没用院长领着，两人各诊室走了一遍，大概看了看。朴院长说：“你们刚来，坐车又很远，明天休息一天，后天来上班吧！”
范洪生说：“院长，不用休息，我们年轻，明天就来上班。”
祝文霞笑着点了一下头。
“那也好。”说着，吩咐小冯和刘广青，把两人分别带到单身宿舍去。同时又通知曲大嫂，晚上多做两个人的饭。
那天午后，天阴沉起来，之琴做二等去了红旗林场，孕妇是三十多岁的林场职工。其夫是林场的一个队长，新买的永久牌自行车，之琴第一次坐自行车去接产，感觉挺有意思，每到下坡时，小风嗖嗖刮过耳畔，有种风驰电掣般感觉，上坡时，她就下来走几步，两个人走走骑骑，18里地也走一多半了，老远已望见了养鹿场高高的大门和栅栏，可是车子停住了，没气了，“走时太着急，忘打气了。”“没关系，走吧。”“还能有三里多地吧！”
进到屋里一看，炕席已撩起，炕边上垫了一堆沙子，两位邻居大婶正往沙子上铺稻草，之琴非常生气，“马上快拿掉，草扔出去，沙子全撮出去，放下炕席恢复原样，这可了不得，一旦感染，大人孩子全完。”
“大夫，咱们生孩子都是这么铺的，要不多埋汰。”
“我告诉你们，不埋汰，以后生孩子，不论谁绝对不可以垫沙子垫草，这会感染的，过去的人不懂医学知识，死多少婴儿和产妇呀！现在是新法接生，要保证母婴健康的。”
两位邻居听完后，马上收拾炕上的沙子和草，之琴把孕妇扶到外边，打开门窗放放灰尘。孕妇说：“我这是第四个孩子啦，前三个死了俩，都是抽风死的，这回就希望生个小子。”
“这回生完就带环吧，少生几个少累呀！”回到屋后，给她做了检查，宫口才开三指，其他正常，只有等吧。
此时天下起了雨，转眼已是午夜快十点了，宫口开七指了，邻居大婶一直帮忙守着，全家人都很焦急。正在这时，有敲门声，一个男人戴着草帽进到外屋，“队长，大夫是不在你家呀？”
“在这屋呢，到现在还没生呢。”
“我想让大夫给我屋里的看看，听说在你这，她晚上去茅房时跌一下，现在肚子有点疼。”
之琴已听明白，“有多远？”“隔两个胡同吧，用不了几分钟。”
“我得快去快回，这个也快生了。”
说着便跟去了，没想到路上特别滑，天下着大雨，没走多远，两只鞋都陷进泥里，一只脚又踩空了，多亏他拿着手电筒，之琴才把沾满粘泥的胶鞋拔出来，两只脚和鞋全是粘泥，手上也是，伸手不见五指，容不得多想，再粘也得走，只感觉脚在鞋壳里打滑，到了这家，她快速清洁双手，认真询问检查了一下，目前胎位胎心还好，刚八个月，没有流血现象，腹疼，有下坠感，但胎膜已破，宫缩有规律，“这个孩子要保不住，宫口已开一指了，准备生吧！千万不要随便起来，乱走动，以防大流血。”交待完后，其夫又带之琴快速回到吴家。
此时，宫口已基本开全，鞋里的粘泥使她站立不稳，影响接生，她干脆甩掉两只鞋，光脚站着，立刻刷手消毒，戴好手套准备接生。
午夜时分，这个小生命总算诞生了。此时的老吴，已把之琴的大泥鞋刷好，放在灶坑的火炭上烤着，他咧着嘴大笑着接过了儿子，“真是个儿子，太谢谢啦！”之琴忙完，已是凌晨一点多了。
她穿上老吴的靴子准备去那家，俩人刚要走，那个小伙子来了，手里拎来一双靴子，他知道大夫的鞋没法穿了。到他家一看，宫口开得很慢，几乎没进展，又是个慢产，庆幸的是仍没有流血，胎心等还好，之琴一夜没合眼。
第二天上午，之琴给她按摩后腰，按摩尾骶骨，刺激子宫收缩，终于在中午前，这个不太足月的小女婴总算出世了，发育尚可，啼声微弱，呼吸欠佳。可此时产妇却流血不止，之琴马上用药止血，撕开毛巾缠住大腿根，总算是险情过去了，她已忙得汗流夹背。
