潜行盗药
星月无光，雪道空旷。
一人正偷偷经过凤阳阁，潜入药园。
自御花园归来的叶兰清撞见这一幕，刚想喊人，忽然发现那个人有些眼熟。
这不是太子吗？她先是惊讶了一下，后来看宋邺进了凤阳阁，以为他是要去抓走阿玖，於是兴致勃勃地跟了上去。
宋邺行色匆匆，一心赶路，以至於没注意到她的跟踪。叶兰清不由幻想起阿玖被抓走的情景，虽然她也没想公主会像对阿玖一样对待自己，但她就是不希望公主和阿玖在一起。叶兰清走了神，等反应过来自己已经站在了台阶面前，她一擡头——
“药园？”太子来药园做什么？还是挑药园没人守的时候，太子这是想偷草药？
叶兰清略显失望地站在药园门口，不知自己还要不要跟进去。犹豫中她看见远处有一团光亮摇摇晃晃向这边过来。
“这天寒地冻的，一个破药田有什么好巡逻的。”
“就是就是，咱绕完这一圈就回去睡觉算了。”
有巡夜人过来，叶兰清来不及考虑，提起裙子就跨上台阶躲了进去。
为了躲避巡夜人，叶兰清随便进了一间房，屋里伸手不见五指，她摸黑蹲下，脑子忽然顿悟：自己有什么好怕的？
巡夜人渐渐远去，外头很快没什么动静了。叶兰清刚准备从书架后面出来，门突然“吱呀”一声开了。
她忙缩回去。
门后进来一人，正是宋邺。
他一进来就拿出火折子点燃了一盏油灯，放在桌上。火光微弱，却也能照亮屋子里七七八八的地方。叶兰清躲在书架后面，正好被阴影挡住，她透过缝隙看去，宋邺开始摸索整间屋子，像是在找东西。
叶兰清知道太子和公主不对付，先前寻英和莺莺的下场她也有耳闻，这个人眼里只有利益，白天自己虽然和他有所交易，但此刻撞破他行窃，极可能遭到毒手，还是别被他发现的好。眼看宋邺找了一圈，开始朝书架走过来，叶兰清紧张得直哆嗦，双腿发软，不敢挪动一步。
他在对角翻了翻，然后逐渐向中间扩近，叶兰清见离他不足一尺距离，大气不敢出。忽然宋邺停下来，不知在哪里翻出来一个盒子，他从里面拿出一颗药丸，大喜道：“原来在这儿，可算是找到了……宋琼，我的好妹妹，你不交兵符，也别想痊愈。 ”
这是公主的救命药？叶兰清本能吸一口凉气。宋邺耳朵捕捉到细微的吸气声，警惕地打量起四周：“什么人？出来！”他呈戒备姿势，一步步靠近书架。
叶兰清屏住呼吸，心跳越来越快，她知道自己逃不走，便在炉底抓了一把炉灰攥着手里，趁宋邺走近，她猛地扬起炉灰，大喊：“来人啊，太子要害公主！”
宋邺轻松躲过，反手锢住她，并捂住她嘴：“闭嘴。”
叶兰清惊恐地点头，宋邺这才放开她。松手的一瞬间，叶兰清瞟见油灯投在窗子上的黑影，以为有人经过，立马扯嗓子叫喊：“来人啊！来人啊！太……”
宋邺咒骂一声，拾起一旁的细绳就勒住她脖子。喊声刹那停止，叶兰清痛苦地扣脖子上的细绳，脸憋得发紫，可是细绳嵌入皮肤，一点空隙也没有。
她挣扎着，一脚蹬翻了桌案，发出坠地的闷声，桌案上面的纸张洒落一地。
“谁？谁在里面？”
宋邺听见有人来，一时竟慌了神，他把药丸塞进袖子里，准备翻窗逃走。门外脚步声渐近，宋邺刚擡脚就感到被什么东西拖住了腿，他低头一看，竟是叶兰清还残存着些意识，她发不出声音，於是死死抱住他腿不放。宋邺手脚并用想要把她甩开，叶兰清手乱抓乱舞，无意中抹下了什么东西。
