第 43 章
南宫棠胸口插着毒箭，仰面倒在春草蔓延的山头，唇角渐渐沁出黑色血迹。
几个将士团团围着他，副将语无伦次，带着哽咽，“将军，你要撑住，我……我给你拔箭！军医马上就来。我们不能没有您……”
南宫棠仿佛没有听见他的话，只低声喃喃，而后眼神渐渐涣散，“我对不起她……我该死……”
姜柠徒劳的伸着手，却碰不到他，终於奔溃哭泣，却流不出眼泪，“子正哥哥，我从来没有真的怪过你啊！你这个傻子，为什么这么傻……”
“子正哥哥！”姜柠猛地惊醒，感觉到眼角与脸颊全是冰凉的湿意。
顾不得拭泪，她惊慌地坐起身，发现此刻自己正坐在书桌前，那桌上摊开的，正是一本兵书，因被自己趴睡，书页微微发皱，又被泪水打湿。
视线上移，姜柠看见，对面墙壁上挂着一幅山水画，画的正是岁寒三君子。
这是……南宫棠的书房？姜柠懵懂地擦了擦眼泪，不知道前一刻才见南宫棠惨死，为何此刻又到了这里。
鬼魂也会做梦么？
吱呀一声，门开了，南宫棠的婢女一脸紧张地迈了进来，看向姜柠，担忧道，“柠儿姑娘，方才听你惊叫，可是发生了什么？”
姜柠看向她，整个人更加迷惑。此情此景，她似曾相识，似乎三年多前，也这样发生过。那时南宫棠的婢女，也如此年少。
到底是怎么回事？姜柠茫然地眨了眨眼睛，眨去眼睫上挂着的泪水。
“怎么了？”南宫棠从婢女身后迈步进来，看了看泪痕未干的姜柠，又看了看站着的婢女，也是疑惑。
“子正哥哥！”姜柠却再也顾不得任何问题，她鼻子一酸，用平生最快的速度，几步奔到南宫棠面前，一把抱住了他。她抱得很紧，什么也不想，只知道如论如何，再也不能让他离开，让他死去。
南宫棠几乎被她不顾一切的动作撞得后退半步。下意识搂住她的腰，以免她乱撞跌倒，南宫棠微微蹙眉，诧异地看向婢女，从她眼中看到了相同的疑惑。
姜柠满脸是泪，哭得红唇都在颤抖，抱了南宫棠片刻，又直起身子，伸手摸他的脸，摸他的脖颈，想确认他是不是真的，是不是活着的，温热的。
“胡闹。”南宫棠连忙按住她的手，她却不管不顾，依然倔强地触摸着他，感受着他。南宫棠不敢用力，怕伤着她，因此屡屡被她得逞。姜柠甚至去拉扯南宫棠的衣襟，想看看他胸口是不是有利箭刺中的伤。
南宫棠大惊，加大了力气捉住她的手，再度看向婢女。婢女不清楚姜柠异状的原因，但至少知道，眼下的情况，自己还是离开的好，因此她屈膝行了一礼，镇定地退了出去，带上了门。
南宫棠这分神的功夫，被不顾一切的姜柠挣扎着扯开了衣襟。她看到他肩头一点伤疤，浅淡的，往后蔓延，兴许是之前打仗留下的。这不是姜柠关注的重点，她低眉往下看。
年轻将军的胸口肌理分明，蕴含着令人敬畏的力量。那里的皮肤光洁白皙，没有任何受伤的印记。姜柠还想将衣襟扯得更开，南宫棠终於没法顺着她胡闹，坚定地拉开她的手，合上了衣领，低头耐心问，“怎么了？”
虽未看到最后，但姜柠至少确认，南宫棠真的没有中箭。他能呼吸，能说话，表情鲜明，是活着的子正哥哥。
姜柠又用力将他抱住，头靠着他胸口，听着他的心跳。
“女子名节甚为重要，你该……矜持一些。”南宫棠的劝告十分虚弱。他任姜柠抱着，手垂在身侧。
南宫棠一贯守礼，眼下与姜柠还未定亲，名不正言不顺，情况又未明，他不该胡来。但姜柠这样依靠着他，身上的香甜气息直往他鼻子里钻，他一时舍不得推开她，气息有些躁动，不自在地摩挲着手指。
“怎么了，做噩梦了？”知道姜柠来找他玩，有时会在一些放松的场合睡着，南宫棠又轻柔地问了一遍。
噩梦吗？姜柠回想了一遍，那真实的三年，那撕心裂肺的死别，怎么可能只是噩梦？
她看到身上穿着少女时的衣衫，未曾束起的长发披在肩侧，已隐约意识到自己这是重生了，但双双死亡的痛，又牢牢占据她的心头。姜柠再度激动起来，拉下南宫棠的脖子，胡乱亲吻着他的脸颊与嘴唇，又拉扯着他的腰带，不得章法地推他，想将他推向书房里间的那方软塌。
