（第十一章续）
刘树人这时坐在桃源师范的课堂里，和同学们一起上课。同学们借题吟颂诗，他听得津津有味心花怒放。
这时，刘儒宏的心里倏忽闪出一个念头，刚才，刘树人要他吟颂过一首诗，现在，他也要让刘树人露一手。于是，他站起来说：“刘树人也说一首诗吧。”
同学们拍手叫好。
刘树人心里无准备，颇感突然，不知如何说好。但是，他稍作镇定，急中生智，很快吟颂出一首诗来：
“树木有层皮，人身有脸皮；
有皮定成器，皮落会俗糜。
树有皮活立，人活要气息；
皮成其重要，谁敢显牛逼？”
同学们对刘树人的五言律诗无不称绝。
刘树人心里油然升起一种自豪感，庆幸自己过了一关，终归没有丢脸。
蓦地，秦立明站起来说：“刘树人的这首诗作得好，但我想请他解释解释。大家说，好不好？”
同学们齐声答道：“好，好。”
“好，我来解释。大家都明白，皮都能起保护作用。有了皮成器，这是说，树有了树皮才成其为树，人有了脸皮才成其为人。无了皮俗鄙，则是反证这前面两个方面。树活一张皮，人活一口气，这是说，人要活得有尊严，要做个有作为的人。最后两句是说，皮就是德。我以为，人有德则为贵，人无德则为匪。我最恨那些土匪。我们要堂堂正正做人，不偷不抢不嫖不赌，做一个有脸皮的人。”
同学们听了，赞不绝口地说：“何等了的，简直是政治家哲学家的语言。”
挥了挥手，黄先生笑眯眯地说：“同学们的诗吟得好，特别是刘树人同学的诗让我大饱耳福。我们要像他说的那样，做个有脸皮的人。下面，我来讲一讲树木的作用。树木能制造氧气，减少二氧化碳，净化空气，调节温度，固水固土，挡风停沙，美化环境。总而言之，树木是我们人类的宝贝。树木中大有栋梁之材。尤其是松树，它历来都是人们崇敬的好树。”
此时，刘福平举手要求发言，黄先生点头同意。
刘福平，生就一张白皙的瓜子脸；两只大眼睛忽闪忽闪，眸子晶亮，像两颗黑石蛋，睫毛密而短，两道秀眉又浓又弯；鼻子轮廓分明，犹如一头大蒜；一身学生装，风度翩翩。
刘福平说道：“我记得大诗人陶渊明有首赞扬松树的诗，诗是这样写的：
青松在东园，众草没其资；
凝霜珍异类，卓然见高枝。”
同学们侧耳静听不语。
等刘福平说完坐下后，刘树人也举手要求发言，得到黄先生的认可之后，兴味浓厚地说道：“我也喜欢松树，我家后面就有整山整山的松树。如若把松树比喻成朋友，我愿交松树这样的朋友。松树永远是那么精神饱满，那么热情奔放，那么四季长青，那么顶酷抗寒。松树是众树木中的君子，是难得的栋梁之材。”
黄先生赞扬说：“说得好，说得好。刘树人同学，我想问你一下，你对松树有这么深的理解，是不是因为你的名字里有个‘树’字呢？你这个‘树’字就是指松树吗？你是要使自己成为像松树这样的栋梁之材？”
还没等刘树人回答黄先生的问题，李光前不顾征得黄先生的同意，猛地站起来替刘树人回答：“黄先生，我可以肯定地说，你的问题都是肯定的。刚才刘树人和我说了一个早晨，说得我们俩连早饭都忘记吃了。”
黄先生面带疑惑地问：“那你们都说了些什么呢？”
“我听刘树人说过他的学习经历。黄先生，刘树人的雄心壮志很大，学习也很专心。我刚才说的树干分五层就是他告诉我的。”
“嗯，原来是这样。”黄先生连连点头。