离开前，她一再嘱咐产妇和家属，如何把奶水催下来，否则婴儿容易死亡，以及喂养和卫生方面的事，都一样样详细的交待好，不懂的地方，一定要多问长辈，每个初产妇，她都要如此这般的讲解告诉。
18里地往回走吧，雨过天晴，青山翠绿，她背着酷日，顺着山根大道渐渐远去。昨夜的大雨使道路很泥泞，她蹒跚地移动着脚步，还没走过一个山头，一条大灰蛇从山根下的草丛里游了出来，眼看它穿过了大道，之琴吓得头皮发麻，赶紧站住了，见它没影了，才继续迈步。走了不知多远，又一条棕色带黑条纹的蛇，正顺着大道爬向前边，然后才拐进山根下的草丛中。之琴知道，大雨过后，蛇最爱出来晒太阳，所以见多不怪了。不管怎说，这种恐怖的动物，她是最害怕的了。一个山头接着一个山头，之琴的身影时隐时现，越来越小了。
回到医院已快6点了，曲大嫂收拾完刚要走，见之琴回来，赶紧把饭菜热了端上来，又谈到新来的两位大夫。
第二天早会上，这几个新毕业生和这些老同志都见了面，朴院长首先赞扬这些年轻人，能响应毛主席的号召，到最艰苦的农村，为贫下中农服务。同时也介绍了本院各科老大夫的工作情况，特别谈到了孙百千是本院远近闻名的老中医，又谈到了周之琴是老幼皆知的妇产科大夫，技术高超，挽救很多患者，工作认真，是本院最辛苦的医生，大家全报以掌声。
还没到中午，天上又掉雨点了。贺梅妈扔下手中正在做的棉裤，赶紧跑到谢家，先把大酱缸盖好，然后把晒着的豇豆干收起，还有几件衣服，放到哈司里。转身回到自家，把酱缸盖上。
这天是周六，之琴吃完了晚饭，小冯去值夜班，她自己去了贾老师家，看望其母亲。老太太术后挺好，半卧在炕上，没想到周大夫能来看望她。
“太谢谢了周大夫，你诊断的真准，我真是两个地方都有瘤子，现在好了，都拿出去了，不是恶性的，多亏你啦！”
她靠在枕头上，微笑着说。贾老师倒了一杯开水，放在炕沿上，让周大夫喝，自己坐在了凳子上。
“我来看看就放心了，这种瘤一般都是良性的，养两个月就能好了，让你儿子多干点活儿，你这儿子不错呀，一看就是孝顺孩子，今年多大了？”
贾宏信笑着说：“我二十八啦！”
“成家没？”
“对象还没有呢！”
“你是心高吧？”
“也不是。”
“我说就是缘分不到，另外咱家成份高，一般的也不爱给。”老太太叹息地说。
“咱家是我爸还有历史问题，过去当过伪满警察。我毕业后工作没几年了，咱家负担也重，我还有个聋哑弟弟得养，以前提过几个都没成。”
“那你想找个什么样的？”
“我想找个知识分子，有文化有工作的，农村的不想要，实在不行就再说吧。”
小伙子挺有思想，大高个，长得有些黑瘦，谈不到漂亮，虽是单眼皮，但鼻梁高高，满口白牙，冷眼瞅不美，但也不丑，是个挺实在的年轻人。
回来的路上，她左思右想，这个小伙子还真嫁得过，不知王敏芳能不能动心？走在拐弯处时，遇上年轻的孕妇申红芳，“你几个月没检查了？”
“两个月吧。”
“那你明天来医院查查吧。”
“啊！”
第二天，这个叫申红芳的二队社员真来了，同时进来的还有一位鲜队的初产妇，田明丽先给申红芳做检查，然后之琴再查一次，明丽的检查结果基本都对，胎心胎位都正常，没有水肿现象，没有蛋白尿，刚满七个月。明丽继续给这位鲜族妇女检查，巧的是也是刚满七个月，胎心等都正常，之琴照就重新检查一遍，验证一下明丽检查的对不对。
“还行，差不多。”她夸道。
但在查体时，之琴感觉这位鲜族孕妇胯骨很宽，是个很瘦的人，总感觉有点毛病，随即让她站起来，退掉黑裙，观察她的髋部，并用手测了一下，确实是扁窄型，按宽度生孩子不成问题，但耻骨前后又很窄，这就考虑到，是否存在扁平骨盆的问题？当即用测量器全面测量一次，宽度足够大，经内诊检查，完全证实了，确实是扁平骨盆。孕妇告诉之琴，她四岁时才会走路，妈妈说她从小就软弱，一直在炕上爬来爬去。
