何希言正神情专注地拿着一把软尺，在几艘停泊得整整齐齐的大船间来回穿梭。
这些船只船体宽大，甲板上雕饰精美，气势恢宏，宛如水上巨兽。若是配上些水手武器，拿出去攻打县城都绰绰有余。
他每到一个位置，都会停下身来，细致地量测着船舱的宽度与高度。
时而眉头紧锁，似乎在心中默默计算着什么。时而又微微点头，满意于所得的数据。随后，他迅速移至船舷边，测量着每艘船的吃水深度记下。
周荃站在不远处，双手抱在胸前，目光漫不经心地扫过忙碌的何希言。
起初他还试图从中找到些乐趣，心想一个小小的税吏，能翻出什么浪花？但不久之后，新鲜感便如潮水般退去，只留下一片索然无味。
“这鸟公人，也不知道要从帮里面敲走多少银子，不如老爷我一脚把他踢到水里去。还是一叉子把他搠死，免得弄脏了河水。”周荃心中暗骂，目光中隐约透出一丝凶狠。
他不耐烦地摇了摇头，转身找了个树荫下的石块坐下，幻想着如何杀死这位税吏。
然而周荃并未意识到，就在他沉浸在这些血腥幻想时，何希言的行动远比他想象的要复杂得多。
何希言看似在船上来回跳跃、腾挪，动作随意，实则暗含玄机。
他的每一步、每一次停留，都从衣袖中撒出一些白色的粉末，丢进角落。那些粉末悄无声息地融入船体，消失得无影无踪。
不知何时，他的手被船钉刮破了一条细小的伤口，血珠顺着指尖缓缓滑落，滴在船舱的角落。何希言不动声色，轻轻用手指蘸取了几滴血液，以血为墨，在几艘大船的隐秘角落刻下了复杂而精细的符阵。
若非修行有成之人，绝难察觉。
“嗯，这样就差不多了。”何希言轻轻拍了拍手上的尘土，十分满意。
远处的周荃见何希言停下了动作，站了起来，带着一脸虚伪的笑容走了过来。
“周头目，”何希言忽然转身，对着周荃轻声说道，“你们往年报的数，可是隐瞒颇多啊。”
周荃面色一沉，却依然挤出一抹虚伪的谄媚：“官爷说笑了，这些船都是帮内的全部家当，哪里敢有半点隐瞒？”
“这些船的规模不小，按照你们报的数，恐怕远不止这些收入。”何希言目光冰冷，手中的软尺往腰间一收，“若是再多隐瞒，恐怕不仅你头目难做，整个黑沙帮都要吃不了兜着走。”
周荃脸色一变，心中暗骂何希言不识时务，但表面上却依然堆着笑：“咱们黑沙帮一向守法，绝不敢乱来。您要是不信，我这就带您去账房，仔细看看账目。”
“账房？正该去看看。”何希言目光一凝，淡淡说道。
周荃硬着头皮点点头，领着何希言，来到了水寨深处的账房。
账房内灯光昏暗，空气中飘散着一股陈旧的纸墨味，屋内的摆设简陋，只有几个木柜。
屋内正中，一位身材消瘦、面色阴沉的中年人正埋头在桌前翻阅账簿。听到动静，他抬头瞥了一眼何希言。
“周荃，这是谁？”中年账房先生语气冷淡。
“这位是大头目交待过的那位官爷，要来查查账本。”周荃在官爷两个字上咬的很重。
账房先生皮笑肉不笑地说道：“官爷既然是来清点账目，自然是欢迎的，这不，账簿都在这儿，您尽管查看。”
说着，他随手将几本账簿推到何希言面前。当然，这些都是提前准备好的。
何希言随手翻阅账簿，这些账目看似详尽，实际上篡改的痕迹极为明显，不仅记录混乱、重复，还故意遗漏了不少重要的收入和支出，显然是想蒙混过关。
不过，有几笔特别的记录，吸引了何希言的注意。
“十六日，出钱二十万贯，得牛十七头，付大头目丁健。”
“十七日，出钱三万贯，得白法螺一双，付大头目丁健。”
何希言眉头微皱，心中疑惑：“牛十七头？白法螺？黑沙帮买这些东西做什么。”
将账簿合上，声音冷冽：“这账簿上漏洞百出，恐怕你们自己都不信吧？”
周荃和账房先生的脸色顿时变得难看起来。
账房先生强笑道：“官爷，这账簿都是帮内管事亲自核对过的，绝对没问题，您要是有什么疑问，尽管提出来。”
“疑问？”何希言冷笑一声，手指在账簿上轻轻一点，“这里的数字，和去年的都对不上，你们当我是傻子吗？”
账房先生脸色微微一变，但很快恢复了镇定：“官爷，您说笑了，绝不会有错。”
“可能是我看花眼了，我过会再来查账单，先出去走走，希望你们能够给我一个准确的答复。”何希言猛地把账簿丢在桌子上，发出一声沉闷的响声，转身便要离开。
