第 45 章
战功赫赫的南宫小将军即将大婚的消息，早已在帝都传遍。虽起初不少人觉得姜家八品小官之家，配不上堂堂国公府，但见过姜柠的倾城之姿后，便没人这么说了。
何况南宫震目光如炬，南宫棠天纵英才，他们看人的眼光总不会差。市井坊间说起姜柠，对她的言辞都变成了夸赞，直觉得她与南宫棠男才女貌，是天造地设的一双。
甚至不少百姓给姜府送了贺礼来，希望姜柠能将南宫棠照顾好，祝愿她与南宫棠白头偕老。
莺歌对此有些微妙的不平，幽怨道，“怎么都是夸南宫少爷，让小姐疼爱南宫少爷的。南宫少爷虽好，但我们小姐也是天上地下绝无仅有的好，还生得这么好看，该南宫少爷疼爱小姐才对。”
姜柠整理着那些贺礼，顺口道，“好莺歌，知道你疼我，可我也没像子正哥哥那样，出生入死保家卫国啊。”
莺歌便取笑她，“还没嫁过去呢，便给姑爷说好话，小姐你以后可别被姑爷拿捏住了。”
姜柠羞恼，戳她的脑门，“什么时候嘴这样碎了，我让阿爹早点打发你嫁出去，别跟着我了。”
莺歌忙拉住她的手讨好，“我不敢了，小姐可别，我要跟着小姐一辈子。”
说到莺歌出嫁，姜柠想起来，上辈子姜清书烧了莺歌的卖身契，消除了她的贱籍，做主将她嫁给了附近的一个书生。姜柠入了宫，出门一趟不易，也不知莺歌后来的情况，姜清书报喜不报忧，只说一切都好，隔了一辈子，姜柠这会儿也无法找人求证。
那个书生，虽说是姜清书选的人，姜清书不会害莺歌，必然尽心尽力把关，但事关莺歌的终身幸福，姜柠还是想亲眼看一看。
书生姓林，是个秀才，模样周正，年岁比南宫棠还大些，因为想先建功立业，因此未曾娶妻。姜柠见到他的时候，他正与几个书生在茶楼聊天。
姜柠带莺歌坐到一边，默默观察着他。林秀才似乎很有口才，与人高谈阔论，很有见地的模样，言辞文雅，待人也极为有礼。但姜柠莫名不喜，只觉得做人还是得像南宫棠那样才好，话不多，低调，但腹有诗书气自华，没人敢轻看他。
后来发现姜柠在偷看他，那林秀才也转过头来看姜柠，目光隐约透着轻浮傲慢，又是让姜柠不喜。
姜柠本想将林秀才的名字，从莺歌夫婿名单上彻底划去，但转念想起上辈子，自己被人蒙在鼓里到死还不知道，又觉得自己大抵看人天分不高，事情兴许有误会。
事关莺歌终身大事，还得谨慎，於是姜柠略想了想，吩咐莺歌，“你去南宫府，请子正哥哥查查那边那个林秀才的人品底细。”
成亲之前新人不能见面，姜柠便不能亲自前去南宫府了。
莺歌此时还不知道，那个林秀才将是她的未来夫婿，诧异道，“为何要查？”
姜柠半是认真半是取笑，“看看他是否适合做莺歌的夫婿。”
轮到莺歌羞红了脸，“小姐，你怎地这样？”
姜柠催道，“快去。”
莺歌嘴里说“我才不离开小姐”，扭扭捏捏地去了。
三天后孙非便送来了结果，那个林秀才金玉其外败絮其中，不值得来往。莺歌不知真相自然是无所谓，姜柠暗自庆幸，还好自己多心查了一番，否则莺歌不是要进火坑？
左思右想，姜柠还是觉得将莺歌带在身边放心，南宫棠身边人才那般多，更有机会给莺歌选一个好的。何况莺歌总说着不要离开姜柠，多年的情分在这里。
南宫府那么大，南宫棠那么宠她，她带一个陪嫁丫头，也没什么不可以。
处理完莺歌的事情，姜柠的婚期便近到眼前了。南宫震也班师回朝，亲眼见证独子的婚礼，也来得及喝一杯儿媳妇敬的茶。
这一日，婚服送到了姜柠跟前。那是整个帝都最好的裁缝与绣娘做成的。姜柠摸着柔滑的上好绸缎，和上面精良的花朵与凤凰的刺绣，鼻子有些发酸。
这辈子，她终於可以风风光光地嫁给，她心心念念的人。不知此刻，她的子正哥哥，是不是也如她一样感慨。
