自从伊布的家只剩下伊布之后，每天的生活就开始变得举步维艰。
她没有收入、只会用清水煮菜、打扫不完房间的所有角落、搞不清各种食物的价格，身上的几枚银币也不知道真正的价值。
但她还是小心翼翼的将银币放入衬衣中，紧紧贴着胸口，这让她感到安心了不少。
当她想要求助他人时，外面的世界却变得令她无比陌生。
原本熟络的邻居对她视而不见，不愿意给她一点木材和煤炭，就连铲雪用的铲子也不愿意借给她。
她只能踩着厚厚的积雪，用手套一点点从门框、窗框和屋檐上慢慢往下扣雪。
随后她还想跑到街上去寻求帮助，可是她担心自己会被骗，迟迟犹豫不决。
一直到她再怎么节省煤炭也快用完时，她才决定到街上，找地方买一些煤炭。
看到街道上出现比以往更多的来回巡视着的督察队员。
她又害怕极了，只能赶紧跑回家。
随后，她忍住没哭，重新打起精神，花了一整天的时间在街上、城外乱跑，依然没找到妈妈。
一无所获的她坐在路边的林子处的大石头上，默默看着人来人往的石板路，来往的人群里有北方的邦克人、翡翠人、帝国人，还有异域的撒尔摩汗人，以及最常见的穆尼茨人。
带着马车车队的商人、皮肤总是黝黑的工匠、文质彬彬的学者、马不停蹄的邮差，还有赶着家禽、带着农作物前来售卖的农民，以及无所事事只是散步的行人。形形色色的人在这里组成了花样缤纷的队伍，但是所有队伍都没有在意过孤零零的伊布。
有的人不是本地人，所以不知道情况而不在意伊布。
还有的人是本地人，很清楚情况所以不能在意伊布。
伊布自己则很特别，她一直是一个不清楚自己情况的本地人。
她还是一个不知自己的未来将导向何方的小小旅人。
现在正坐在这块大大的石头上休息，看着这复杂的世界，却怎么也搞不清楚到底是怎么一回事。
到了下午，她开始饿起来了，于是就离开石头慢慢的走回城内，避开着督察队们，沿着街道的一侧慢慢回家。
在左氏包子铺的旁边，她突然停下脚步，想起家里的食物快吃完了。
而她还记得那位胖胖的女人——左氏曾帮助过自己。
于是她准备进去找左氏再要一些包子。
然后，一双手瞬间从黑暗的巷子中伸出抓住了她，随即捂住她的嘴。
她还没来得及有一点反应，那双手臂的力量便将她拖入黑暗中。
……
这一天，尼斯城外，克兰·威斯特法正带着二十多个身披穆尼茨禁军服饰的士兵围绕着车队前来。
克兰在车队最前方疏通道路，周围的士兵们都警戒着过往行人。
人们纷纷为这个豪华的车队让开道路。
悄悄议论着里面坐的大人物，猜测他是来尼斯城做什么的。
这支车队由四辆马车组成，最前头的车辆普通而实用。里面坐着几个公务人员和会计师们。
往后一辆的马车被更多的士兵保卫着，车上刻着的花纹预示着这是尤格尼茨伯爵的财产，并且从马车窗上垂下的帘子上隐约透出几个人的人影。
里面坐着的分别是泽洛斯·尤格尼茨、奥菲莉亚·尤格尼茨、伊莱雅·穆尼茨、莉莉安·达博。
泽洛斯伯爵今天原本计划是出差到尼斯城见伯纳德侯爵。
而前一天，他的小女儿——奥菲利亚突然告诉他希望能带上自己，还有自己的朋友伊莱雅和莉莉安。
伯爵很高兴，立即答应了，他还以为是自己的女儿终于开窍，知道要和穆尼茨大公的女儿打好关系了。
但实际上，奥菲利亚是发现了伊莱雅近来的情绪低落，总是有着什么心事，所以想要带上朋友们出门散一散心。
伊莱雅本来想要拒绝的，可是想到这是奥菲利亚第一次主动邀请自己，所以她觉得还是不要拒绝一位穆尼茨权贵之女的为好。