李光前继续往下讲：“刘树人的‘树’字不仅是当名词用，代表着松树，意思是要使自己成为顶天立地的松树，而且还当动词用，他要为国家树起众多的杰出人才。”
黄先生惊愕不已，用鼓励和期望的眼光看了看刘树人。
黄先生的眼光和李光前的话使刘树人激动得甚为腼腆，他静静地坐在那里，脸上泛起一阵一阵的红光，那红光就像彤云般展开，充满整间教室。
惊愕之余，黄先生首先为刘树人使劲地鼓起掌来，同学们也一起热烈鼓掌。
刘树人从座位上站起来，向黄先生敬礼，再向同学们敬礼，嘴里连声说：“请先生多多赐教，请同学们多多帮助。”
铃声响起，下课时间已到。刘树人走出教室。他对同学们的赞扬感到十分欣慰。突然间，他看到一个黑影挡住他的去路。那黑影恶巴巴地说：“刘树人，我不许你读书了，你回家吧。”刘树人简直不敢相信自己的耳朵，他急得大声叫喊：“不，我要读书！我要读很多书！我还要读大学！”他边喊，边用那双握紧了的拳头使劲地敲打着床铺。
洪亮的叫喊声惊醒了龚慧成和刘彩兰，他们叫唤道：“树人，树人，你醒醒，你怎么哪？”
刘树人醒了过来：“我刚才在做梦嘞。”他伸手拉过被子将自己盖好，又将手放进被子里。
龚慧成猜测说：“你是在做读书梦吧。我听到你一直在喊我要读书我还要读大学。”
“是啊，姑丫。我做梦都在读书嘞。”
“你这个年龄正是个读书的年龄哪。”
“姑丫，等过了年，我再去读书，你看怎么样？”刘树人侧过身子，将头探出蚊帐外，想看看隔壁小卧房里龚慧成的面部表情。可蚊帐外一片漆黑，跟蚊帐里的漆黑没有什么不同。他根本看不到龚慧成的脸，只好将头缩回蚊帐内。
龚慧成长叹一声：“你这哪能读得成书啊？”他知道，刘树人是以为昨儿渡过了债务难关，其实，刘树人还欠着别人许多钱嘞。刘树人还有两个债主的债没还完。再说，刘初善是借钱给刘树人，刘清用和胡庭仁是送钱给刘树人，他们的这些钱都是要还的。虽说他们不向刘树人要利息，但是，一旦他们有难处，刘树人就应该及时想办法还钱给他们，“他们救了你，你可不能负了他们。”
刘树人心里明白这些道理，诚心诚意地说：“我不会负他们，我会记住他们的恩德。”他会想办法报答他们。不过，他想，他们暂时不会急着要钱用。等他去把半年的书读完，再去找个事做，他就会有钱了。
“你今后有没有钱，这很难说准。就眼前来说，你没有钱读书。况且，你已经缺了许多课，即便你有钱去读书，你也赶不上你的同学了。”
睡在龚慧成身边的刘彩兰插话劝说道：“树人，你要读书，你就在家里读。以后家里的事我多做点，我给你多留点时间读书。”
刘树人据理力争，想要得到他们的同意：“丫丫，在家里读书与在学校读书不一样，学校里有先生教。”
龚慧成自有道理：“虽然不一样，但也可以作为一个不是办法的办法。你可以把那些要读的书借来，自己先读，把不懂的地方记录下来，抽空去问问你的同学。”
刘彩兰又说：“你还可以去问问大田学校的先生，向他们请教。”
这时，卧在横屋火坑边的大黄狗突然汪汪叫了起来，那叫声不紧不慢的，不像是屋外有人来。大家侧耳细听，隔壁的刘之福家传来人走动的声音。远处人家的狗也随之叫了起来。
刘彩兰恍然大悟：“天时不早了，别人都起床做年饭了，我也起床做年饭去。”她侧身伸手朝她的枕头下摸去，想从枕头下摸出洋火盒点灯，摸了半天，怎么也摸不着，便问道，“慧成，那洋火盒呢？你放到哪里去了？”
