“等…等下，歇歇。”宝莲在一处停下，倒着气。
小乞丐：“你可真不顶事。”
宝莲气喘着：“啊呵呵，我…你是男孩子，当然比我有力气。”
小乞丐却撅着嘴：“我虽然穿着男孩子的衣服，可我是个女孩子哦！”
宝莲睁大了眼睛。
小乞丐：“这样穿，闹兵乱的时候才方便逃跑啊！我们雾原人不喜鲜艳，穷家人都这么穿。”
宝莲看了看自己，又看了看远处的大街，风沙之下少有行人，个别经过的确实衣衫朴素灰蒙。
小乞丐看了看她，笑了笑：“青箫院的人不一样。”
宝莲尴尬地笑了笑，起身与她继续。
走到一处高墙外，小乞丐停了下来：“你拐个弯就到咯。”
宝莲又掏出一块碎银给他。
小乞丐却摆了摆手，拒绝道：“今日的，够用了。”说罢转身就走，仿佛从不想明日似的。
宝莲在后忍不住问了句：“你们为什么不到将军府门外来要？好歹过个好冬。”
小乞丐头也不回：“将军府太穷啦，哪有青箫院好！”
宝莲怔住，好歹是个将军府，何至于连小乞丐都瞧不上？
一个夫人
穿过街巷，照那小乞丐的话，又拐了道弯，宝莲赶到了一座宅邸门前。
门头高处并无悬匾挂名，门廊左右亦无石狮镇宅之类，全然空空荡荡，从外绝瞧不出这里是个将军府。
唯独不同的是，这宅邸大门外的左右墙缘各留置一排低矮石桩，内嵌数个铁环，该是为拴马所用，可见来往府中的多有骑马快过者。
许是今日特殊，风沙迷眼，无有进出，街面萧条，大门亦紧紧合上。
宝莲左右望寻，断定此处就是封府，径直登阶叩门。
大门被家丁模样的人打开一条缝隙：“干什么的？”
宝莲：“哦，这位大哥，我是来给府上老爷送信的。”
家丁听了听她的口音，不耐烦问道：“是不是找错了地方？从哪来，送信给谁！”
宝莲：“从青箫院来，送信给封老爷。”
家丁看了看她没好气：“别说青箫院里不养女人，就是咱们老爷怎么可能跟那种地方扯上关系，走吧走吧！”
宝莲见他就要合门，上前紧追一句：“我还是封夫人的…妹妹。”
“去去去，每日里来敲门要当夫人妹妹的姑娘小姐们多了去了！这大风天的，外头还打着仗呢，不要命了？快回家去！”家丁砰一声合了门。
虽未准宝莲入内，但听家丁所说，此宅就是将军府了。
宝莲私自找来，又逢战时，府内下人不肯轻易放进陌生人也是合理。何况，云哥与夫人都去了鸦坪关，宝莲知自己来的不是时候，只是忧心着关外的战事和云哥的安危，总要在门口再等一等，关外若打了胜仗，将军府或有捷报传回吧。
此时府内，月红却心有成算，带着几个丫鬟们在各院里忙进忙出，按如玉交代的，暗中提前布置棺椁灵台。经过前院时，撞见老胡管家，又再嘱咐一句：“老胡，今日可千万盯住了大门，别放一个外人进来！”
老胡：“外头打着仗，哪有外人来，放心置办吧。”
门房此时正好来报：“胡管家，刚门外还真来了个人，又是来找夫人认亲的，不知哪家门上的小姐，叫咱们给轰出去了。”
老胡无奈道：“唉，这些个小姐，出门也不看看天么。”
月红想了想：“原本该我去，但后头还有正事要办。老胡你去门外瞅瞅吧，若人还在，你也好歹替夫人应酬下，别掉了哪家小姐的脸，姑娘心也是民心，这大风天的，最好给人家送回家去，别传了恶名。”
老胡：“唉，这话说的是，我这就去门外头瞅瞅。”说罢，带着门房匆匆朝大门走去。
宝莲正迎风眯着眼，缩坐在大门外角一处石桩上，突然听到身后大门响，急忙站起身。
出来一位老者，看上去慈眉善目。
“嗨呀，真叫月红说中，姑娘怎的还等在这里？我看姑娘脸生，不知府上何处？这大风天的，可是寻不到车马？”老胡揣着手，弓着腰，言行老道又足够谦辞。
宝莲观其言行，料他大约是府上有头脸的老人，也明白他是替主人前来周旋礼数，实则到底还是赶客，便施了施礼，回道：“老人家，我家就在近处，无需车马，只是刚刚走累了，借府外这石桩子坐一坐，稍候儿就走。”
老胡听她也不纠缠着要进门，便笑着回道：“坐得，坐得。姑娘莫见笑，关外战事吃紧，咱们夫人连日不在家，月红恰巧这时忙着赶冬衣，只能我这老头子出来照应，瞧今日这天也不好走路，还是派人送姑娘一道吧。”
这话里的意思，是门外坐也坐不得了。
但叫人车马送回去，难免惊动青箫院，宝莲苦笑着：“老人家，我歇好了，这就告辞，方才打扰了。”说罢，扭头就跑。
“欸？”老胡揣着手错愕在门口。
拐过了弯，宝莲趴在墙边朝将军府外查看，那老人家竟目送着她拐了弯才揣着手走回门内。
这样一来，宝莲断不能再守在门口，但又不甘心就这样走开，索性在拐口后一大树下远远守着。想不到这将军府虽外表稀松平常，里面的下人们却是个个难对付，看来“封夫人”束下理家亦管得铁桶一般，倒叫她意外，自己先前还想侥幸入后宅持家的想法也就显得蠢了，可这世上真有这般同时外驰疆场、内掌家宅的奇女子么？她实在无法将自己认识的“封夫人”与人们口中这样的奇女子联结在一起…对了，方才那老人家口中提到的“月红”是什么人，听起来像是“封夫人”身边的紧要人，家宅或许是她在打理？云哥总不能连妾室也已早有？那她真是没活路了...