（第十三章续）
胡蝶漫步在西头花园的小路上，华子良在她身后亦步亦趋。阳光普照，路旁的小草绿绿茵茵，散发出诱人的清香。花坛里，鲜花竞相开放，色彩缤纷，绚丽多彩，一派生气盎然。胡蝶在小路上时而止步不前，时而疾步匆匆，话语不多，表情淡然，对明媚的阳光和灿烂的花朵似乎雅兴不足。
“太太，太太。”他在她身后纳闷了许久，憋不住了便壮着胆子叫道。
“哦，有事吗？”胡蝶冷漠地答道。
“不，我没有事。要说我有事，那就是陪太太赏花了。不过……”
“不过什么？”
“不过太太像是有事。”
“我有什么事啊？”
“心里有事。”华子良洋洋自得。
“心里有事？何以见得？”
“你要是心里没有事，你就不会这么郁郁寡欢了。”
“没有什么事。我们还是赏花吧。你看，那前面的牡丹花开得多艳丽啊。”她手指着前面。那牡丹花颜色各异，花朵硕大，花瓣肥厚，花蕊众多。一阵微风吹来，清香徐徐扑鼻，使人心旷神怡。
“是啊，的确开得很艳丽，真地好看。”他既是直说又是赞扬。她在前面不紧不慢地走着，神情依旧。他笑了笑：“太太，我记得一首诗，是描写红牡丹的，你要不要听？”
“是描写红牡丹的？”
“是的，太太。这首诗是唐朝大诗人王维写的。”
“说来听听。”
“好，太太。王维是这样写的：
绿艳闲且静，红衣浅复深；
花心愁欲断，春色启知心。”
“诗是好诗，就我所知，写牡丹的诗有很多。管家，我问你，你这时候为什么会说到这首诗呢？”这首诗使她那敏感的心像是触到了什么硬东西，心里为之一振。她不愿跟下人客气什么，便单刀直入地质问。
他被她这么一问，一时答不上话来，支支吾吾：“没，没什么，只是说花而已。”
“只是说花而已？就这么简单？你跟我这么多年了，我还不知道你吗？你看我一路上不怎么说话，是吧？你是变着法子在说我。”她说的这些话，要是别人听了，还以为她生气了，其实，她的神情跟她刚才的毫无异样。
“下人不敢，下人不敢。”他怕惹她生气，连连道歉，“不过，太太，你心里就那么平静吗？”
“我说吧，你还跟我耍嘴皮子。这不是又扯到我身上来了。我不会跟你生气。说到我的心，我没有什么不平静，更没有什么愁欲断。”
“既然太太心胸这么开阔，那就好，那就好。”
她蓦然想到，有必要弄个清楚，便连连问道：“你刚才问我心里平静吗？你这是指什么？是指我那幺儿媳妇吗？”
“太太英明。”
“她一天到晚衣来伸手，饭来张口，吃香的喝辣的。这么多天了，连一幅画都没有画出来，饭桶一个。亏得她家是我家的亲戚，要是换了是别人，我早就把她一棍赶走了。”
“就是嘛，她画没画出来，印染坊的生意就危在旦夕啊。你对这事一定发着愁吧。”
“我说是说，我才不发愁嘞。这事有福爷管着，他能看得过去，我还能看不过去？”
“是的，太太无忧无愁。但是……”他还想把话说下去，但又忽然欲言却止。
“但是什么？”她刚开始时说话不多，这时好像打开了话匣子似的，只要发现有话头，她就抓住话头不放。
“但是，但是你那幺儿媳妇却在发愁，她愁的是怎样才能画出画来。”
“她为这事发愁吗？愁她的鬼嘞！你看，她把那几本书翻过去翻过来，书都快翻烂了，她哪里会为这事发愁！要说她发愁，倒是有件事让她发愁。”她突然意识到自己说漏嘴了，马上停住嘴。
“有件事让她发愁？那是什么事？”他接话接得飞快，让胡蝶是迅雷不及掩耳。
“愁的是，如何逃出这个大院。”