“你那枕头下面吧。”
“没有。我都摸过几遍了。”
“是不是你把它放进衣袋里了？”
刘彩兰侧回身去摸自己的衣裳，果然，那洋火盒就在她的衣袋里。她摸索着打开洋火盒，从盒里抽出一根洋火，又摸索确定哪头是洋火头，用两个手指抓住那根洋火，把洋火头划向盒的磷面，只轻轻那么划动，那洋火头哧地一声亮了起来。那亮光洒满蚊帐，透过蚊帐，充满小卧房。她用洋火点燃床头柜上的桐油灯，亮光变得更强，刺得两眼发胀。
桐油灯火燃旺旺，烧得咋咋地响。龚慧成睁大眼睛向刘彩兰望去，她侧着身子坐起来，那亮光透过她身上薄薄的小衫儿，她丰满的汪水白在小衫儿内荡着秋千。他觉得她美极了，不禁迅速从被窝里伸出手来摸那件小衫儿。他一把拽住那件小衫儿，将她拉进被窝里，亲了又亲。他这几个月来，为刘树人的债务没有少操心，只是到了这个时候，他才松了一口气，才感到有心思亲亲她。
她也跟他亲热了一阵，随后，温情脉脉地推开他：“起床吧，跟我一起做年饭去。”
“你就饶了我吧，今年过年，你让我多睡一会儿。再说，你昨儿都准备好了，今儿没有多少要做的。要不，你喊瑞之给你帮忙。”
“那好，我去喊瑞之。”她翻身坐起，穿上棉衣和棉裤，挪身摆腿坐在床沿穿棉鞋，然后，提着那盏桐油灯，朝刘瑞之的小卧房里走去，走到刘瑞之的床边，拉开蚊帐一看，刘瑞之已经穿好衣裳，坐在了床上。刘彩兰十分惊愕地问道：“瑞之，你没有歇觉啊？”
“歇觉了。”
“那你怎么连衣都没脱呢？”
“我刚穿衣。你问姑丫洋火盒时，我就醒了。我就穿衣了，坐在这里等着给你帮忙嘞。”
“瑞之真地懂事。”刘彩兰打心眼里赞扬，“真地懂事，来吧，跟我帮忙做年饭去。”
“好，丫丫。”刘瑞之掀开被子，坐到床沿穿棉鞋，挪下床来，挽着刘彩兰，往横屋走去。
不大一会儿，这二人就把年饭做好了，饭菜都端上了餐桌，刘彩兰面带微笑：“瑞之，你再去点盏灯，提着灯去喊那两个人起来吃年饭。”
“好，丫丫，我这就去。”刘瑞之点燃另一盏桐油灯，提着灯去喊人。
那两个人应声穿好衣裳，走到餐桌旁。刘彩兰微微一笑：“树人，你拿碗夹菜到堂屋里去敬菩萨。”他们从前敬菩萨时，用的是整个猪脑壳整只鸡整条鱼，如今没有整个儿的，就夹点菜去敬。表表他们虔诚的心。他们穷到这个地步了，菩萨不会怪他们。求菩萨保佑他们，他们以后发财了，再用整个儿的敬。”
刘树人从碗柜里拿了几个碗，从餐桌上的菜碗里夹了点菜放进这几个碗里，又找来菜篮子，把这几碗菜放进菜篮子，最后提着菜篮子往堂屋走去。
那个菜篮子里还差些东西，刘瑞之看到了：“哥哥，我去给你拿线香和蜡烛。”
龚慧成提议：“彩兰，我们跟树人一起去敬菩萨吧。”
刘彩兰欣然同意：“好，走吧。”
四人举的举桐油灯，提的提篮子，拿的拿线香和蜡烛，一起来到堂屋。
堂屋里，原来摆在神龛下的黑板挪到了旁边，神龛内供着菩萨雕像，菩萨头上顶着一块小红布。菩萨旁放着一个铁磬，菩萨前下方摆着一个小方桌，小方桌上立着一块新鲜萝卜。
刘彩兰从刘瑞之手里拿过蜡烛和线香，将蜡烛和线香在龚慧成手里的桐油灯上点燃，又将蜡烛和线香插在小方桌的新鲜萝卜上，从菜篮子里拿出几碗菜，把几碗菜放在小方桌上，再从铁磬旁拿下小铁棒，用铁棒敲响铁磬。《六律诗﹒敬菩萨》