而莉莉安听说了她们的目的地是自己的父亲，伯纳德候爵所在的尼斯城后，也很乐意前往，她很久没见到父亲了。
李静影在听到这个消息后略微思考，意识到了自己以商人之女的身份来说，或许还是最好不要和她们一起到尼斯城为好。
于是就以自己要参加父亲为她安排的家教课程为由，婉言拒绝了这一提议。
她的拒绝并没有出乎奥利菲亚的意料，奥利菲亚微笑着表示很遗憾不能与她一同游玩。
而奥利菲亚的意料显然也没出乎李静影的意料，她也用着和奥利菲亚同样的微笑表示实在很可惜错过了这次聚会。
于是伊莱雅和她的朋友们第二天便搭乘泽洛斯公爵的马车出发了。
随行的还有泽洛斯公爵的公务人员和两车满满的女士服装、化妆品、茶具与熏香等女士用物。
克兰是伊莱雅的私人护卫，负责伊莱雅和其他权贵们的安全，全程的几天时间都神经紧绷。
到了今天，他终于看到了尼斯城大门时才松了一口气。
前来迎接他们的是一批督察队队员们，领头的队长对克兰转述了伯纳德侯爵不能亲自来迎接的歉意，然后表示将由他们为泽洛斯伯爵车队开道。
克兰如此便带着车队跟随着督察队们进了城。
到了城里时，伊莱雅微微撩开车窗帘子，第一次看见了尼斯城的样貌。
这是一座石头般的城市，城外的路是鹅卵石板，城内的路是花岗岩板，各种石材混合料建成了一栋栋房屋、商店、邮局、医院、市政办事处和学校等。往来的人群各色各样，走在路上总是发出“哒哒的声响”，而从各色皮肤、发色商铺老板们就能看出这种城市的开放与包容。尚未清除干净的积雪还堆积在商铺雨棚上、巷子的角落里，时不时出现在街上玩闹的孩子们还可以用这仅有的一点积雪打雪仗。
这里几乎拥有和穆尼茨首都一样的人流量，伊莱雅以为每个城市都是如此，奥菲利亚看出来了，便告诉了她在全穆尼茨只有首都奥斯兰和尼斯城可有如此繁华的景象，这都是多年来人们辛苦经营的结果。
伊莱雅对此感到由衷的钦佩，她不由得想起那个在阁楼里的男孩，他的家庭是否也曾是为奥斯兰的繁华出了一份力呢？
然后她又想到自己被禁足私自在奥斯兰游玩，不能再轻易去和男孩见面，又渐渐低落起来。
奥菲利亚虽然能意识到伊莱雅感情的变化，但是却不能知道究竟为何出现了这种变化，她只能选择转移话题，帮她的朋友好受一些。
“雅儿，莉莉，看看那边。”奥菲利亚将窗帘完全打开，透过护卫士兵的身影，她指向了一处商铺。
伊莱雅和莉莉顺着看了过去。
那是在石材林立的建筑中的一栋特别存在，主要色彩皆由红黑构成，有两层高，第一层的大门处两侧立着四根粗壮的红漆杉木，既支撑着二层挑廊，又构成了大门的门框。
门框最上面是一个大大的招牌，上面写着：左氏包子铺。
奥菲利亚指着那些放在店外的桌椅和正在用餐的客人们。
“据说那里是尼斯城最好吃的包子店。”奥菲利亚说到。
“包子？那是什么？”伊莱雅很困惑。
“噢，雅儿！我听说过，那是来自北方翡翠国的食品，好像是一种……夹着肉的面包？”莉莉娅也好奇的看着窗外说到。
“你是说三明治？”伊莱雅看向窗外，看见食客们正在吃着一种白鼓鼓的食物，怎么也不像三明治。
“哈啊！哈啊！两位小姐，那不是三明治，那是一种平民们都很喜欢吃的一种食物，要说像什么的话，嗯……我也没吃过。哈啊~”
泽洛斯伯爵看到伊莱雅和莉莉安的天真不由的笑起来说到，最后的笑则是因为意识到自己也一直对这种东西一无所知。
