因此，在他看见肤色明显黑了几度的赫连昱后，他拍了拍赫连昱的肩膀，有些感叹。
“二弟，你瘦了，也黑了。”
又问，“江王妃可寻回来了？”
赫连昱道：“多谢皇兄关心，臣妻已然寻到。只是臣弟自知擅离都城是乃大罪，不敢在路上耽搁，便先行回都城向皇兄请罪。
说着，他又跪下身去，“臣弟糊涂，还请皇兄责罚。”
他说话间，皇帝咳嗽了两声，忙扶住了他。
“诶，你与弟妹鹣鲽情深，朕岂会怪罪于你？”
皇帝摆了摆手，叫吴三才给赫连昱搬来个凳子。
“外面的人你放心，朕对外只说你生了病，是才告假月余。只是你月前走得匆忙，朕也奇怪，究竟江王妃怎么就突然不见了？”
赫连昱拱手答道：“说来叫皇兄见笑，此前臣弟惹了王妃不快，王妃一气之下便离臣弟而去了。”
皇帝一笑，连带着又咳嗽了两声。
赫连昱忙扶他：“秋来天凉，皇兄要保重身体。是臣弟令皇兄操心了。”
“不妨事。”
皇帝笑着摆手。
“只是先前梁王怎么掺合进去你们夫妻之间的事儿去了？听京兆府尹说，你走这月余，梁王也没少往他那儿打听。”
赫连昱道：“不瞒皇兄，梁王先前便与王妃相熟，一直待王妃如亲妹一般。是以臣弟气恼了王妃，梁王做兄长的惟恐王妃出了意外，是才紧张了些。”
皇帝笑而不语，忽然道：“前两日雾维遣了使臣来，欲送公主与我朝皇子和亲。
“只是这人选上，朕尚且拿不定主意。二弟你觉着，咱们兄弟里，叫谁与那雾维公主婚配才是？”
赫连昱忙推脱：“臣弟愚钝。”
皇帝道：“朕的几个皇儿都太小，自然无法与公主婚配。雾维又指明要未婚配过的年轻皇子。几位兄弟里，也就剩梁王与卫王了。”
赫连昱道：“六弟心性不定，臣弟怕他会怠慢了公主。”
皇帝道：“方才听你说，江王妃先前与梁王有旧，想必你与梁王也能说上几句话。朕到底与他不甚亲厚，这事儿就由你代朕问问他的意思吧。”
赫连昱应声答“是”，而后退出殿外。
殿门打开，斜阳打在皇帝身上。皇帝用手撑在案上，竟有了些暮意。
赫连昱并没有直接出宫，而是又去了积庆殿。
李太后一看到赫连昱，便以帕拭着眼角忧切地去拉他的手。
“昱儿，这好些日子，你究竟跑哪去了？”
赫连昱悄然将手负去身后，略向后退了半步。
李太后见他骤然疏离至此，侧首叫行露将殿上诸人带出去。
殿门合拢后，李太后问：“昱儿莫不是信了月前许太妃所说的荒唐话？以为先前是哀家对你母妃下了手？”
赫连昱抬头看她。
“儿臣不知。”
李太后有些心痛的模样。
“好一个不知。想你我母子，竟因旁人的一句话疏离至此。
“哀家若那时想害你母妃，自然会连同你一块憎恨。可是这些年，哀家待昱儿你如何？”
赫连昱眸光低垂在地上：“母后待儿臣很好。”
李太后道：“那你今日为何对哀家疏离至此？”
赫连昱看她：“母后，先前母妃的事事实如何已然不得而知。可是如今您为甚么要将王妃她送去颇黎和亲？”
李太后眸中闪过几分惊讶：“你竟知道了。”
赫连昱道：“儿臣想听实话。”
李太后背过了身去：“先前雍王跟你皇兄那桩事，哀家不想看到再发生于你与梁王之间。”
赫连昱道：“梁王他不是皇兄，儿臣也不会是雍王。”
李太后背着身，没有说话。
半晌，她道：“若你能保证日后她与梁王再无瓜葛，哀家绝不会再动她。”
……
岁檀回都城的车马一路东行，路过一处清闲幽静的山村，有小童唱着童谣欢快路过。
“浮光山下见桃花，捡一朵来献阿妈……”
岁檀将车帘掀开，喊住了几名小童。
“小朋友，这里是什么地方？”
垂髫小童声音齐齐的：“旄倪村。”
岁檀听后有些失落，她原本听见了“浮光”与“桃花”，又看到了四处植栽了桃树，以为是到了商队大嫂的故乡桃蹊村。
车马继续向前。
前方坐在马上的岑驰说：“旄者，老人也；倪者，则乃幼童。
“此村遍栽桃树，落英时节花落成蹊，原本不叫‘旄倪村’，而叫‘桃蹊村’。
“之所以改作‘旄倪’，是因村中青壮者无论男女，皆离村走南闯北，独留老人与幼童在此。
“可惜此地山清水秀，却难享骨肉亲情……”
岑驰正感慨着，岁檀将前帘掀开：“请将军在此等我一会儿。”
岑驰虽不知她要做什么，却顺从地摆手示意车马暂时靠边停歇。
岁檀从怀中小心取出商队大嫂先前留给她的那枚吊坠。
在路边找到一棵枝干粗壮足以遮蔽风雨的桃树，用匕首在树下刨了一个土坑，将吊坠放了进去。
大嫂的肉身虽在死后供草原上的秃鹫啄食难再找寻，但正如大嫂所说，愿她的魂魄随这吊坠归还故里。
秋风徐动，树叶飘落在岁檀的头上，冬吉为她将头顶的落叶摘下。
“王妃，秋来风凉，咱们回去吧。”
……
车马又行了半个月，岁檀在立冬时回到了都城。
城门外，熟悉的身影站候在侧，岿然若松。
一别多日，赫连昱清瘦了。