第八章卖田不见成，昼夜欲丢魂；
美女遭强嫁，鲜花粪内沉。
（本章大意：刘树人奔走数月，居然没有卖掉一斗田。究其原因，那就是那个社会贫穷。他感叹，万恶的贫穷啊，人们什么时候才能得到富裕？年关将至，匪首刘妨书又来逼债，提出将他的田低价抵押或者将他妹妹抵债。
姚家荣骗姚小妹去她表哥家过年。路途中，当她看见她表哥华相公来接亲时，她娘才将实情告诉她，她气得昏迷不醒，被抬到华家，并被强行架着与华相公拜堂成亲，还将她改名为姚淑贞。婚宴上，华相公被灌得熏熏大醉，回到洞房，酒性大作，雄性大发，强行将她压在床上。她喊道：“我要嫁的人是树人！”可惜，她力不从心，一朵鲜花插进了牛粪。）
刘树人和龚慧成先天从胡家塆回家后，二人又连续去了周围几个塆场，对家境稍好的人家逐个问了个遍。这些人家都回话说手头窄巴，一时弄不到那么多钱。如果哪天能弄到钱，一定会前来买下刘树人的田，帮刘树人渡过难关。
时过两月有余，已是寒冬腊月。寒风刺骨，人们都穿上了厚厚的棉袄。刘树人去问过的那些人中，偶尔有一二人因别的事情路过他家门前时，才与他顺便说上几句话，都说他的田好，只是没有钱买。
这天吃过早饭，他在家中坐立不安，百思不得其解：这么好的田居然没有人买，甚至连个价钱都不问，这到底是怎么啦？是这些人不愿意帮忙吗？他思前想后，认为不是，因为他的先辈过去都跟他们相处亲密，不分你我，帮过他们很多忙。要说他们见死不救袖手旁观故意不帮忙，那是完全不可能的。那么，他们还会有什么别的原因吗？是自己的田地不好吗？不，他们都说过，这些田地都是好田地。难道他们的话都是奉承话吗？肯定不是。他知道，这些田地都是他的先辈出高价钱买的。这些田地都是上等的好田地。那么，他们不来买田地的原因只能是，正如他们所说的，没有钱买。对，只能是这个原因。他终于明白，这个社会越来越贫穷，他们哪能有什么钱来买田地。他感叹，这万恶的贫穷啊，人们什么时候才能获得富裕？
刘树人想到这些时，感到心烦意乱，在家里再也待不下去了，便走到龚慧成面前：“姑丫，我们到田边去看看。”
“好，走吧。”
二人一个在前一个在后，顺着屋前那条大路往前走，走出二三十步远后，左拐向前。
秋收后，田都不再种植。隆冬时节，田里灌满了水。这时的田叫做腊水田。田里的稻莊和杂草被水浸泡后腐烂变质成为肥料，用来增强土地的肥性，为来年新插的秧苗生长供肥。
他们俩边走边叫着田名：“窄田，五升田，小土地丘，大土地丘，大脑壳田，绕排田，荡荡田。”最后，他们走到那块最大的五斗田。龚慧成弯下腰去，将手插入水中，从水下掏出一把泥，把泥举到刘树人面前：“树人，你看看，多肥的田啊。”
“是啊。如若有人买，这些田就不是我们的了。”刘树人热泪夺眶而出，就好像他今天来是来跟田道别似的。
“如果要还完那些债，恐怕到最后，这些田就所剩无几了。”龚慧成伤心落泪。
“这有什么办法呢？”
二人说话间，忽听得那边增福垱的垱堤上有人喊话，二人寻声望去，那喊话的人却原来是刘妨书。
刘妨书坐在轿子上，由两个家丁抬着。他身穿大皮袄，头戴大皮帽，手戴皮手套，脚穿棉筒鞋。要不是他刚才喊过话，远远看去，别人还以为那抬着的是一头大毛狗。刘妨书挥手喊道：“龚慧成，刘树人，你们过来。”他停下轿，爬出轿来。