“那么，父亲，我们要不要也去吃一次试试看呢？”奥菲利亚说，她实际上也只在书上看到过，从未吃过。
“恐怕这不太妥当吧？”泽洛斯稍微思考后说。因为贵族的宴会往往会持续数个小时，有时候甚至可以从一顿饭持续到另一顿饭。他担心会耽误时间。
奥菲利亚作为贵族也知道宴会的情况，不过她也知道吃一顿包子和参加一场晚宴是不同的。
“父亲，据我所知，这应该不会很麻烦，你看那些客人们，都只是吃完就离开了。”
“如果你们都有兴趣，那么我当然不会阻止女士们的兴致了。”泽洛斯暗示奥菲利亚要征求伊莱雅和莉莉安的意见。
奥菲利亚得到允许后便看向另外两位女士。
经过这几分钟的观察，包子这种东西显然引起了伊莱雅和莉莉安的兴趣。
“当然可以，菲儿（奥菲利亚的爱称），我很想试一试。不过我恐怕只能吃开胃菜。”伊莱雅兴致盎然的说，她也担心会耽误太久，那样就对等待着她们的伯纳德侯爵太不尊重了。
“那些东西看起来真有意思，为什么菲儿你总是什么新玩意儿都知道呢？”莉莉安显然也同意了，她充满好奇的说。
“书中自有黄金屋，莉莉。请，朋友们。”奥菲利亚也真心的因为朋友们开心而开心的说到。然后轻敲窗框，对士兵们做出要下车的指示。
车队停在左氏包子铺的门口，已经吸引了许多食客的目光和谈论。
然后士兵打开车门，伸手牵引下第一位女士，士兵们并不太懂太多礼仪，她只能自己用手轻轻拂开车帘，长长的秀美而卷曲着的红发好像红酒一样轻柔的从帘子边扫过。
“亚德里托！看哪！哇噢……那位女士，太漂亮啦！”奥利弗低声向书记员说。
今日被这位酒鬼缠上的亚德里托坐在桌子的对面，本来他已经被骚扰了十分钟了，他只想快点吃完就去上班，听到奥利弗的话后也看向伊莱雅。
伊莱雅的白肤和玫瑰般的红发形成强烈对比，如此夺人眼目，而那丹红的嘴唇宛如樱桃，还有月牙儿般微微翘起的鼻子与一双朝霞般红色的眼眸，都是那么摄人心魄。
亚德里托看呆了。
“哈哈哈……你们这些读书的还说什么狗屁不近女色！”奥利弗看着亚德里托的表情，低头憋笑得全身都开始颤抖，然后对他做出了如此评价。
“你他妈要是不想被发现就最好跟我一样，只是安安静静的看会儿！”亚德里托转过头瞪着他，恶狠狠的低声威胁。
奥利弗颤抖得更厉害了，赶紧喝了一口他的麦酒，稍稍压住了狂笑的冲动。
随后卫兵牵下第二位女士，她小心翼翼的拂开车帘，没有弄乱一点她的发饰，当她走下来后，微弱的冬日阳光也在她的金发下黯然，一双蓝色的眼眸像是海洋般闪闪发光，带着沉静与无法言喻的好奇，微微打量着四处。她的嘴小巧，画着淡淡的桃粉色唇妆，小小的鼻子像上天用雕刻笔，小心翼翼的赐予她脸上的一个小小起伏。再配上她的玲珑体形就知道上天要创造如此精致之物一定费尽了心思。
“兄弟，你说她们喝酒不？”奥利弗看见后说。
“你要是敢去，那我就敢喊督察队。”亚德里托回应。
“你们两只发情了？眼珠子不要了是吧，你们看不出来那些姑娘的身份不一般呐！”左氏端着一盘加了海鲜汁的圆滚滚虾饺走来，放在奥列弗面前时说。
“啊！为什么我这么优秀的男人却只能在这里喝酒吃虾饺呢？来点不？”奥列弗边说边邀请亚德里托吃。
亚德里托已经吃饱了，现在只是在喝茶清一清嘴中餐味。“不要，谢谢，又一位女士下来了。”
奥列弗也跟着看去。