“为什么要逃呢？正如太太刚才说的，她一天到晚衣来伸手饭来张口，吃香的喝辣的，难道这日子还不好过吗？有多少女子想来都来不了，她为什么要逃走呢？真是有点不知好歹。”看来，他对姚小妹的这桩婚事至今都是一头雾水。
“别问为什么了，你以后会知道的，不过，我要告诉你，你们以后要把她看紧点。要是她逃跑了，我让你们吃不了兜着走。”她提出特别警示。
“是，太太。我保证，在这个院子里，连一只苍蝇也展翅难逃。”他献殷勤说，“你说的也是，听王老五说，姚淑贞前一些时候还想冲到院外去看油菜花，她那是想逃走啊。幸得王老五看得紧，要不然就出大事儿了。”
“就是嘛。”她哼着鼻子说道。
“不过，太太，在下有句话要说。”他想说点别的话题，“你刚才说，她的事由福爷管着。可我怀疑，福爷这样逼着公鸡下蛋能行吗？”
“行不行，由福爷做主，你就别说了。”
“我不说不要紧，到时候恐怕会有人说嘞。”
“我看哪个敢说。”
“那也是。”
“好了，别说这些了。我们去看看那边的海棠花。你对海棠花还记得什么诗吗？”她避开了他的话题。
“我哪里记得那么多诗，还是听太太说诗吧。”
“那你听好了。”二人漫步朝前面的海棠花走去。她说：“《红楼梦》里的贾宝玉咏白海棠：
秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。
出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。
晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。
独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏。”
“好，好，太太的记性真好。”他赞不绝口。
“祝英台来到梁山伯的坟前，坟堆突然裂开一条缝，祝英台跳了进去，那坟堆又合了缝，完好如初。”姚小妹还在给肖自丽说《梁山伯与祝英台》的故事。
“哎呀，那祝英台会闷死啊。”肖自丽听得如醉如痴，一直没有打断姚小妹的话，只是这时才不由得轻轻地惊叫了一声。
“是啊，祝英台也死了，但是，她与她心爱的人死在了一起，死得多么幸福啊。”
“故事说完了吗？”姚小妹沉浸在一种复杂的心情中，好久没有说话，肖自丽才这么问了一句。
“没，没有。他们俩变成了蝴蝶，从坟堆里飞出来了。”
“啊，好神啊！”肖自丽无比感叹地说。
“他们飞到了天空，自由自在，翩翩起舞，比翼双飞，相互爱恋。”姚小妹一时高兴，满嘴成语脱口而出。
“姚大姐，这就是你前面说的爱情？”
“不错，这就是爱情。他们爱到生不能在一起，死了也要葬在一起，变成了蝴蝶也要飞在一起。”姚小妹对爱情的解释似乎更深了一层。
“这是一个好听的故事，是一个喜事。”肖自丽余兴不减。
“不，我不这么认为，我认为这是一个悲事，这叫悲剧。可悲的是他们只有变成了蝴蝶才能自由爱恋比翼双飞。要是他们能逃走，逃到远远的地方，他们就不必去死，就能相互爱恋，生儿育女，白头偕老，或者……或者……如若他们能获得一种正义力量的支持，他们也会有个好结果。可是，社会是那么样的社会，要能逃走，要能得到正义力量的支持，谈何容易！我可以说，不光故事发生的那个社会是那么地糟糕，就连我们这个社会也同样地糟糕。”
“姚大姐，社会是什么东西？我有点听不明白。”
“社会啊，就是生活在一起的一大群人。”姚小妹根据她自己的理解解释。
“一大群人？现在的一大群人？”