南宫棠再度大惊，双手上来，抓住她的手腕，变了冷静的神色，皱眉问，“这是怎么了？你告诉我。”
娇艳的少女眼睫挂泪，眼角绯红，表情楚楚可怜中透出恶狠狠来，瞪着他，“我要生米煮成熟饭！”
生米煮成熟饭，两人只能成亲，那个无情的皇帝就再也不能破坏他们了。而生命煮成熟饭，南宫棠就得为她负责，便不会再那般不把自己的性命当回事，随随便便去死了。
南宫棠楞在当地，一时表情极为覆杂，怎么也想不到，十六岁的姜柠，竟然会想对他这个刀口舔血的将军霸王硬上弓。
他这个楞神的功夫，姜柠又低头拉扯他的腰带，快要扯散了。南宫棠当机立断，擡手捏了姜柠脖子上的一处穴位，姜柠的力气顿时去了一大半，瘫在南宫棠身上，南宫棠连忙扶好她，以免她跌倒。
姜柠不能再借着激动胡来，瘫在南宫棠身上，也不知是为死亡后怕伤心，还是为南宫棠的抗拒阻拦而生气，眼泪沁了出来，软绵绵地捶了南宫棠一下，“南宫棠，你讨厌。”
南宫棠叹气，神色凝重，问道，“到底怎么了，你这样，我担心。”
听着他的温柔话语，姜柠的情绪渐渐蛰伏起来，扯着他腰间衣料，眼泪流着，却不再害怕，软软道，“子正哥哥，你娶我好不好？”
娶当然是他心中所愿，但婚姻大事，父母之命，媒妁之言，郑重一些，礼数齐全一些，对姜柠名声好。南宫棠道，“此事先禀明父亲与姜伯父。”
姜柠擡头，带着泪痕的杏眼瞪视着他，撅嘴，“我是问你，又不是问他们。你娶不娶我？”
上辈子他们便是顾忌太多，她想多陪陪姜清书，南宫棠不想勉强她，觉得等得起，也想功业再稳当些，结果生生错过。这样的路，姜柠不想再走一遭。
南宫棠看着姜柠的眼睛。她身为女儿家，尚且情意如此拳拳，他一届男子，又如何能再忸怩？南宫棠郑重道，“能娶你，是我之幸。”
姜柠破涕为笑，看着南宫棠，这是她二十二岁，意气风发丶英气逼人的子正哥哥。她道，“那你尽快去我家提亲。”
“好。”南宫棠道，“你先告诉我，方才到底如何了。”
姜柠擦去脸上泪痕，想起方才胡作非为，这才觉得有些不好意思，“就是做噩梦了，梦到我和你……都……死了。”
南宫棠心口一缩，将姜柠又抓紧了些。小丫头从前的噩梦，不过是零嘴被人抢了，父亲责骂她了。眼下这个噩梦，当真是很……令人心惊，难怪她哭成那副模样。
“不怕，不是真的。”他低声哄。
“嗯，我不怕。”姜柠温顺说着。只要南宫棠还活着，她不怕。此时的南宫棠还未受过那些后来的苦，她得好好保护他。
刚才离去的婢女又过来，聪慧地没有进来，只敲门道，“少爷，皇上微服来了。”
忽然听到这个称呼，想起被人笑着一步步送上死路的事，姜柠顿时后背生了凉意，却小心地不想让南宫棠发现。
南宫棠略一思索，祁景微服来了，自然是不想兴师动众，那便不用姜柠出去接驾，但他这个有伴读情谊的重臣，是一定得去的。
“你在此休息，想吃糕点让她们给你拿。”南宫棠低声嘱咐一番，又有些犹豫，姜柠现在没多少力气，应当休息，让她睡在自己的塌上自然是不妥的。
略一踌躇，南宫棠弯腰，仍将姜柠抱到书桌前的椅子上，道，“我走了。”
知道南宫棠事忙，姜柠点头。南宫棠整理了衣衫，出得门去，又嘱咐婢女给姜柠送来安神的热茶来，这才前去见祁景。
姜柠也不想如上辈子一般，在南宫府放松地闲逛，结果仓促间遇到祁景，因此一直在南宫棠的书房看书喝茶吃点心。等到暮色四合，再不回家姜清书该担心了，姜柠终於出了门。
南宫棠许久未来见她，应该是忙，姜柠十分理解，只央婢女告知南宫棠一声，便自行离去。
此时已是金秋，院中有桂花馥郁的香气。姜柠经过那株巨大的老槐树时，怀念地擡头看了看。刺槐满树浓荫已露出金黄的迹象，风一吹，枯叶脱离枝头偏偏起舞，一些落在了姜柠发上肩头。
姜柠伸手拂了拂，转身的时候，不期然看见两人，整个僵住。