中秋灯火
中秋夜，除了皇帝在紫宸殿举办的中秋夜宴，宫中各殿设有次宴，让不能回家的宫人也能吃吃月饼，赏赏月，上下一派乐景。宋琼同样在自己殿中设了佳宴，邀请凤阳阁所居众人到意欢殿参加夜宴，凡到达宴会者，皆可领一块月饼，一杯清酒，以及各式糕点一盘，另外还有奏乐歌舞以助兴。
傍晚，意欢殿偏殿门口忽然来了两个宫女。二人四处张望，在安静的院子亦步亦趋，白竹见状开门迎上。
宫女见有人出来，忙问：“这里可是阿玖姑娘住处？”
“正是。”
二人对视一眼，轻舒一口气，将手上之物向前呈：“幼卿公主特差我们送来的。”
“这是什么？”白竹接过她们怀里的东西，没想看着薄，抱起来还不轻。
“是在天衣楼定制的一套宫装和两件缎裙，从浣衣院清洗好了便送过来。”
白竹点头，低头见衣服上那精美繁密的纹饰，一看就极为金贵。
“有劳两位姐姐了。”白竹抱着衣服往屋内走，高些的宫女轻笑补充：“公主还吩咐了，今晚夜宴一定要看见这套宫装呢！”
两人走时，阿玖在窗后听见其对话。
“姐姐，你听说了吗？杨公公日后不再管我们浣衣院了。”
“为什么？”
“不知道，好像听说他染了重病，要离宫回乡了……”
离宫回乡？阿玖闻言暗喜：没了杨公公，也就少了一个能揭穿她的人，换句话说，她可以更放心地和宋琼在一起了。阿玖目送宫女离去，声音也渐弱直至听不见。
“姑娘，这是公主遣人送来的。”白竹进到屋内，将叠得整齐的服饰放到桌上。
“你们的对话，我都听见了。”阿玖关上窗户，只不过吹了片刻凉风，手指就有些僵了。她搓了搓手，来到桌边，端详起三套衣裳。
左边一套青缎藕丝罗裳，中间这套金锦红绣宫服，犹如晚霞，右边槿紫襦裙，暗纹点缀，三套服饰各有风采，精致绝伦。
“公主对姑娘可真好，这天衣楼制衣工序繁琐，定制的衣裳几乎每个环节都要亲自盯着，公主最怕麻烦了，竟为了姑娘的几件衣裳如此，果真是有情能迎万难。”眼见如此琳琅，白竹忍不住感叹：“姑娘穿上这件衣裳，一定美艳动人，艳压全场！”
阿玖摇头，不以为然：“艳压全场有何意义。”
白竹惊觉公主和阿玖已两情相悦，不需与旁人比争，便自知说错话，捂住嘴。看着阿玖指尖停留在宫服上，眉目温柔，於是提议：“我来给姑娘试试罢？”
后者犹豫片刻，点点头。
其实阿玖不太习惯穿这种雍容华贵的宫装，不过既然是她想看，那穿一穿也无妨。
宋怀瑾打量她一番，面露奇色：“你今日怎么穿的这件衣裳？天衣楼没做新宫服？”宋琼心不在焉地转着案上的空杯，头也不擡：“做了。我送人了。”
“……还是你的阿玖？”
宋琼终於擡头看他一眼，随后点了点头。
“你确定好彼此的心意了？”
“当然。”
“不找十九了？”
“找。”
宋琼看着宋怀瑾沈思不解的神情，淡淡道：“她和十九不一样。”
宋怀瑾给她斟酒：“你就没怀疑过，她就是十九？”
“当然想过，可是十九更加单纯，而且我记得，十九颈后有一处红色胎记，阿玖身上并没有，这是最直观的证据。”
“或许是处理掉了呢？”
“可那时……若她真是十九，怎么会跟我半年相处下来，一点有关从前的记忆也没有呢？”宋琼叹息，多年苦寻无果，还被宋邺发现利用，她原本已不打算继续执着於寻找十九，今次被皇兄一提，不免伤神。从某些方面来说，阿玖和十九确实很像，可是同时也有截然相反的佐证，况且她从来没把阿玖看作十九或十九的替代来对待。
