一宵经过。
文武百官聚在殿内，分班对立，个个深沉肃穆。
军师蒲衣子向来处事一人，哪怕禀报军情，也不曾有过随从。那傍者面盖铜具，左手托着一个盒子。顾山甫甚觉蹊跷，拂袖问道：“军师，今日为何领了人？”
每逢阴雨，痨瘵伤重。少帝朱晟面色苍白，咳嗽之声回荡不绝。蒲衣子无视少帝，向顾山甫禀道：“国师，此子叫怀风。”
顾山甫目光转移，凝视而问：“军师似乎很看重此人，不过为何遮面？”
蒲衣子正欲解释一番，太尉温放斥道：“军师！此人伪面藏容，莫不是刺客？”
百官议声四起，齐齐投目而来。
蒲衣子泰然自若：“太尉的意思是，我携刺客图谋不轨？”
顾山甫一番暗自思忖，挥手示意无妨：“军师矢忠不二，怎会携刺客呢？”
此话一出，百官非议渐弱。
蒲衣子续而言道：“怀风貌不扬，故以面具遮丑。”
太尉温放冷哼道：“一人之貌，能丑至何等境地？”
语毕，百官议声再起。
少帝朱晟好奇，挥袖道：“倒是要看看有多吓人！”
顷间，殿内陷入沉寂。
怀风行跪道：“请国师，莫要施罪！”顾山甫饶是起了兴趣，点头应允。怀风摘面露出真容，可面具之下，容颊生疮，龂齿外露，丑如饿鬼。百官惊目，个个吓得不敢正睹。少帝朱晟一怔，冷不防挪步后退，“快戴上！戴上！”
殿内异声四起，个个避之不及。
怀风见状，重新戴上面具。
缓了片刻，顾山甫转向蒲衣子，眉头紧锁道：“军师带此人来，到底所为何事？”
蒲衣子微微弯腰，以恭敬的姿态回应：“怀风带回一物件！”
话音刚落，怀风迈步欲向前，顾山甫阻道：“原地打开即可！”
怀风遵命，谨慎翼翼地启手中沉甸甸之木匣，内中赫然陈列一颗血迹斑斑的人头。少帝朱晟目睹此景，惊恐万状，骇然倒退。太尉温放大惊之余，嚷道：“来人！给我拿下！”
顾山甫稍稍凝视下，惊异道：“这是吴昀？”
蒲衣子禀道：“吴氏兄弟妄图并入天行军，我一派七骁将围剿犀甲军，二派怀风取吴昀首级。”
“好！”顾山甫面露喜色，瞥过目光道：“你叫怀风？”
怀风答道：“禀国师，鄙人生不辰，逢天僤怒。自小生在栏厩，与牲畜同食同睡。得人照养，赐名怀风。”
苜蓿似三叶草，耐干旱，作牧草，别名怀风，命如草芥。
这也许是一个卑贱的名字。
顾山甫犒赏道：“你杀吴昀建功，理应有赏。赏金千两，绸缎百匹，封鬼面郎将。”
怀风跪地，满怀感激地道：“谢国师！”
正当怀风欲起之时，任克己率羽相师及追嗣疾步入殿，禀报道：“禀国师、军师，犀甲军已灭，羽相师带到！”
殿内气氛骤然紧张，众目睽睽皆集于羽相师与追嗣。
顾山甫挥手，令众人退出殿外，继而将少帝及百官一一遣散。他眉宇间透露出一股清冷之气，气度非凡，宛若一代枭雄。他凝视练浮生道：“开天道，行公义，可笑不自量。羽相师，你对此有何看法？”
仇人在前，追嗣目光如钉，紧紧锁定顾山甫，心中怒火熊熊，几欲喷薄而出。然而，他自知力有未逮，只得强行抑制，紧握的双拳微微颤动。
练浮生从容道：“国师统掌天下，乃天命所归。”
顾山甫闻言，朗声大笑：“传言羽相师龙章凤姿，翩若惊鸿，怎地如今一见，却似风前残烛，憔悴至此？”练浮生眉宇间掠过一丝淡然道：“天谴之下，余生无多，自然不比往日。”
顾山甫目光一转：“这少年是？”
练浮生答道：“我徒儿。”
天下第一奇人之徒，自是不凡。若通相术，岂不天助也？如今羽相师日薄西山，若留下此子，许成人杰。顾山甫心思缜密，狡黠如狐，打量追嗣道：“此子可懂天机相术？”
练浮生知其心思，却轻描淡写道：“我这徒儿天资愚钝，于相术命理一窍不通……”
顾山甫闻言，面色无波道：“罢了！天下人心思乱，羽相师可窥命数，那群雄虎争，谁主天下？”
练浮生自袖中取出天机盘，随后向顾山甫伸手：“国师，借发一根。”顾山甫向来桀骜，且动发疾凶，岂能轻易拔根？他冷瞳泛光，微怒道：“羽相师要我发根作甚？”
练浮生神色不变：“窥探天机，需有引子。”
顾山甫半信半疑，从冠上取下一发，伸掌递去。练浮生轻扣中指，发根化作一道光华，注入天机盘的两仪轴心。瞬息之间，天机盘化为数道光环，宛如星辰轨迹，缓缓旋转。光环彼此交织，逐渐形成一个粲然圆环。最后，只见流光溢彩，腾空而起，凝聚成一道光束，直射练浮生眉心。
练浮生相术超然，面、骨、气通三观，无须以发为引。故此索发根，实为探顾山甫的天命之局。“咔嚓”一声，天机盘兀自震裂，碎作零星繁石，化为碾尘消散。顷间，羽相师面色发黯，吃力道：“震旦乱离间，旌纛匝地扬。江山谁为主？霸刀万古传。”
顾山甫听之大喜：“这即是批言？”
练浮生索来纸笔，写道：
天下大势，波诡云谲。东生君侯，琅琊子骄。
南起长风，攘伐孤嗣。五子争雄，顺天应命。
顾山甫听了彷徨，心中既感迷茫又暗自庆幸。练浮生神色萎靡，声音沙哑而低沉，他说道：“天机盘已碎，世间再无天机相术。我许将命折于此，但有一事相求，还望国师俯允。”顾山甫虽然性格高傲，却不是不通情理之人。他回应道：“羽相师有何请求，但说无妨。”
练浮生神色黯然：“羽山乃我归土，我死后，恳请国师允诺，让徒儿将我骨灰带回羽山。”
他提作临终遗愿，实则为保追嗣得以脱身。
顾山甫移目视之：“好，我答应你。”
得其允诺，练浮生鞠躬致谢：“多谢国师！”
言毕，二人退下。