——“我给你取个名字吧，从今天起你就叫曲莲，也没别的念想了，就是好养活。”
良久，他听到怀中传来一声回应。
“呜～”
*
许念回到貍奴馆，关上前门，走到后院。
他平时都是一个人过，对馆里的一草一木一阶一石无比熟悉。
前堂是接待客人谈生意的地方，有三个黄杨木雕刻成的猫窝，两具几案。
穿过账房就来到后院，左面是猫舍，右面是仓库，正对荷花池的是主人卧房。
许念顾虑到曲莲身上可能带有会传染的癣类疾病，所以不敢把它放到猫舍里和其它猫混养，就先在仓库的桌子上铺了一层棉布，简单搭了窝。
“你是一只——”许念把灯盏放在架子上，借着光仔细观察，得出结论，“小绣虎。”
绣虎的体型中等，爪子较貍花猫大些，毛色为白底覆黄斑。
曲莲侧卧着，腹部艰难地起伏，已气若游丝，眼瞳却倔强地跟随许念的身影转动。
许念端来一只小陶碗：“你先喝点儿水，我给你检查伤口。”
曲莲凑到碗边，伸出舌头勾起水来喝。
许念得以继续检查。
在四肢和后背分布着七八道疑似被尖利树枝划破的伤痕，毛上染的血迹基本都是由这些伤痕来的，尤其背部那道深可见骨，伤口不仅化脓红肿还长着虫。
这是暴露在外的伤。
许念继续按压摸排，发现肋骨和后腿各有一处骨折。
他能感觉到曲莲在配合他的检查，哪怕疼得发抖也没有再动弹一下，似乎已经知道眼前这个人是在救助自己。
那琥珀色的眸子闪动水光。
一滴晶莹的泪水从眼角淌下。
下一步是要涂药，但在此之前需先让曲莲吃点儿东西恢复体力，也好分散涂药带来的疼痛。
许念这就去厨房把昨日剩下的鸡肉捣碎热了热，装碗送到曲莲的旁边。
——“曲莲～乖～”
曲莲挪到碗边，闻了一下，看向许念。
许念笑道：“怎么样，很香吧，我都舍不得吃呢。”
曲莲垂下眼，张嘴咬住鸡肉，吞咽起来。
许念赶紧取出药膏，一边趁机涂抹，一边软言安慰。
——“曲莲最乖了，别怕，很快就会好的～”
其实他心里知道猫和人一样都只有一条命，像这样严重的伤，能不能活下来八成得看天意。
许念给曲莲做完基本的护理，吹灭灯盏离开仓库。
他没有用笼子关住曲莲，想来毫无必要，伤成那样估计站都站不稳，不可能逃的。
他也累了，想着明日还得再去买些外敷的药，很快进入梦乡。
*
次日清晨，许念打开仓库的门。
曲莲还是侧躺在窝里。
碗中空空，鸡肉都已经被吃掉了。
也不知是不是幻觉，许念发现曲莲那双琥珀色的瞳仁总是不分时刻直勾勾地盯着自己。
他养过的猫不说上百只那也有几十只，虽说性格各不相同，但从未有一只像曲莲这样让他觉得通人性的。
曲莲似乎能听懂他的话。
许念握住曲莲的前爪，揉了揉那块软乎乎的肉垫子：“昨晚睡得好吗？”
曲莲抬起前肢，搭到许念的手背上，不给摸。
许念微笑，翻看各处伤口的情况。
大多数浅的伤口有所好转，只是背部深的那条还在化脓，如此看来，需要刮掉背上的一些脏的毛发，让皮肤能与空气接触同时保持干净。
他烧好热水，烫了一下小剃刀，然后把曲莲抱起来，身下铺层纸。
——“喵嗷！”
曲莲看到冒着热气的刀刃，突然跳了起来，胡子直发抖。
许念笑了笑。
对于剃毛这件事，猫猫狗狗出奇统一，都不喜欢。
许念自有办法——只要不让这些小家伙看到剃毛的过程，它们就不会知道是谁干的，等新毛长出来也就忘了这茬。
他哄着曲莲趴下，然后找来布条，眼疾手快蒙住了头。
接下来就容易了。
许念举起剃刀对着那片脊背一顿修理……
黄白相间的毛发飘落在纸上。
许念的刀法还是不错的，很快就把毛都剃干净了，露出光溜溜的皮肤。
他仔细瞅了瞅，曲莲的皮肤是带着粉色斑块的那种。
——“好啦～大功告成～”
曲莲刚被解去遮光布，立刻回头看了看自己光秃的后背，然后呜呜地喵了一声。
许念把剃刀藏刀背后，笑道：“不是我干的哟，别记仇。”
骗人无耻，骗猫则全然没有底线。
只是他没想到，曲莲的眼里原本还只有发现自己秃了的伤心难过，听他说出这么一句话，忽然透出些……
幽怨，幽怨之中甚至还带了一丝嘲讽。
许念暗道糟糕，屡试不爽的伎俩居然被这猫识破。
“啊哈哈，好啦好啦，咱们吃饭。”许念哄道，“今天还给你吃鸡肉。”
一碗香喷喷的鸡肉沫端上来。
许念看着曲莲，敲了敲碗边。
曲莲也盯住许念，但一动不动。
许念叹口气：“好吧，我承认是我干的，但我没有恶意，只是想让你的伤快点儿好起来。”
空气安静片刻。
曲莲的两只耳朵往后动了一下，似乎接受了许念的道歉，埋下头认真地吃起来。
*
许念忙乎完馆里的事，出门去甜水巷买药。
甜水巷也不似往常热闹了，但还有一家药铺生意不错，便是巷子口的本草居。
本草居和别的药铺不同，非但不禁止猫出入，还在门口摆了一处木屋专供街上的流浪猫寄宿。