“是啊，现在的一大群人糟糕透了。我现在落到这个地步，成为死了的活人。说我死了，却不能变成蝴蝶；说我活着，却不是我自己姚小妹，而是姚淑贞。我好惨哪！”姚小妹悲愤地说着，欲哭却不能成声。
“姚大姐，你……”肖自丽见状，不由自主地唤了一声。
“到哪个社会，人们才会不嫌贫爱富？才会以情定终身哪？”姚小妹从悲愤中走出来，深深地吸了一口气后，这样说着，“不，我不能等待那个社会的到来。我要从我这里开始，让情来定终身。”
“姚大姐，你不是嫁来这里了吗？你要在这里定终身吗？”
“不，这不是我心甘情愿的。这不是我的情，这不能叫定终身。”
“那……姚大姐，你准备怎样定终身呢？”
姚小妹对这个问题还没有想好。许多天来，她只是一味地想着自己如何逃出这个大院。如若能逃出这个大院，她就能远走高飞，实现自己的愿望：她就能做到以情定下终身。她曾为此做过尝试，可惜，在这个戒备森严的大院里她没有获得成功。她还会去央求守门人放她一条生路吗？华成福和胡蝶对下人早就再三吩咐过，那守门人绝对不会放她走。她是走也走不成飞也飞不了，因为她并没有变成蝴蝶。难道就这样上天无路入地无门了吗？姚小妹的脑子里急速地想着肖自丽提出的问题。忽地，她把眼光落在肖自丽的身上，心想，她自己是一时逃走不了，何不找肖自丽为她做点事呢？她松开紧锁的眉头，喃喃说道：“好，就这样。”
“就怎么样？”
“肖妹，你在老家还有亲人吗？”
“有，还有个伯父。你问这个干什么？”
“你有多长时间没见到你伯父了？”
“三年。”
“你想念你伯父吗？”
“当然想。”
“那你就回去看看他嘛。”
“福爷和太太会同意吗？”
“人之常情，你跟他们好好说，他们准会同意。”
“姚大姐，我想问问，我回去看望伯父，这跟你有什么关系？”肖自丽对姚小妹突然提出的说法感到迷惑不解。
“等福爷和太太同意你了再说。”
“嚯嚯嚯……”屋外传来华子良驱赶鸡的声音。
肖自丽耳尖脑灵，马上意识到，胡蝶和华子良正朝屋里走回来。惟恐他们看见她待在姚小妹的房里闲聊，她忽地一下子溜了出去，在房门外拿起扫帚，又一溜烟溜到堂屋的神龛下扫起地来。她感到，她的扫地样子很自然，不会引起胡蝶的怀疑，这才松了一口气。不再考虑会被胡蝶看出什么破绽，但她脑子里却浮现起姚小妹刚刚跟她说的话。是啊，她从老家逃出来已经整整三年了，一直在华家做丫鬟。虽说有口饭吃有个立足之地，但并未得到半点工钱，也没有回过老家，她是多么想回去看看啊。如果她能回去，她能拿点什么去孝敬伯父呢？总不能两手空空回去吧。她想着，想着，两眼不禁热泪直流，滴落在地上。
“自丽，你还没有扫完地吗？”胡蝶走进堂屋，随意问道。
“快扫完了，就这一点地方了。”肖自丽用手擦了擦泪眼，抬起头来答道。
胡蝶走近肖自丽身旁，发现肖自丽两眼发红，泪迹斑斑，便追问道：“怎么了？你哭了？”
肖自丽没想到胡蝶会看出她的眼睛有泪迹，急忙找个理由说：“刚才有只虫子飞到眼睛里了，眼睛不舒服才流了泪。”
“是吗？有一只虫子一下子飞到两只眼睛里去了？难道虫子有分身术？”胡蝶知道肖自丽在说谎，她要追问出真实原因。
“太太，下人实在是有苦衷，但又不想给太太添麻烦，刚才才是那么大胆说的，请太太恕罪。”肖自丽吓得连连道歉。
“不想给我添麻烦？看来，你的心还挺好。好了，我饶了你。以后再不可这样了。跟我说说，你有什么苦衷？”
“是这样的，太太，那我就照直说了。不知太太同意不同意？”
“你说说嘛。”
