玄元历4613年即天极13年春，三月廿三。
话说云泽昨日正午出城，行路半天。夜幕降临，他在官道一旁不远处的密林中，寻了棵粗壮大树，在树上过夜。一夜酣睡，云泽一睁眼已是第二天早晨。
云泽从树上醒来，坐起身，揉了揉惺忪睡眼。待眼睛适应了白天的光亮，他看了看东边的太阳。太阳刚从东边升起不久，还不是很高。此时大概是清晨，树上的露水还没消散呢。他背好行囊，别好柴刀，爬下大树。四处看了看，密林与官道之间有条水沟。云泽走到水沟边，摘下面具，想洗把脸。头刚往水面一探，他便看到自己那张可怖的脸。他有时也会被自己的脸吓到，看着这张脸，他叹了口气，继续舀水洗脸。之前在衣铺前打架一怒之下抓的伤痕已经不在再流血，都凝血结疤了。暗红的伤痕和天生的黑斑麻子组合在一起，彷佛在他脸上画了副鬼面。
早上的水寒凉，洗完了脸，人都清醒了不少。云泽肚子咕咕直叫，头一回出门远行，一路上心情激动昨晚竟忘了吃饭。他拿出张小面饼啃了起来，本想着喝水沟里的水不至于太干。但想想自己刚才用水洗脸，就用草丛上的露水沾了沾，把饼稍稍打湿。云泽坐在水沟旁草地上，面向不远处的官道，看了看道路两头。可能还太早，也可能官道上行人本就来往稀疏，官道上还没有人经过。云泽一会低头啃啃饼，一会抬头看看四周风景。官道笔直地横在眼前，北边是大片平原草地，草地上偶尔有些树木，再远一点是几座丘陵，最后出现在视线末端的就是群山之间的天际线了。
官道是一般是朝廷征召工匠铺设的官家道路。云泽听城中的老工匠们聊天，说这官道是先选平坦之地，而后尽可能取径直之路以求少些路程的快驰道。一路上遇水架桥、遇山开洞，有时为了打破阻碍还得请那些江湖话本里才会说到的那些玄修高人出手。那些玄修高人能运用玄术神通，出手之间，开山碎石，排山倒海。修筑道路遇到绕不开的山峦，就可请那些高人将其破开。云泽想，不知道当初救下母亲的那位明心宗觉师有没有这样的玄力修为。当初在万军厮杀之中以阵法护得一隅安全，想必那位觉师也是功力超凡。到了明心宗一定要找到他，拜他为师。可是，云泽并不知道那位大师的法号称呼，所依凭的线索也只有这段往事。不过没关系，只要到了明心宗打探一番，自有消息。云泽这样想着，手里的饼逐渐啃完了。云泽起身，拍拍衣裤，准备赶路。
云泽走到官道上，确认了下东西方向，就向东方道路走去。由于家住归郡城西边，东面的道路他还从未走过，只能走一步看一步了。大道朝东，朝阳就在眼前，道旁的树木在晨风中哗哗作响，似是为少年践行。这正是，东道直通晨阳处，南北绿林作践歌；少年无亲独踽行，生死何论未可知。
一路向东走去，至少有半天的路程，官道两边都是树木丛林或者田亩阡陌，偶尔有零星的几家农户。走到快中午时，云泽向附近的农家讨了口水喝。几个农户见这么个戴着面具的少年独自一人行走，虽大都不愿多事，但也有人问了问云泽怎么独自在外，还给了些糗巴之类的吃食。云泽没有说太多，只说双亲亡故，因此去投奔亲友。闻者唏嘘不已，纷纷叮嘱宽慰。
