宝玉听了老和尚的讲解,觉得没什么太大惊喜,倒是几位姑娘,觉得十分新奇。世间许多事情就是这样,你觉得好的,别人未必觉得好,你觉得不好的,别人未必觉得不好。
“姐姐们可看那主位的佛像,想来就是西方极乐世界的主宰,释迦摩尼佛主了。”
地上只有一个蒲团,袭人等丫鬟逐个给佛像扣头,默默祷祝。
“妹妹如何不拜一拜这佛主?”贾宝玉见林黛玉在一边欣赏壁画,却没有上前跪拜,奇怪问道。
“泥菩萨过江,自身难保。依我看,如果真的信佛,没必要什么都拜的。只要心里有佛,自然能看到光明。”黛玉笑道。
宝玉觉得黛玉表面上柔弱,其实性子是极其要强的。笑着说道,“妹妹说的极对,据我所知,释迦摩尼原来是一个小国的太子,后来看破红尘,悟出人生真谛,这才正式出家。”
“他最初是不同意跪拜偶像的,认为人人都有佛性,自己只是先达。后人只要虔诚修炼,也能成佛。”
“只可惜后人懒得自己修炼,以自己根器不足为由,只想着转生西方净土,殊不知已经落了下乘。”
两人结伴游览寺内壁画,见上面都是劝人向善的故事,总结起来就是信仰佛主,才能渡过各种劫难。
此时外面进来一个小沙弥,宝玉抬眼看去,见那小沙弥眉清目秀,年龄不大,低眉顺眼,走到宝玉面前。
“来者可是贾施主?”
“你是什么人,怎么知道我的。”
“施主不必多疑,之前唐府事情,施主莫非忘了。”
“怎么,你是唐玉来见我的?”
“唐玉已经不叫唐玉,如今她是妙玉了。我不是妙玉师姐安排来的,只是灵心师父有些话让我带给你。”
宝玉微微回忆,那日在妙玉家里,那灵心师父是不同意自己和妙玉的事情。后来陆青衣极力撮合,最终两人成了夫妻。
后来一段时间,自己一直忙着整顿唐府的各处,那灵心师父也没了音讯。妙玉也一直在自己身边,没有表现出什么异常。
自己一时没多想。倒是忘了那个妙玉的师父。
“说起来也是一段缘分,既然我家玉儿曾经跟过灵心师父,就说来听听吧。”目前对于陆青衣、灵心尼姑背后的势力,宝玉知道太少,虽然觉得她们意图控制妙玉有些恼火,宝玉想了想还是先看看她们的目的,再做打算。
“灵心师父说,观贾公子宅心仁厚,希望贾公子能尽快前往直隶地区,帮助灾民。”
“嗯?”没想到这灵心师父带来这样一段话。
贾宝玉一直低调行动,在外人看来,他还是一个少年公子哥。虽然这次在得到妙玉的事情上展露了一些锋芒,一般人大多觉得是林如海在背后操作。
再说目前宝玉想要去直隶地区救灾的事情,只和沈复说过,外人应该不会知道。
这灵心师父是如何知道,而且还要催促自己尽快去直隶地区。
“谢谢灵心师父提醒,只是目前还有一些琐事,处理完了自然会去的。”宝玉压下心中疑惑,平静说道。面对这种故作玄虚的,一定不能表现出太多情绪。
见怪不怪,其怪自败。
那小沙弥也不多言,微微躬身,施礼离开了。
“这年头,尼姑的徒弟怎么是和尚,奇怪。”宝玉对黛玉说道。
“你呀,没仔细看,那小沙弥是女扮男装,恐怕也是一个尼姑。”黛玉道。
“是这样吗,我倒没看出来,那个女孩子舍得一头乌发...”
“听说你娶了唐府的千金,一直没来得及问你,你那玉儿可还好?”林黛玉脸上笑意不减,宝玉心中警铃大响。
“不过是不得已的事情,嗯,再说你也看到了,那唐府背后势力错综复杂,我也是一时权宜之计,再说姑父也是同意的。还有,在我心里,只有一个玉儿....”
“好啦,好啦,尽说些不着边际的话,走吧,看看后面还有啥好玩的。”黛玉推了宝玉一下,两人继续向前。
“对了,妹妹你可对江南茶叶情况知道一些吗?”宝玉随口问道。
“当然知道,家里就是管盐税的,经常和那些商人打交道,耳濡目染之下,也懂得一些的。只是...这些事情毕竟不是我将来的要管的事情,恐怕了解的都是些皮毛。”
“怎么,你是操心妙玉的事情?人家既然已经嫁给你了,这次为什么不带会贾府。”
宝玉急忙解释,“如何能带回贾府,妙玉暂时还留在江南,打理茶叶生意。我如今虽然在那边安排一些得力助手,还缺一个总管。我看妙玉就不错。”
黛玉展颜一笑,“你呀,哪有你这样的,得了人家家财,还要人家帮你打理,可是得了便宜还卖乖。”
“妹妹说笑了,我哪里得了什么,不过是做了一件善事罢了,防止妙玉掉入火坑罢了。”
“哼,还算你明白。事情我也听父亲说了,如果不是因为那知府强迫,你是万万没戏的...”
