薛光见他冥顽不灵，一巴掌扇过去：“你昏了头！老三的死，难道还不够，再要搭上父母叔婶？中都连皇帝都坐不住了…云隐郡主虽饶我们一命，但绝不会忘了你我兄弟三人曾经所作所为！天下之大，此处已足够安身立命，你要做乱世英雄，自己做去吧！”
屋中众人闻声而出，薛光被自己妻子拉开，薛蕤亦被宝莲拉起。
薛家父母在家宴之上，不过强撑笑颜，此时也不再掩饰，对薛蕤叹道：“老三死了，本是吃不下饭，但你带着新妇好不容易回来一趟，总不能让你们心中也不痛快，更不想将老三的死怪罪于你，你们手心手背都是肉…唉，老二啊，你的孝心，我们都明白了，但我们都老了，只想在这谷里安安静静过下去。我们这些老不死的，若出谷，也不过徒增你的累赘，你心中有大志，便大胆去做吧，不必再回头来瞧了…去吧。”
薛蕤这才明白，老三之死，与他如何补偿无关，也与他今日多么成功无关，而是：薛家再无团圆。
宝莲在断龙谷中这一日，才听说了拓跋英与薛家恩仇之事，对拓跋英竟能在此事中做到轻拿轻放，着实感到钦佩，对薛蕤所说的拓跋英加害祖母一事心生疑窦。
薛蕤与宝莲再无颜留谷，当夜便离开。
回到营中，两人各怀心事，彻夜未眠。
次日早饭，宝莲敲打薛蕤：“你打算何日攻打郢州？西线云隐与沙月也已旷日苦战，若拓跋英的云隐王军撑不住，沙月东进，你便会腹背受敌，一朝落败，恐未等孩儿降生，你我已命丧于此。”
薛蕤正苦思此事：“眼下刚与郭怀义打完，我方兵马损失将半，恐难应付庞显身后郢、越、青三州兵力。我担心此时激进，只会加速败局。”
宝莲放下碗筷，严肃道：“你与他此时各有损失，若硬碰硬还可有半成机会，但若拖误时间，他凭着三州供养定会很快恢复实力，而你却未必，他若来袭，你连半成机会都无，必会大败！”
薛蕤：“莲儿，难道你要我此时仅以半成胜算去搏？万一有个差池，只会死得更快啊…”
宝莲见他竟生怯意，嘲笑道：“你率乘胜之军，竟开始畏缩了，真叫我一个妇人也不可思议。”
薛蕤低着头：“真的会死人的，老三已经死了…我如今有了你和孩儿，我舍不得死了…我昨夜失眠，便是知道此时该乘胜追击，但只有半成机会，我…赌不起了。”
宝莲叹了一口气，早有算计：“唉，若只是担心这半成机会，我倒有一个办法。”
薛蕤抬头。
宝莲：“星海随州邻近雾原隽州，我听说如今的隽州正是五太保封彦邦镇守，五太保素称雾原战神，连那郭怀义在中都北界作乱时也不敢靠近隽州城，你若能得他前来相助…”
薛蕤摆摆手：“别做梦了，他怎会听你我的调遣？中都被困时，他与郭怀义近在咫尺，你可见他为中都出手？你又可曾见皇帝与丞相调动得起他？他闭城不出，本该获罪，可即便段太后握权时，也不过贬斥封云，何曾贬斥他？”
宝莲：“呵呵，朝廷无论皇帝与段太后，始终忌惮雾原军，当时已有沙月王在前抵挡，他们自然是宁愿雾原军闭门不出。而后找补贬斥，也不过为了玉玺一事…如今天下皆知，封云所藏匿的真玉玺，已落入沙月王手中，沙月在西线看似侵扰云隐，实际是有夺京之嫌，朝廷巴不得调用雾原军，只不过刚刚贬斥了封云，一时没有余地回旋罢了。你若此时以东南星海之战需，上书朝廷，请旨封云戴罪立功，他定会就近率五太保而来，朝廷亦有了台阶，丞相只会觉得你更加有功。”
薛蕤犹豫片刻，此计确实最佳，他也不是不曾想过，但因为心中憎恶封云，对宝莲仍有不安，便主观放弃罢了。
“你可是趁机为救封云？”薛蕤盯住宝莲，“你口口声声为我，却还是为他吧！”
宝莲摸了摸肚腹：“我已怀了你的孩子，难道不该为你筹谋么？若得他率雾原军相助，你我方可安然渡过此劫，你若十分介意，或仍对我有疑，那便当我没说过，你我连同孩儿死在一起就是了。”说罢，拿起筷子，从容吃起早饭，并为薛蕤碗中也夹了一块饼子，催他趁热快吃。
薛蕤默默吃饭，心中七上八下。
三军剿庞
沙月王听闻郭怀义已于东线战场被护国大将军薛蕤攻克，担心薛蕤实力壮大危及自身，急于攻克中都，遂下令将火药投入与云隐军的对阵之中，加快东进。
京都朝廷不断传来东西两线的战报：西线云隐王军已抵抗沙月日久，逐渐有不支之象，沙月王之反心已天下皆知；东线亦是苦战，所幸刚拿下随州，剿灭郭怀义，为朝廷赚得一时喘息。
然而已有朝臣鼓动，要趁此空隙，尽快迁都夏宫。丞相焦头烂额之际，收到薛蕤上书，请命特赦封云，南下助剿庞显，乘胜收复星海，回护中都。
走到今时今日，烟朝已近生死存亡之际，丞相无路可选，唯有采纳薛蕤建议，冒险调用封云的雾原军，以求烟朝得以维系，于是力排众议，将方同顺调回京都安防，而特赦封云，擢升其为雾原节度使。
方同顺亲自将授任诏书送往陇州，交给封云，请其回任。
封云笑问：“方副使早知我夫妇二人身处陇州大营，为何不向朝廷上报，治我一个欺君之罪？将我永绝后患，自此独揽雾原，他日沙月王入主中都，赐你雾原王也是可能。”
方同顺有自知之明，大笑道：“哈哈哈，封将军何必明知故问？世人都说我枢密院在朝中大权独握，可不经中书省直达禁中，令兵部形同虚设，丞相也要忌惮三分…哈哈哈，封将军并非勇莽之辈，怎会轻信？末世王权，乃烫手山芋。先前不过是当朝皇帝幼小，段氏一族拿捏朝政，以我枢密院为走狗罢了，自我义父方公公与段国舅相继死去，我若还不懂自保于乱世，避祸于中都，便真是蠢了！”