周荃和账房先生对视一眼，脸上露出一丝慌乱。等到何希言走出账房，周荃低声道：“这鸟公人什么意思？”
账房咬牙切齿道：“还能是什么意思，他知道这些账目是假的，分明是在等我们打点，想看我们有多少诚意。”
“拿了大头目的东西还不够，一个小小的税吏，真把自己当什么东西了！”
周荃皱眉，心中暗骂何希言不识相。但很快，他的脸色一变，眼中透出一丝惊慌：“不对，他走的方向是……上师们住的房间！”
说罢，周荃立刻追了出去，但他发现那个看起来猥琐的税吏，此刻脚步却快得出奇，等他赶到时，何希言已经站在了一座吊脚楼前，正打量着这座建筑。
“官爷好脚力啊，只是你跑这边来干嘛？”周荃面带笑意，拍了拍何希言的肩膀，试图将他带离这个危险的地方。
“怎么，我不能来？看你们这吊脚楼像是新起的，莫非是里面藏了什么好宝贝？”何希言淡淡道，眼中闪过一丝讥讽。
周荃心中一紧，赶忙说道：“官爷说笑了，这吊脚楼不过是帮内闲杂人等住的地方，没什么特别的。”
“哦？”何希言不置可否，忽然抬步朝吊脚楼走去。
“官爷，不方便——”周荃想上前阻拦，但何希言几步之间已然踏上了楼梯。
吊脚楼的门被猛然推开。
何希言小心翼翼地跨过门槛，踏入这间让周荃如临大敌的吊脚楼。
一股难以名状的气息瞬间将他包围，那气息又恶臭又甜腻，仿佛沉积了无数年的腐朽与血腥混合，令人作呕，宛如置身于无间地狱。
吊脚楼内，光线昏暗，四周的墙壁上悬挂着三色帷幔——蓝、白、黄，颜色诡异且鲜明。何希言瞥了一眼帷幔，发现其上绣满了密密麻麻的经文，这并非虞国的文字。
帷幔之下的阴影深处，光线无法触及，何希言的目光不由自主地被吸引过去，隐约间，他仿佛能听到轻微的低语声，若有若无。
房间的正中央悬挂着一幅诡异的挂画，隐隐约约能够看出人形来，而且顶部还有一圈毛发。
挂画隐隐透出的纹理和光泽，竟与生者无异，显然是某种不可言说的手段以人皮制成的。
画中是一尊三眼护法神，神像面目狰狞。
何希言的目光落在那幅诡异的挂画上，那尊三眼护法神正用那怒火中烧的眼神与他进行着无声的较量。
神像手中的法器散发着森然的寒意，似乎随时都会化作一道凌厉的斩杀，这个胆大妄为的冒犯者彻底摧毁。
转头移向房间中央的桌子，那桌子上整齐地摆放着几个形状怪异的碗。碗的外沿镶嵌着金边和绿松石，显得异常华贵。
可再仔细一看，碗的形状竟似乎是由某种圆形的头骨打磨的。碗中盛放着一些颜色粉嫩的残渣，那些残渣仍在微微蠕动。
而在桌子四周散落着一些凌乱的骨骼，有些骨头上甚至还残留着明显的撕咬痕迹，如同过后随意丢弃的残渣。
有些骨头的颜色已经发黄，有的甚至泛出一丝诡异的青黑色。
“你这鸟公人非要自己寻死，跑到上师的们的房间。果然被吓到了，呆傻的像是一只鸡。老爷我手快，不消几刻，保管教你上路，让你早死早超生。”
“砰~”
周荃把门闭上，面露凶光，缓缓来到何希言的背后，看到呆在原地的何希言，不禁暗笑。
想了这么久，他决定还是亲手捏死这个小吏比较好，而且要先把那张嘴给撕开。
周荃猛地往下扑了过来，却发现扑了个空，何希言的身形却如同鬼魅一般，轻轻一侧，便轻松躲过了这势大力沉的一击。
一脚侧踹，精准无误地击中了周荃的膝盖。只听“咔嚓”一声细微却清晰的骨裂声，周荃的膝盖瞬间弯曲，整个人失去重心，跪倒在了地上。
“周头目，你这么客气干嘛。”何希言伸出手，像是在搀扶周荃。
当周荃再次抬头时，眼前的景象让他惊愕不已。那个曾经被他视为猥琐无能的税吏，没有任何惶恐之色，此刻却挺直腰板，目光冷冽如刀。
周荃只觉得一股寒意传遍全身，他张大了嘴巴，想要发出声音，却只能发出“嗬嗬”的喘息声。
何希言那只来搀扶周荃的手，不知什么时候指尖已经沾满了血迹。
周荃艰难地低下头，视线触及之处，鲜血如同失控的喷泉，猛地喷涌而出，迅速将他身上的背心染得通红。
他的脖颈上赫然出现了两个触目惊心的血洞。
周荃的脸色变得惨白，身体也开始不受控制地剧烈抽搐，每一次颤动都伴随着鲜血的飞溅。“你......不是......”
周荃拼尽全力，想要挤出这几个字，但喉咙上的伤口如同破风箱一般，只能发出微弱而断续的声音，连同微弱的气息一同泄露出来。