言毕，便有人将盘塞入晴暄手中，玉盘略略有些坠手，宫人托起他双肘，将玉盘置到齐眉的高度。
四周帷幔飘忽，似顽皮儿童不时撩拨。
觉枫耳际被挠得发痒。他倾力听着诸人的气息，其余质子竟颇为自如。
觉枫全神灌于双臂稳稳擎住玉盘，丝毫不敢怠慢。
焚香换过了两回。
觉枫额上开始沁汗，汗滴沿发际蜿蜒而下，虫噬般密密麻麻的痒从四周浮上来。
托盘的手腕逐渐僵起来，紧实腰腹微微发颤。
侧耳倾听，其余众人气定神闲，无一人失态。觉枫不敢掉以轻心，重又整了整气息，向双臂灌了股力。
“聂觉枫，此刻绝不是瑟缩之时，无论如何，定要持住玉盘。”觉枫心中暗暗发狠，深吸了口气，齿间发出细碎响声。
焚香再换过一回，殿上之风携着丝丝凉意，吹得觉枫遮目的丝绦舞起来。
觉枫双目被遮，触感分外清晰起来，汗液被风吹干的过程还是头次知觉。五脏六腑的位置也是头一次知觉得如此清晰。
只是好景不长，双腿双臂便如商议好般的同时抖动起来。
觉枫拼了命地喘息安抚四肢百骸，双腿涌上来的酸涩胀痛和臂膀无觉之感同汇于腰腹，搅腾着五内不安。
他生生咬住腮肉，温热液体片刻漫过伤处，痛意遮不住地冲了上来。
“忍住，万不可失了雍国气度。”觉枫自知嘴角处殷出了鲜红，他顾不得许多，只是迫着自己凝住一口气，再从头稳稳端住玉盘。
“噗通”双膝跪地之声，“啪嗒嗒……”不出意料，有人玉盘坠地。陆续有人玉盘坠地……
玉盘坠地清脆声音，仿是在人心头炸开的，薄脆异常。
觉枫无暇顾及他人，他咽下口中咸腥津液，润湿了喉咙。
心念皆是百金若收入囊中，可渡眼前窘困。
觉枫自知血注由唇角染到了颈上，想着这副样子若恍见了定令人生怖，便小心翼翼用舌尖舔舐血迹。
不知过了多久，由指腹到手腕再到臂膀，酸麻之感渐渐传来寸寸磨搓，觉枫已不得不在意。
手中玉盘仿佛生了翅，正待逃出钳制。
终于，想要再使些气力却是不能，玉盘已滑了出去，觉枫紧闭了双目等待玉盘玉碎之声。
“好在，在此的并非殿下。”觉枫念头飘忽间，却迟迟未等来玉盘坠地的碎玉之声。
“贵人，三炷香燃尽，您过了关。”宫人此刻的话语传到觉枫耳中分外清晰。
“各位贵人坚韧志诚可感上苍，摄政王为各位准备了薄礼一份。”
“雍国晴暄殿下可得百金。”宫人宣布。
“多谢。”觉枫还礼道，“敢问今日可是结了？”说着，觉枫便伸手扯动束带。
“贵人莫急……”宫人慌忙出言止住觉枫扯动，摄政王还要为贵人赐“墨”。
觉枫心下一凛，眼前如雪芒刺目。
第7章如芒在背
自古以来，黥面便是辱人之刑。越是细思，怒意从周身汇于眼前，所视皆成了猩红。
此刻是抗、是拒，是顺、是从？胸中仿有人擂鼓催促。
“这如何使得……”
一股痛意从后心传来，觉枫登时睁开双目，眼前不知何时被人换成了纱，置身之处乃是间暗阁，隐约可见窗外日光透过，已分不清时辰。手脚使不上力，背上再传来痛意。
“这奕国“刺墨”原来并黥面，竟是刺在右背肩胛。可这又好到哪里？不过是羞辱罢了。”觉枫暗忖。
肌肤不知为何，似乎格外敏锐。
纤纤细针如带着钩子，每刺一回，痛意之外更是不着痕迹地痒。
针尖细钩陡得调转，仿扎在心尖上。
觉枫觉出周身沁了汗，暗暗责备自己，不过一个多时辰，怎就失了神志，手脚力乏得厉害……
可他又思量：“献果”时辰虽不算短，却不比乾苑峰试炼难许多，之前皆挺了过来，这怎么会……
刺字之人似是察觉了他神思游移，手下兀得使了力。觉枫即刻吃痛地呻吟出了声。
那人窸窸窣窣换着器具，不动声色说了句：“接下会灼得厉害，忍着点。”
听得如此，觉枫双目紧闭，后背片刻凉意，不知是涂抹了何物，沾到伤处，便如烈火燎原般的蔓延，痛意布满了整个后背。
口中本就干涩，这火好似穿到喉咙，嗓子如咽火炭，只能发出闷哼，唇齿不由得抖起来。
火舌舔得鼻中亦燎了起来，到处都是灼得人难忍。
眼中积满了水汽，不知何时便要喷薄。觉枫大口喘着粗气，拼命止住泪水，“唔……不可……”
“你若这么绷着，我可无法施针，便要停在此处。”那冰冷声音中没有半点起伏，话语飘过片刻便弥散得无影无踪。
细腻鹅毛沿着脊骨寸寸掠过，搔在后腰处磋磨，原本被痛意灌满了的肌肤，发心得痒。
觉枫也知宫人所言不错，咬在口中的气吞了下，直抵丹田，迫着自个将身上松了些。
“你，刺了何字？”觉枫身上恢复了些气力，摩挲间碰到那人的手，赶忙攀附住了。
宫人并未躲避，冰冷言道：“臣、伏、驯、顺，贵人喜欢哪个？”
觉枫微愣，即刻脱口：“臣，选臣……”
雍国本已臣属奕国，即便以晴暄嫡皇子之尊称臣于奕，也无甚大错。
“贵人，选得极好……”宫人话语比之前多了一丝暖意。
手上力道加了几分，纤针于筋络之间游走，如捣碎石……
待到觉枫回复神志，遮目绸带已然祛了，衣物严丝合缝穿戴了。