宗烈在族老们身后，讥讽道：“呵！原来你们这几个老顽固也知道此事没什么要紧啊！要不是你们小题大做，我阿爷何需费力回来？你们闹出来的事，凭什么算到我阿娘头上！”
族老回身便是一巴掌：“这妇人若本本分分，谁会刁难她？宗烈，别忘了，你是我们草原的儿郎，休要替这妇人大放厥词！”他们说这话，好像地上那妇人不是宗烈的阿娘，而只是个不相干的外人。
达尔孜看了看地上的儿媳，她倒是对这些争吵都习以为常了，转身朝宗烈说道：“行了，你若能在这里说嘴，何需急三火四叫人搬我回来？我既来了，你就该闭嘴！”
宗烈怒瞪了族老们几眼，听了阿爷的话，不再多说。
达尔孜坐定，朝地上宗珍阿娘训话道：“为何将那两人带回这里？你难道不知族规！”
宗珍阿娘不急不慢回道：“他们是我女儿宗珍的义妹夫妇，因大雪封山而留宿此地一夜，儿媳不知自己触犯了哪条族规？”
生死一言
族老中颤巍巍站起一人：“你这妇人还敢狡辩！达尔孜部绝不收留南蛮人，尤其南蛮女人！”
宗珍阿娘微微一笑，和声细语道：“呵呵，可我就是你们口中的南蛮女人，你们为何这么多年还不肯放我走！”
族老气道：“若不是看在三个孩子的面上，你以为我们会留着你！”
类似争执早已不是第一次，宗珍阿娘并不反驳，仍语气平和道：“是了，族规不能留我，但因我是宗珍的阿娘，便可以留。照此说，那姑娘也是宗珍的义妹，看在孩子的面上，又有何不可留？还请族老仔细说个清楚，这条族规到底该如何遵守？”
什么族规，分明是族老们的一言堂。往日孩子们幼小无靠，她不得不忍，如今宗绰在军中，宗珍主商道，宗烈也已成年，她再不必束手束脚，趁此事发生，刚好为自己挣得自由。
族老听出这言语中的陷阱，一时语塞，望向身旁其他几个族老，几人也都蹙着眉头：若按族规赶走那两人，那宗珍阿娘也断然留不住了，将来被宗珍知道是他们几个赶走了阿娘，岂能轻饶，毕竟宗珍已管着商道，营部的生计全凭着商道...可若打破族规留下那两人，岂不正说明这么多年以来，这族规早就被打破了？那今日，甚至多年来对宗珍阿娘的折辱，岂不都是他们自说自话？
达尔孜见这几位族老还并不糊涂，低声道：“诸位族老，我本不该撂下商道，赶回来插手这点小事，但宗珍昨夜冒雪出货，唉，为人长辈，我不得不替她回来看看。你们...打算如何处理？”
族老几人见达尔孜对宗珍竟然认可，更觉棘手，相顾一番，推出那位最先发现此事的族老，便不想再置身其中。
“唉，可那两个南蛮人，冲撞了后山的神灵啊！”这位族老却还不罢不休。
宗烈在后嚷道：“那原本就是座荒坡，什么神灵，不都是你们空口白牙造出来！”
“你！你怎可对神灵不敬！你阿爹也葬在那里啊！”这族老一提此事，反倒更加刺激宗烈。
宗烈：“呸！若真有神灵，为何连我阿爹都佑护不了！”
话题被扯到这里，达尔孜怒不可遏：“够了！不过是解决两个外人的事，带他们过来！”
如玉与宝莲匆匆被人押来，推搡到宗珍阿娘身旁。
宝莲见干娘竟被为难至此，忘了自己本是被她利用，只记得她待自己的好，匆匆上前去扶：“干娘，天寒地冻，你这样趴着，腰腿哪里受得住？我扶您起来。”
如玉环视四遭，见宗烈被人压制在后，族众指指点点，竟无一丝帮扶之意，难怪宗珍性情那般吊诡，她如今倒明白几分。
“想来今日不是头一回吧，怎至于演变至此？若因为我二人，如今马匹生意谈成，放我们离开就是。”如玉趁搀扶宗珍娘时，悄悄问道。
宗珍娘趴地时久，腿脚滞胀，颇吃力，无意中拽住如玉衣领，须臾间瞥见了衣领下雪白平滑的脖颈。
如玉见她吃力，索性将她半扶半抱地抬起，而后替她拍打衣装，并无嫌弃。
宗珍娘却不声不响盯着如玉。
“莫不是，今晨故意松着门，好叫我们两人跑出去？”见宗珍娘不说话，如玉猜测着。
宗珍娘：“你竟...唉！”叹出一口气，朝座上说道：“罢了，是我坏了规矩，请族长看在我家宗珍为商道奔波的份上，将他二人带回别驿处置。”
宗烈却喊道：“阿娘，这么多年才等来这个机会，你怎就放弃了？”
宗珍娘对宗烈摇摇头：“解决了你阿姐的事，也该知足了，我已这把年纪，罢了...”
宗烈不明白，阿娘趴在地上苦挨了一日，为何突然放弃。
“如此最好！”达尔孜点了点头，转向族老：“诸位还有什么意见？”
“此事，就交由族长做主吧！”族老们有了台阶，也不好再为难宗珍娘，便欲起身离去。
如玉却突然站出来阻拦：“等一下！”
宗珍娘以为她不懂羌厥话，拉住道：“你们不是要走？族长已答应带你们回别驿，没事了。我们娘仨这几日欠你们的，日后宗珍自有补偿。”
如玉回头：“宗珍可比您老人家心狠多了，此事若不办成，宗珍只怕还要为难我们...”说罢，走到达尔孜面前施礼道：“实不相瞒，正是因着莲儿与宗珍母女的义亲关系，我才勉强答应宗烈，转接了这烫手的生意。可今日这场面，才知你们并不真心欢迎我们，我看这生意也就罢了吧！”