她们对於她而言，是不一样的意义。
宋琼垂眸，一些碎片记忆浮现。
火光里神似的眉眼，头发下若隐若现的胎记……像一个人，又好似不是一个人。
宋怀瑾眼瞅方才还好好的妹妹突然开始发起呆，便伸出五根手指在她面前晃了晃，引开话题：“罢了，不想此事了，夜宴结束后，父皇还要带我们一同去御花园赏月，有不少青年才俊，母后也在，你懂的。”宋琼一听夜宴结束还没完就算了，还要她面对一群风流倜傥的少爷公子，眉毛立刻拧作一股绳：“啊？我还要赶回去参加凤阳阁的中秋宴呢！”
公主一时激动，忘了自己正身处宴会上，殿内座无虚席，幸亏乐师持琵琶正奏到高潮，众人醉心听曲，未注意到这边。宋怀瑾小声耳语道：“如此……那你待会儿就趁赏月时，从御花园后面的小路溜回去，放心，有我在，会给你打掩护的。”宋琼抱拳，由衷赞叹：“不愧是我的好皇兄，怀瑾握瑜，君子之姿——”
好不容易熬到出行赏月，众人起身前往御花园。圆月挂云端，淡黄色的灯光糅合了月光，如水一般在御花园流淌。宋怀瑾望月踱步，宋琼跟在最后，随时准备溜走。
“良辰好景，不禁令人想赋诗抒怀。”宋怀瑾道。帝王赞同点头，擡头望月说：“以月为题，谁人敢来赋诗一首？凡赋诗者，无论好坏，朕皆有赏。”
话音刚落，宋怀瑾和宋邺同时前进半步。
“安王先请。”
“兄长在前，还是太子殿下先罢。”
宋耀打断二人的话：“朕知你二人兄友弟恭，彼此谦让，不过这中秋佳节，不必拘泥於礼数，既然是怀瑾先提，那就怀瑾先来罢。”
“献丑了。”
宋琼趁众人吟诗作对之际，带着青青溜进了古柏后的小道。
……
“嗯，安王的‘流星呼皓月，皓月灌山河’，气势宏伟；太子的‘新月照得新人好，千里江山终云吞’，志向远大，两人各有特色。”宋耀随口点评两句，口中干渴，便让众人前去石亭观月饮茶。
太子叫住宋怀瑾：“三弟留步。”宋怀瑾瞥见宋琼已成功离开，便不想再与宋邺周旋，道：“兄长文韬武略，怀瑾甘拜下风。”
“三弟过谦。”宋邺淡笑：“对於用兵之事，三弟经验丰富，每次出征皆凯旋，实乃大将之风。”宋怀瑾正色道：“卫国安邦，是我宋国男儿职责所在。”
宋邺见宋怀瑾转身要走，便跟上他一起，几句寒暄后，宋邺顺势提到安邦之事：“对了，谈及兵事，不知三弟可知近来青州暗藏隐患，蠢蠢欲动？”
宋怀瑾停下脚步，刚要询问，身后忽然传来一声惊叹：“哦？竟有此事？”两人回头，见是宋耀，一时心惊，惶然行礼。
“父皇。”
“父皇。”
宋耀颔首，让二人坐下饮茶。宋邺刚接过茶盏，就听宋耀点名问道：“太子，你继续说，这青州有何隐患？”
宋邺答：“青州距成为宋国领地已半年，但这半年始终事端不断，未能彻底安稳下来，青州知府奏折上说，常有身份不明之人故意挑起官民对立，而距离最近的一次滋事已有两月，常言道，事出反常必有妖。儿臣私以为……这段时间的安宁表象正是在为更大的祸事蓄力，青州本就处於宋姜之间，如今魏国即将造访，绝不能让人看了笑话。”
宋耀点头，吩咐人将有关青州的奏折送去御书房，接着再次询问宋邺的看法。宋邺瞥一眼面无表情的安王，微笑道：“听闻安王在青州一带威名甚盛，不如就辛苦三弟带护卫队走一遭，只要让魏国使者在宋国期间，保证各州和谐安乐，也能彰显我宋国实力。”宋耀听完，看向怀瑾：“安王觉得如何？”