“是呀,妹妹知道我的苦衷就好...”
“这茶叶利润可是极其巨大的,说起来比起盐来,丝毫不差。那么多人盯着唐家家产,也是常理。想来京城也是极其受欢迎的,等你回了贾府,可以从京城入手,扩大规模。”
“妹妹说的是。只是目前老爷还在直隶那边,据我所知,那边情况糜烂不堪,一不小心,就有被陷害的危险。我现在虽然有心思在京城扩大生意,可惜却得力之人。”
“怎么,你最近不是找了几个不错的人手,那沈复、冯渊几人不行吗?”
“妹妹有所不知,我本来在京城已经有一部分药材生意,安排沈复打点。冯渊此人还没磨炼,我准备带他去直隶地区,等他能力成熟了,再安排。”
“贾府内没有人手吗?”
“贾府内都是一些见钱眼开的人,我的打算是等我实力足够,就着手清理一番,你不知道,就如那唐家一般,贾府内蛀虫只多不少,甚至还有一些反客为主的,想要把贾府推翻,自己当老爷的...总之贾府内的人手,还需仔细分别,我一时也难以找出来好的。”
“那要不我来试试?”黛玉听了之前宝玉安排妙玉管理唐家的事情,心里有些不服气,想来自己也是千金小姐,如何不能提前练练手,将来真的成了管家娘子,也不手忙脚乱。
“当真?妹妹要是愿意帮我,我是极愿意。”贾宝玉忍不住抓住林黛玉柔若无骨的小手。
“自然当真,只是万一没管好...”
“妹妹放心,我是极信任妹妹的,等到了京城,我就安排下。”
两人又商量一番,如何买店面,如何安排人手,如何看账目等等。可惜众人芸芸,皆为名利,就算身在这白雀寺,贾宝玉、林黛玉这样的人儿,都是谈论一些如何赚钱的勾当。
如果不是因为要掌握自身的命运,谁愿意劳碌,不如找几个知己好友,清谈度日,对酒狂歌,放浪形骸。
傅秋芳、袭人等人也是游了满意,众人返回船上。当晚众人庆祝一番,宝玉身在一众少女之间,只觉已经到了极乐。
快乐的时间过得很快,到了繁忙的京城码头,早有贾府的人前来接应。
众人下船登车,此次与以往都不同,一是林黛玉、贾宝玉结伴而行,二是如今林黛玉是来走亲戚,虽然心态上还是有些紧张。
林黛玉常听得母亲说过,她外祖母家与别家不同。之前黛玉见傅秋芳、袭人、晴雯等几个大丫鬟,外貌形容都是极好的,对于贾府高看一眼,步步留心,时时在意,生恐被人耻笑了她去。
可惜她不知道,这贾府内,如今上下,贾宝玉身边的,都是极好的。
自上了轿,进入城中从纱窗向外瞧了一瞧,其街市之繁华,人烟之阜盛,自与别处不同。又行了半日,忽见街北蹲着两个大石狮子,三间兽头大门,门前列坐着十来个华冠丽服之人。
正门之上,有一匾,匾上大书“敕造宁国府”五个大字。
宝玉下马命小厮开了大门,护送这黛玉进入了荣国府。
那轿夫抬进去,走了一射之地,将转弯时,便歇下,退出去了。后面的傅秋芳、袭人等已都下了轿,赶上前来。
“到了这里就算到家了,妹妹随我来吧。”
这贾府如今内里虽然已经腐朽不堪,外面看起来还是光鲜亮丽,贾宝玉作为荣国府未来的主人,自然当起了向导。
茜雪扶黛玉下轿。林黛玉扶着袭人的手,进了垂花门,两边是抄手游廊,当中是穿堂,当地放着一个紫檀架子大理石的大插屏。转过插屏,小小三间厅,厅后就是后面的正房大院。正面五间上房,皆是雕梁画栋。
两边穿山游廊厢房,挂着各色鹦鹉、画眉等鸟雀。台矶之上,坐着几个穿红着绿的丫头鬟,一见他们来了,便忙都笑迎上来,说:“二爷可算回来了,刚才老太太还念呢,这一去这么久,可巧就来了。”于是三四人争着去给老太太报信,一面听得人回话:“宝二爷回来了!”
