何希言冷冷地注视着周荃，眼神中透出一丝厌恶。他站在这间昏暗的吊脚楼内，微皱着眉头。
空气中那股腐败的甜腻气息挥之不去，如一层黏腻的污垢，紧紧贴在鼻腔和喉咙深处，令人作呕。
尽管他亲眼见过不少诡异的景象，但眼前这一幕仍然让他感到深深的不适。
他缓缓走到桌前，低头看了一眼碗中那蠕动的粉嫩残渣。残留的血丝依旧鲜红，散发出一种难以言喻的异味，让人几乎可以想象出那东西原本的模样。
何希言的厌恶感更加强烈，眉头不由得锁紧。“这东西……”他低声自语，随着话音出口，几缕细微的火星从他的唇间飞出，在昏暗的房间中如萤火般短暂闪烁。
他没有急于动手，而是缓步走到那幅诡异的人皮挂画前，抬起手轻轻将其取下。
就在他合上画卷的瞬间，耳边依稀传来一声低沉的怒喝，如鬼神般令人悚然。
“我听闻西南的孙波国主喜好释教，明咒宗一度风行。”他边说边将画卷小心地卷起，神色冷峻。
“明咒宗崇信妖邪为护法，喜用人骨、人皮制法器，外道邪法驱使百姓。没想到明咒宗居然渗透到了内地，官府的人恐怕连头绪都没摸清吧。”
他将卷好的画卷别在腰间，目光转向地面上散落的白骨。
他眯起眼睛，眼中寒光一闪，“难怪这里的怨气如此浓重。”
何希言继续冷冷地说道：“碗里的那些没吃干净的，应该就是人脑吧。”
他的声音虽然平静，但眼中的愤怒却无可抑制。
曾经在书中读到的那些关于明咒宗邪恶行径的描述，如今竟活生生出现在眼前，这种荒谬的现实让他感到一种无法言喻的愤怒与无力。
就在这时，何希言的目光落在地上，看到周荃正拼命地朝门口爬去，双手抓住地板的力道大得几乎嵌入了木板之中。
周荃的身子微微颤抖，身为感窍境的修士，脖子上的伤口虽深，却还不足以立刻致命。然而他的挣扎注定是徒劳的。
“我本以为你们黑沙帮只是贩卖人口，没想到竟然和明咒宗勾结，真是好一个黑沙帮。”何希言的语气透着无尽的冰冷，讽刺之意不言而喻。
他走上前，抬起一只脚轻轻踩在周荃的手上。周荃瞬间感到一股炽热的痛楚从手掌传来，那灼烧感仿佛铁烙一般，瞬间深入骨髓，疼得他几乎昏厥过去。
周荃的手指猛然抽搐，在地上如同一条被踩死的蛆虫般无助地挣扎。
那股火焰般的刺痛让他浑身颤抖，脖子上的血涌动得更快。他用尽全力扭头，试图看清何希言的脸，却只能看到那双冷漠无波的三角眼，带着淡淡的讥讽与寒意。
“为什么……”周荃声音颤抖，用尽全力发出一句诘问。眼前这个小吏为何如此强大？为何大头目也没有发现他是个炼气境的修士？他不解。
何希言俯视着他，脸上露出一丝轻蔑的笑意，微微弯下身，语气冰冷：“你想知道我为什么能骗过你们？”
他顿了顿，继续说道：“我让你死个明白。我身上的玄珠，唤作「天关火精」，它有一个能力，便是敛气入骨。除非是筑基境修士特意探查，否则我在你们眼里不过是个普通人。”
周荃脸上的绝望更甚，他的手已痛得失去了知觉，整个人仿佛瘫成了一滩死水。他心中唯一的念头就是求救，但他清楚，此刻的他已无力回天。
“褚大头目，快来救我……”这是他临死前脑海中最后的念头。
伴随着一声轻微的“咔嚓”脆响，周荃的手骨彻底碎裂。
何希言脚下的火焰顺着他的血管迅速蔓延，直至他的心脏。周荃的身子猛然一抽，鲜血从他的七窍中缓缓流出，带着火焰的余温。他的眼神涣散，生命在那一刻彻底燃尽。
何希言淡然收回脚，目光扫过周荃的尸体，眼中没有丝毫怜悯。他随手从墙上扯下一块帷幔，擦了擦鞋底上的血迹，神情冷酷而平静。
从进入这间房间开始，何希言便一直在谨慎探查周围修士的气息。
能够探查到的黑沙帮炼气境修士只有两人，一人便是褚酒，但褚酒的气息已经消失了一段时间。这让他明白，自己面前的机会正在扩大。
何希言心中充满了谨慎与决断。自从进入这间阴暗的房间，他就意识到自己面前的机会可能会改变整个局势。
他深吸了一口气，整理好思绪，迅速评估眼前的局势。