“缺钙软骨症，怪不得骨盆发育不好，小女婴不要总爬，哈吧炕上，对耻骨发育不好，这都是应注意的问题。”随后，她又让明丽照样对此患者进行一次骨盆检查，以区分和正常骨盆不同之处。
最后明确告诉患者：“你是扁平骨盆，正常生很难，只有剖腹，九个月后必须勤检查，一旦临盆，立刻去县，要事先准备好钱款婴儿衣服，听明白没？”患者点头，“另外你要加强营养，让胎儿发育更好。”
新毕业生祝文霞，在内科有时没有患者，她喜欢来妇产科看周大夫怎样给患者看病。在学校实习时，妇产科不是她的主课，略知一些皮毛，为了多学一些临床各类病症，所以她特别爱到周大夫的门诊室，探讨妇科和内科的关联病症，以增加知识。
周大夫很喜欢这个漂亮洋气的小姑娘，细高的个子，梳两个小短辫，有神的双眼嵌在长脸上，挺直的鼻梁下是一口白牙，给人一种即年轻又本分的朴实外表。她也觉得周大夫特别平易近人，所以很尊重她。今天这个鲜族患者，她全程看在眼里，觉得周大夫如此之细心，真是技术高超之所在。
晚上，又和周大夫同住一个宿舍，来这很多日子了，她发现护士小冯每到晚上，总给周大夫拿尿盆，像亲女儿一样，可见周大夫的人品不一般。
三春不如一秋忙。十月中下旬，生产队的豆子高粱都脱粒完毕，苞米棒子也都分到了各家各户，杨家自从有了新房，放东西不愁了，大小囤子一字排开，装满了苞米棒子地瓜等。
生产队这几天开始拉稻子，但有好多地块水排不净，非常泥泞，稻子割完后都码在埂子上，马车根本进不去，队长分配全体女工，用千斤棍背出稻田地。几个下乡青年到了地里后，拎着棒子不知怎么干，大家把稻捆一个个串进棒子上，然后用绳子勒好，每个人大概背六七捆，在大家的帮助下，这几个青年也串好了稻捆，每人只串四捆，先让他们试试能否背起来，在大家的互相拉扯下，几个人也纷纷站了起来。邱可梅打头，一个接着一个，都穿着短靴，每一脚踩下去，都特别地粘滑，跨过一个埂子又一个埂子，最后到了大道上。
远看一长排千斤棍一个接一个，真像鱼贯而行的帆船在海上漂游，最后终于背到了河边的场院。大家一屁股先坐到地上歇一会儿，好累好累，都冒汗了，最后一个到达的是纪婶儿，她好像背了一座山，老高老高的，比谁背的都多，她又膀又胖很有劲，可干活是一点不藏奸，大家歇够了，才拔出千斤棍，缠好绳子，又往地里走去。
几天后，稻垛像两座小山立在了场院上，队长用马车拉来了新式打稻机，听说是用电机带动的，速度很快，安装完之后，队长便试验了几捆，只见他用草绳勒好稻捆，握住后放在大铁滚子上，只见稻粒哗哗掉下，滚到最后稻捆上已光秃秃干干净净了。
在上机器前，队长一再告诉，要万分小心，双手绝不可碰到铁齿上，否则双手要打碎的，大捆可以拆开，两人各半，一定要站稳。
机器重新开动后，纪婶儿第一个上去，大家一个挨一个都跃跃欲试，几个青年女生，用草绳勒着狗脖粗的一捆也上去了，那个叫李小琴的刚把稻捆搭上滚筒，吓得大叫一声跑了，稻捆砰砰两声便掉地下了，李小琴有点害怕，纪婶儿手把手教她，使劲摁住啥事没有，几个来回她也就会了。滚筒在转，稻捆在双手中翻滚，双脚在移动，大家排成长队循环往复。整个场院，扔捆的，装袋的，扫粒的，捆草的热火朝天，忙得不亦乐乎，机器的轰鸣声响彻上空。
生产队送完了公粮，这一年的农活就到此结束了。杨松朋在老井旁的空地挖了一口小窖，把秋菜存里边，今年萝卜白菜挺多，还有两筐土豆，有个窖冬天能吃个新鲜菜。老井周围是一片菜地，不少人家都在这挖窖，放些冬菜。