宋邺没察觉，一心急，狠狠踢在叶兰清脸上，本就头昏脑涨的人顿时没了力气，向后一倒，后脑勺磕到桌角，昏死过去。
门应声而开，里面伸手不见五指，小厮提着灯走了进去……
灯火微微颤动，犹如随风而动的枯叶，在空中飞舞变换着不同形状。
军营中，宋怀瑾正与参谋商量如何安置俘虏。参谋认为应该把俘虏都关在一起节省空间，宋怀瑾则觉得容易发生暴动，两人争议间，帐外进来一个士兵，呈上一份文书给宋怀瑾。
“安王，姜国刚才递来休战书，他们已经撤兵了。据我们的线人说，是因为姜国宰相刘子晋意外暴毙，死在了往京路上。现在对方朝廷已乱成了一锅粥，根本无心作战。”
宋怀瑾接过休战书，展开一看，大喜过望。
“你确定消息属实？”
“属下派人侦查过，貌似是死於中毒。现在对面已经在准备国丧，丞相府门口已挂起了布幡，昨日戌时还擡了一口棺材入内。”
“哼，多行不义必自毙。刘子晋一死，就凭姜国那个傀儡皇帝，迟早要完。”宋怀瑾咂舌，又浏览了一遍休战书，然后把它交给了身旁的何丰：“何丰，你让通信兵把战报尽快送回京，包括刘子晋死亡的消息。”
“是！”何丰应下转身出帐。宋怀瑾指了指门口的两个士兵：“你们两个，跟我去牢房看看。”
说是牢房，其实是一座废弃的钟楼改的，是以并不大。地下室和一楼是囚室，楼上则是了望台，站在上头便将整个驻扎地一览无遗。
宋怀瑾带着士兵进入钟楼，一楼都是俘虏，看见宋怀瑾皆不敢动作，宋怀瑾乜视众人，随后下到地下室。
这里只关着三个人。
一个是宋邺安插在青州军营里的刺头，叫万八，还有两个是混在商队里姜国的眼线。
“你们要是老实交代，本王可以考虑饶你们不死。”
三人硬气不答一言。
宋怀瑾很是欣慰，点头：“看来嘴巴都很紧啊，好！本王成全你们的忠心！来人，给我用刑！”
刑具五花八门，老虎钳，烙铁，刀锯，铁鞭……一眼看去，各个令人心惊肉跳。两个士兵都去拿铁鞭，刚要抽，宋怀瑾却觉得不能用相同的刑罚，於是将三人分别关在三个囚室。其中两个商人，一个用滴水刑，一个鞭笞。万八则被扒了衣服关进一个只能露出口鼻的麻袋里，再放入数万只蚂蚁。为了不让蚂蚁钻进眼睛和耳朵，万八只能蒙住两耳，紧闭双眼。可五感遮住了两感，其馀感觉就更加明显，蚂蚁在全身上下爬来爬去，因为找不到食物，开始叮咬皮肤，痛痒之至犹如万蚁噬心。
一人窒息，只听隔壁惨叫不绝於耳。一人日夜痛苦不止，又不敢张嘴呼喊。如此折腾了几日。三人终於受不住无止境的折磨，全都招了。
“我们，我们是受太子的指使，前往姜国交换信件。”
“接应你们的是什么人？”
“是……是丞相府的人……”
“信件呢？”
“信件信件……这次并没有让我们送信，只是让我们协助一个线人进入姜国……”
“去干什么？”
“取一件可以调动军队的物件。”
“线人是谁？”
“是一个女子，太子没说身份名字，只让我们见玉佩识人。”
宋怀瑾让人拿去纸笔：“玉佩的样子，画下来。”