云泽原本的干粮面饼被那苏家纨绔的尿给污染了，现在有了路边农户们给的糗巴口粮，也算补足了吃食。这是一种将米或面炒熟后加水捣碎，揉成块状晾干的食物，易于携带且耐贮存，但口感可能较硬。喝了水，有了干粮，云泽还问了问前面的路。从一农家大叔那里得知，从这几户农家所在之地，再往前走一点就是一处山谷口了。进了这谷口，就入了落叶山地界。
落叶山是归郡城以东、归壮关以西的一片山区。因百年前一圣德宗玄修大德游历途径此处，飞跃空中观三条山峦首尾攒聚，山区形似树叶。大德感叹山川形似碧叶，又思落叶归根，思乡之情顿起。他以二指为笔，与山顶巨石刻下“落叶成山阻前路，天地回转欲归根”两句，便归乡而去，落叶山因此得名。不过与那位圣人归乡之情不同，云泽来到这里就要离开家乡了。
落叶山中有一小镇在其中，名为东归镇，位处山区东麓。农夫说，要过去先要入落叶山西谷口，到西叶村，再登山过山顶垭口到落叶山东麓，便可到东归镇。至于后面路，农夫说他也不常走，可以到镇上问。云泽拜谢农户们，便去往落叶山西谷口了。
来到西谷口，此刻是正午时分。天悬耀阳，阳光照入谷口。官道从谷口穿过，平坦延伸到山林之中。山谷正中一片光亮，官道上没有阴凉，两侧谷坡是茂密的树荫一直覆盖到两侧谷顶。树荫下，野花竞放，红黄蓝紫点缀于绿草如茵之中，淡散芳香。虽是正午，但云泽之前在农户那里吃饱喝足。趁现在还有紧，尽快赶路，听说山中有野兽毒虫、山贼妖邪甚至魔鬼精怪，不易逗留。云泽看看了这山谷，心想要在傍晚之前走过这山口。
云泽在谷口前看了会这山谷四周风景，心中为之赞叹一番，便不做停留沿路走入山中。
入山中后，官道明显坡度大了起来，便不再那么笔直平顺了。因为就算山中阻碍可以请玄修大能轰开，有些地方也还是修不了路，比如山基不稳、土石弥坚之处，纵使是玄修大能想来也不能于此松垮处造路或是破开整座大山。所幸弯路不是很多，云泽一直沿路前进。入山之后，官道两旁的空地就少了，道旁就是山林。山里不比山外，这里古木参天，树干挺拔，枝叶繁茂，阳光穿透枝叶，洒下斑驳的光影，随着微风轻轻摇曳，如同点点碎金铺陈在路面上。
云泽一直边走边观察道路两旁，手也放在腰间的柴刀上。他在提防野兽毒虫、山贼妖邪、魔鬼精怪之类的冲出来。毒虫猛兽、山间盗匪，这种危险哪方天地都有。而妖邪鬼魅恶魔精怪，在此世间也不是什么唬人传说。
此世妖邪指的是妖族人中的邪恶之徒。所谓妖族人，也是玄元世间的一类人种，祖上乃是兽人精怪与凡人通婚所生。妖族人和常人一样是人类身形面孔，但他们留有一些祖上精怪血脉传下的灵貌异征，譬如：兽角兽耳、兽目兽尾、鱼鳞鸟羽。妖族人相比常人较少，他们当中有些族群也因精怪血脉原因有些非常天赋。因此，人们称这类妖族为“地仙之裔”。当然也有，天赋平平与常人无异的。譬如，云泽母亲生前常去打杂的酒楼，那里的老板就是狐族人。那老板就有狐耳狐尾，但气力与常人无异。可能心思算计上确实更为狡诈，毕竟老是盘剥云泽母亲的工钱。
而此世平常人族，则是天神创造的生命。虽无天赋，但有天赐玄体，若勤修苦练，潜力十足。凡人族裔，史书正称为“玄星族”。虽是天神所造，但千万年来人们大多平凡，出类拔萃者少，碌碌短命者多。也就没人提什么“玄星人族，天神后裔”的自豪之言了。