“唉。”二人答道。他们知道，近两月来，逼债的债主们又来过几回了。每次，二人都不得不说正在找人买田，因一时找不到买主，所以请他们宽限几天。债主们对此不是横眉怒眼，就是大发雷霆。二人只得忍气吞声，好言相待。
“妨爷来了。”龚慧成客客气气地打招呼。
“哈。这都腊时腊月了，快过年了，你们这债还会赖到猴年马月？”刘妨书的话中充满着恐嚇。
“这不是赖账。我们一直在找人买田，可就是卖不掉啊。”刘树人郁郁寡欢。
“你们把价钱定得那么高，分明是不想卖嘛，是想赖账嘛。”刘妨书凶神恶煞般地说道。
“我们并没有这样做啊。我们还可以让价啊。”刘树人耿直述说。
刘妨书想了想后：“你们听好起，你们卖什么价我不管。你们得赶快还我的钱。”
龚慧成听出刘妨书的话有了点缓和：“再宽限点时间吧。”
“宽限”这两个字顿时激起刘妨书的怒火：“宽限，宽限。我的耳朵都听出茧子来了，妈那个x的。”
“刘妨书！”刘树人年轻气盛，那里容得刘妨书骂人，“你要债就要债，骂什么人哪！”
“你的债我们是会还的，只不过是宽限点时间，那宽限的时间我们也是跟你给了利息的呀。”龚慧成还是忍辱负重。
“我最多宽限到腊月二十九。到时候你还不还钱，你就把这个五斗田抵给我。四十块大洋一斗。”刘妨书强人所难，无比霸道。
“那不行。”刘树人强硬如铁。
“哥哥，姑丫，回来吃饭啦！”刘瑞之在自家禾场里大声喊道。她和刘彩兰刚才隐隐约约听到这边垱堤上的争吵声时，仔细一看，原来是刘妨书在吼叫，她们料定这边一定没有什么好事。刘瑞之心急，这才大声叫喊，为刘树人解围。
那边女孩的喊叫声让刘妨书猛然想到，那女孩一定是刘瑞之。刘瑞之这年十四岁，长得眉清目秀，十分逗人喜欢。刘妨书对她早就心怀鬼胎，这时，他突然变得嬉皮笑脸：“要不，就按早先我跟你说的，让你那妹儿去给我做丫鬟。”
“你别做梦！那绝对不行。”刘树人瞪眼撅嘴地怒吼。他握紧拳头冲上前去，恨不得把刘妨书砸得稀巴烂。
龚慧成见势不好，担心会弄出人命来，便赶忙上前拽住刘树人：“树人，冷静些，我们不同意就是了。到时候还他的钱。”
幸好有龚慧成圆场，刘妨书才把他那紧张的神经松弛下来，嘘了口气：“好你个小子。等到腊月二十九，让你看我行不行。”说完，他爬上轿子，命令家丁抬着他扬长而去。
刘树人气红了脸，冲着刘妨书远去的背影啐了一口吐沫。龚慧成拉了他一起往家走。
腊月二十八日这天，天刚麻麻亮，刘树人就起了床。刘妨书那天对他说的那番话，他数日来对此又气又恨又急。他气的是，刘妨书仗着自己有钱恣意妄为；他恨的是，刘妨书妄想霸占田又霸占人；他急的是，今年这年怎么一个过法。万一田卖不掉，那心狠手辣的刘妨书就会大打出手，这如何是好？他走到禾场上，搓着那双冻僵的手，凝望着屋前那些田。
这些天来，刘树人总是从屋边走到田边，又从田边走到屋边，来来回回不知走过多少遍。刘之福两夫妇看在眼里，想在心里，很想帮刘树人一把。此刻，刘树人又站在禾场里出神，他们两夫妇便走了过来，轻声问道：“树人，吃早饭了？”
