在何希言的轻声安抚下，许元康渐渐沉入梦乡。
他蜷缩在那张特制的长椅上，紧抱着皮毯，面色苍白却逐渐舒缓，呼吸也变得绵长而均匀。
那椅子是何希言亲自挑选的，椅脚低矮，扶手稳重，整体古朴雅致，令人倍感安适。
脚下是可以拉伸的脚踏上，上铺皮毯，柔软而温暖。对于这般孩童来说，就像一张床。
何希言静静站在一旁，目光不由自主地落在那根缓缓燃烧的引魂香上。
青烟袅袅，仿佛一条细长的丝带，在空气中轻轻晃动。
是引魂香乃南海奇物，极其珍稀。顾名思义，此香能够滋养人的神魂，蕴含极为纯粹的灵气。
本来这些受试的学生就提前服下了符水，等到他们入眠之后，灵窍就会被引动，下意识的吞吐灵气。
最直观的就是看引魂香消耗的速度，判断是否身怀灵窍。
燃烧得越快越激烈，就说明未来吞吐灵气速度越快，也更容易突破。
此前两名学生的启灵仪式虽顺利，但引魂香反应平平，他们的天赋也只能记为丁等。
可许元康不同，何希言心中隐隐有一种预感，这个孩子的天赋或许会超出常人。
时间仿佛在这一刻变得极为缓慢。讲堂里静谧无声，窗外秋风依旧呼啸，偶有一片枯叶被风卷起，打在窗棂上，发出轻微的“啪嗒”声。
许元康的呼吸越发平稳，整个人陷入了某种深沉的梦境之中。
然而，就在此时，一丝不安的气息突然掠过何希言的心头。
他的目光猛然锁定在那根引魂香上，只见香火的速度忽然加快，烟雾开始变得浓重，甚至带着一丝诡异的变化。
“不对劲……”何希言心中警铃大作。
引魂香燃烧的速度远超寻常，几乎是在一瞬之间，香火骤然窜起，整根香柱以一种极不正常的速度迅速化为灰烬。
这意味着除了许元康，还有别的存在在吸取引魂香的力量。
“莫非有外物闯入？”何希言眉头紧锁，心中暗暗生疑。
他早已在讲堂外布下了四面灵旗，按理说这足以隔绝内外，防止任何外来之物干扰启灵仪式。但如今看来似乎有某种力量突破了他的防护。
下一刻，许元康的身体开始抽搐，面色由苍白转为诡异的青灰色，皮肤仿佛失去了生气出现褶皱，像是浸泡多日的尸体。
豆大的汗珠从他额头滚落下来，随即，更为骇人的一幕出现了——从许元康的七窍中，开始不断涌出黑色的污水。这些污水散发着一股腥臊之气，宛如淤泥和腐烂的羊肉混杂在一起。
污水汇聚成一滩，渐渐在地上形成了一个模糊的人形轮廓。
许元康的躯体仿佛被某种力量操控，他猛地从长椅上跃起，双眼睁得极大，随即张牙舞爪地向何希言扑来。
“竟敢在我面前作祟，哪来的妖孽。”何希言迅速反应，手中戒尺一挥。
戒尺上镌刻的古篆文与日月星辰图案瞬间亮起，散发出一道耀眼的光芒。
他猛然出手，将戒尺塞到许元康口中，防止他咬伤舌头，同时以法力稳住他的身体。
许元康的身躯在半空中僵住，随即被何希言一把捏住衣领，用皮毯将他牢牢捆住，扔回了长椅上。
整个过程看似凶险，实则不过转瞬之间。
“水鬼附体？什么水鬼，能够躲过我的神识。”看着许元康此刻的模样，何希言心中迅速判断出问题的根源。
许元康的呼吸急促，眼球外凸，瞳孔中隐隐泛着一丝死气。这是典型的水鬼附体症状。
但他仍然感到疑惑——他明明已经布下了防护阵，怎么还会有水鬼闯入？
水鬼是枉死于水中之人的怨气所化，传说必须以溺毙一人方能转世。然而何希言知道，这只是鬼物对于生者的仇恨和渴求而已。
何希言眉头微皱，心中暗自懊恼，没想到竟然连一个水鬼都未能发觉，难道自己安逸太久了。
他冷哼一声，手指微动，法力迅速凝聚于指尖。
就在何希言准备施展法咒，将这水鬼彻底击散时，突然，一个低沉的声音从许元康口中传出。
“好冷……”
这声音带着一丝微弱的哀求，让何希言不由得微微一怔，手中的动作也随之停顿。
“你是何人？”他厉声喝道，法力加持之下，声音震得屋内的几张课桌来回响动。
许元康的双眼中竟流下两行清泪，透着极度的痛苦与恐惧。
那声音再次响起，虚弱而熟悉：“我是……我是许宏……”
“许宏？”何希言的心猛然一沉。
他忽然意识到，这个附身的水鬼，竟是许元康的父亲——许宏。