磬声宛转悠扬，神秘飘扬荡荡；
红色蜡烛亮光，四人心智有方。
线香缕缕清香，乐乐悠悠荡漾；
碗里菜肴尝尝，菩萨心喜神张。
一切准备就绪，四人跪地磕头，起身在胸前合手。
刘树人祈祷说：“求菩萨保佑我有读书机会，保佑我来年有个好收成。”
其它三人纷纷祈祷说：“求菩萨保佑我们平平安安。”
祈祷完毕，各自躬身向前朝菩萨作了三个揖，随后，举着桐油灯，往横屋走去。餐桌上，一个炖钵里炖的腊肉热气腾腾，另一个炖钵里炖的鸡肉香气四溢，菜碗摆放整齐，饭碗盛满了饭。
饭菜诱人肺腑，刘瑞之兴致勃勃：“大家站着干什么？快呀，快吃年饭哪。”
刘树人记得有事要做：“别着急，别着急。我们还要叫祖先哪。”
刘瑞之不解地问：“昨儿晚上叫过饭了，今儿怎么还要叫饭呢？”
“昨儿是昨儿，今儿是今儿。那你昨儿吃过夜饭，今儿怎么又吃呢？”刘树人答道。
“祖先是亡人，我们是活人嘛。”刘瑞之争辩说。
没有跟刘瑞之再争辩，刘树人走到餐桌旁，拿起筷子，把筷子搁在饭碗上。龚慧成走到餐桌的对方，也把筷子搁在饭碗上。
没有人搭话，刘瑞之仍然站在那里发愣，想要打破砂锅问到底。
刘彩兰看出刘瑞之的心思：“亡人和活人是不一样，叫亡人吃饭是对亡人的尊敬，是对亡人的思念，是对亡人的祈祷。你想请亡人什么时候吃饭都可以，你想请亡人吃几次饭你就请几次。”
刘瑞之听了，这才松开紧锁的眉头：“唔，原来如此，原来如此。”
餐桌上有四个杯子，刘树人将白开水倒进杯子，这才叫饭：“嗲嗲，奶奶，爹，娘，我家的列祖列宗，请你们回来吃年饭。千人共杯，万人共碗。你们就来领受晚辈对你们的孝心吧。昨儿的夜饭是早年饭，那是晚辈感谢你们在世时积下的恩德，正因为有你们的恩德，晚辈才得已摆脱危难。今儿请你们吃饭，是晚辈请求你们保佑我们来年时来运转，保佑我能读书。”
刘瑞之站在那里平声静气地听着，当听到读书时，她按捺不住内心的激动：“我要读书，我也要读书。”
这两兄妹对祖先都说了心里话，刘彩兰眯着眼笑：“你们说得好，你们说的话代表我们大家。祖先会保佑我们大家。好啦，把筷子拿下来，把叫过的饭倒回锅里，盛热饭来吃。”
大家一起动手，拿下饭碗上的筷子，调换杯中水碗中饭，然后，各坐一方吃起年饭来，边吃边喝边笑边说，尽情享受这简单的年饭。
吃着吃着，刘瑞之又说起刚才叫饭时她说的话：“哥哥，你要读书，我也要读书。”
刘彩兰劝导说：“瑞之，你一个女额儿，就不要跟你哥哥学了。”
刘瑞之好不高兴，停下嚼饭，怒气冲冲：“女额儿怎么啦？女额儿就不能读书吗？”
自己刚才的话不妥，刘彩兰急忙解释，她不是说女孩儿不能读书，她的意思是说，在这个家里，没有钱读书。就是因为没有钱，刘树人才被刘妨书从桃源师范弄回来：“他都读书不成，你哪里读得成书呢？”
这话讲得合情合理，刘瑞之心想，她读书不成，不怨天，不怨地，只怨这家里穷。有什么办法呢！她不再往下想，继续吃饭。
心里一阵发酸，刘树人眼泪直旋。他想，妹儿要读书，这是多么好的愿望啊。作为年少的孩子，哪个又不想读书呢！
读书能让人明事理，读书能让人长才智，
读书能让人知世事，读书能让人穷变富，
读书能让人实现人生价值。（待续）