在姜柠的期盼中，二月十八这一日终於来了。天公作美，艳阳高照，春暖花开。
姜柠一夜未睡，早早沐浴焚香，穿上婚服，由奶娘梳头结缨，带上凤冠，最后蒙上盖头。
姜府内的下人兴致勃勃地守好了内外好几道门。而姜府外也是人头攒动，人人争相目睹，威风凛凛的护国将军，是怎么敲开新娘家的门，哄得姜家交出新娘子的。
姜柠捏着手帕坐在床头，紧张地等着她的新郎官，对外面的情况并不清楚，只听到喧哗一声高过一声，有些担心南宫棠被为难得太过。
他性子那般清冷，也不知能不能应付这样的场面。
姜柠的担心是多馀的，姜清书疼爱女儿，也疼爱自己的女婿，了解南宫棠的为人，也没放纵别人为难他。
很快媒婆将姜柠背出了闺房，背到厅堂，那里已铺好了红色的地毯，备好了蒲团，桌上燃了香烛，姜清书坐在香烛一侧。
媒婆扶姜柠跪在蒲团上，很快，姜柠感觉到有人跪在了她身边。她侧头，只能看见一点下跪的腿。那人顶天立地，此刻为了她，跪在她父亲面前。
媒婆高声道，“新娘子拜别高堂。”
虽只是成亲的一道程序，姜柠想到以后嫁进南宫府，冠以夫姓，从此留阿爹一个人，顿时哭了起来，埋头给姜清书磕头。
姜清书也流下了眼泪，情境使然，倒也没有多悲伤。父母嫁女，最大的希望，便是女儿嫁的近，嫁得好，公婆尊重，夫君疼爱，姜柠这些都满足，他又覆何求？
南宫府离得近，南宫震又是他老友，以后两家还是时不时能串门，他也能经常见一见心爱的女儿，这岂不是大好？
南宫棠虔诚地磕头到地面，道，“请泰山大人放心，子正必定会好好照顾柠儿。”
姜清书老泪纵横，挥挥手，“去罢，把柠儿交给你，我放心。”
磕过三个头，媒婆又背起了姜柠，一路将她背进花轿。姜柠蒙着盖头，什么也看不见，但她知道南宫棠在她身边，十分安心。
花轿摇摇晃晃，姜柠拧着帕子端坐，听到沿路百姓满怀喜悦的声音。
“恭喜将军大婚！”
“祝将军和夫人恩恩爱爱！”
“将军早日给我们生几个小将军！”
“将军，这是老身连夜做的喜糕，您收下罢！”
姜柠心中十分感动。南宫棠如此受人爱戴，这是他无数次出生入死的辛苦，仁善丶正直丶大公无私丶心怀百姓的秉性换来的，他值得。而现在，他是她的夫君，姜柠觉得与有荣焉。
因还要入宫受皇帝与皇后的祝愿，姜柠这成亲花费的时间颇久，等到终於送入南宫府的洞房，已是申时。
南宫府宾客颇多。一则府上累世功勋，南宫震父子又光明正直，受人敬重，二则南宫棠是皇帝最倚重的重臣，人人争相交好，但凡请了，没有不想来的。
因此南宫棠牵姜柠在喜床边坐下，匆匆交代了一句，便出门迎客了。
不多时，头簪红花的喜婆端了一碗甜粥来，满脸是笑地送到姜柠跟前，“少夫人，少爷心疼您呢，命我端了甜粥给您垫垫肚子。”
“多谢嬷嬷。”姜柠确实又渴又饿。她从小来南宫府玩耍，此刻在房中伺候的，多半都是熟识她的，她也未如何忸怩，小心地接过粥，低头拿起勺子，喝了起来。
莺歌在一旁帮她护着盖头，以免盖头滑落。
那粥香甜软烂，姜柠很快便喝完了，缓解了腹中空空的不适感。她默默坐着，又等了约半个时辰，天色擦黑，喜烛的光芒盛了起来。
耳边听到推门声，有人唤“少爷”，莺歌也唤“姑爷”，姜柠便知道，南宫棠回来了，属於他们的夜晚终於开始。姜柠紧张起来，绞紧了手中帕子，脊背逐渐僵硬。
喜帕缓缓解开，南宫棠被吉服趁出几分艳色的脸，一寸寸露了出来，那深邃的眼神，那唇边的微笑，皆是隽永。这时的南宫棠，经历过塞外的风霜，却未经历人生的风霜。姜柠希望，他永远不要经历。
解缨结发，共食喜糕，交臂饮酒，礼成。“夜深了，请新郎官和新娘早些歇息。”喜婆带着婢女们行了一礼，而后鱼贯离开，将时间交给新人。