宋怀瑾道：“既然涉及宋国江山之安定，儿臣定当不遗馀力。”宋耀点头：“好，那就按太子说的办罢。”宋邺接道：“据线索推测，青州这几日极可能发生动乱，三弟最好早日动身。”
“嗯，太子说得有理，朕会安排好人马，安王明日一早就前往青州罢。”
“是。”
趁两父子说话间，宋邺借饮茶动作掩饰，瞥了一眼古柏后黑漆漆的小路，暗自勾唇。
只要支开了宋怀瑾，他就好下手了……
此时意欢殿内，宴会才刚开始。
“公主在中秋夜宴，晚些会来，诸位且先享用。”
座中十几岁的小姑娘东张西望，似乎在找什么。谢婉良见状，关怀问：“沈凝妹妹有何心事？”
“霜儿她迟迟未到，我担心……”
阿玖身旁白竹闻言，上前道：“沈凝姑娘别怕，奴婢先前碰到沈霜姑娘，她受七殿下相邀，去御花园赏月了。”
“原来如此……这丫头，也不同我说一声。”沈凝放下心来。
宫人将几坛佳酿呈上，给每个酒壶中都灌满了酒水。
“这是什么酒？”叶兰清喝了一口，觉得可口，看着酒坛上的名称逐字念：“绥蜜酒？”
“叶姐姐，那个字念甯，女莹反，同宁，是安宁的意思。”
叶兰清皱眉望去——沈凝正微笑地举着杯。顺势瞅见她身旁的阿玖所穿的宫服，是天衣楼的手工。天衣楼只为皇亲国戚制衣，这式样崭新，一看便知是公主送的。叶兰清知晓如今阿玖地位不同往日，不能公然与之作对，寻英的下场就是最好的例子。可这气不得不发，於是她便自然而然把矛头对准了年纪小丶没背景的沈凝。
“沈妹妹还觉得自己是沈家的千金大小姐？喜欢教训别人？不过识得几个字，就如此显摆，若不是公主怜悯，你和你妹妹早就跟你爹娘一同入土了，还能继续读书识字，坐在这儿过锦衣玉食的生活？”
沈凝本身并无此意，见她咄咄逼人还拉上了已故的父母，顿时被骇住。
阿玖看不下去，冷笑一声：“沈凝妹妹不过好心提醒你，你就跟踩了尾巴的猫似的乱咬人，人家才十二三岁，未来人生还长，对一个小姑娘这样尖酸刻薄，叶姑娘是否忘了自己也是被幼卿公主救下的刀下亡魂？大家聚於此，谁也不比谁高贵。”
“各位安静些，中秋佳节，以和为贵。”谢婉良一发话，叶兰清不好再怼，心不甘情不愿地默下，心里对某些多管闲事之人的不满又多了一分。
阿玖就在沈凝旁边的座位上，见她难过，坐近一点安慰她。沈凝只叹气：“若是霜儿在就好了，她比我更懂得如何与人相处……阿玖姐姐，我是不是不太招人喜欢？”
“像你这样有才气的小姑娘，谁会不喜欢呢？”
见阿玖鼓励自己，沈凝心中愧疚感涌上：“先前我不让霜儿接近你，还害怕你，是我认识太浅显了，希望姐姐原谅……”
“我是异国人，又是青楼女子，你们警惕些是没错的。”阿玖摇头，说：“我不像你，从小就读过这么多书，有才学，也不像沈霜，有一个好姐姐时刻保护她，关心她。人各有所长，拥有的东西就好好把握在手中，无需羡慕他人。”
沈凝想了想：“书上说，女子无才便是德。”
阿玖轻笑：“德才兼备，岂不更好？”
眼前这个温和的笑容，令沈凝内心开始对阿玖有了不一样的看法。她也抿开一抹笑：“嗯！就和谢姐姐一样。”阿玖点头，看眼对面端坐饮茶的谢婉良，心想：宋琼一定也很欣赏知书达理，有才学的女子吧。自己要留在这里和宋琼长长久久的话，是否该学一学礼书呢？
