师爷沉思片刻，说道：“若他如此，大人可加重语气，点明他如今处境，告知他如实交代身世背景对他有利。例如说‘付士，你莫要以为含糊其辞便能蒙混过关，你现在乃是盗墓重嫌之人，坦白身世或可从轻论处’。”
县大老爷抚着胡须：“嗯，待身世背景问得差不多，便要切入霍家坟丘之事。这可是关键，如何巧妙过渡，你有何想法？”
师爷眼睛一亮：“大人，可先提及他在本地的行乞经历，顺势问他是否在某些地方有过特殊发现。就说‘你在这附近行乞，定是四处游走，可曾在哪个偏僻之地察觉异样？像那霍家坟丘所在之处，你最初是如何知晓的？’”
县大老爷思索一番，道：“这般过渡倒也自然。若他提及那玉佩，咱们该如何追问？”
师爷胸有成竹地说：“一旦他说起玉佩，大人要立刻追问玉佩来历。可以说‘此玉佩样式奇特，定有出处，你从何而得？且乔六供述这玉佩与找到霍家坟丘大有关联，你休要隐瞒’。同时，卑职在旁仔细记录他的表情与言辞，若有矛盾之处，及时提醒大人。”
县大老爷接着问：“若他坚称只是偶然所得，与霍家无关呢？”
师爷冷笑一声：“那我们便拿出乔六的供词，念与他听，就念关于他如何凭借玉佩指引孤儿盗墓的关键部分，然后质问他‘乔六已将你所作所为和盘托出，你还敢狡辩？’看他如何应对。”
县大老爷站起身来，踱步说道：“可付士若真与霍家有渊源，定不会轻易招供，恐怕会百般抵赖。”
师爷连忙道：“大人，这时候就需用些策略。比如我们可以假设一些关于霍家的秘密，故意说错，引他反驳。例如说‘听闻霍家坟丘中有一绝世珍宝，乃是前朝皇家所赠，你盗出后藏于何处？’他若真是霍家余孽，定会忍不住纠正，如此便能套出话来。”
县大老爷满意地点头：“此计甚妙。审讯过程中，还需留意他的神态举止，细微之处或藏大秘密。”
师爷拱手道：“大人放心，卑职定会和大人相互配合，仔细观察，定要让这付士如实交代，破解霍家坟丘被盗一案。”
“至于那些孤儿，已暂时安置在县廨的廨房之中。”师爷接着汇报道，“卑职挑选了本地出身身家清白的孩子，让孤儿们干些力所能及的活计，像送饭、清扫之类的。一来可以让他们有个安身之所，二来也能让他们懂得自食其力的道理，不至于在这混乱之中走上歪路。”
“如此安排甚好。这些孤儿也是可怜之人，被乔六利用，万不可再让他们受到伤害。”县大老爷微微叹息，“但也要留意他们的一举一动，说不定他们知晓一些我们尚未发现的线索。尤其是乔六似乎对其中某个孤儿格外关注，这其中定有文章。”
“卑职明白。定会嘱咐负责照料的人，留意孤儿们的言行。”师爷应道。
“这案子如今是迷雾重重，霍家在本地也曾是名门望族，这坟丘被盗之事已引起轩然大波。若不能妥善处理，不仅难以向京里交代，更会让百姓觉得我县衙办案不力。”县大老爷停下脚步，目光坚定，“你我需打起十二万分的精神，早日从付士和这些孤儿身上寻得突破。”
师爷拱手行礼：“卑职定当竭尽全力，辅佐大人破案。”
十月二十六日，甲午危日，天吏五虚居中，正宜审讯犯人。
师爷命人将付士押入地牢，在那阴暗潮湿的审讯室里，师爷目光如炬，紧盯着被押解而来的付士。付士身形虽略显狼狈，但眼神中仍透着一丝狡黠与倔强。
审讯伊始，师爷单刀直入：“付士，你可知自己所犯何事？霍家坟丘被盗一案，你休想逃脱干系。”付士却故作镇定，眼神游离，推说自己对霍家坟丘之事毫不知情，声称自己只是一个可怜的乞丐，四处流浪，怎会与盗墓这种恶行有染。
师爷冷哼一声，缓缓拿出乔六的供词，展开宣读：“乔六已招认，是你凭借一块玉佩找到霍家坟丘所在，你还敢狡辩？”付士听闻，脸色微微一变，但仍强装镇定，开始百般狡辩起来。他声称那玉佩不过是自己偶然所得，是在路边捡到的寻常物件，根本没有什么指引墓穴的神奇功能，乔六是为了减轻自己的罪责，故意诬陷于他。
师爷见他如此顽固，心中已有定计，当即下令动用大刑。随着刑具的加身，付士的额头渐渐渗出豆大的汗珠，身体也开始痛苦地颤抖。在难耐的剧痛之下，他终于松了口。
付士喘着粗气，供述道，自己原本乘船在韩庄遭遇翻船事故，慌乱之中，看到一个小孩身上有一块玉佩和一本奇特的书册。他心生贪念，趁乱将玉佩和书册抢夺过来。待他翻开书册查看，竟发现其中详细记载着霍家金器玉器在鲁地的埋藏地点。他深知这是一个巨大的秘密，为了独吞宝藏，他记牢内容后，便将书册原件销毁，又凭借自己的记忆，重新写了一份，隐去了关键信息，只留下一些模糊的线索，以便日后自己探寻。
师爷追问：“那你又是如何与乔六勾结在一起的？”付士交代，他与乔六往昔曾有过生意往来，虽并非深交，但彼此都知晓对方是为了利益不择手段之人。此次他得到霍家宝藏的消息后，找到乔六，两人一拍即合。乔六负责召集人手，驱使那些孤儿干活，而他则凭借着玉佩，装作神秘莫测的样子，找到霍家坟丘，将其中的金器玉器一一起出。
昏暗的审讯室内，气氛压抑得让人喘不过气来。师爷目光如炬，紧紧盯着跪在地上的付士，开始了凌厉的询问。
“付士，你在韩庄翻船究竟是何时发生的？莫要妄图欺瞒，如实招来！”师爷的声音低沉而威严，在寂静的室内回荡。