南宫棠为人清冷内敛，也没什么人闹他的洞房，此时喜庆的房间安静得针落可闻。
姜柠捏着帕子坐在喜床上，看南宫棠从容地坐在自己身边，闻到了他身上的淡淡酒气。这酒气，在这样的夜，忽然格外惑人。
姜柠手指紧了紧，又想到什么，低声问他，“你吃过了么？”今日南宫棠比她还要忙碌奔波，也不知是不是只空腹喝酒，什么也没吃。
洞房花烛夜从来欢喜，南宫棠也不能免俗，何况眼前正是他的心上之人。他神情放松，眼神柔和，唇角噙着点笑意，专注地看着姜柠，低道，“与你吃的一样，你饿了？”
姜柠摇了摇头，方才吃了喜茶喜糕，她并不饿。
南宫棠轻轻捏住了她柔白的下巴，凑近了点，明亮的眼眸倒映着小小的姜柠，气息都拂在了她脸上，“既然不饿，那……便歇息了？”
似乎也没别的事要做。姜柠红了耳根，轻轻点头。
南宫棠低头，压着姜柠向后倒去，终於亲到了曾令他躁动不已的红唇。
被翻红浪，云雨润泽，也不知过了多久，姜柠累得一动不想动。可她仍是尽力搂住了南宫棠宽阔厚实的肩背，凝望着他，“子正哥哥，以后我们一直在一起，好不好？”
“傻丫头。”南宫棠轻笑，虔诚地吻了吻她绯红的眼睛，“这是自然，我们会执手相守，一生一世。”
以后没什么能将他们分开，皇权不能，生死也不能。
这一年的秋天，南宫棠随祁景去青州赈灾，有惊无险回来，没停留几日，又再度出征，这时，姜柠已经怀下三个月的身孕。
姜柠有些后悔，上辈子她活得太过天真单纯，进入深宫后更是如此，加上又对南宫棠多了几分怨恨，所以不懂朝堂的政事，也不曾深入了解边疆的局势。这就造成了，重活一世，她丝毫帮不上南宫棠的忙。
姜柠给南宫棠绣了一个香囊，又去白马寺求了两道平安符，一道送给南宫震，一道装进了香囊中，让南宫棠带在身上。
“公爹年纪大了，你要小心照应他。”姜柠嘱咐着，“别让他独自带兵迎敌。”
虽按照姜柠的记忆，南宫震是在明年的战事中出事，并不在这一次，但多嘱咐总归没错。
南宫棠在姜柠身边弯下腰，温热的手掌轻轻罩在姜柠腹部，道，“我知道，不是第一次出征了，别担心——小家夥怎么还不动？”
“奶娘说五个月的时候才会动呢。”姜柠拉住他的手，认真地看着他的眼睛，再次叮嘱道，“不管是第几次出征，都不许大意，要将我的话记在心上。”
见姜柠异常郑重，南宫棠站直了身姿，也严肃了几分，“我向你保证，绝不大意。”
得到南宫棠的承诺，姜柠终於放心了些，展露笑颜，“我和煜儿在京中为你祈福。”
宫里几个太医一致说，姜柠腹中是个小将军，南宫震与南宫棠便商量着，给他取名南宫煜，希望他继承祖训，光明磊落。姜柠和姜清书也十分满意这个名字。
“这次出征时间会久一些，我想彻底解决西蛮之患，以后便不打仗了，也能有更多的时间陪你和煜儿。”南宫棠坐到姜柠身边，给姜柠喂了一粒酸梅，脸露一点憧憬神色，“送煜儿一个太平盛世做出生礼，他应该会高兴。”
不止是他的煜儿，以后大兴无数新生的婴儿，边疆受苦的百姓，都活在没有战事的盛世里，那是多么美好。
懂得南宫棠的理想，姜柠动容，轻轻摸了摸自己的小腹，“我也会告诉煜儿，他的父亲，是一个渊渟岳峙丶光耀千秋的大英雄。”
南宫棠脸上露出一点微妙的笑意来，“原来你是如此看我的。”
姜柠转头含羞带恼地瞪他一眼，“不许笑话我。”她就是这么看待自己心上人的，又有何不可？南宫棠若不是大英雄，她还看不上呢。
孕妇脾气大，南宫棠十分顺从，果然不再笑话她，另起话头，声音低柔但坚定，“我会赶在煜儿出生前回来，你等我。”
他有些歉疚，似乎这两年对姜柠说的最多的，便是等待。
“好。”姜柠轻轻靠上他肩头，她知道南宫棠说到便会做到。
