孙和正与杨世翰谈讲，杨家长子杨宣泽去年考取了举人，选到了国子监读书，在云阳城中，掀起不小的风潮，一时间众多学子都以杨宣泽为榜样，发奋读书，以求金榜题名。
杨世翰听闻此言，忙摆手道：“孙兄抬爱了，若说能成大器者，还是令侄和令郎，当年孙老太医，上京揭榜，得先帝御笔亲书’太医魁首’，听说令侄已是六品医士，令郎也已通过御医考核，假以时日，必然大业可成，福泽无穷。”
孙和皱眉道：“世翰老弟过奖了，人之五指各有长短，玉成在医术一道的确颇有造诣，但人情世故上欠缺颇多，行事莽撞，言语唐突，常不解人意，致人心寒，似懵懂小儿，不知世故之繁杂。也是父亲与我怜他幼年失母，未曾多加管束，任其自由生长，如旷野之苗，无藩篱之限，少修剪之规，若是莽撞间冲撞了贵人，恐惹祸端，累及家门。”
于秀荣听得，柳眉轻蹙，嘴角微微一撇，眼中闪过一丝不屑，曹谨言忙拉拉她的衣袖，摇了摇头。
只听杨世翰道：“话不可这样讲，术业有专攻，所谓瑕不掩瑜，玉成医术所建之功，使瑕疵盖于光辉之下，足以抵消性格之缺憾，几不可察也。”
此时，里间传来“哗啦”一声，紧接着北缝跑了出来，“夫人，夫人，小姐醒了”
外间四人都“霍”地站起身来，忙不迭的冲向里间，曹谨言先到床边，问道“渝儿，你可醒了，娘的魂儿都快被吓没了”于秀荣站在后面轻轻拍了拍曹谨言颤抖的背，示意她舒缓下紧张的情绪，把她扶至长椅坐下。
孙和上前诊了脉，点了点头，道：“惊惧之气已经发散，再吃上两剂疏解心神，服用日常养身汤药即可”
曹谨言闻言长出了一口气，向孙和行礼道：“偏劳孙家老爷了，今日天晚夜寒，小厨房备了姜汤茶点，还请饮些暖身驱寒。”
孙和忙拱手道：“有劳诰命夫人，”杨世翰便引着孙和到书房小酌。
原来，曹谨言出身亳州曹家，其父与杨世翰的父亲同城为官，相交莫逆，情谊甚笃，遂为尚在母腹之子女定亲，以结秦晋之好，期世代之谊。
杨世翰的父亲辗转仕途，步步逢灾，岁岁遇难，刚过四旬，便撒手人寰，杨世翰守丧三年后便承袭父职，做了典史。又过一年，到亳州提亲，迎娶了曹谨言。本来杨世翰还担心自家没落，曹家悔亲，便请当时的云阳县令苏黎给其族叔亳州知州苏同华发了文书，言说杨曹两家指腹为婚，现杨家老爷已逝，其子云阳典史杨世翰前往亳州提亲，万望看顾则个云云。苏知州便派遣巡检和吏目到曹家代为提亲，曹母虽不十分情愿，却也为女儿准备了丰厚的一百二十八抬嫁妆，因其曾是皇太后身边女使，在曹谨言成亲之时，向皇太后求了恩典，给女儿讨了孺人的封号。云阳城中皆高看一眼，称“诰命夫人”。
曹谨言刚嫁过来时，杨家老宅也就堪堪支撑。
曹谨言拿出嫁妆银钱，在云阳大街置办了房屋，又在城外买了二十亩祭田，盖了祠堂，又把老宅推倒重建，充作族学，还请了先生教授族中子弟，这才让杨家有个囫囵的样子。直到冯家建起塾院，老宅的族学才逐渐关拢。
婚后三年，曹谨言就生了杨宣泽，这杨宣泽天资聪颖，过目不忘，十二岁就中了秀才，十五岁考取了举人，恰好国子监司业是本届乡试考官，看到杨宣泽的文章击节赞叹，拍手叫好，便将他选到了国子监读书，以期会试蟾宫折桂。
于家与孙家乃是老亲，因着孙和原配早丧，遗下一子，孙和又要照管医馆药舍，又要照料老母幼子，一时之间竟似是抽急的陀螺——滴溜溜地转，根本顾不上打理自己，长袍上沾染着各种药渍，胡须杂乱，发如蓬草。孙家老夫人，就与于家老太君商议，将庶女于秀荣许配孙和为续弦。
到得于秀荣与孙和成亲之时，曹谨言早已嫁到杨家，杨宣泽也已五岁。
于秀荣与曹谨言本是闺中密友，情同手足，相知甚深。两人母亲本是旧识，当年未嫁之时两家又一同上京拜谒亲友。
只因曹谨言在京师水土不服，起了满脸的红疹，请了太医院御医孙宁的脉，不出五日，这疹子就全部消除。曹谨言感念孙宁医术高明，便做了一只艾草扇，以为答谢，一来二去之间，两人便互生情愫，两家大人也是乐见其成。曹谨言虽有婚约，但那杨家无有半点消息，曹大人便准备向官府报备后为侄女儿另择佳婿。
话说孙宁虽是御医，却也是举人出身，熟读四书五经。
嘉禾三年，朝政清明，四海升平，朝廷加开恩科，各地书生，骑马、乘车、徒步，纷纷前往京城。市井百姓们也纷纷议论，猜测着此次恩科的状元会花落谁家。
会试放榜那天，曙光未现，贡院外便人头攒动。晨曦初照，朱红的大门缓缓展开，会试皇榜由礼部员外郎张贴在贡院外墙。顿时，人群如浪潮般涌动。有人喜极而泣，有人垂头丧气，有人黯然转身。
那孙宁高居榜三，他的名字一天之内传遍整个直隶，孙太医府门口挤满了贺喜的人群，宣和郡王府、重恩将军丁家、工部侍郎尚家、弘道太尉韦家都请新会元孙宁过府一叙。
到得殿试的那一天，太极宫的大门缓缓打开殿试的考场设在太极宫通明殿外的广场上，四周布满了禁军，气氛庄严肃穆。
鸿胪寺官设置在殿内和殿外设置明黄案桌，銮仪卫设卤簿法驾于殿前。新贡士穿袍服冠靴于丹陛排立，依其会试名次排位两队，单名在东队，双名在西队。王公百官亦穿朝服分列丹陛内外。
一切安排好后，鸣鞭，鼓乐齐鸣，嘉禾帝升座。大学士从殿内黄案上捧出考题，出来交给礼部官员放置在丹陛黄案上，官员和贡士向皇帝行礼毕，礼部散发题纸，贡士跪受后，即到殿内试桌答题。