“啊，吃了嘞。”刘树人从沉思中回过神来。
屋外禾场里有人说话，龚慧成、刘彩兰和刘瑞之纷纷探出头来看，见是隔壁的刘之福两夫妇，忙打招呼：“进屋烤火吧。”
众人围着火坑坐了下来，刘彩兰去屋外屋檐下搬来干树兜添在火上，火顿时熊熊腾起。
龚慧成待大家坐定，便把在心里憋了几天的话倾吐出来：“之福，你看刘妨书那家伙，他挖苦不挖苦？”
“怎么啦？”刘之福有点莫名其妙。
“他说，如若我们年前不还他的钱，他就硬要我们把田低价抵给他。”
“低价！多少钱一斗？”
“四十块大洋。”刘树人照直说出。
“那也太低了。”
“就是啊。现在都是五十块大洋一斗的。”刘树人又说道。
“是啊。”刘之福顺口说道。
龚慧成接着又说：“他挖苦的还有，他不要其它的田，偏偏就要那块五斗田。”
稍加思索后，刘之福坚决地说：“那不行！那块田是我们这下面一片田的过水田。如若被他弄去了，那今后天干需要灌水时，他决不会让水从那田里过，你我田里的稻子就会活活干死。”
“你看，他真地挖苦吧。”刘彩兰怒气冲天。
郭仙偶义愤填膺：“真地挖苦！真地挖苦！”
“不能抵给他！”刘之福火冒三丈。
“哥哥，坚决不能抵给他！”刘瑞之也怒不可遏。
刘树人早已按捺不住内心的怒气：“对，就是不抵给他。”
龚慧成又接着说：“他还说啊，要是我们年前不还他的钱，他就拉瑞之去给他做丫鬟。”
“真挖苦，真挖苦。”郭仙偶又是义愤填膺。
“那绝对不行！”刘树人忍无可忍。
刘瑞之大声吼道：“他黄鼠狼吃天鹅肉——梦想。”
“刘妨书是个土匪。我决不会把妹儿往他那个火坑里推。”刘树人嘶声力竭地喊道。
龚慧成又怒气冲天地说：“他还骂娘嘞。”
“他真不是个东西。”郭仙偶气鼓鼓地骂道。
“我们推迟还他的钱是给了他利息的啊。他干嘛那么凶啊？”龚慧成诉说不满。
“他的利息可是很高啊。”刘之福对刘妨书了如指掌。
“高又有什么办法呢？我现在是借钱嘞，钱借不到，卖田嘞，田又没人买。真是老天爷不开眼啊。”刘树人绝望得愁眉苦脸。
众人听了，好不伤心，坐在火坑边，默不做声。
同是腊月二十八日，这天清晨，姚家荣要姚家清叫醒家丁们，命令他们起床穿衣，穿戴整齐，抬上三顶便轿，快速赶去山边那栋楼房。
夜空不见月亮，寥寥数颗星星宛如鬼火闪亮；田野上暗淡无光，远处偶尔传来几声狗汪；寒风刺骨，这一行人一脚高一脚低地东倒西斜走在田埂上，谁也不说话，谁也不弄出声响，好一阵子才走到山边那栋楼房。
楼门洞开，守门家丁点燃蜡烛。姚家清立刻命令家丁们在楼下等候，他自己接过点亮的蜡烛，陪着姚家荣向楼上走去。
到了楼上，姚家荣敲响房门，轻声喊道：“夫人，是我。快起床，有事跟你说。”
田晶听出敲门的是姚家荣，睡眼惺忪地搭话：“这么漆墨黑的，有事等天亮了说啊。”
“快，快起床。跟你明说了吧，我们今儿去临澧县表哥那里过年。你晓得的，从这里走到他那里，要走一整天哪。所以要早点动身。”
“好，晓得了。你等一下。”田晶表示赞同。她翻身，从床头摸到那个洋火盒，从盒里抽出一根洋火，在盒边划了两下，那洋火亮了。她又伸手去拿蜡烛，点燃蜡烛，把蜡烛插在烛台上，最后才边穿衣边叫醒身边的姚小妹，让她快起床穿衣。
