“要是有条件，你想干出一番什么事业？”
魏武淡若清风地问道：“现在是乱世还是治世？”
顾紊说：“乱世，妥妥的乱世！怎么，‘治世之能臣，乱世之奸雄。’你要开始做奸雄了？”
魏武冷笑说：“横扫一方做一镇诸侯；征讨四方，霸诸侯，一匡天下；经纬四极，总统邦域；兼爱尚同，使仓谷满盈，民无争讼；之后登高山，临溪谷，志意在蓬莱。”
他兴之所至，浑然忘形，又说起了令人难解的古话。顾紊听得若明若昧，想了一阵才真正理解，魏武的志向可以概括成四个阶段：独霸一方、一统天下、治国安民、功成归隐。他猜不出这里面有几分真，有几分假，不过这种气吞山河、傲视天下的英雄豪气却实在令人动容，心生钦敬。
“也不知道这时的乱世和你那时的乱世比起来，哪个更乱，哪个更难。”顾紊心想，自己在和平富足的年代生长起来，毫无乱世生存的经验，有魏武这样强大的同伴，倒是个不小的助益。
魏武说：“乱世如惊涛洪水，百姓如沙团土穴，随时有灭顶之灾。水避高而就低，百姓远残暴而近仁义，如此，英雄方有用武之地。”
顾紊明白，自己和他的眼光和头脑是不一样的，他考虑问题都是政治家的思路，自己没有那样的野心，也没有那样的能力。
两人又谈了一阵，直到繁星满天还意犹未尽。整个村庄静得像在画里，只有田间草际的虫鸣一阵一阵从四方传来，叫人听了更觉冷寂。顾紊和魏武见时候不早就各自睡了，不知过了过久，旁边屋里的老人摸索着起来，开始生火、煮豆、磨浆、点卤、压水……顾紊被磨声、驴鸣吵醒了几回，可能是日间太过疲惫，翻了翻身又沉沉睡去。
顾紊和魏武在满村的鸡叫声中醒来，外面天还黑着，大地的尽头刚现出一抹幽蓝苍灰的颜色，那是破晓的征兆，离着彻底的黎明还有一段不短的时光。
树上的鸡陆续跳到屋顶，飞到地上，各家的牛、驴开始吃草，新的一天开启了。
老人又盛来两碗新做的豆腐，两碗热腾腾的豆浆，还切了一碟咸菜丝，说道：“赶紧吃了上路吧，等你们到了五德镇也就天光大亮了，正好不会误事。”
顾紊睡得迷迷糊糊，说道：“谢谢大爷，一会儿还得麻烦你给我们指一指路，昨天走得晕头转向，都分不出东南西北了。”
老人说：“吃完我告诉你们……路好走得很，从村里穿过去，沿着大路一直走就是了。别走岔路，别往小路上拐，经过大概四五个村子，五德镇就到了。”
顾紊一边道谢一边心想，看来刷牙是奢侈的妄想了，不知道镇里有没有牙膏牙刷卖？
他到院里盛了洗脸水，和魏武洗了手和脸，坐回到桌前，问道：“老爷子，你家里有没有小勺？筷子吃豆腐有点不好用。”
老人说：“小勺？调羹啊？没有。就一个断了把儿的叫我绑了根筷子用在棉油罐子里呢，你也没法用。”
顾紊心生感慨，吃了口豆腐就了几根咸菜丝，觉得也可口无比。他对这个陌生的时空充满了好奇，边吃边问道：“老爷子，你昨天说皮家一年到头都吃三顿饭，别人家不是这样吗？”
老人忙完了手里的活儿，端来一碗似汤又像粥的吃食，边喝边说：“看来你们家是刚败落的……一般人家哪有那个力量，农忙的时候干活需要气力，不吃三顿饭不行。农闲的时候哪还能那么过，粮食都吃完了，后面的日子怎么办？不能整天喝西北风啊。”
顾紊看着他碗里的食物，问道：“您吃的是什么？怎么不吃豆腐？”
“豆腐是卖的，都吃了卖啥？”
“那你怎么给我们吃？”
“你们这是拿铁棍、枪头换的，总不能给你们吃这高粱糁曲曲菜汤吧？”
不管是高粱糁还是曲曲菜，在顾紊的认知里都是空白，他甚至都想象不出这两样东西的样子。“您平常就吃这两样熬的粥当早饭？”
老人拿筷子在汤里挑了一下，说道：“哪能光这两样？还有糠。”
“糠？”顾紊虽然同样没见过这种东西，却知道这是粮食脱粒后的硬壳，一般用来作饲料和种蘑菇。
“糠菜半年粮，祖祖辈辈不都这么吃过来的？”
“粮食不够吃吗？”
老人瞪起了眼睛，像看怪物一般看着顾紊，笑道：“你是富贵日子过惯了，不知人间疾苦。一般人家有几家够吃的？年景好了有瓜菜有红薯，有土豆叶子、红薯叶子、豆芽、野菜、榆钱、槐花，搭上黑、黄豆、棒子面、高粱、小米儿、糠，紧紧巴巴能挺过一年。赶上荒旱灾年，只能再去扒树皮，沤棉杆，能咽下去的都找来吃，不吃怎么办呢，还能等着饿死？家里只吃高粱、小米，不掺糠不咽菜的也就那些地主、富农，家里能攒下余粮余钱的。”
顾紊看了魏武一眼，感慨说：“想不到高粱、小米在这个年代竟然是奢侈品，只有地主、富农才能顿顿吃，不用加其他在自己看来根本不能算食物的东西。”
他问：“那些种出来的细粮都去哪了？那些小麦、大米呢，咱们河南不是正产这两样东西吗？”
老人说：“老百姓种的是麦子不假，能吃上几顿也就是粮食刚打下来的时候。粮食下来了，你得先交租吧？交完租子剩下的就得拿去卖，不然拿什么去交税去纳捐？”
顾紊问魏武：“你那时候——你那里也是这样吗？”
魏武笑道：“这么多年过去了，好像并没有什么不同。”
老人又说：“要是没有天灾啊，老百姓能安安稳稳地过也就知足了。可惜没有天灾却有人祸，这年月就是把人往死路里挤兑，能多活一天都是撞上大运，烧了高香了。我呀，算是看开了，这么大年纪也不指望什么了，哪天熬不动了一踹腿这辈子就算完。”他在漠然麻木的慨叹中喝完了高粱糁野菜汤，没有任何哀戚或愤怒的表情，似乎他口中的日子是发生在遥远的别的人世间。
顾紊说道：“您说的人祸就是兵荒马乱吧，乱兵、土匪什么的？地方上当官的，有钱的就不管吗？”
老人摇了摇头，欲言又止：“你年轻，时间长了就什么都懂了。”