许宏，这位在河边做摆渡生意的船夫，是何希言为数不多的熟人之一。
每当他坐船渡河去对岸，许宏总是笑脸相迎，船板擦得干干净净，仿佛那不仅仅是船板，而是他对何希言的尊敬。
许宏常在船上与何希言闲聊，偶尔透露出自己年轻时曾在书院读过一段时间书，只是后来家境贫寒，不得不辍学回家，接过父亲的摆渡生意。
每当谈及此事，许宏目光中总是流露出一丝遗憾与无奈。
两个月前，许宏拉着许元康走进书院时，脸上写满了骄傲与期盼。
那一日，他紧握着何希言的手，言语间满是感激与殷切的希望。不断重复着：“这孩子从小不听话，希望先生你能多多管教。”
二人最后一次见面，还是许宏特意带着一篮咸鱼前来探望亲子。
许宏脸上挂满了羞涩，相比其他人动辄带些肉食、书籍，咸鱼显然有些拿不出手。
“我听说元康即将要测试灵窍，特地带了些东西给他补补身体。”
他的语气非常坚定，“元康有先生教导，将来一定能有大出息！”
如今，这个曾满怀希望的父亲，竟成为了天地不容的孽物。
何希言感到太阳穴微微刺痛，面对这样一位故人的残魂，他感到一丝难以言喻的愤怒。
他默念法诀，努力让自己冷静下来，目光逐渐沉凝。
房间里面的温度陡然上升，一瞬间连那些腥臊的水迹都逐渐蒸发了。
没有立刻出手，而是迅速调整心神，在学堂里面翻出一个巴掌大的木偶人。
这本来是给学生们演示咒法的道具，由槐树枝编制而成。槐树是阴木，可以聚阴。
他将木偶轻轻放在许元康的头顶，指尖飞出一缕火星，直入许元康口中。这火星乃纯阳法力所化，专克阴邪。
就像是油锅里面丢了一滴水，在纯阳法力的逼迫下，许元康身上竟然冒出了白烟，不一会附身的水鬼开始本能地向木偶躲避。
许元康的身体猛然剧烈颤抖，原本模糊的人形污水开始向木偶汇聚。
片刻之后，地上的污水消失不见，木偶上闪烁了一道幽光，最终恢复了平静。
何希言掏出三张灵旗，钉在桌上，以红线将灵旗相连，形成一个三角形。
将木偶放在三角的正中央，一座小型的拘魂牢狱便形成了。
浓浓的黑气从人偶上冒了出来，宛如无形的幽灵，飘荡在空气中。
然而，刚一碰到那根红线，黑气便像受到了惊吓般迅速缩回，显得分外乖巧。
“没出事吧，希言，我看你布的旗子都在摇晃，担心你这边出事了。”
一位老头急匆匆地闯了进来。老者身材瘦削，满头白发如雪，还握着一把桃木剑。
剑身在昏暗的光线下闪烁着微弱的光芒，看到桌子上的人偶和昏迷不醒的许元康。
老头的脸色瞬间变得极其难看，浑身颤抖着，一边挡在许元康面前，一边用剑指向人偶。
“这是何物，竟有如此大的怨气。”
“水鬼而已，伤不到他的，何况已经被我封印起来了。”何希言镇定地说道。
“对了山长，我有一个好消息和一个坏消息要告诉你，你想先听哪一个？”
老头是应德书院的院长朱常清，除了讲学还兼领院务。
不过按照虞国的习惯，一般称之为书院之主为山长。
朱常清深吸一口气，眉头紧锁，显得有些犹豫。
“我老人家经不起吓，你还是先告诉我好消息吧。”
“许元康的天赋恐怕远超你想象，不仅身怀灵窍，而且体质可能还有些特殊。”
朱常清的眼睛一下子亮了起来，激动地说：“我就知道这孩子是好样的！”
他握紧了手中的剑，似乎连那柄桃木剑也因他的兴奋而颤动。
“别太激动，”何希言语气变得严肃，“许元康的父亲许宏死了，而且肯定是枉死的。不然不会有这么大的怨气，不知怎么把许宏所化的水鬼招来了。若不解决此事，若是给这孩子留下心魔的话，并不利于他将来修行。”
这番话语如同一盆冷水，瞬间将老头的兴奋浇灭。
朱常清的表情由喜转忧，满脸愁苦，“这是怎么回事？要不让我去县里走动走动，打听打听。”
何希言摇了摇头：“算了吧，你还是帮我讲几天课，这件事我来调查就好。”
“既然你要请假，这次一定要在请假簿上记清楚日期，这是规矩。”
何希言无奈地摇了摇头：“书院就我们两个人了，有必要搞这些规矩吗。唉唉，你别瞪我了，我老实写就是了。”