农闲后，队里经常晚上政治学习，天一黑，电灯一亮，大家陆陆续续都来到小队部的大炕上一坐，炕上没地方，就坐在外屋木堆旁，男女老少都爱来，屋里屋外烟雾缭饶，小姑娘半大小子们，挤满了一屋子，他们站在屋中间吵闹说笑。队长邱俊看来的人不少了，便开始发表演说，他坐在炕沿边，向大家扫视了一眼，从来不抽烟，但总是舔鼻尖的他，又舔了一下鼻子说：
“现在全国形势一派大好，头些年是向雷锋同志学习，人人要学雷锋做好事，之后就是工业学大庆，提高生产力，我反正说不好，就是这个意思。前几年党中央又发出农业学大寨的号召，那电影咱们也看了，那大寨搞得多好啊，咱们也在努力赶大寨，学大寨，今年咱们小队开了不少稻田，大伙分的稻子比哪年都多，这也算是学大寨的成果。
你看大寨修那么多梯田，粮食增产好几倍。咱们也得努力大干，明年春天有时间，得把龙以巴沟那片猫爪子坡开下来，能有五六亩地呢。
今年青年学生响应党中央的号召，到农村安家落户，插队锻炼，贫下中农特别欢迎他们的到来，使队里的劳动力增加了，但他们没有住处，所以，今冬咱们得大干一场，弄石头，来年得多盖几间房子，以备以后还有要来的学生。
今年咱们的烤烟挣了些钱，分值多少能高些。下面还是老规矩，让会计杜常勤给大家读几段报纸。”
只见杜常勤坐在北炕边，从兜里掏出一份报纸。这个队里唯一的高中生，长着大眼皮的肿眼泡，总是梳着分头，苍白的脸上，嵌着两片厚嘴唇，平时他话并不多，但逗起笑话来，谁也说不过他。只见他张开嘴读了一段，然后把报纸拿给挨他坐着的青年孙强，“你读下一段，我都过时了。”
“这，这......”孙强看了他一眼，有点不好意思。
“你读行，在学校不是也读课文吗？来农村就是锻炼来了，读报纸也是锻炼，读吧！”
邱队长一番话，鼓励了孙强，他只好接过报纸，接着念下去。屋里一片寂静，学生腔的孙强，字正腔圆地读着每一个字，大家听得很新鲜。
正在此时，炕里的某人，放了一个绝响的屁，结尾还拐了一个弯儿，全场爆笑，沸腾起来。
一场大雪过后，清晨起来，整个世界都白了，天空湛蓝湛蓝的，极目远眺，白色的山峦起伏跌宕，整个奇宁都呈现在冰雪的童话中，高高的双头山斜躺在西南，保佑着这里的生灵万物。太阳出来后，金色的霞光披满整个雪的世界。
袅袅炊烟从一个个雪房子中漫升出来，在静静的晨曦中，开始了新的一天。
“噹！噹！噹！”的钟声敲响后，上工的时间到了，队长领大家来到龙尾山西边的山根下，然后带几个人在事先选好的一堆石砬子上，打几个炮眼安上炸药，全部撤离后点上火，时间不长，几声巨响，一堆石砬子冒着烟和灰尘，倾刻间滚落到山根下的稻田地里，大家都向石头走去，最先到达的几个人惊叫起来，“长虫长虫！”
原来把石砬子里的蛇窝炸出来了，这些蛇在厚厚的雪地上爬动，不是几条，而是一团团，有一二百条，大的小的黑的花的，褐色带条纹的，啊呀呀！还有灰中带绿的，冷丁看很是吓人麻人，它们在不停地游动，可是没爬出多远，有的就不动了。“别看不动，其实没死。”
“那就全砸死，吓人巴拉的！”大家七嘴八舌，开始砸蛇，拿起石头砸向蛇头，见一个砸一个，不怕蛇的刘世龙拎起蛇以巴就放在了一个大石头上，然后搬起一个石头，砸向蛇头，一个蛇接一个蛇地砸，这块大石头成了蛇的断头台。大家打蛇忙活了半天，白雪已染成了红雪，这片稻田地成了几窝蛇的葬身之地。“明年蛇能少几条。”
“太好了，要不吓死人了，地球上最好不要有蛇。”几个女孩边砸边说。
最后开始抬石头，两人一组，用铁丝钩抬到车道边，马车随时来拉。特别大的石头，男人们用大铁锤轮着砸，大变中，中变小，女工们来来往往，抬得热火朝天，杨迈浑身都冒汗了，把把蛋和她一组，可梅和姚慧一组，别看天寒地冻，革命的干劲冲天，姚慧心情一好，便爱哼几句电影插曲，往回走的时候，又哼起了“烽烟滚滚唱英雄，四面青山侧耳听，侧耳听......”
