薛蕤掀开帘子，朝内探望几人正歪七竖八，不禁笑道：“各位再忍耐片刻，这急坡下去，稍候便到平阳镇上了。”
如玉趁缝隙瞥向帘外，却是林中一个陡峭的大下坡，她昨日曾沿途留意过，这里是五道弯！奇了！不禁问道：“平阳镇可是随州地界？”
薛蕤谨慎，重又拉紧帘子，在外回道：“是，星海随州平阳镇。”
奇怪，分明是回头路，怎就到了星海随州？
彦卿此时却是有苦说不出，也不知身前女子死活，她结结实实扑在自己两腿之上，虽然双腿没有知觉，但也算是肌肤之亲，又众目睽睽之下，瞬间脸红了起来，这叫他日后还怎么见拓跋英？但下坡车颠且快，大家都重力向前，谁也没法子倒手去拉开这女子啊，敖起更是全力挡在车门前，护住他二人，半步都挪不开，如玉与月红都是女子，力道不足，自顾不暇。他也只能一道任凭自己的身体苦撑这女子。
一路急转直下，约莫大半个时辰，总算走到了平地。月红与如玉方才腾出手来，将女子掰正坐回。那女子似乎这一道头脑朝下充血，又被颠簸甩荡，好像回复了几分意识，口中嗯嗯嘤嘤了几声。奈何现在不是动手的时机，如玉凑近附耳说道：“别怕，我们会救你，再忍耐片刻。”
车马最终在一处乡野茶棚前停下，薛蕤下车，先将窗板撬开，阳光射入，车内人才发觉外面已是日晒三竿。
薛蕤：“下车喝口茶吧。”
彦卿口渴，被敖起背下车，狂饮数碗。
敖起问：“三哥可是心里烧着火？这都喝了四五大碗了！”
彦卿这才放下，松快道：“你不觉得天热吗？”
敖起：“三哥，现在是冬天，就算星海暖和，也不至于热成这样啊。”
彦卿摇头，懒得跟小孩子说道。
薛蕤、薛毅似与茶棚相熟，在内与小二交头接耳，被如玉悄悄看在眼里。趁几人在茶棚吃喝休息，薛毅从内端着一碗茶汤爬进车内，也不知喂那女子喝下了什么，下车却讪讪笑道：“给妹子送了碗茶水，免得她难忍口渴。”
如玉默笑，故作不多管，埋头喝茶。
薛蕤则这时拎着一壶出来，放在桌上打开，笑道：“解乏最是好酒。这里小二与我有些交情，换到了一壶小酒，我薛蕤今日就在这里给封三太保和各位朋友陪不是了！”说罢，倒出四五碗酒水，一一奉上，而后将自己眼前一碗豪迈饮尽。
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薛蕤说着向彦卿赔罪的话，笑眼却看向如玉，他心知只要如玉喝了这碗酒，比在场的其他人都管用。
敖起朝如玉挤眼，怀疑酒中有问题。
可眼下这茶棚也是薛蕤兄弟的地盘，倘若有问题，茶汤也早有问题了，如玉举碗要喝，却被月红抢先。只见月红在旁出手夺过如玉眼前酒水，咕咚三两口饮下，而后颇豪迈地擦了擦口角，笑道：“我家相公平日素不饮酒，但小女子我却是自小喜欢这口，今日就代他喝了这碗酒，薛二哥莫怪我冒昧了...这倒真是好酒呢！”说罢，将自己眼前一碗又喝下，喝得太急，不由地打了个嗝。
彦卿手脚无力，举不起酒碗，月红索性将他眼前一碗也干了进去，一连三大碗酒水，看得几人目瞪口呆。
敖起担心道：“姐姐，你这...”平日里从未见过月红喝酒，也不曾知道她有什么酒量，想来她不过是想将自己豁出去。就在月红还要替他喝掉时，敖起急忙自己端起酒碗，抢一般喝了下去。
薛蕤看这光景，大笑道：“哈哈哈，久闻雾原女子飒爽，今日得夫人赏脸同饮，是我薛蕤的幸事！来来来，今日不妨痛饮此壶！”说着，又将几碗倒满，月红脸颊已有微红，但却说明这酒水并无问题。
如玉见机握住月红的手，笑道：“诶，夫人，莫要白日贪杯，我们还要赶路的。”转而对薛蕤假意好言道：“昨日之事，不必挂怀。怪只怪世道艰难，叫人无可奈何，我们也算不打不相识。彦卿跌谷受伤，不宜饮酒，待他好时，再与你痛饮不迟。”
彦卿自知眼前自己成了累赘，伤好之前，还需隐忍，便也含笑点头。
谁料薛蕤突然涕泪横流，朝彦卿跪地叩首道：“三太保大人大量，真叫我兄弟几人无地自容！若非世道所逼，我等走投无路，何至于逃军为匪？实不相瞒，我兄弟几人本都是云隐矿工，日子虽清苦却也平常，谁知遭逢内乱，矿窑坍塌压死无数性命，我等侥幸逃出，却上告无门，反倒被暗中驱逐追杀，无奈举家迁到星海。星海无矿，我兄弟几人又不善耕种，只能投军搏一番功名，可星海军早已内里腐朽，亲亲相互，我兄弟几人纵有凌云志，也不过被派去做个马倌，日夜与马同吃同睡，根本就没被当人看过。后来庞显起事，星海王被杀，中都军溃散四逃，我们连马厩也住不得了，再无处可去，这才避祸至此。虽落山为寇，却实是命运不济。今日虽幸得三太保宽容饶恕，我兄弟却自认亏欠三太保一条性命，愿从今日起，追随三太保左右，任凭驱使，无怨无悔！”
薛毅见状，同样跪拜在后。如玉几人却始料未及，纷纷惊起，欲替彦卿将他二人扶起另说。可薛蕤拼力跪拜，埋首在彦卿脚边，不肯起来，口中连连哭道：“今日若不收我二人，我二人再无生机，难道要做一辈子草寇？不如今日就将我二人两条贱命抵给三太保！”
彦卿奇怪的是，他们为何拜他？自打坐在这茶棚里，端茶敬酒，他们都是先向如玉，再向自己。怎么轮到此事，却来投靠自己？他虽是有个雾原三太保的诨名，却是五太保中最年轻，功名并没有其他哥哥们多，声威更是不如，何至于令薛蕤这样誓死追随？可薛蕤若不是真心，又图什么呢？