第三位下来的是奥菲利亚，她长的没有莉莉安和伊莱雅那般漂亮，长着一头像平民般的栗色头发，这好像在提醒着她自己的父亲确实曾经是一位平民一样。她也能感觉出来食客们显然对她的兴趣不像对前两位一样足，要说她不会嫉妒的话，那是假的；但要说她不为朋友们如此受人瞩目而开心的话，那也是假的。这种时候她总是会一笑了之，知识给了她智慧，而智慧让她愿意谅解一切。
“那才是一位优秀的女士，奥利弗，你最好记在心里。”
“你喜欢这种？口味不咋样啊兄弟。”
“别叫我兄弟，闭嘴吧，我要走了。”
亚德里托喝完最后一口茶，离开了。
出门时正好经过这队客人，但他没有再过多注视这队尊贵的客人。
路上，他回忆起那栗色的头发、粗粗的鼻子和一张略微显宽的嘴巴，脸庞既不像莉莉安那般小巧可爱，也不像伊莱雅那样精致秀美，但那双榛色的深邃眼眸，宛如群山间的夜幕，包裹着群山却又不傲视群山，而是如一个友人般与山川相融相伴。那是只有知识与智慧的交融后，才会形成的东西。她所拥有的财富不像伊莱雅和莉莉安那样可以被人一眼看到，但是却丝毫不逊于另两人的财富。
伊莱雅一下车就感觉到了许多，她对那些肆意评价她的眼神和窃窃私语感到不快，尤其是从奥菲利亚下车后所引起的反应与她和莉莉安明显不同，她感到非常不高兴。
“阁下！这里出什么问题了吗？”原本在前方开道的督察队领头骑马赶回来查看，向克兰问到。
“如果需要我们的……”领头说到一半突然止声，他看到了莉莉安。
“莉莉！？”
莉莉安闻声转头，看向这位领班，高兴的回应。
“哥哥！”
“你为何会在这里？还有伊莱雅殿下？和奥菲利亚女士？”这位领头正是伯纳德·达博侯爵的长子路德·达博子爵，也是莉莉安的长兄。
“噢，我想来看看父亲，还能和朋友们一起出门游览。”莉莉安小声的说着，以为路德生气了。
但路德只是充满了惊讶，他刚才领队开始就一直以为只是带着泽洛斯伯爵一行人。
“殿下，女士！莉莉给你们添麻烦了，我是莉莉的哥哥，路德·达博，今天是我来给你们领路的。”路德说到。
“没关系，子爵阁下，我听说过您，莉莉并没有麻烦我们，是我们一起商议后打算出来玩的。”伊莱雅说着。
“荣幸至极，请问现在有什么需要我们做的吗？车队好像停下来了。”
“没什么的……”伊莱雅突然想起来刚才的感受。
她回头问了问自己的朋友们：“你们有什么需要吗？”莉莉安和奥菲利亚都说没有。
“好的，那么我有一个小小的需要，子爵阁下。”
“随时候命，殿下。”路德立即低头准备接受命令。
“刚才这家店里的客人对我和我的朋友们很不尊重，我希望你能帮我们提醒他们一下。”伊莱雅说到。
奥菲利亚渐渐瞪大了眼。莉莉安则不太明白是什么情况。
路德立即回复：“我明白了，殿下，我马上去处理，请稍等。”
说完他就立即走进了店内。
伊莱雅开始让卫兵们帮忙拿一些围巾和手套给自己和朋友们保暖。
本来奥菲利亚觉得不用，她觉得不会耽误那么久，可是她现在更担心的是别的事，就保持着沉默接受了。
路德进了店后，所有客人都安静了，每个人都开始低头进餐。
“刚才是谁对女士们不尊重？”路德语气中不带任何感情。
没人敢回答。
见到没人理他，路德感觉受到了侮辱。
他又走到门口，朝着自己队员们挥了挥手，督察队的其他人跟着走进了包子铺。
有的客人想要趁着时候离开，立即就被推了回去。
伊莱雅意识到了情况不太对劲。
“路德阁下……你这是在做什么呢？”她的脸色不太好。
路德以为这是对自己不满，便带着歉意向伊莱雅回复：
“十分抱歉，殿下，这群刁民总是这么顽固，我马上就解决问题。”