冬天的夜真长，太阳早早就下山了，家家户户都是两顿饭。晚饭后，杨松朋最爱去崔大爷家串门，要不就是沈瘸子家，有时还去姚大爷家，他家屋子特别窄巴，打开门，就是一个小小的厨房，里屋是一条炕，里外屋加一块是一间房贯通着，他家住的这座房子，是全村唯一的灰砖黑瓦房，现在住着四户人家，听老人们讲，这座房子原本是个大庙，住着几位和尚，是乾隆年间盖的。
杨松朋一开门，“老杨来了。”
“吃饭了？”
“刚吃完，坐吧！”姚大爷把火盆端过来，姚大娘坐炕稍，纳起了鞋底，姚慧在厨房洗洗涮涮。两人经常是谈天说地，谈吃的谈穿的，谈过去谈现在，谈古人，谈现代，再一看坐钟，杨说“八点了，回去。”
“不送了。”
“歇着吧！”
杨家自从盖了新房，姚大爷特别爱来串门，杨家屋里宽绰，孩子多热闹，他喜欢热闹的地方，姚大爷好说好笑，能言善辩，见多识广。大家谈电影，谈演员，他便给孩子们讲起了自己曾看过梅兰芳所演的《西厢记》。
“梅兰芳演的真是太好了，他扮演的红娘特别活泼，为了给楼上的小姐报信，她眼神一转，拿着的手绢在指尖一甩，两脚轻盈盈的便上了楼梯，只听鼓点‘噔噔噔噔......’敲了十三下，她的脚步也停在了楼梯的十三蹬上，演得惟妙惟肖。”
孩子们都听入神了，他说话时，有时会冒出几句日语，杨松朋似懂非懂，他就给翻译。有时几个孩子也跟着学一句半句，姚大爷发现，杨威学的最快，发音很准，杨迈杨策都不大感兴趣，有时学几个词，或者一句话，过几天后，姚大爷一问，杨威对答如流，姚大爷很惊奇，“你学外语可是个好苗子，你要爱学，我就教你。”“我可爱学了！”杨威笑答。每次姚大爷来串门，总说几个简单词语，杨威学的可上劲了。
自从不念书后，她觉得日语很有意思，这给她无望的失学，带来了一丝快乐。有时晚上，随爸爸也去姚家串门，姚大爷准又教她两句，回来后，她把会说的词都用汉字标在本上，闲着没事时就说几遍。孔菊花总来家里玩，俩人就是撮嘎拉哈，要不打两人扑克。
孩子们没事时，总是爱看书，小说《红岩》《林海雪原》》《红旗谱》》《烈火金钢》《野火春风斗古城》等等，只要能看见的都借来读一读，特别是毛主席诗词，三个孩子都倒背如流，全能默写下来。
入冬以后，郝叔郝胜有病情恶化，进食很少，而且疼痛加剧，家人便把他送进了医院，杨松朋已多次去看望他。听大夫说，他已是胃癌晚期了，时日不多了，近两天已不能进食了。回来后，杨松朋让杨迈去买两瓶罐头，然后三个孩子去了医院，女儿春贤和春芝在护理爸爸。杨迈几个来到病床前，他们简直都惊呆了，现在的郝叔和几个月前完全是两个人，现在的郝叔躺在床上，完全是一副包着皮的人骨，长长的牙齿，凹陷的双眼，脸上没有一点肉了，就是一层皮。
杨迈当即就哭了，三个孩子都哭了，春贤说：“爸，杨迈他们来看你来了，给你买的罐头，你吃点吧。”
“啊，杨迈来啦，杨策杨威也来了，真谢谢你们来看看我，可惜我的眼睛什么也看不见了，天这么冷，你们还跑来一趟。”他费劲地说着。
“你吃点罐头吧，郝叔。”
这时的郝叔，已经是有气无力了，他已没有什么力气再说话了，这时姜春华麻秀梅和吴大嘴也来了，大家围在床前，直视着郝叔，都落泪不止。回去的路上，姜春华直叹息，43岁就完了，可惜了这个年岁呀！