“叫这么大声做啥,又不给赏钱。去看看老太太这会儿子做啥呢。就说金陵林姑父的姑娘来咱家探亲了。快去。”
贾宝玉一边吩咐下人前去报信,一边把黛玉领入主院。
穿过一个东西的穿堂,向南大厅之后,仪门内大院落,上面五间大正房,两边厢房鹿顶耳房钻山,四通八达,轩昂壮丽。
进入堂屋中,抬头迎面先看见一个赤金九龙青地大匾,匾上写着斗大的三个大字,是“荣禧堂”,后有一行小字:“某年月日书赐荣国公贾源”,又有“万几宸翰之宝”。
“这是之前皇上的御笔,算是贾府一件镇宅之宝。”宝玉笑着说道。
“确实不错,我们家就没有。”
“哈哈,林妹妹说笑了,林姑父坐镇江南,将来到了京城,说不得还要得多少御笔之物。”
“这些家具也都是不错的,看着都是名贵之物。”黛玉抬眼打量一番。
见大紫檀雕螭案上,设着三尺来高青绿古铜鼎,悬着待漏随朝墨龙大画,一边是金蜼彝,一边是玻璃盒。地下两溜十六张楠木交椅。
“不过是些摆设罢了,平时也就接待客人的时候来这边坐一坐。正所谓虚张声势,让别人知道我们贾府的不同。”宝玉自嘲道。
“你们贾府自然是不同的,当初的四王八公,贾府一家两公,也算是国朝一等一的家族。”
“可惜到了如今,荣光越来越黯淡了。”在林黛玉面前,宝玉自然实话实说。
“我看未必,如今不是有你。我听父亲说,你做事是极好的...”林黛玉拿眼斜了宝玉一眼,眼中似有欣赏之意。
“多谢林姑父的看重,哈哈,只是我倒是希望林妹妹能...”
黛玉道,“东安郡王是哪位王爷,我怎么没听说过...”
两人抬眼看去,正前又有一副对联,乃是乌木联牌,镶着錾银的字迹,道是:
座上珠玑昭日月,堂前黼黻焕烟霞。
下面一行小字,道是:“同乡世教弟勋袭东安郡王穆莳拜手书”。
“妹妹没听过也正常,这位王爷被现在的皇帝不喜,关于他的事情,谈论的很少。不过他现在还活着。”
黛玉道,“既然为皇帝不喜,贾府还挂在这么显眼的地方?不怕招来非议?”
“这个吗,说起来有点复杂。东安郡王虽然坏了事,但是人还活着,势力还在。有不少人还有非分之想。如果撤掉这幅对联,恐怕得不偿失。再说现在的皇帝,自顾不暇,恐怕一时也注意不到这些小事。”
“都说伴君如伴虎,没想到才入了府内,就听了这件秘闻。”黛玉道。
“妹妹不必担心,万事有我呢。”宝玉对于皇权倒是毫无尊敬之意。两人正在谈论东安郡王之事,就有鸳鸯来请。
黛玉方进入贾母房时,只见两个人搀着一位鬓发如银的老母迎上来,黛玉便知是她外祖母。方欲拜见时,早被她外祖母一把搂入怀中,“心肝儿肉”叫着大哭起来。
当下地下侍立之人,无不掩面涕泣,黛玉也哭个不住。一时众人慢慢的解劝住了,黛玉方拜见了外祖母。
当下贾母一一指与黛玉:“这是你大舅母;这是你二舅母;这是你先珠大哥的媳妇珠大嫂子。”黛玉一一拜见过。贾母又说:“宝玉,你这几日和你林妹妹相处如何,可不要淘气,欺负你妹妹。”
贾母一边示意贾宝玉、林黛玉做到自己身边来,一边吩咐丫鬟把家里的主子姐妹都叫来。
宝玉一边给王夫人请安,和各位长辈见礼,这才和林黛玉一左一右坐在贾母身边。
“老太太说哪里话,我如何会欺负林妹妹,林妹妹神仙一样的人儿,我仰慕还来不及,哪里敢冲撞。”
贾母听了,叹息道,“我这些儿女,所疼者独有你林妹妹的母亲,如今见了你林妹妹,就如同见了敏儿一样,今日一旦先舍我去了,连面也不能一见,今见了你,我怎不伤心!”
说着,搂了黛玉在怀,又呜咽起来。众人忙都宽慰解释,方略略止住。
“老太太不用伤心,如今林妹妹不是到了,以后可日日相见,颐享天年。”
贾母道,“宝玉倒是会哄人,看着你们这一堆人儿渐渐长大懂事,我不求你们光宗耀祖,只要一身平平安安,喜乐安康就满意了...”