乐师入殿，一袭白衣吹箫，其声悠远。
沈凝被吸引了目光，无意瞥到旁边，见阿玖目光定格在乐师身上，似是也陶醉其中。她便没有打搅，自顾自听曲乐。
她之前还觉得阿玖配不上公主，如今看来，并没有什么相配不相配，能相互喜欢和长相厮守已经难得可贵了。公主会喜欢上阿玖姑娘，那么阿玖姑娘身上一定有很珍贵的特质。沈凝想着，刚想倒杯茶喝，忽然隐约看见一个和公主极为相似的身影在殿外走过，只是灯光太暗，她也不知自己是不是看花了眼，适逢乐师吹箫曲毕，掌声四起，她跟着鼓掌，便忘了。
宴会在欢歌笑语中结束。
众人相继离去，阿玖依旧坐在原位不动，心中疑惑：宋琼怎么没来赴宴？难道出什么事了？可是在紫宸殿，那么多双眼睛看着，应该不会出什么事才对。不知是不是临时有事，若待会儿她回来，想必也是先到意欢殿，自己在此等等好了。
横竖不放心，阿玖招来白竹，让她去紫宸殿瞧一瞧。
“好，我马上去，姑娘您要不先回房等候？”
“我再在此等半个时辰，你去过紫宸殿，直接回去便是。”
意欢殿逐渐空旷，烛光晃动，阿玖撑着下巴，昏昏欲睡。
不知不觉已到亥时。
殿外，沈凝守在凤阳阁入口等沈霜回来，夜里露气重，冻得人四肢发麻。沈凝搓着手，在四周走动暖和身子，路过意欢殿，见还亮着灯，她本能朝里望，发现阿玖还在宴席上。
还在等公主？沈凝暗叹痴情，走近两步，猛地想起先前看见的那个身影……不会就是公主罢？她连忙跑进去将此事告诉阿玖：“姐姐别担心，公主早就回来了。”
“谢谢你，沈凝妹妹。”阿玖揉了揉眉心，和她一同出殿。沈凝见阿玖一脸倦容，想必等了许久，便说：“公主殿下说不定在姐姐房间等你回去。”
“好。”阿玖点点头，看她孤身一人，於是问：“你妹妹回来了吗？”
沈凝无奈地摇头：“没……”
“姐！”谁想上一秒刚摇头，下一秒沈霜就从凤阳阁外跑了进来。沈凝惊喜跑过去，又在沈霜扑到她怀里时推开她，嗔怒道：“有约也不告诉我一声，害我担心了一晚。”沈霜吐了吐舌头，转眼看见走来的阿玖，开心地打招呼：“阿玖姐姐，你今天真好看！”
阿玖挥手：“下次别再让你姐姐担心你了。”目送姐妹俩离去，阿玖回到房中。
白竹不在。屋内一个人也没有。宋琼也不在。阿玖叹口气，脱去繁重的宫装，卸下钗钿，刚准备洗漱就看见窗户下放了一封密信。阿玖走过去，拿起密信，上面的火漆正是姜国独有的。
是刘子晋写的？阿玖犹豫片刻，直接将信纸烧掉。
密信被火一点点炙烤吞噬，眼看着信纸从中间外延的灼烧痕迹越来越大，火也旺了几分，阿玖感觉自己好像也在火中，燃烧火光之后，如同落入黑夜……
深不见底的夜空下，单薄的身影在林间苍茫奔跑。
未融尽的积雪混合着雨水，侵入骨髓的寒。
“抓住她！”
“哼，黄毛丫头。”
“你以为你可以逃得掉吗？”
“我告诉你，你这条命注定是要拿来为我姜国吞并宋国开路的，你以为烧掉密信不听命令就可以在宋宫安稳过日子？自由，这辈子别想了！”
阿玖听出是刘子晋的声音，心里发怵，腿脚愈发沈重，却不敢停下。下一秒一只枯瘦的手掐了过来，她惊恐瞠目，一个踉跄跌到地上。
“妓就是妓，有其母必有其女，她爹妈都不是什么好东西，漂亮有什么用，到头来还不是花钱就卖？哈哈哈哈哈哈——”
“赝品就是赝品，再怎么样也比不上真品。”
阿玖攥紧了拳头，朝身后大喊：“闭嘴！”
