小马驹霄云停在院中，朝屋顶甩了甩鼻子，竟呲开了两排大牙，“哼哧哼哧”笑起来。
……
陇州之外，羌厥西北部。
宗绰率军在前冲杀，宗珍在后供应军需，东北各部源源不断输送粮草辎重，直将阿史那桀逼至困兽之境，弹尽粮绝之后，自焚于别宫之内。
自此，草原重新一统，在阿史那羽的励精图治之下，真正开始了休养生息之年。
此后半月内，金标兀在西北逃亡时被生擒，因宗珍求情而被阿史那羽收降，与宗烈分领东西两处商贸供应。宗绰因战功而被高封，功名成就超越了达尔孜当年效力老可汗之时，而后为巩固部族实力，更撮合阿史那羽与宗珍的亲事。宗珍顺理成章被册封王后，与阿史那羽未必是多情夫妻，但也算彼此最好的合作伙伴。
草原纷争落幕。
而沙月王见羌厥两王之争并未因火药一事而累及沙月，遂以云隐先前北袭中都为由，起兵讨伐云隐。
沙月王军压境，更趁乱向东扩展，侵扰中都。
拓跋英与封彦卿合力，率云隐王军在西线抵挡，时进时退，时隐时现，尽力拖磨，不至危及中都朝廷，尚算得力。
非常之时，行非常之手段。丞相以为金风客栈抢夺玉玺一事已失手于沙月王，蛛蜂等同暴露，遂不再遮掩，命蛛蜂下手，将段太后送去夏宫软禁，将朝政重新把持在自己手中。
方同顺因暂领雾原节度使，一时避祸。
……
东南星海。
虽听派往云隐的信兵带回三太保之言，但因宝莲初孕，薛蕤仍小心谨慎那并蒂蛊毒，时常陪伴左右，不免耽误了些军机。
然朝廷总有催促，于是，他每每抽身不得时，便只能派薛毅替自己率兵应对紫巾军郭怀义。
自薛蕤率红巾军归顺中都朝廷，郭怀义便自然成了庞显唯一倚仗，日渐成势，盘踞于星海随州。
这一日，薛蕤总觉眼皮乱跳，既担心宝莲腹中胎儿，又担心率军外出的薛毅。
直至午间，本该是薛毅回营的时辰，却迟迟未见人影，更加心慌。
“报！”一兵士满身鲜血而归，“郭怀义率紫巾军于随州山林间设伏，诱引薛副将深入，薛副将战死了！”
薛蕤登时跌坐在地。
宝莲闻讯，仓皇而来。
薛蕤见到宝莲，心中悲痛自责，抱住她的两腿，放声大哭。
宝莲：“你不可再耽溺于我帐中。郭怀义被庞显重用，已与你势同水火，行军打仗，不进则退，你不可任由紫巾军日渐势大。”
薛蕤大梦初醒：“我定杀了郭怀义！”
不久，薛蕤厉兵秣马，与郭怀义在星海随州边界鏖战月余，终于将紫巾军首领郭怀义斩杀，夺下随州，然薛蕤自身兵力经此一创，亦有大损。
庞显审时度势，率西征军余部退守星海郢州。
两方于郢州各自休整，伺机而动。
薛蕤终于为薛毅报了仇，携宝莲一起，将薛毅骨灰亲自送回断龙谷。
薛蕤以金银财宝美酒好菜填充寨子，以补偿家人。父母叔伯婶娘等虽为薛毅之死而悲伤，却并不怪罪薛蕤。
只有大哥薛光脸色始终阴沉不满。
忙过祭奠之事，到了夜晚的家宴之上，看到薛蕤之娇妻宝莲与自己妻儿在席间谈笑寒暄，薛光更喝闷酒，不时将桌面砸得脆响。
薛蕤看在眼中，趁众人不留意时，将已有醉意的薛光拉出门去：“大哥，可是对我不满？…我已为老三报仇，杀了那郭怀义，我也尽力在弥补了...等我杀了庞显老贼，我还可以令家人过得更好！我们全家都可搬去中都，住大宅院！”
“啐！”薛光带着酒气，朝薛蕤脸上吐出一口唾沫，“当初你带老三出谷时，曾答应我什么？你还记不记得！”
薛蕤惭愧道：“对老三负责，将他全须全尾带回来见爹娘。”
“呵，你记得？”薛光一拳将他撂倒在地，“他上次回谷，已带了伤，本可留下好好过日子。偏偏你又要逞强好胜，竟帮那庞显造反！你要造反，自己造去，为何又要带走老三！他还没有娶妻生子啊…他还那么年轻，你，你还有何颜面回来？”
薛蕤擦了擦嘴角的血丝，并不回避，为自己大声辩护道：“老大，难道我想让老三死吗？！我已归顺朝廷，如今更受封护国将军，老三也跟着我升到了副将，我有的，从不短他的...若非老三当日冲动，不听我的话，中了那郭怀义的计，迟早与我一样功成名就！他若留在谷中，与你一样，此生不过寂寥，难道活着不也如死了一般？”
“你！”薛光更加失望，向前一步揪住他的衣襟，“难道你不知，那云隐郡主回来时，父母叔婶还有我与你大嫂险些丧命于她手中！若非你大嫂以腹中胎儿哀求，郡主一时心软，今日你早已见不到我们…你如今在外看似风光无限，却早已树敌万千，以后难道每一次都指望敌人像郡主当日那样不计前嫌，待我们那样侥幸？老二啊老二，你这官做得越大，越是要连累家人！我虽庸庸碌碌，却能尽孝膝前，虽无大业，但也不枉为人。你已为人父，却还心高气傲，不如早早离开，莫要再回来扰我们的清净了！”
薛蕤：“老大，你什么意思？如今我什么都有，你却赶我走？”
薛光：“走！带上你那金贵的夫人，再也不要回来！”
薛蕤：“大哥不愿见我们，难道父母叔婶也不愿？他们总愿随我离开这破谷，就算不去中都大宅，也可回到云隐故乡去！”