“我来这里三年了，从没回过老家。虽说我的爹早已不在人世，娘也不知去向，但我还有个伯父在，我很想念他。我很想向太太请几天假，回老家去看看他。”
“就这么点事让你泪流满面？”
“是啊，太太，下人没出息。”
“好吧，我准你了。给你五天时间，快去快回啊。”
“多谢太太，多谢太太。”肖自丽擦干泪水，脸上露出一丝笑容，没想到姚小妹对她说的话还真的灵了。
胡蝶和肖自丽刚才在堂屋里说话，姚小妹在她卧房里听得清清楚楚。她嘴角一动，暗自一笑。她想，她的如意算盘有希望实现了。这如意算盘是写一封信，让肖自丽悄悄带出大院，然后，送到她的如意君刘树人那里。眼下是有希望了，可她一下子又不知道该怎么写这封信。尽管如此，她还是心情愉快地走到那张大方桌旁，坐在那把浮雕座椅上，想了想，从桌上拿起笔，在纸上欣然写道：
树人郎君：
我没有死，我的心永远属于你，我现在身陷异域他乡。请你想方设法，赶快前来搭救我。
姚小妹
姚小妹有许多话要对刘树人说，但是，她想到，信里不可能把她所想说的所有的话都写进去。现在的关键是，只要刘树人知道她姚小妹还活着，他就会前来搭救她。等到被救出了这个火海，今后有的是时间说话。所以，她把信写了又改，改了又写，极力让信写得短小精悍。信写完后，她反复推敲着琢磨着。突然，她那只拿信的手颤抖不止，她神情惊恐万分。她感到，要是这封信落到华家人的手里，那她就只有死路一条。她迅速使出吃奶的力气抑制住自己惊恐的神情，将刚才写的这封信塞进嘴里，快速地嚼起来。嚼烂成纸浆了，才吐进纸篓里，这才缓过气来。她转念一想，这种冒失行动的危险虽然消除了，但是她的如意算盘却成了泡影。好不容易有了机会让肖自丽送信，可这信都没有，怎么让肖自丽送啊？难道就不利用这个机会了吗？不，不，机会难得。一定得让肖自丽把她的信送出去。可是，这个信又怎么写呢？就如同刚才那样明着写吗？那是万万不行的。暗着写吗？如若刘树人看了信，他会看得明白吗？他会不明不白地前来搭救她吗？这不可能。但是，只有暗着写才能行得通啊。自古华山一条路，只能是暗着写了。但如何写呢？先不说信的内容，就说收信人和写信人的姓名吧，如若都不写，那么，他收到信后，他能猜出这封信是她自己写的吗？不，不会。他很可能猜不到，因为他早就知道她不在人世了。这样不行，不写姓名就是不行。哎，就先把姓名放在一边，等会儿再说吧。现在就写内容，暗着写内容。写什么好呢？她还是没有想好，再也不敢拿笔写字。她搜肠刮肚地再想：他心爱的人没有死，现在她身陷异域他乡，快来搭救她吧。这样的信如若他看到，他会来搭救她吗？肯定不会。这样的信如若华家人看到，他们却会看得明白，他们因此绝不会饶恕她。思来想去，实在想不出怎么写了，她有些失望了，背往后一靠，瘫坐在座椅上，心里忐忑不安。刚才的喜悦，紧张和无望把她折磨得疲惫不堪。她是似睡非睡，一种梦幻窜进她的脑海：
刘树人和她又在那个河洑山下的江滩上跳着跑着笑着。刘树人从江滩上捡起一块石片，斜着身子，用力将手中的石片向江面摔过去。那石片在江面上击起一个又一个圆圈。他数着那些圆圈，总共十五个。他借题发挥，赋诗一首：
“十五月儿圆，两情缠绵绵；
如仙哥妹喜，相爱在人间。”
“好诗，好诗。有学问，出口成章。”姚小妹赞不绝口。
“那你也赋首诗听听。”他将了她一军。
“我比不得你，我不会赋诗，但我会背诗。”她说着，弯下腰去，捡起一块石片，也学着他刚才的样子，用力将手中的石片向江面摔过去。那石片也在江面上击起一个又一个的圆圈，他帮她数着，总共十个圆圈。