第二天，大家仍在采石场搬石头，拉棺材的马车过河了，几个女儿坐在车前车后，老远就听见哭声一片，郝婶儿抱着四岁的儿子走在车后，大家全都放下活计，跟在车后，往北山走去。昨天夜里，郝叔就去世了，临死前，剧痛使他嚎叫不止，打杜冷丁也不管用。队里所有的人几乎都去了北山，人们把棺材慢慢放进墓穴中，一锹锹黄土渐渐盖满了棺木，全家人跪在地上，哭得死去活来，“爸爸呀！再也看不到你了，你尽干累活，割柴挑水，什么也吃不着，刚刚过几天好日子，你就没了！”全家人哭成一团，大家也全伤心落泪，满山白雪，冷风吹拂，四岁的小儿子也直喊：“爸爸，爸爸呀！”他站在墓穴边，望着扔下去的泥土，泪珠一串串掉下。
快到年末了，队里开始结算，杨松朋因为盖房，所花的人工车工等费用，爷俩全年的工分加一块，还欠300元。会计杜常勤在晚上开小队会时，声严厉色地说道：“老杨！杨大叔，我告诉你！腊月初十前，你这300元必须给我补上，要不然耽误年底分配，到时得斗你！”
“我知道了，我想办法。”
杨松朋回答着，心里是一愁莫展。第二天，他让杨迈替他去医院找栗大夫，能否借50元，杨迈见到栗姨把事情一说，她马上答应了，但手头没有，得第二天上班时带来。接着杨迈又去了张大夫家，老两口当即拿出50元，杨迈很感激。回到家后，杨松朋心里有了底，马上去邮电局给之琴拍个电报：欠队里二百元，初十前款必到，急用。
桦树岭邮电局，在晚上下班前收到了电报，局长莫子卿亲自送到了医院，周之琴很感谢，当即抽出一支“握手牌”香烟递给他，并且点着了火。医院也快下班了，没什么病人，可是产科门诊很热闹，护士朴顺花，刘丽梅，五官科新毕业生郭淑菊，都在这屋里和周大夫闲唠，一看莫局长来了，是周大夫的电报，大家都静静听着，之琴给局长点完烟后，立即打开电报，读完后，大家明白了。
之琴说：“我手只有40多块，还差160元呢？”
“我们给你凑，别让家里为难。”几个人都要拿点凑凑。
“那哪行啊？让大家为难，我先谢谢你们了！”之琴沉思了一会儿，“我还是先和医院借借吧，先预支我两个月的工资，这样最好了。”
“那得找院长吧。”
“必须的，我先去了，要是不行，我再和你们借。”
之琴去了院长室。第二天上午，她立即给家及时寄去了二百元，院长破格批准，解了燃眉之急。
整个冬天，队里忙了两个来月，石头总算拉的差不多了。
春节过后，家家户户又忙着弄柴火，杨松朋和孩子们用爬犁每天割一趟拽回来，过了正月十五，他就住到山上的楚连顺家割柴，同住的还有江有鱼，吴大嘴。几个人都拿着饽饽，杨迈用肉丝炒的玉根头咸菜，给爸爸拿上一大饭盒。
几天后，三个孩子给爸爸送吃的，也去了山里。那天，三个人都拿着镰刀绳子往喇叭沟里走去，一路上全是冰雪，小北风刮的脸好疼，十五里地真够远的。楚连顺住在一个半山腰上，到了地方后要往山上走，羊肠小路走的人很少，完全是冰雪，而且还很陡，一走一滑，几个人连滚带爬，抓着蒿草，弯弯曲曲盘旋而上，他们早已浑身是汗了，看见房子后，知道到地方了。
这个小山坡上住着三户人家，孩子们来到最西边的两间小房子，整个房子是用石头砌的，特别矮，窗子是用原木垒上去的，远看完全是个小木屋，几个人开门进去了。
屋里好暖和呀！爸爸正在等他们，江有鱼和吴大嘴都已上山了。“冷吧，先暖和暖和。”楚连顺拍着炕席让三个孩子坐下，“不冷，都冒汗了！”他们说着摘下帽子和围巾，看着屋里的一切。