姚小妹睡眼难开，冷淡地问：“怎么啦？天亮了吗？”
田晶照实答道：“没有，还没有。”
“没有天亮，那叫我起床搞什么？”
“我们今儿去临澧县你华伯伯家过年。路那么远，不得不早点起床。”
“我不想去，我不想去！”姚小妹坚持不起床，用被子蒙着头。
“听话，乖女儿。你又不是没去过你华伯伯家。这要过年了，你要是待在这里，被别人看见了，别人会把你当成鬼打。但是，到了你华伯伯家，那里的人就不会把你当成鬼了。”
姚小妹经过田晶这样一说，觉得有些道理。她心想，要是待在这里过年，自己就不可能走出这栋房屋，那叫过什么年？还不如去华伯伯家过年，那里总比这里自由些。思想一通，她从被窝里伸出双手，伸了个懒腰，打了个哈欠，才用手掀开被子，从旁边拿来衣裳，一件一件往身上穿。
母女俩起床后，穿衣裳，洗脸梳头。整理收拾完毕，田晶才去开了房门，手牵着姚小妹，跟着姚家荣和姚家清走下楼去，穿过楼下的堂屋，走出楼房大门。
姚家三人坐上了便轿，家丁们抬起轿来，朝着去临澧县的方向摸索着走在山间的小路上，渐渐消失在茫茫的夜幕中。
寒冬的太阳也怕冷，早早就躲到西山脚下去了，天色渐渐暗了下来。
从清晨到这会儿，姚家三人仍然坐在轿上，由家丁们抬着往前走。坐轿的人都坐累了，甭提那些抬轿的家丁们了，他们个个疲惫不堪，肚饥口渴，艰难地向前移动着双腿。此刻，他们走上一个小山岗，这里离华成福家还有三四里地。姚家荣要求家丁们停下脚步，在树林间歇息。他走到田晶身边，拉着她朝旁边走过十几步后，将嘴贴近田晶的耳朵边低声细语。
田晶一听，大惊失色，“啊”地大叫一声：“这怎么行？还没跟小妹说啊。”
姚家荣见田晶犹豫不决，他却是斩钉截铁：“事已至此，不可改变。走吧。”说完，他拉了田晶的手，回到众人身边。田晶万般无奈，只得依了姚家荣。
姚家荣欲上轿前行时，忽听得那边山林中传来一阵热闹的唢呐声。众人抬头望去，那边，一队人马缓缓朝这边走过来，前面八个大汉抬着一顶漂亮气派的大花轿，花轿后面，一个年轻男子披红挂彩骑在一匹枣红马上，其余的人都穿着讲究秀丽。看样子，那分明是一支娶亲的队伍。看着那队人马，姚家荣格外得意，这是他预料中的事。
田晶是哑巴吃黄连——有苦难言，她预料，后果难堪。
那队人马走得越来越近，人的面相越来越清晰。姚小妹走到田晶的身边，低声说道：“妈，你看。那骑马的是表哥嘞，表哥今儿结婚吗？他和谁结婚？”
田晶不但不朝那队人马看，反而猛地伸出双手，一把抱住姚小妹，泪如泉涌。半晌，她才喘过气来，哭诉着说：“他和你结婚哪。”
田晶这话真是晴天霹雳，五雷轰顶。
姚小妹顿时觉得天昏地暗，眼前发黑，嘴里嘶声力竭：“不！”随即昏倒在地。
田晶惊愕得呆呆地，过了好一会儿，才蹲下身子，把姚小妹搂在怀里，泣不成声。
那队人马簇拥着华相公来到山岗上，他跳下马，疾步走到姚家荣面前，朝姚家荣深深一鞠躬，喜笑颜开：“岳父大人一路辛苦了。”然后，又快步走到田晶面前行鞠躬礼：“岳母大人一路辛苦了。”接着又说：“小妹一路辛苦了。”姚小妹躺在田晶的怀里一动不动，华相公困惑不解：“小妹这是怎么啦？”（待续）