伊莱雅很困惑，她很想说点什么，但是还没说出来，路德就再一次走进了门里，伊莱雅只能看见他和督察队员站成了一排挡住了门，然后路德开始向店内喊话。
“左！出来！”
应声出现的是老板娘的丈夫。
“路德阁下，有什么需要吗？我随时可以……”
他的话还没说完，路德拔出了枪，死死顶着他的额头。
“闭嘴，现在回答问题，刚才谁对我身后的那些女士们不尊重？”路德盯着他的眼睛，凶狠无比。
店主吓坏了，但他也不敢指明是哪个客人，他只能面色苍白得全身发抖。
熟悉的一幕再次发生了，伊莱雅、莉莉安、奥菲利亚都震惊的看着这一幕。
伊莱雅和莉莉安震惊于为何事情会发生到如此地步，奥菲利亚震惊于路德的竟如此不择手段。
“你有三秒钟。”路德没等到店主答复后开始说，他的声音大而凶狠。
“三”他要让其他人知道他敢这么做，而且他确实敢这么做。
“二”他扣下枪上的保险栓。
“一……”刚喊出“一”时，伊莱雅喊出了声。
“够了！子爵！”
路德立即放下枪。
他脸上带着奇怪、困惑和微微的畏惧，转头看向伊莱雅。
伊莱雅的肤色很白，还好没人能看出来她现在脸色更白了。
她第一次命令他人，但是她还没想好之后该怎么办。
奥菲利亚意识到了问题，向伊莱雅说道：“雅儿，不用太急，我们也可以过会儿进去吃饭。”
伊莱雅听到奥菲利亚的话本能的感到震惊，可是她当她转头看向奥菲利亚时，她看到奥菲利亚的脸色很明显的苍白，同时一双眼睛坚定的看着自己，那是希望朋友能明白什么的意思。
伊莱雅反应过来了，继续向路德说：
“子爵，今天我和朋友们是来这里品尝特色美食的，你想让我们在尸体旁进餐吗？”
“不，不，殿下，十分抱歉，我太……唐突了，请允许我先接您三位进来吧，外面太冷了。”这次是路德略带慌张的说着。
随后路德驱离了督察队们，伊莱雅等人纷纷路德的牵引下来到一张桌子上就座，克兰跟着伊莱雅第一时间进来了。
当路德牵着自己的妹妹莉莉安进店时，莉莉安小声的问哥哥：
“哥哥，你刚刚……为什么……”
路德知道自己的妹妹平时不近人间烟火，只把她当做是天性太过单纯，便小声回复到。
“这是最适合对付这群人的办法，要不然他们总以为自己可以骑在我们头上。”
“你真的准备开枪吗？”
“那不是当然的吗？”路德回答完，便将妹妹领入了座，再去领奥菲利亚。
奥菲利亚很不想伸手给路德，但是碍于身份，她也不得不伸出手跟着他入了座。
泽洛斯伯爵对刚才路德的行为毫无感触，他反倒是在一旁观察时意识到了伊莱雅和奥菲利亚的为人。
路德准备带泽洛斯伯爵也进来，但是伯爵婉言谢绝了，他说自己年纪上来了，消化不了年轻人的零食了。
路德表示理解，便独自进店和克兰一起开始保护三位女士的安全。
左氏走了过来，她的双眼红彤彤的，刚才只差毫秒间她就与自己的丈夫天人永别了，等到三位女士都就座，她才擦干眼睛，再次振作起来，走来为女士们点餐。
伊莱雅一点胃口都没有，她问莉莉安有没有什么想吃的。
莉莉安也一点胃口都没有，她说她没什么想吃的。
奥菲利亚同样的，什么都不想吃，但是她还是说就点三份蟹黄包子吧，再配三杯绿茶。
伊莱雅依她言点了。然后问还需要什么。
奥菲利亚说这就够了。
伊莱雅以为这又是奥菲利亚的什么把戏，可她看着奥菲利亚的表情，什么也看不出来。她便没问“开胃菜”、“餐后甜点”、“果蔬”、“红酒”要什么了。
不过这么一下的困惑就让伊莱雅不再那么沉浸在刚才的情绪中。
