焚之下说着就要告辞离去。
“状元郎请留步。”蒋君如一直冷眼看着两人对话，到此时终于开口，“林大人大张旗鼓地来鄙府提亲，却如此急切地离去，不怕外人说你我两家的闲话么。”
“自是不怕——”林湛神情一肃，刚想说自然不怕，却想起父亲一生持重最重清誉，宽大红袍下的双手死死攥紧，林湛缓缓转过身来，凝声问道：“不知楚夫人意下如何？”
蒋君如看了眼屏风，微微一笑，“方才夫君所言句句属实，阮儿已然是瑞王府的人，而我楚家有意同状元郎结亲，不如今日这婚书就留在我家，只不过将人选从阮儿变成嫡出的大小姐，楚清瑶，如何？”
第17章 城外
“这如何可以！”林湛清朗的脸庞染上怒意，“楚夫人，婚姻大事岂能如此儿戏。”
蒋君如不紧不慢地转了转手腕上碧绿剔透的翡翠镯，温声道：“状元郎勿要如此急躁，想想令尊，想想林家，我听夫君说过，令尊一生行事端正，且你家中还有幼弟幼妹尚未婚配，哪怕那瑞王愿意放妾，阮儿已然是声名尽毁，这样的女子若是进了林家，只怕状元郎的仕途也到头了。”
林湛神情肃然，“若是为官一方却护不住心爱之人，又有何意义？”林湛再次躬了躬身，“晚辈会将婚书留下，但我要娶的人，只会是阮儿。”
林湛态度这般坚决，楚望儒却丝毫不急，“也罢，林大人可回去再想想，想必会明白如何做才是对林楚两家最好的选择。”
待林湛告辞后，楚清瑶迫不及待地从屏风后走出来，娇笑着扑到蒋君如怀中，嗔道：“娘，怎么样，我就说林湛绝对是万里挑一的好郎君吧。”
“瑶儿，你当真要嫁给这林湛？”蒋君如仍是不认同，“他此次上门求娶的是楚清阮那个小贱人，你与他既无感情，他家世门第更是不如你，娘早已为你择好你外祖家的表哥蒋方呈，才学家世皆是上乘。”
虽然方才他们已然接下了林湛的婚书，可只要没有交换名帖就还有商量的余地。
楚望儒也苦口婆心地劝道：“那林湛虽然高中了状元，可林家不过一介白丁，其父中过秀才后便再无寸进，只能在老家教书靠收束脩为生，家中还有两弟一妹尚未婚配，虽不算家徒四壁却也称得上贫寒二字。林湛实非良配，瑶儿你还是听你娘的话。”
蒋君如心中倏然一寒，以林湛的才情容貌，放眼京城，就是公主也尚得，只是她私心里担心瑶儿嫁过去会受委屈而已。可楚望儒明明受了林家大恩，反而却是最看不起林家的人。
她不再理会楚望儒，而是苦口婆心劝道：“瑶儿，你嫁给呈儿，婆婆便是你亲舅母，有娘和外祖在，以后在蒋家你还能继续做你的千金大小姐，一辈子顺风顺水。”
楚清瑶却坚定地摇了摇头，“娘，嫁给表哥固然好，可娘您忘了，您嫁给父亲是低嫁方能如此肆意，舅舅如今官居御史中丞，我若嫁给表哥那便是高攀，娘您能护我一时，却护不了一世，更何况那林湛虽然家世不显，可女儿相信以他的才华定能平步青云。”
蒋君如狠狠地瞪了楚望儒一眼，怒道：“都怪你父亲不争气，这么多年下来还只是个五品的郎中。”
楚望儒只在一旁温和地笑着，既没有生气也没有窘迫，不过看着那温情含笑的俊脸，蒋君如心中的气却是消散了不少。
“既然瑶儿你心意已决，娘亲尊重你的选择。”左右不过是从提携楚望儒变成提携林湛而已，蒋君如摸了摸楚清瑶脑袋，柔声道：“有蒋家在，定不会让你在林家受任何委屈。”
楚清瑶闻言终于满意地笑了出来，心中不禁想到，她找夫婿的眼光可比阿娘好多了。
*
春日的早晨，日暖堂里笼着淡淡的润湿雾气，时不时会有鸟儿欢快地从雾气中振翅高飞。
楚清阮从醒来、洗漱、用膳到此刻坐上马车，心情都处于从未有过的兴奋和紧张，甚至不亚于她少时在应州参加万香会那次。
她双手交握地坐在马车里，一颗心砰砰砰地跳动着，恨不得下一刻便能出现在阿娘面前，灰色的车帘却突然被一只骨节分明的修长手指缓缓掀开，露出段骁冷峻坚毅的脸庞和一双不同往日的清亮眼眸。
楚清阮心中猛地一紧，还没反应过来时，身子已下意识地向后靠了靠，却一把抵住冰凉的车壁，避无可避。
直到段骁幽深的眸光慢慢黯淡，最后又归于同往日一般的沉寂，楚清阮才猛地惊醒，她朱唇轻颤，正欲解释什么，段骁已将帘子放下，低声对她说道：“我去外间骑马。”
看着眼前仍自晃动的车帘，楚清阮心有余悸地捂住心口，这才发现手心已是一层冷汗。
她到底是怎么了，为何每次瑞王突然接近她，心里都会冒出一股无端的厌恶和恨意，像是她的身体无数次锻炼出来的习惯。
虽有诸多不解，可随着马车开拔，