“你这三个小孩多好哇！多招人喜欢，可怜我那死去的孩子呀！”楚大婶正在炕上和唯一的儿子在搓苞米，看着进来的三个小孩，她触景生情，突然间便大哭起来，边哭边用手拍着炕席，眼泪哗哗流下，张着大嘴仰天哭嚎着。
“这事闹的，咱不来就好了，你看，真不好意思。”杨松朋解释道。“杨大哥，这和你没关系，老娘们就这玩意，死了也不能复活，我也心疼无比，可怎么办？谁知道能出这个事，哭哭就拉倒了，嗨！”他长叹了一口气。
三个孩子放下兜里的饭盒和饽饽，和爸爸走出了屋。
他们看着这童话般的房子，房檐下挂满了蘑菇串儿，红辣椒，玉米吊子，高粱穗子，野兔子，野鸡，小小的屋里有一盘小小的石磨，特别可爱。孩子们深深地知道，这家在年前，腊月初八那天，烫死了一个刚刚会爬的孩子，只有一岁多。那天楚连顺带着七岁的儿子，去远处山里红树下捡山里红，只要扒开厚雪，树下的山里红鲜红硕大，酸甜可口。老婆在家熬一大锅猪食，炕上的孩子正在熟睡，因家里没盐了，她就去邻居家借，说了一会儿话，端了一碗盐回来了，进屋一看，炕上孩子没了，往锅里一看，她的心简直碎了，小小孩子整个趴在沸腾的猪食锅里，她疯了一样双手伸进沸腾的锅里抱起他，此时的孩子，整个脸手和腹部都已红了，熟了，露出熟肉，她疯了一样抱着孩子放到了雪地上，惨裂的哭喊声撕裂着山谷，邻居都来了，大家都惊叫不止，后来抱到赤脚医家，听诊器里已没有了脉搏和心跳，孩子扔了。
他们没心过年，把猪卖了，楚连顺和杨松朋说：“本来打算今年就搬到七队去住了，大孩子得上学了，不能总在山上过了，谁想到竟出了这事，可怜我那惨死的孩子哟！”
“心放宽点吧，再怎么地，不还得活着吗！”
四十岁的楚连顺，头发长长的，苍老的像六十多岁的老头。
孩子们早就知道了这件事，整个小队都传遍了，他们最大的错误是锅台连着炕，中间没隔上，有道墙就不会这样了。
孩子们跟着爸爸从住处往另一个山头走去，他们主要是割苫房草和蒿子，准备苫柴垛的，爸爸割的柴火，都堆在山下的一个道旁，在这个道旁的山根下，有许多柴垛，都是每家每户割好存放在此的，没烧的时可来车拉回去用。
孩子们把割好的草和蒿子都堆在自家的柴垛旁。夕阳西下时，几个人就往回走，爸爸仍住在楚连顺家，孩子们起早贪黑连去三天，爬上爬下，第四天捞着爬犁去了，他们先把柴垛上盖用草苫好，压上木头，做好记号。
然后又割几捆柞树，捆在爬犁上，全家这才往回返。今年的柴禾总算割完了，烧一年是不成问题了，大家看着高高的柴垛，心里都很高兴。杨松朋在前拽着走，几个孩子用大长木杆在后面顶，随着往回走的爬犁群，他们的身影渐渐远了......
队里为了盖房子，全体社员拿着大锯，斧子，柴镰，坐上马车，去山上砍树。到了地方后，从北坡上去，每迈一步，都是没膝深的雪，没上多高，浑身就冒汗了。
到了间伐的林子里，男的用大锯拉，或用斧子砍，整个山林，倾刻间便是拉锯的搓搓声，砍木头的梆梆声，树上的主人各种鸟们纷纷鸣叫着飞跑了，每棵树在放倒之前，周边的人必须远远地躲开，只听“咔吧！”一声巨响，倒下了一棵，山林中立刻传来“刷......”的呼啸声，女的赶过去用柴镰把树的旁枝全部砍掉，男的又用绳子拴好大头，往山下拽。每一根木头都如此这般的伐下山头，下山后，全体往回走，两挂马车也装满了长长的树干，连续干几天，房子的木料基本差不多了。
正月过完了，冬天也过去了。