“皇上？”耳边窸窣传来声响，周祁眼皮沉地睁开，就看褚君陵起身下榻，听唤轻回过头：“吵到你了？”
周祁实在困倦，摇头的力气也没个：“什么时辰了？”
“寅时将过，还早。”哄让人再睡会，边取过外袍披到身上：“清晨气爽，可要将窗牖再撑开些？”
心算来回时候刚好，擀面下锅加上往返路程，恰能赶在日头晒进殿前回来：“你接着睡，等朕回殿再唤你起身。”
‘昏君起个大早去做什么？’心中疑惑，谨守本分没问，褚君陵不睡，周祁也不好干躺着：“奴去开吧。”
被君王一手按回被子：“抬个眼都费劲，守这些虚礼做甚？”
“皇上岂可屈尊、”
“行了。”褚君陵大早起来，可不是为了验人规矩：“无非是开扇窗，顺手之事，怎就屈了天大个尊？”
床榻诱惑太大，周祁被迫趟回，差点又入眠，脑和身体做阵斗争，观褚君陵撑好窗回榻前，尚未合衣襟，再度艰难爬起，意要服侍君王更衣。
“你睡你的，朕自己来。”
拗不过周祁坚持，非要恪守狗屁规矩，褚君陵无法，只得由人整理，待衣穿好，瞧周祁眼皮子仍打架，俯身轻吻，心疼哄人安歇：“朕先走了。”
周祁疑虑更深，“恭送”未道出口，紧被其塞样东西到手中：“祁儿，生辰快乐。”
似让君王缱绻语气烫到，没心思瞧所握物什，闻其道是生辰礼物，凭手感知此物小巧，像是印章玉坠一类，再被温柔笑意包裹，心绪渐乱，人也清醒几分：“谢皇上。”
待人离开，望外天色未亮，床榻安逸，却是睡不着了。
昏君喜切送他这礼，若知他今日将做之事，不知可会后悔，想及此，低头瞧向手中之物，登时一惊。
君王私印..
此物所具，褚君陵为君主的断不会不知，对方将这无价宝给他，抱的什么目的，周祁越发摸不透，只觉握了个烫手山芋。
忍诧细瞧，认出印身材质，脑中电光火石一现，心有所悟，复杂望这私章良久，怔忪喃喃：“怎就是孽缘..”
御膳房的厨子见君王亲临，还当是没睡醒，用力眨几下眼，见没做梦，嘴上呵欠猛地打住，冒着憋死的劲儿硬咽回肚，砸下膝盖惊悚问安，净吓得不轻。
“都起来吧。”
褚君陵今日行程满当，罢朝搁政，置下万事，就为给周祁好好过个生，亦不想在无用事上浪费时候，瞧有奴才震惊过度失了规矩，破天荒没计较，催人将自个所需食材快速备好，只留个添火奴才在房中。
皇帝下厨，行径何其诡异，一众奴才更惊悚了，怕掉脑袋不敢表露，得令让走如蒙大赦，抹脚就溜，只剩那烧火的奴才战战兢兢往灶中放柴，不时偷瞄君王一眼，唯恐圣上不通厨艺，被人瞧拙恼羞成怒，拿自个当柴火给烧了。
却看君王手艺熟练，攉面搓条一气呵成，惊得那奴才目瞪口呆，添柴尽忘，还是褚君陵观锅中的水久久不开，冷斥一声，就见那奴才慌得醒神，扑腾要跪，被褚君陵捏个面团砸到头上：“火烧大些，面煮不好朕便将你煮了！”
“嗻..嗻！”
水沸下面，知那奴才为何震惊，神态不显，心头却得意，这碗面他下过大半辈子，能不熟嚒，回想前世头一遭下厨，面下成面糊糊，盐放成糖，狗都不定吃的东西，周祁硬是当汤喝了，一点没剩。
褚君陵大为感动，暗下功夫，第二年手艺就长进得多，后头一年更好过一年，成褚君陵庖厨间的一大绝活。
褚君陵好歹是皇帝，总混迹厨间不是个事，自个倒不觉有什么，左右是进周祁的嘴，搭不上个尊卑贵贱，反是周祁不愿，一来顾忌礼法，怕朝臣晓得他将君王当厨子使，将周氏脊梁骨戳断，再是不舍，诸多缘故，导致褚君陵两辈子也就会煮碗面。
“皇上。”见面挑进碗中，烧火的奴才颤颤巍巍举个手，斗胆询问：“要不奴、奴才来端？”
被褚君陵一口回绝，嘱养心殿今日膳食专请有宫外的厨子来做，让其将场地收拾出来，宫中各院送膳用膳尽往后推，待宫外厨子忙完再考虑。
“嗻。”
“若有哪宫奴才来闹，直说是朕之意，有意见大可来养心殿讲道。”
奴才汗颜应下，待君王端面走远，赶紧喊人帮着收拾，边将君王吩咐与几人道：“皇上说了，若办得好重重有赏，脑都精点，不要命也别和钱过不去。”
方才被赶走的奴才陆续回来，耐不住好奇问道：“皇上今日是做什么？”
“还能做什么。”唯一有幸在场，并见得君王厨艺的奴才心啧一声，皇上煮的是长寿面，今日又非圣上生辰，定是为着殿中养的那个。
“那周家公子前时还、、”周祁如今得宠，前事便是不能提的忌讳，那奴才反应过来，及时转口：“怎就突然有这好命？”
“这我哪知道。”好命不好命的，光能让皇帝进庖厨这一点，都不止个‘宠’字，对二人感情又长般见识：“圣上的事也敢打听，都不要命了。”
况是君王走前口头有过警告，要他这些人尽管住嘴，那奴才也不敢多嚼舌根，提醒几人莫往外传，催去忙活正事。
回殿见周祁站在院中，喊人一并进屋：“怎么不多歇会？”
夏初多是午时闷热，早晚偏寒，瞧人穿得单薄，朝德观使个眼色，取过氅衣盖到肩头，又牵周祁坐下，将面端给他：“快趁热吃。”
虽是清淡，瞧却不缺食欲，周祁拿筷搅了搅，见是长长一整根，疑惑又起：这人出去近个时辰，就为给他端碗面吃？