她发现莉莉安情绪低落，便开始找话题和莉莉安交谈。
“莉莉，你知道吗，伯纳德候爵年轻时是怎样的？”
“您说我父亲？”莉莉安看向伊莱雅。
“是的，以前我听我父亲说过，在伯纳德刚刚来到我父亲宅邸的第一天，父亲找他一天都没找到人，他以为伯纳德拒绝了自己，便大发雷霆，写了封信要去质问伯纳德侯爵……”伊莱雅故意顿住没继续，带着玩味的笑容看向莉莉安。
“后来呢？”莉莉安的好奇心被勾起了
于是伊莱雅继续道：“后来当我父亲写完信，就开始摇铃招来管家，让他将这份信交给伯纳德侯爵，要尽快，然后管家便出门去了，父亲便一个人开始抽烟、生气，十分钟后管家回来了，说：‘大人，信已经交给伯纳德大人了’。”
伊莱雅又故技重施，没继续说。
“啊？可是……”莉莉安充满了疑惑。
伊莱雅马上接上：
“是的，我父亲当时也是这个反应。他说：‘啊？这么快？’。
管家也很困惑，回复到：‘是的，大人。’
我父亲继续问：‘等等，你怎么做到的？他不是在几十公里外的自己家里吗？’
‘没有呀，大人，他就在您的马棚里呀。’管家回复到。
父亲说：‘你在胡说八道些什么？我怎么一个字都听不懂？他在马棚里是什么意思？’
管家继续回复到：‘前两天邮差辞职后，您今天不是说今天要招新的邮差吗？然后伯纳德大人就来应聘了呀……’”
莉莉安听得迷糊得不行，睁大眼睛等着伊莱雅说出答案。
伊莱雅笑着继续说：“那一天，当时还不是侯爵的伯纳德大人并没有拒绝父亲的应召，但他也不知道父亲为何召见他。于是他找到了管家说：‘今天我应约前来，请问是需要我做什么呢？’而管家不知道那一天伯纳德大人要和父亲会面，只知道今天要面试一位邮差，于是伯纳德大人就成功的当了一天父亲手下的邮差，还刷了一整天的马棚，累得不行的时候又接到父亲的信，却更加让他迷惑那些责骂他的语句是为何而写的？”
“天哪，这……真是个……悲惨的往事。”莉莉安憋着笑回答。
“好啦，莉莉，笑出来吧，伯纳德大人不会知道的。”奥菲利亚笑得不行说着。
“不行，我怎么能笑父亲呢？除非是真的忍不住了。”莉莉安也开始不再憋笑的笑起来。
“噢，等等，我有个问题，雅儿。那么这个故事里，那个在那天真正来应聘邮差的人呢？”奥菲利亚还是一边笑一边问。
“他从管家那里得知一位大商人已经开始试岗后，就觉得自己太小看大公宅邸的应聘要求了，灰溜溜的跑掉了。”
三位姐妹放声大笑。
客人们在她们聊天时就开始陆陆续续离开这个地方。
当女孩们也发现周围人数渐稀开始大笑后，后厨处突然冲出一个身影，摔倒在地板上。
克兰立即拔出剑和火枪，左手持剑，右手持枪指向那个小小的身影。
路德反应没那么快，刚刚才拔出枪和剑。
伊莱雅再次说话：
“先生们，请冷静一点。那只是个孩子。”
说完，伊莱雅起身走向那吓得瑟瑟发抖的孩子。
“请小心，殿下。”克兰一边说着一边跟着走过来，他收回了枪，依然握着剑。
伊莱雅没有回应他，径直走向前方。
俯身将孩子扶了起来，她第一次发现竟然有如此轻的身体。
孩子看着她，她也看向孩子。
“小朋友，你还好吗？没摔伤吧？”
孩子对她点点头，又带着恐惧看向一旁的克兰。
“收起剑来，克兰，你吓到她了。”
“这样很危险，殿下，她可能……”
“收起剑，克兰。”伊莱雅有生以来第二次下达命令。
克兰只能照做。
随后伊莱雅再次转过头看向这个瘦弱的灵魂。
伊莱雅问：“小朋友，你叫什么名字？”
“伊布。”伊布回答到。