黑沙帮和明咒宗勾结在了一起，许宏的死肯定是被他们用邪法拿去做成了法器，或者是什么别的东西。
此事如果能够捅出去，或许能够覆灭黑沙帮，又或许根本无法动摇黑沙帮的根基。
若是陈宗礼说的不错，黑沙帮和府上的人也有联系，甚至有可能明咒宗的事情也与之有关。
既然如此，那就只能多费些功夫，破坏这个帮派的力量，以待来日。
更何况而此刻帮主与另外两个大头目都不在此地，褚酒也离开了。这样的机会可遇而不可求，他必须利用这一时刻。
先前在船上洒下的地霜砂乃是遇火则燃的凶物，而何希言的血正是引燃之物。
他的心中默念着倒数，那些法阵的阵容就是积攒灵力，将他的血和地霜砂一起点燃。
黑沙帮的船坞，阳光透过稀疏的云层洒落在甲板上，反射出耀眼的金光。几名水手正在擦拭着甲板，毫无防备。
就在这宁静的午后，平静的水面下却暗流涌动。
甲板的缝隙中突然窜出一股火焰。火焰燃烧得并不迅猛，但那鲜红的火焰在阳光下显得格外妖艳，犹如一只饥饿的妖兽，肆意吞噬着周围的一切。
水手们愣了一下，随即慌乱地反应过来。
“快，水！用水扑灭火焰！”其中一个水手急忙拿起一桶水，拼命朝火焰泼去。
水被泼洒在火焰上，却如同泼在油面上一样，火苗不仅没有熄灭，反而在水流的带动下迅速扩散，竟然沿着水流舔舐上了他的手。
“啊！”水手痛苦地惨叫，火焰迅速蜷缩着，炙烤着他的肌肤，让他几乎无法忍受。
他本能地甩动手臂，试图摆脱这如影随形的火焰，却无济于事。另一名水手见状心中大惊，直接跳入水中，试图避开火焰。
“快跳下去！”他大声喊道，但当他落入水中，火焰却如同附骨之疽，紧紧缠绕在他的身体上，依然没有被熄灭。水面上形成了一层薄薄的火幕，继续燃烧着。
就在这时，船上的小头目眼见情况危急，冷静地指挥道：“这是妖火，不是水可以扑灭的，快去请两位大头目来！”
他心中隐隐感到不妙，知道这场火焰绝非寻常。
“褚大头目已经离开了，现在寨子里只有柏大头目。”另一名水手慌忙回应。
“那就把柏大头目喊来！”小头目的声音压着急促，心中已经预感到了事情的严重性。
与此同时，黑沙帮的船上，褚酒正站在船头，眉头紧锁，心中怒火中烧。
作为黑沙帮的大头目，炼气五层的修为在帮中排名第三，他向来对帮中的事务处理得井井有条。
但眼下，县城的小吏居然敢公然威胁他们，令他无法容忍。
“钱元达，你这县尉也太猖狂了，居然敢如此欺压我们黑沙帮！”褚酒咬牙切齿，双拳紧握，眼中隐隐透出一丝杀意。
他冷冷地望着远方，心中已然打定主意，要去上江府城告状。他相信只要自己亲自出马，县尉再如何嚣张，也不敢轻易得罪黑沙帮。
“去上江府城！我要看看，你一个县尉也敢欺负到黑沙帮的头上！”褚酒大声吩咐道，船上的水手们纷纷响应，想要借此机会一展拳脚。
就在船行至半路时，忽然一只乌鸦扑扇着翅膀飞到了船上，发出几声不详的鸣叫
。褚酒眉头微皱，正准备挥手赶走这只乌鸦，耳边却传来一道低沉的声音：“褚大头目，我乃县尉陈宗礼。近日接到有商队报官，说是在你们寨子附近有一批货被截了。希望你能来县左衙署一趟。”
这声音仿佛来自上空，令褚酒心头一颤。他猛然抬头，四下张望，却只见四周空无一人，唯有那只乌鸦静静地站在船帆上，似乎在嘲弄他。
“那狗官也想学钱元达吗，大头目要不要我宰了这只乌鸦，给陈宗礼那狗官一点颜色看看？”一个水手忍不住呸了一声。
褚酒脸色顿时阴沉得可怕，蒲扇大的巴掌将那水手扇倒：“县尉大人也是你能直呼其名的？走，绕道去县城。”
褚酒心中愤怒，但更多的是忌惮。
明咒宗的势力和黑沙帮联系，此事现在还不能暴露，要暴露也要等帮主的功法大成，他必须小心行事，不可再轻言妄动。
理智告诉他，现在更重要的是稳住局势。
“难道陈宗礼也想来分一杯羹？这些人胃口真是一天比一天大了。只要帮主突破了，我看你们早晚都得像狗一样来讨好。”