听了贾母的话,别人都是急忙应和,唯有王夫人若有所思。
不一时,只见三个奶嬷嬷并五六个丫鬟,簇拥着三个姊妹来了。黛玉忙起身迎上来见礼,互相厮认过,大家归坐。
探春道,“林妹妹一路和宝哥哥一起,可有什么趣闻,只可惜我是个女儿身,如果有机会,真想游历万里河山...”
“三妹妹无需遗憾,等过几天我有一计划,保准能满足三妹心愿。”
众人谈天说地,又有王熙凤居中带动气氛,逗的老太太极其高兴。
欢乐一番后,茶果撤下,贾母道,“宝玉,带着你林妹妹去见下贾赦和你老子。”
此时贾赦之妻邢氏忙亦起身,笑回道:“我带了外甥女过去,倒也便宜。”贾母笑道:“正是呢,你也去罢!不必过来了。”邢夫人答应了一个“是”字,遂和贾宝玉、林黛玉与王夫人作辞,大家送至穿堂前。
进入三层仪门,果见正房厢庑游廊,悉皆小巧别致,不似方才那边轩峻壮丽;且院中随处之树木山石皆有。
一时进入正室,早有许多盛妆丽服之姬妾丫鬟迎着。邢夫人让宝玉、黛玉坐了,一面命人到外面书房中请贾赦。
一时见了贾赦,黛玉先是见礼,贾赦道:“我这几日身上不好,正喝着药呢。姑娘离家到此,劝姑娘不要伤心想家,跟着老太太和舅母,即同家里一样。姊妹们虽拙,大家一处伴着,亦可以解些烦闷。或有委屈之处,只管说得,不要外道才是。”
黛玉忙站起来,一一听了。再坐一刻,正准备告辞。贾赦道,“宝玉,这段时间我恍惚听外人说,你在那边好像和一个唐家人有什么瓜葛,可有此事?”
贾赦本来没必要见林黛玉,这次倒是想见见宝玉。
自从宝玉得了功名,贾政外放之后,贾赦心中极其烦闷。自己乃是贾府长子,谁知老太太不喜,仕途也不顺,如今见宝玉各方面都起来了,心中不免有些不平。
“没有的事,不知道大老爷从哪听的别人胡说。”
贾赦还要再问,宝玉道,“林妹妹还要过去拜见父亲,恐领了赐去不恭,过几天再来说话。大老爷见谅!”
宝玉、黛玉告辞。贾赦命邢夫人送至仪门前,又嘱咐了众人几句,眼看着车去了,邢夫人满脸笑意被风吹散了一般,只剩下冰冷。
到了贾政院内,黛玉先是和王夫人见礼,宝玉道,“才不是见过吗,不用客气,来坐这边。”
宝玉拿了一个青缎靠背引枕,放在王夫人炕桌边上,自己找了一张搭着半旧的弹墨椅袱的椅子坐了。
“姑娘见笑了,我这个孽根祸胎,是家里的‘混世魔王’,一路上不小心得罪姑娘了,姑娘可别往心里去,给我说,我自然制得住他。”
黛玉心中料定宝玉安排的位置是平时贾政之位,宝玉无所顾忌,自己却不能失了礼数。见宝玉坐在椅子上,便顺势坐在宝玉边上另外一张椅子上。
“舅母说笑了,宝玉哥哥待我极好的。”
王夫人笑道,“那就好,他与别人不同,自幼因老太太疼爱,原系同姊妹们一处娇养惯了的。若姊妹们有日不理他,他倒还安静些,纵然他没趣,不过出了二门,背地里拿着他的两个小幺儿出气,咕唧一会子就完了。若这一日姊妹们和他多说一句话,他心里一乐,便生出多少事来!所以嘱咐你别睬他。他嘴里一时甜言蜜语,一时有天无日,一时又疯疯傻傻,只休信他!”
“母亲也把我说的太过不堪了吧,我哪里是这样的人。”宝玉在边上听得,急忙反驳道。
“这可不就是以前的你。还好祖宗显灵,这段时间倒是改了很多。”王夫人笑道。
“舅母说笑了,来之前,我父亲还说,宝玉哥哥办事是极好的。”
“哈哈,林妹妹是知道我的。”
王夫人正细细问林府的事情,外面金钏儿道,“老太太那里传晚饭了!”
王夫人道,“宝玉,你带着你妹妹去吧,你帮我给老太太说一声,我今日吃斋给老爷祈福,就不去了。”
宝玉应了,带着林妹妹自去贾母处。
见二人出去,王夫人从身后拿来一封信件,是前几日金陵薛府送来的,其中除了一些琐碎事情外,确有一件事情着重说了,正是宝玉娶了妙玉之事。
虽然之前也听贾政提到一些,如今从薛姨妈信中看来,这里面,还有众多曲折。王夫人又把信件从头到尾细细读了一遍,陷入了沉思。