“好，十个圆圈。我摔了十个圆圈。十全十美，十全十美。”她连连拍手叫好，“来，我刚才说过的，我会背诗。你听着：
十年究竟短，一世瞬时间；
哥妹何时配，诚心问老天。”
“好诗，好诗。你这是背的哪个诗人的诗？我怎么没读过这首诗？”他惊奇地问道。
“所有的诗你都读过吗？我敢说，唯独这首诗你没读过。它是那个叫什么白的诗人赋的最著名的一首诗。”她笑着回答道。
“那个叫什么白的？是不是唐朝的李白？”
“不叫李白，叫姚白。”
“叫姚白？我怎么没听说过？”他一本正经地问道。
“姚白不是唐朝的。”
“是哪个朝代的？”他越听越糊涂，要打破沙锅问到底。
“是当今中华民国朝的。”
“看你这个兴头鬼，你还哄我呀，看我不揍扁了你。”他恍然大悟之后，举起手欲向她打过去，她拔腿就跑。
“来呀，打呀。”她在前面边跑边喊，一瞬间，他们跑到河洑山山庙下方。她停步不前，等着看他怎么打她。
“不打了，不打了。爱都爱不过来，哪会舍得打呢。”他把手放下后说道。
“就你嘴巴甜。”她白了他一眼，娇滴滴地轻声说道。
姚小妹在梦幻中，嘴角微动着，快动着，猛动着。她惊醒了，站起身来自言自语：对，就写它。只有他才知道她知道他说过这样的话。如若他看到这样的话，他一定会感到惊奇，一定会追根溯源追到她这里来搭救她。她终于想好了，便坐正了身子，拿起笔写了起来，最后把信折好藏进了她的衣袋，庆幸自己找到了一种好办法。退一步讲，即使华家人擒得这封信，他们也会猜不透，弄不明。
次日早饭后，华家人去印染坊做工去了，华家大院里人员稀少。肖自丽提着个小包来到姚小妹卧房道别。说是道别，其实她心里记着姚小妹给她说过的事，进到卧房里，看到四周无外人，急匆匆地说道：“姚大姐，我要回去了。你有事跟我说吗？”
姚小妹喜不胜喜，将右手伸进她的衣袋里，又将手从衣袋里抽出来，将两块大洋塞到肖自立手里：“拿着，路上用。”
“不，姚大姐，我不要。”肖自丽推辞着说。
“不要？路上没有钱，你会饿肚子的。”
“不会，我会到别人家去讨点吃的。”
“要是讨不到呢？你走那么远的路，你会饿肚子的。我不希望你饿死，我也舍不得你饿死。我还要等你回来为我报信嘞。”
“姚大姐，报什么信呢？”肖自丽显得有些茫然。
“对，我正要跟你说信的事。”姚小妹蹑手蹑脚走到房门口，探出头去，看看门外，确定门外无人偷听后，轻手轻脚退回到肖自丽身边，悄悄地说：“昨儿我跟你说过，等太太同意你回家后再说。现在，你真地有机会回家了，我请你悄悄帮我送一封信。”
“送给谁？”
“我最心爱的人。”
“刘树人？”
“对，就是他。”姚小妹点点头。
“他住在哪里？”
“辖神岗，桃源县盘塘乡的辖神岗。”
“那有蛮远哪”肖自丽感到有些为难。
“你就帮大姐一个忙吧。”姚小妹央求着说。
“万一这封信落到华家人手里，他们会杀了我们。”肖自丽嘴唇发抖，惊恐不已。
“不会的。这信里没有什么特别。即使落到华家人手里，他们也看不出什么来。”
“我不识字，如若他们看到我拿着一封信，他们一定会追查到底。”
“即使他们追查起来，你就说，是我教你识字用的。”姚小妹说来说去，肖自丽总算消除了顾虑，轻松自如了。姚小妹这才从衣袋里拿出那封信，交给肖自丽，“把信藏好，别弄丢了。”
“好，姚大姐，那我走了。”
“快去快回，路上细心点。我就不送了，免得华家人看见后怀疑我们。”
“好，姚大姐。”肖自丽把信藏在她的小包里，大大咧咧走出了卧房。