“府上的下人都忠心，会好好照顾你。若在府中待得烦闷，也可回姜府去。”南宫棠顺着她的脊背，细声嘱咐她。
姜柠统统乖乖答应。
南宫棠将姜柠的衣食起居和太医稳婆都安排好，几日后，便与南宫震率大军出征，这一次，他去了半年之久。
半年的时间，边疆频传捷报，而姜柠小腹一日日变大，身材也变得丰腴，行动日渐艰难起来。好在有南宫府上下所有人的全心照顾，她过得并不辛苦。
连姜清书也时不时来紧张地探望，提着大包小包姜柠最爱的吃食。
到了烟花烂漫的三月，有经验的稳婆给姜柠一摸，便知道胎儿已入盆，既入了盆，生产的日子便近了。
莺歌隔三差五求菩萨拜祖宗，祈求姜柠顺利生产，大小平安。姜清书更是急得在府中待不住，恨不得长住国公府，又翻来覆去地问，“怎么子正还不回？”
虽然理解南宫父子的忙碌，也知道他们做的事情光荣，但女儿要生了，府上一个主人都没有，实在是令人委屈。
姜柠倒不觉得委屈，也不着急，她相信，南宫棠说会及时回来，必然会及时回来。
果然，这一日夕阳投下万丈金光，晚霞漫天，映照天地。帝都无数人仰头惊叹，说是天降祥瑞，必有大福。南宫煜便是在这个时候，躁动地要来到这个世界。
府中下人忙而不乱，照顾姜柠的，请稳婆的，烧热水的，通知姜清书的，各行其是。
姜柠躺在床上，才痛出了一点冷汗，便听下人喜悦地说到，少爷回来了。她顿时露出笑容来，觉得身上力气更足了。
南宫棠战甲未除，风尘仆仆，也没去洗，只站在房门外。身边下人们进进出出，他听着门内稳婆的声音和姜柠的痛喊，虽表情依然冷静，却攥紧了拳，几乎僵硬成了一个雕塑。这是即便在战场，他也不会发生的事。
足足生了六个时辰，晨光初露，南宫府终於出现了婴儿嘹亮的啼哭。
稳婆出来报喜，“恭喜将军，是个小公子呢！”
南宫棠肩膀瘫软下来，因站了一夜，而嗓音有些干涩，“赏。”他走进房内，南宫煜已被擦拭干净，包进了襁褓。姜柠虚弱地躺着，鬓发汗湿。
南宫棠看了眼爱妻费尽千辛万苦生下的麟儿，走到姜柠身边，无比温柔地吻了在她额心，“辛苦柠儿了。”
姜柠没力气说话，只摇了摇头，拉过南宫棠的手，亲了亲他的手背。她很想念他。
有南宫府上下一心地照顾，姜柠月子坐得很顺，好吃好睡，万事不用操心。
南宫煜也茁壮成长，一个月便长了两尺，吃成了个小胖子。且他继承了父母白皙的肤色与优越的五官，看起来更显粉雕玉琢。
南宫棠学着做一个父亲，南宫震还在边关，监督西蛮与大兴定下盟约。西蛮俯首称臣，年年向朝廷缴纳岁贡，开放商路，朝廷也给出了不少扶植。自此西北再无战事。
六月，皇帝论功行赏，南宫棠居功甚伟，各种赏赐如流水般到了南宫府，南宫棠也擢升为一品骁骑大将军。
皇帝还给了南宫府新的爵位，南宫震成为忠烈王，南宫棠也从小公爷，变成了小王爷。姜柠自然也成了小王妃。姜清书受到福荫，升为六品正员。
虽然不再打战，但新的大将军依然尽忠职守，每日勤勤恳恳上朝，朝后也多与皇帝商议政事。但除此之外，他的时间，几乎全用在了陪伴姜柠与南宫煜。
大雪纷飞的冬日，姜柠坐在炉火旺盛的内室，喝着暖融融甜滋滋的百合红枣汤。南宫棠一手抱儿子坐在膝上，另一手执笔写字，龙飞凤舞的字迹便清晰浮现在细白绢纸上。
“这是‘母’，这是‘父’。”南宫棠写一个，便柔声与南宫煜说一遍，“这是‘光明’，这是‘平安’。”
南宫煜才八个月，当然不会认字，只好奇地争着大眼睛，看着绢纸上的黑字，胖乎乎的小手乱拍着，嘴一张，咿咿呀呀，间或吐出一个“娘”来。
“看来是个知道疼娘的。”南宫棠轻笑，转头看向姜柠，眼中盛放情意。
姜柠也是轻笑，觉得这日子再好不过。