早听闻刘子晋秘密集结了一批精兵，让线人去拿的一定是兵符……一个女人，又带着玉佩……难道是阿玖？宋怀瑾皱眉。她怎么会听命於太子，他当初放任幼卿把阿玖留在身边果真是养虎为患。不知幼卿可知道此事？
看着画押完毕的招供书，宋怀瑾颇满意，丢了刑具，转身出牢房。
“何丰，启程回京！”
门外冲进来一人：“殿下！大事不好了——”何丰神情焦急，附到他耳边说了什么，宋怀瑾表情立马变了，唤来传令兵：“传我命令，即刻清点粮草军械，除了地方军，其馀所有人半个时辰后向北行进！”
“殿下，这三个人怎么办？”
“除了万八，其馀两人放了。”
狱卒生怕自己听错了：“这……”
“军中无戏言，放了。”
天将亮，难得雪停。宫人日覆一日地扫除宫道的积雪，庆幸的是，雪不似之前大，动作麻利的一个时辰就能清扫干净。
宋琼透过窗户，打量蒙蒙亮的天色：“今天看样子会有太阳呢。”
“冬日暖阳，也好化一化雪，不然路都不好走了。”阿玖换上宫女的衣服，淡黄色的衣裙单薄，不防风，宋琼递给她一件绒缎衣让穿在里头，说罢自己就要拿斗篷披上。
“等下。”阿玖拦住她拿斗篷的手，又拿衣服给她套上。一件又一件，最后再披鹤氅上去。
片刻功夫，公主被裹成了粽子。
宋琼无奈地看着镜子里的自己，表示不愿意这样出门。
阿玖以她现在的身体不能受寒回绝了要求。宋琼好说歹说，声称穿得太多影响她行动，要是出现个什么意外她也不方便。阿玖这才勉强同意她脱掉一件薄袄。
上了轿子，宋琼见前面就是东宫了，担忧之心忽起，捏了捏阿玖的手。
“你能行吗？”
阿玖点头，严肃气氛下不忘逗她一句：“你别担心我了，你这身子骨现在比我可娇弱多了。”
“……”
“放心，我潜行的功夫可是一流的。”阿玖捏捏她的脸，结果因为手感太好玩了起来。她看着宋琼依然愁眉不展，拍胸脯保证：“只要你能拖住太子一个时辰，我一定能找到解药。”
宋琼把她的手拿下来，揉了揉自己的腮帮子。
“今日正旦大会，父皇要接受百官朝贺，宋邺也得在，大会结束后我去找父皇，把宋邺拖在御书房。”宋琼沈吟半晌：“可是……”
“可是什么？”
“万一解药不在东宫里怎么办？”
“沈凝说亲眼看见太子把药丸放进了一个小瓶儿里，然后回了一趟东宫。要是他决定带在身上，就没必要专门回一趟东宫……”阿玖分析得头头是道：“再说，有你师父在暗处，他怎么可能敢带在身上？”
宋琼也觉得有理，投去赞同的目光：“那你小心，一个时辰后我来接你。”
“嗯。”
到了分开的地点，二人吻别。阿玖下轿，混在一列宫女中进了东宫。找机会溜出队伍，比照东宫地图，她找到三间宋邺可能把解药放在那儿的屋子。
三间屋子，她只能挨个进挨个找了。阿玖正寻入口，走廊上传来说话声。擡头望见前面有几个宫女正走过来，阿玖想返回却看见侍卫已经守在了路口，进退两难之境，她只好低下头，硬着头皮向前走。
“今天正旦大会，太子殿下早早就出门去了，连周大人不在，可怜咱这些小宫女，只能留下来打打杂，连家都不能回。”
其馀宫女附和。
周铭不在？真是天助我也。
阿玖暗喜，还没开心两秒，忽闻背后叫她。
“诶，那个穿黄衣裳的，你哪个院的？怎么没见过你？”