许元康醒来时，已是下午。他躺在斋舍的床上，四周静悄悄的，只有窗外的风声隐隐作响。
几个同学围着他，有人道：“先生，许元康醒了。”
许元康抱着头，神情有些恍惚：“怎么了，我感觉头好痛。”
“先生们都在说你爹死了，你咋不记得了。”一个学生探头说道。
许元康大声反驳：“你胡说，不可能。”
程时雄一拳锤在这学生背后，把他拉了过去：“王威璜，你脑子里是不是都是粪啊！不会说话可以先闭嘴。”
“你们的功课做完了吗就跑过来，都给我回去！还有你，程时雄，哪学的这些污言秽语。”
朱常清老脸一怒，斋舍瞬间为之一空。
程时雄跑得最快，像个球把门给只能撞开了。
许元康低声问道：“先生……我爹……他是不是……”
朱常清有些不敢看他，倒是何常清沉重点了点头。
许元康的脸色瞬间变得苍白，他的双唇轻轻颤动着，眼眶中涌出泪水。
他紧紧攥住被角，声音颤抖：“我爹……他真的……死了吗？”
其实许元康自己心里也清楚，他爹已经化为了水鬼，只是他一时无法接受。
何希言叹了口气，捋了捋许元康的额发：“你父亲的魂魄已被我保存好了，等到时机成熟，我会为他超度。”
说是残魂也只是听起来好听，那东西充其量只能算许宏留下的一团残渣，有一点本能而已。
许元康的声音满是无助：
“前天晚上，我梦见我爹浑身是血，朝我爬过来。他一直在喊我，我就一直担心他是不是出事了，就在测灵的时候一直想着我爹的名字。”
何希言的瞳孔瞬间放大，原来如此，他明白了这一切的原委。
难怪自己布下的法阵失效了，本来那法阵只能阻拦入侵之物，可许宏算是许元康招来的，无视了法阵。
这只能说明两个问题，第一许宏死的很冤枉，第二，许元康的天赋恐怕不是好那么简单。
“我爹他一定是被人害死的，我知道这么说别人肯定会觉得我疯了。但是我知道我爹一定是被人害死的，不然他不会来找我。”
许元康有些激动，甚至有些语无伦次：“我爹他一定是被人害死的......”
何希言知道到这事绝不简单，尤其是像许元康天赋异禀的人，若是踏上修道之路，甚至会经常得到一些神异的预兆。
可是既然瑶河每年都要死上不少水手船夫，想要查清许宏的死因，恐怕只有找到他的尸体。
“你先好好休息，我会查清这一切的。”何希言轻声说道，语气中透着几分郑重。
他伸手轻轻拍了拍许元康的肩膀：
“听我的，先好好休息吃点东西，这些事情你一个孩子怎么解决的了。我这几天不在书院，有什么事情来找朱山长。”
许元康突然整个人倒了下来，拿被子盖住脸，低声哀嚎起来。
“爹——”
瑶河县地处自古以来便是水路要冲，商船云集，渔民众多。
作为大县，除了县令之外，还有县丞一人，县尉二人，分管地方治安与处理妖患。
身份更为尊贵的县右尉，其官署设在靠近港口的繁华地段，专为看管港口。
县左尉署则位于城西北角，负责城内的治安与乡下巡防。
书院本就在西北城门附近，离左尉署不过几条街的距离。
左尉署门前，两只不大的石獬豸伫立在大门两侧。这两只獬豸四肢短粗，背生双翼，表面斑驳。
当何希言走近时，石獬豸仿佛被什么东西激起凶性，口中竟开始喷出淡淡的白气，原本黯淡的双眼似乎瞬间有了一丝灵性。
耳边传来阵阵低沉的嘶吼声，其中一只獬豸甚至伸展双翼，扇起了地上的尘土。
他弯下腰，轻轻摸了摸其中一只獬豸的下巴，低声说了几句安抚的话。
片刻间，獬豸的嘶吼渐渐平息，双翼也缓缓收回，重新恢复了石像的模样，仿佛刚才的异动从未发生过。
这时尉署里的署吏刘明正好从门内走出，看到何希言，他快步迎上前来，拱手行礼道：“何先生，什么风把你给吹来了？”
何希言微微点头，语气仍旧温和：“
刘署吏，有礼了。我是来找陈县尉的，他可在吗？”
刘明脸上露出一丝为难的神色，抱歉道：
“你来的不巧，县尉他上午去了乡里，清塘乡出了个食人的老龟，躲在池塘里已经吃了三个人。陈县尉带着人去除妖了，估计要到下午才能回来。”
“这一天到晚的妖物，确实是越来越多了。”
刘明点头如捣蒜，带着几分无奈：