妖族是精怪与人族所生，本就是有精怪血脉的人类。而精怪则是纯粹的野兽飞鸟化成人形了。他们的先祖是天神造物时施法令人兽交合而生。兽貌人形，兽首人身，通晓人言。但他们与妖族不同，与人族关系疏远，多山野为居，少有入人世者，且大多与人为敌。他们虽也是人形，但不认同人族，属类人之族。精怪一族入世虽少，但非没有，而且有些精怪功名极高。听官道上来往的官吏说，御天都京兆正理寺有一位御用神捕就是精怪，他是虎族，白虎面首，人类身形。
魔、鬼两族，云泽也不知道到底是什么样。那魔族只在学堂的史书里看到过记载。至于鬼魅，也就听到城里的说书先生嘴里常说什么女鬼骗书生之类的离奇故事了。提到鬼魅，还要说到修罗，那是冥界的鬼神。相传祂们铁骨金身，玉皮青血，追在夜晚那轮月亮上。人们遇生死大事，常提怕修罗四王派勾魂吏把灵魂带到判官面前细数生前罪责。这个世界的人管太阳的正称叫“玄日”，而管月亮的正称叫“元月”，好人的灵魂可以飞往元月上的冥宫，坏人的灵魂则投入玄日中的烈火。于是东玄历来执行死刑也大都在正午，也是为了敬天神以示天罚。天界的天神、人间的地仙、冥界的修罗，这三方神明是此世凡人除开世俗生活外的父母君长。
地仙，是与天神同寿的存在，居于玄元世界却隐于仙境而不入凡世。相传祂们双耳尖长、鹤发童颜，男俊女秀，仙气飘飘。人族虽敬地仙，但更敬重天神。精怪居于山野，貌同山间生灵，更敬仰地仙。妖族先敬地仙，而后受教化，才将天神与地仙同敬之。
这些事情，都是云泽听母亲讲、听来往旅人讲、听说书先生讲、听平民百姓讲，一点一点听来的。
云泽边走边回想这些见闻，走了许久，渐渐地放下按在柴刀上的手。走了许久，也没看到什么野兽精怪、妖邪山匪。他感觉自己有点傻，这里是官道，有官府定期清剿搜查，怎么会有这些家伙。但是别说，还真有。就在云泽准备放下戒心，轻松赶路时，一声狼嚎从道路左侧林中传来。
云泽转头一看，是头瘦狼从林中走了出来。他一想确实如此，土匪强盗、妖邪精怪可能会有人特意派兵剿灭。但野兽可到处都是，除了山里猎人，谁会特意去清剿。不管如何，野兽的的确确拦在他的路前了。他赶紧抽出腰间的柴刀，对着那狼。狼紧紧盯着他，他也紧紧盯着狼。突然他发现，那狼似乎不是很精神。细看的话，这狼很瘦，动作很慢。这或许是一只落单的、饿着肚子的病狼，又或者老狼。但即使是这样的对手，云泽没练过武，也没有开悟修炼玄力，有的只是十三岁少年的一股血勇、一点力气和一把柴刀。
这里没有其他人，这条道这些天也没多少人往来。没有神仙，没有官兵，也没有玄修者。这条林间道路上只有，他和这头狼。要活命，要继续前进，只能靠自己。云泽想到这里，一开始有些胆怯害怕，为了控制发抖的手。他想起那个苏二少，想起昨天他欺负自己，自己给那恶人屁股上来了一刀。恍惚间，他把这头狼看成了，这些年来欺负他们母子一家的家伙。他想起自己的贱命，想起自己丑得跟鬼一样的脸，想到自己正在独自一人面对生死危险。他心中突然燃起一股子火气，荡起一股子豪情。上！上！上！跟它拼了！看看谁死谁活！
“我要凭自己，活下去！！！”云泽没等瘦狼上来撕咬，反而主动挥着柴刀冲上去了。