四周顿时陷入死寂。
“咚咚咚——”忽然脚下土地，头上墨天，尽数崩塌。紧接着眼前四分五裂，阿玖一身冷汗从床上醒来。
原来是梦……
阿玖长舒一口气。
“咚咚咚。”听敲门声未止，她随手拿了件紫衣穿上，起身去开门。
“谁？”
“玖玖，是我……”
“宋琼？”阿玖开门，见到宋琼，想到她明明在凤阳阁却不来找自己，自己该生气才是，可是现在看着宋琼，她一点儿气也生不起来。
宋琼眨眨眼：“跟我来。”
此时已近子时，阿玖被拉至院中，擡头望，漆黑如墨的夜空中只有一轮圆月。
“去哪儿？”
“嘘……”宋琼做了个噤声的手势，接着搂紧她的腰，跃上墙头：“将眼睛闭上，到了我叫你。”阿玖照做。可一闭上眼，她就更加没了安全感，只好紧紧抱着宋琼，感受到风疾驰耳畔，阿玖沈声咕哝：“你今日被何事耽搁了？宴会都没来。”
“我来了，只是又走了。”
“你来了？我怎么没看见？”
“……因为你当时正看吹箫的看得入迷。”
“所以你就走了？”
“看你目不转睛的连我来了都没注意到，心里不悦就走了……对不起。”宋琼懊恼自己总是控制不好情绪：“害你后来等了我那么久。”阿玖哼哼：“我又不傻，等一会儿等不到就回屋睡觉了。”没听到宋琼回答，便继续问：“那你走后去哪儿了？”
“丹青房。”
阿玖忽然没了说话的欲望，只点头：“哦。”
少顷，耳边风停了。
“可以睁眼了。”
阿玖睁开眼，只见二人身处高台上的一个小亭之中，亭中还置放有一个案几，两个蒲团，和几壶酒。宋琼道：“这是长庆门观景台，我答应过带你来这里看夜景。”
阿玖放眼望去，宫内张灯结彩，流光如带。远处的万家灯火，如同一颗颗流光溢彩的夜明珠。她不禁感叹：“好漂亮！”宋琼将桌上的酒杯递给她一个，说：“等会儿还有更漂亮的呢！中秋节民间有灯会，到了子时会齐放孔明灯，然后许下愿望，到时候满天灯火，犹如萤河。”
阿玖听她描述，心里隐隐开始期待。她前半生开心之时少之又少，对景色之类无心欣赏。在青楼灯红酒绿里待久了更是麻木，已许久没有赏心悦目过。看着宋琼站在台前，一身紫衫罗裳，阿玖忽然意识到两人穿的同样是紫色，不由笑了笑，因梦而生的忐忑不安瞬间烟消云散。
“小酌一杯？”宋琼将酒壶拿出来，阿玖盘腿坐在蒲团上看她动作。
“你在宴会上没喝够？还喝，不怕醉？”
公主不以为意：“笑话，我可是千杯不醉的！”
“真的？”
“真……最近不知为何酒量变差了，不过我在宴会上没怎么喝，所以此刻喝些也不碍事。”
看她眼巴巴的模样，阿玖心软：“允了。”宋琼开心地倒了两杯酒，递给她一杯。
明月当空，倾落酒盏。
宋琼刚要喝，阿玖忽然抓住她手，随后拿酒那只手穿过她臂弯，再将酒一饮而尽。交杯酒喝完，两人一擡眸，只见千万孔明灯刹那升上夜空，数不清的微弱红光，交相辉映，犹如萤河一般照亮了一整座城，乃至一片天。景象之壮丽，非言语能述。
就在阿玖还在惊叹时，宋琼已对着满天的孔明灯许愿。
“月神啊月神，我有三愿。一愿国泰民安各邦交好；二愿爱我之人平安顺遂；三愿我爱之人喜乐安康。”许完愿望，她睁眼见阿玖在旁边看着自己，呆呆说：“玖玖，你怎么不许？”
“许，许。”
阿玖闭上眼睛，双手合十，虔诚地在心里默念。
望月祈长福，交杯许馀生。
“希望……她的愿望都能实现。”