。”刘彩兰用手指了指禾场上坐着的人。
刘树人转眼望去，那几个人盛气凌人地坐在那里。他心想，天都快黑了，他们都还坐在那里雷打不动，可见他们今儿是吃了称坨——铁了心。他们不讨个说法是不会回去的。他想到这里，便加快脚步向前紧走几步，朝着那几个人坐的地方走过去。
“你们来了。”刘树人忍着内心的愤怒，打着招呼。
“叫你们久等了。”龚慧成也跟着打招呼。
“终于等到你们了！”陈凯圣瞪着眼睛。
“你借我的钱怎么还？”刘妨书没好声气地从嘴里甩出这么一句话，然后，嗖地从椅子上站起来，一只手撑着烟枪儿，一只手叉腰。看他那架势，似乎要与人格斗。
“钱，光只是钱吗？还有利息呢？”听到刘妨书把话说得那么斩钉截铁，向九重也跟着来了劲头，把脑子里的小九九打得叭叭响。
“本钱和利息都会还给你们。”天色渐暗，刘树人来了个顺水推舟，希望把他们的情绪稳定下来，早点打法他们回家。
“还，还，还！你们说了多少遍，至今还没有还。我们跑来要债，路都跑出槽了。今儿你又说还，那你现在就说清楚，你怎么一个还法？”债主们争先恐后地说着。
“当然有个还法。不过，对不起，我们这几天又没有借到钱。但是，我们马上会拿出一个办法”龚慧成做出解释，“你们看，树人都没读书了，正在专门想方设法嘞，请你们宽限些时间吧。”
“正在想方设法吗？”刘妨书疑心重重。
“对，一定会还你们钱的。我们即使砸锅卖铁也会还你们钱。”刘树人说话坚决，掷地有声。
“我们一定会的。”龚慧成也说得坚决，“再说，原定的还钱时间也还没到嘛。”
“嗯……”刘妨书从鼻子里挤出了一点怪音。他想，刘树人被他从桃源师范弄回家，这就叫刘树人够受的了，这世代的书香之家恐怕就此完蛋了。刘喜廷当年硬要他背书的事已经报仇了，他够开心的了。况且，他拿走的刘树人的那个唐代四龙望日镂空圆花瓶已归他所有，那可是价值连城的宝物。说实在的，他也不害怕刘树人以后不还钱，他就是要让刘树人读书读成个夹生饭，既让刘树人花了钱，又让刘树人成不了事。他想到这里，得意地向远处望去，那对门的刘初善家已经掌灯。他感到，他再也不能这么待下去，原因之一是天黑了回家的路不好走，原因之二是刘树人的家里今非昔比，刘树人不可能留他吃饭。即使留他吃饭，他还怕噎了喉咙嘞，还是赶快息鼓收兵，打道回府，“我看你们能拖几天，你们得赶快还。”刘妨书从牙缝里挤出这么几个字，对着刘子午挥手，“走！”
刘初善，中等个儿，二十岁出头的年纪；眉毛浓黑而整齐；晶莹的眼睛闪闪有神光，看人时，聚精会神；扁平的嘴唇刚劲有力，微笑时，露出一口整齐微白的牙齿。他手指粗大，手上常带着黑泥巴。他穿一件肩上带补丁的旧灰色对襟褂儿，肩上常搭着一条土色毛巾。
那两个债主听到刘妨书说走了，便不再言语，站起身来，拍拍长衫，甩甩袖子，对各自的管家示意回家，各自朝着自家的方向走去。
“不送。”龚慧成站起身，淡淡地说。
“走，我们进屋做饭吃去。”刘彩兰招呼着，她自己先往屋里走去。
“我的肚子都饿扁了。丫丫，赶快做饭呀。”刘瑞之嚷嚷着，拉着刘树人的手走进屋里。
四人将椅子搬进横屋里，屋里已是伸手不见五指。刘彩兰点燃桐油灯，灯光潮水般涌向每个角落。里面屋角处有个灶台，灶台旁放着一个木碗柜，碗柜旁有一口水缸。刘彩兰来到灶台边，顺手把桐油灯放在灶台上，她一边招呼龚慧成与刘树人坐下歇息，一边从陶瓷茶缸里舀了两小碗冷茶分送给他们。
刘树人刚刚坐到饭桌旁，就心情沉重地说：“今儿来了几个债主，够热闹的啊。”
“他们只差没有把禾场砸穿嘞。”刘瑞之恨恨地说，“尤其是刘妨书那个土匪，他用烟枪儿把禾场砸得稀巴烂。”
“土匪，真是土匪！他哪能干出好事来。我就有点搞不懂，刘妨书怎么会那么心狠手辣。”刘树人一脸怒色。
“他爹娘死得早，没得指教呗。”龚慧成火冒三丈，“如若家里没有大人指教，他哪会懂得什么是美德什么是缺德呢？”
“是啊，家里没有大人管着，他哪会知道对与错，哪会知道好与坏。”刘彩兰肯定地说，“当今这社会风气又不好，社会上强者为王，钱就是一切。正如他自己说的，他只认钱，只认势力。他不要什么美德。他哪里不会变坏，哪里不会变成土匪！”
“还有，”刘瑞之怒火满腔，“他从小就弃学不读书。”
“是啊，”刘树人余怒未消，“他没有读什么书也肯定是其中一个原因。一个人如若不读书，哪里会晓得仁义道德礼仪，哪里会知道中华民族的传统美德。”
“对。”刘瑞之完全赞同，“所以刘妨书就缺德，就变成了土匪。相比之下，那个向九重比他稍好一点。”
“凡属土匪，没有一个不缺德，没有一个不心狠手辣。”刘树人令人发指。
“对，树人说得对。”刘彩兰万分愤慨，“你别看向九重表面上没有刘妨书那么凶，其实他心底里是一样的凶狠。他表面上之所以是这样，是因为他爹向光宗当年被共产党游击队镇压了。”
“他爹也是土匪？”刘瑞之对过去的往事记忆不清了。
“是的。他爹也是心狠手辣的大土匪。我们家跟他有着深仇大恨。”刘彩兰一回忆起当年的往事，眼睛里就盈满了泪水。她眨了眨眼睛，悲痛地讲了起来：
十多年前的那一天，就在上面黄妈塆里，突然闯来一群土匪。土匪一进塆里，就冲进家户人家逼迫交钱，见到没钱的就抢东西，见到漂亮的女孩儿，就拉进树林里强奸。
刘原清和刘之任那天从师父那里学武功回来，正好路过黄妈塆旁边。塆里火光冲天，哀嚎声不断。二人知道塆里出了事，心里顿时警觉起来。
刘原清，高额阔脸，浓眉大眼，双目炯炯有神，鼻梁高挺，两耳硕大，牛高马大，腰身匀称，四肢健壮，肩膀宽圆，胸脯高挺，身板结实，身穿带布扣的青色棉布褂儿，下身穿宽腰灰色棉布裤，脚穿青色布鞋，显得惊人的潇洒。
刘之任，刘之任是刘原清的堂侄儿，二十不到的年岁，身材高大，步履轻盈，鹅蛋脸，浓黑眉，穿一身青布短打，浅蓝大带缠腰，喜好武功。（待续）