“可不是嘛，近几年妖物横行，闹得百姓人心惶惶。我记得我小时候，整个县里一年到头也见不到几只妖怪，哪里像现在，几乎天天都有妖祟作乱。”
刘明看了看何希言的神情，试探性地问道：
“先生，这妖物越来越多，是不是和天地气机有关？”
何希言沉默片刻，神情凝重。他并不愿在此刻深谈，便转移了话题：
“或许是吧，陈县尉不在，那我等他一会儿吧。”
刘明会意，连忙招呼道：“先生既然来了，那就请进署里稍坐片刻。”
左尉署并不大，进门便是正堂，堂中悬挂着一幅瑶河县的地形图，详细标注了县内的河流、村落与重要关隘。
这幅地图显然经过精心绘制，河道蜿蜒，丘陵起伏，一目了然。
刘明端来一杯热茶，恭敬地递到何希言手中：“先生请用茶，陈县尉应该快回来了，请稍待片刻。”
何希言接过茶盏，轻轻点头：“多谢。”
何希言在尉署正堂坐着，闭目养神了一会儿，忽然听到门外传来嘈杂的声音。
“老何今天怎么有空来我这衙署？我听说今天书院在测灵窍，怎么样，今年有没有出什么好苗子？”
门外传来一道爽朗的声音。
紧接着，陈宗礼推开厚重的木门，径直走了进来。随手拉过一张木凳，把佩刀放在桌上。
陈宗礼，瑶河县县尉，今年才二十一岁，正值血气方刚的年纪。
永远都是这身短服劲装，走到哪儿都挎着长刀。
他本就是应德书院出身，对书院也颇有照顾。
半年前，二人偶然结识，相谈甚欢，成了好友。也正是在陈宗礼的推荐下，何希言才来到应德书院担任教习。
何希言睁开眼，淡淡一笑：“探查了四人，两个有灵窍，为丁等天赋。”
陈宗礼顿时一拍大腿，皱眉道：
“两个丁等？这天赋放在以前我都懒得看。丁等的天赋，一辈子也只能在感窍境打磨，炼气都难。书院准备的玄珠怕是又要浪费了。再这么下去，书院的名声怕是留不住了。”
他话中带着几分惋惜与不满，语气中透出对书院现状的失望。
何希言神色如常，淡然道：
“这般分级不能完全说明一切。天赋只是起点，未来如何，还得看个人的修行造化。更何况，这次测灵还出了点岔子。”
陈宗礼闻言，神色一变：“什么岔子？测灵窍这种事还能出岔子？”
“事情并不简单。”何希言眉头微皱，语气也带上了几分凝重，
“有个叫许元康的学生，或许有丙等天赋。但在测灵过程中，他竟然招来了他父亲的亡魂化为的水鬼，那水鬼怨气极重，我来找你，也是希望你帮忙探查此事。”
“水鬼？”陈宗礼眼中闪过一丝惊讶，随即恢复常态，摇了摇头道：
“你也知道，瑶河里每年都要死不少人，尤其是船夫。一个浪打下来，船没了，人也没了，水鬼多是常事。这事儿，怕是不好查。”
何希言轻轻叹了口气，他知道陈宗礼事务繁忙，也并不关心一个普通船夫的死因，于是换了个说法。
“许元康幼年丧母，十岁时父死，这孩子心性有些脆弱。哪怕是为了书院的未来，我也得调查清楚此事。否则，恐怕他难以安心修行。”
陈宗礼沉吟片刻，点了点头：“丙等的天赋，若是因此荒废，确实可惜了。”
他顿了顿，又抬头看向何希言，眼中带着几分疑惑，“不过，你说他能在测灵时引来亡魂，是否说明他在某些方面有着特殊的天赋？”
“正是。”何希言点头道，“这虽是罕见的天赋，但同样极为危险。若他不能控制，将来很可能吸引更多的阴邪之物。”
陈宗礼眉头微扬，思索片刻：“如此看来，倒是个修行的好苗子。”
“所以这件事不能不查清楚。”何希言语气坚定，“许元康心性柔弱，若父亲的死因不明，恐怕他难以自持。只有解开这个心结，他将来的修行才有可能顺利。”
陈宗礼闻言，缓缓点头：“你放心吧，既然他有天赋，我就帮你查。说不定将来他还会成为县里面的大人物呢，现在也好结个善缘。”
作为县尉，陈宗礼在县里有些路子，尤其是在那些无赖泼皮中颇有威望，这正是展开调查的好时机。
何希言眼中透出一丝感激：“多谢了。”
陈宗礼摆了摆手，笑道：“我们之间就别客气了。你来都来了，正好帮我处理点事。”
他指了指手下搬进来的龟甲，语气轻松。
“那老王八皮糙肉厚的，费了我好大功夫才把它脑袋斩下来。我打算用它背甲做些盾牌，你擅长控火，就帮我把这龟甲烧裂分成小块吧。”
“你倒是惯会使唤人。”
“谁叫你何先生道术精湛呢。”