第一刀，他是举刀向下劈。这一刀，云泽和瘦狼有些距离，没砍中。那狼躲开了，从侧面扑了过来。云泽没练过武，手忙脚乱。他往右躲，把左手往后缩，勉强躲开了那一扑。那狼见没咬中，便朝云泽腿部咬去。云泽看躲不过，就直接右腿用力踢过去。右脚正好踢中瘦狼头部。但野兽毕竟灵巧，这一腿只是击退并未伤到它。它向后躲时正好后撤蓄力，猛得向云泽正面扑过去。云泽见瘦狼张着牙口扑到自己面前有些慌乱，用左手胡乱挥舞去挡，结果左小臂被咬中。瘦狼咬着云泽左臂不放，并用力撕扯拖拽，想把云泽拽倒。但普通人就算是少年，总归还是有点力气。云泽并未拽倒，他一开始被咬得只感觉疼，反应过来后立马乱挥柴刀砍了瘦狼几刀。可惜，力度准头不是太好，这几刀砍中了但并未致命。那瘦狼感觉中刀，嗷嗷直叫，赶忙松口后退。
“呵哈哈哈，别叫啊，我被你咬了还没喊疼呢。”云泽见狼中刀后退，心中勇气大增，大笑了起来。
那狼后退了几步，扭头舔了几口伤处。这时可以看见，瘦狼的左腹上有三处血口。那狼扭头过来，眼神更加凶狠。它开始踱步和云泽绕圈，云泽向右踱步和这狼周旋。一人一狼，在这山林间的石子道上转起了圈。云泽的左臂一排狼齿印滴着血，瘦狼的左腹三道血口也滴着血。双方都凶狠地盯着对面，双方都想活下去。
云泽认真地瞧着那流着血的瘦狼说道：“我娘说，在她们西域，相信万物有灵，就连虫也能听懂人说话。我不知道你这头狼能不能听懂。你想吃了我活命，我也想砍了你过路。你是我第一个生死之敌，如果我今天不死，会记得你的。这么说来，你我都是血肉苦弱，孤身一人，呵。”他看着瘦狼苦笑了一声。那瘦狼似乎听懂了什么，抖擞了身子，似是打起了精神。
一人一狼，僵持着，周旋着，转了两圈。突然间，云泽大喊着挥舞柴刀冲了过去，那瘦狼也吼叫着撕咬过来。云泽学了那狼的动作，先向左下朝狼头斜挥一刀。瘦狼被逼闪躲，慌神之间侧出身来。云泽抓住机会猛扑上去，扑倒瘦狼，用左手按住其脖颈，侧移重心用身体重量压住瘦狼，右手高高举起柴刀，用力向下劈砍，竭尽全力，狂砍数刀。一直砍道那瘦狼不再动弹。
云泽感觉到那野狼不再动弹，终于松了口气。他起身站立，却又一屁股向后坐下。看着眼前倒地不起的野狼，云泽有些恍惚。自己活下来了？赢了？
是的，他赢了。没有神仙降临，没有官兵赶到，没有玄修者途径此地。云泽靠着自己的少年血勇和一柄柴刀，战胜了这个欲食其肉的恶狼。
不过，左臂的疼痛很快将其从得胜活命的兴奋中拉回，刚才在战斗中受的伤还在。云泽从包裹里拿出几根布条在手臂伤口上方扎紧止血然后包扎住伤口。没有丹药，也不会疗伤的玄术，山林之间只能如此临时处理。云泽处理好伤口，将那野狼的尸身拎起，带到山林间的一处坑洼处放下，简单用泥土石子填埋。
“你是我出门遇到的第一个对手，也算是教我生死之斗的第一个师傅。我还要赶路，只能如此处理表表敬意了。我云泽，不会忘记今天这一战。”云泽看着填平的葬狼小坑说道。
云泽转身离去继续赶路，他现在带着伤，必须尽快赶到西叶村了。出了西谷口，还有至少半天的路程呢，他得加快脚步争取今天内赶到，不然要在这山中赶夜路了。
山林中，谷中疾风穿过，呼呼作响，似在为这少年与狼的死斗慨叹。