肖砚知病了。
一大早他就发起了高烧，呼吸时急时缓，哭着喊头痛。
肴娘慌张不已，急着要去找大夫，在街上走了一圈，所有店铺都紧闭大门，更别提医馆了。
李荀月将肖砚知安顿在收拾干净的柴房里，又将他的衣服被褥都全部蒸煮，点燃苍术在屋内外焚烧。
袅袅烟雾中，三张愁容满面的脸若隐若现。
李十味将煎好的药汤一饮而尽，沉声道，“砚知由我来照料，你们母女二人不能靠近柴房。”
“不行！”
李十味按下激动的肴娘，耐心劝慰，“我是半条腿踏进棺材的人了，这条命也没什么稀罕的。你不同，月丫头和砚知都需要你这个当娘的。”
“外祖父……”
李荀月也不赞同，“老人和小孩的免疫力差，最容易被病毒攻击，您不能去。”
李十味没听懂她的这些术语，但大抵明白她的态度。
三人争执不下的时候，门外却传来了喧闹声。
“滚出来！”
“别当缩头乌龟！”
“妖女！杀人魔头！还我儿子的性命！”
声音一浪高过一浪，伴随着重物撞击大门的声音，就连桌子上的茶盏也跟着颤动起来。
李荀月一打开门，便被突如其来的石头砸破了额头。
血迹顺着眉眼流下，滴落在月白色的百褶裙上，鲜艳醒目。
李十味震怒地挡在她身前，冲众人吼道，“你们要杀人吗！”
食为天门口的人群里三层外三层，各个面目狰狞，双眼猩红，似是要剜下他们的肉，嗜饮他们的血。
“是你们投毒，让瘟疫爆发！”
有人大喊。
李荀月昂着头，血痕在她的右脸留下了一道长长的印记。
她高声问道，“是谁说我投毒？孟二来食为天之前就已经有了病症，这些县衙的卷宗都有记载，你们不信我，难道还信不过县衙吗！”
有人答，“县衙的人无端把人抓走，还放火烧了土地庙，信不得！”
李荀月瞧着出头的人，眯了眯眼睛。
猪刚鬣。
天香楼的账房。
天香楼……
刺身……
孟二在食为天说过的话……
嫁祸……
一切都连了起来。
鼠疫，最主要的传染源是啮齿类动物。
山间野兽以小动物为食，很容易就感染了病毒，而人类通过捕猎、宰杀、剥皮及食肉等方式接触染疫动物而感染，是最常见的鼠疫传染。
徐六郎曾说，寿县人喜爱吃野味，曾经有个猎户分食野味，导致全村死亡。
会不会就是感染了鼠疫？
而天香楼搞出来的“万物可刺”，让当年的悲剧再度上演……
猪刚鬣混在人群中拱火。
“这店铺已经是光明书局，你们还记得吗？烧死过人的！这女人买了铺子开食肆，又死了人……真可怕！”
“要我说，这宅子就是有邪气！该烧！”
“烧！”
“烧掉邪祟！”
其他人也跟着附和。
“这不是天香楼的朱账房吗？”李荀月擦了擦脸上的血迹，在白皙的脸上画出了一朵淡粉色的血花。
“孟二生病前，没少去天香楼吃野味吧？书中记载，部分山林野兽身上带有剧毒，如不经蒸煮直接生食，会让食者中毒身亡。”
“不知诸位是否还记得，多年前有位猎户将猎物分食给村民，结果全村的人都死了，那便是因为他们吃了带毒的野兽！”
猪刚鬣慌神了一瞬，很快镇定下来。
“李掌柜是要推卸责任么？”
李荀月摇摇头，“有证人说，孟二在去世前几日去过楚楼，楚楼里有位歌姬也得了同样的病症，不治而亡。”
“在去世前一夜之前，孟二从未来过食为天，又何来他在食为天中毒的说法呢？”
此言一出，众人哗然。
难不成，问题出在天香楼上？
猪刚鬣冷笑一声，“你说去过就去过？”
“她在撒谎！”妇人摇晃着丰腴的身子，缓步走到食为天前，“楚楼里的每个客人我都熟悉，从未见过孟二这号人物！”
李荀月认得她。
她是那夜在县衙为她作证的老鸨。
“楚楼的姑娘和客人们都好着呢，你这小贱蹄子竟然空口白牙造谣生事！”
“我看你就是居心叵测，是妖女！”
猪刚鬣得意地看向李荀月。
寿县无人知晓，楚楼背后的东家，其实是他们的宋掌柜。
“烧死她！烧死她！”
不知是谁起了头，后面跟着许多人喊了起来。
真相？
他们不在乎。
失去亲人的痛苦，面对瘟疫的恐惧，暗无天日的绝望，已经压得他们喘不过气来了。
他们需要宣泄。
一个人的宣泄需要正义的理由，但一群人的宣泄不需要。
有人说烧，那便烧了吧。
李荀月看着这群机械重复一个字眼的人群，像是没有思考没有感情的提线木偶，她的解释淹没在呼喊声中。
有人朝她砸东西，石头、泥巴、木棍。
都被清瘦的身影拦在身前。
李十味闷哼了一声，转头朝她说道，“快躲进屋子里去！”
李荀月却没动。
疲倦席卷了她的全身。
算了吧。
世间所有的罪恶，几乎总是来自愚昧无知。
她抵抗不了罪恶，也抵抗不了命运。
四面八方的来人在食为天门口铺上了芦苇、麻杆、蒿草，点燃火把蓄势待发。
突然有人大喊，“他家前几天去药铺买了很多药材！”
药材！
那可是比真相更重要的东西！
李荀月神色一变。
肖砚知和肴娘还在里头！这群人要是闯了进去，肯定不会放过这对母子！
“他家有药材！有药材我们就有救了！”
整条街上的人都探出了脑袋，逐渐汇聚在食肆的门口。
李荀月和李十味死死守在门前，用肉体做成了人墙，坚决不让任何人闯入。
可众人已经红了眼，再无礼仪道义可言，甚至有人向她们挥下菜刀。
千钧一发之际，银光闪过。
挥刀的人被利箭刺穿手腕。
李荀月抬头望去。
一列兵马疾驰而来，气势凛然。
为首那人身穿玄色绣金骑服，面容俊美，肩上搭着一把玄铁弯弓，箭头直指混乱的人群。
“神虎营在此，谁敢造次！”
谢旻默不作声地望向远处凌乱的身影。
这女人也有吃亏的一天？