皇帝缓过气来，是啊，他的顺儿最是仁孝，连他咳嗽一声都要担惊受怕好几天的。
可是这样的顺儿，怎么就走了呢。
皇帝泪眼朦胧，此刻才深切感受到丧子之痛，他猛地咳嗽起来，极力咳着，似要将肺都咳出来。
太医小跑着赶来，及时为皇帝医治。
李璟琛也收到了消息，他的人恩威并施及时收买了验马尸的那个仵作，验尸结果上写着没有异常，马首内的细针也被取出销毁。
他此刻就如吃了一剂定心丸一般，心神宁静，毫无后顾之忧。
翌日一早，皇帝公布太子早殇一事，举国震惊。
因太子之死是追赶白鹿意外坠崖之故，恐惹来不当传言，皇帝便额外编了个由头。
对外声称太子因赈灾一事操劳过度，于刑州染病身亡。
皇帝下令停止一切娱乐活动，举国哀悼。
同时敕令礼部尚书宋东蔼前往刑州迎接太子灵柩归京，三皇子速速回京参加太子的葬礼。
皇后初闻噩耗，惊厥昏倒，醒后神态呆滞木讷，太医诊断似是离魂之症，皇帝下令不可外传。
太子母族亦是颇受打击，太子无后，皇帝仍有三子，他们自觉今后与皇位无缘，自此偃旗息鼓，低调行事。
而二皇子一党悄然活跃起来，朝中看好二皇子的人也多了起来，纷纷投入二皇子旗下。
皇后疯了，后宫之事暂由太后代理。
芸妃一反之前顾影自怜的凄苦状态，每日伺候于皇帝身侧，嘘寒问暖，关怀备至，皇帝与她的关系一下又回到了盛宠时期。
宋府。
宋母指挥着府中小厮给宋尚书收拾离家所需物品，家仆动作迅速但是忙中有序，只偶尔传来器物碰撞的声音。
告一段落后，宋母亲自去收拾男人的贴身换洗衣物。
宋东蔼从书房出来，回到就寝处，看见妻子勤快地帮自己收拾东西，紧蹙的眉眼不自觉松展开，他心中一阵温馨，上前将人拥入了怀中。
今天早朝后，皇帝留下他，特意和他交代太子的真实死因，他当时心中一片愕然，不敢相信堂堂大夏国的太子竟会死得如此潦草，当然，他没有在面上表现出来。
皇帝接着说之后的事情由他全权处理，一定不能让太子真实死因流入民间，他郑重点头，明白其中的利害。
他即将去往刑州迎接太子灵柩归京，临行之前需将手头上的事情处理妥当，不能立时解决的则要交接给同僚，因此今日忙得不可开交。
感受到妻子柔软的身躯，劳累了一天的身体逐渐放松下来，他便任由思绪发散开来，不去想那朝中之事，只与妻子说些家常。
“......寒冬腊月，你出门在外，一定要好好保重自己。”宋母道。
“我已让人收拾了几件厚实衣物，悦儿做的护膝也给你带上，一定要记得用......”
宋东蔼脸贴着妻子的秀发，面对女人的叨叨不休，他不觉得不耐，反而很享受被她全心照顾的感觉。
“嗯......”
谢彦潜伏在武德司居所附近。
他知晓皇帝已经公布太子死亡的消息，但是通过这段时间的调查，他心中有了些猜测。
在与三皇子传信分析后，两人一致认为白鹿可能是被人为引导在太子必经之路上，那么太子之死就不仅仅是意外了。
他本想伺机溜进验尸房探查一番，没曾想居然看到了一个熟人。
太子殇
武德司纪律严明，互相之间也在监视，就连随行的两个仵作亦是被看守得严严实实。
但是在皇帝公布太子死去的消息后，这监视便松了一些。
这日，黄昌出门去城里购置物品。
在一个暗巷突然被人拦下，他脸色大变，想往回跑，来人扯下面巾，却是眼熟得紧。
“谢彦？你怎么来这了？”黄昌诧异道。
黄昌是在一次刑部案件中认识谢彦的，后来两人又多次合作，一来二去便成为了好友。
谢彦一路跟着他从驿馆过来，知道武德司的人并没有跟来。
“我是来调查太子之死一事。”
“谁派你来的？”黄昌面露疑惑。
太子已死，此事并没有对外公布，他也是到了刑州才知道的，谢彦从何得知？
谢彦顿了顿，道：“黄兄不必多问，若你相信谢某，便将所知之事告与谢某即可。”
看着一脸坚毅毫无半分玩笑之意的谢彦，黄昌眉眼皱成一团，在京中他们一起聊天饮酒畅快作乐时他可不是这样。
沉吟许久，黄昌终是点了点头：“你问吧。”
“太子果真是坠崖而亡？”
“千真万确，太子的尸体死状明显，我和一位同僚验了两次，没有发现其他问题。”
“那太子的坐骑呢？可有不妥？”
黄昌迟疑了一下，道：“太子的坐骑是由另一位同僚单独验的，这个我无法确定。”
谢彦面色冷凝，没有说话。
黄昌继续道：“验尸的过程中我见那位同僚的状态有些不对，脸色苍白，我出于关心问候了一下，但他似乎被我的话惊到了，愣了好一会儿才说是夜间受寒身体不舒服，不碍事，我便没有多问。”
“但是我现在仔细想来，他当时手上的动作有些异常，就像是往袖中藏了什么东西。”
谢彦急忙追问：“可看清了是什么？”
黄昌摇摇头。
谢彦拧眉，看来太子的马有些问题，他道：“你可能再验验马尸？”
黄昌皱眉，道：“尸检册子已经呈上去了，我贸然重验可能会引起怀疑。”