辛芹“哼”了一声，洗净了手，扭头进了里屋。习武一边做菜一边乐着，又将馒头热了热。等菜端上炕桌，将门栓好，取了酒沏了茶，这才上炕。见辛芹没动筷子，她指指大肠，“吃啊，尝尝味道。”
“等你呢。”辛芹的一句话说得习武心花怒放，“等我什么，你先尝尝味道。”
辛芹这才拿起筷子夹了一块放入嘴里，顿时眯起了眼睛，这种香味可比那种百来天就长成的猪肉味强太多了。好吃。
习武见她喜欢，自己夹了一块，果然香，又见她兴致颇高，笑道：“今儿过得不错啊。”
“那是。虽然那位大妈不当自己是外人，但我辛芹也不是好惹的。”辛芹吃得来劲，说得来劲，“还真给你算准了，她一进门就东看看西看看，能放东西的地方，她都翻了个遍，问了个遍。好在没有进里屋翻柜子，否则我非和她翻脸不可。见我们家小缸压着大缸，还问来着呢。我就用那套没有石头压腌菜的说法糊弄过去了，她也没有怀疑。”
“乡下妇人就是这样，爱贪个便宜，但人也实在好骗。”习武又问：“后来呢？”
“我一直装做害羞不说话的样子，她也觉得没趣。帮着扫了地，收拾了一番。中午的时候，我还没说话呢，她就自觉地听了你的话，将那碗剩下的肉炖了白菜。吃饭的时候光捡肉，只是嘴上劝我吃，只见她自己一人动筷子。”辛芹话中有点小委屈，“看她那吃相，我一点食欲都没有了，只啃了两口馒头。好在你回来的快，不然，我都不知道该怎么和她相处了，再忍一会儿我都要发飙了。”
“发什么？”习武没听清，“你有时说话听古怪的，虽然我能听懂你的意思，但是用词，倒不像这边的人。你们家乡那边喊婶子叫大妈？”
“一个地方有一个地方的方言嘛。”辛芹哈哈掩饰地笑了笑，习武却继续问道：“你到底是哪儿的人？咱们都快成亲了，你总该和我说一下吧，大致的方位也行啊。”
“过去的事情我不想再提了，以后一心一意地在这儿混，呃，过日子就行了。你问那么多干什么？反正我能保证，我没有作奸犯科，官府也没有通缉我。不会给你惹麻烦的。而且我可以发誓，我可没成过亲生过孩子，绝不会重婚的。我的性向从来都是女人，除了小师妹，我可没有任何前任。”顿了一下，辛芹又多加了一句，“在这个世界上。”说实话对她而言说出事实并没什么可怕，主要是她说出来，也要有人信才行啊。
“行了，你不想说，我也不勉强你。只要你愿意和我过一辈子，哪怕以前你是大奸大恶之人，只要现在改过来，我都不在意。”习武心里可有盘算，成了亲，她就能光明正大的栓住辛芹了。想跑？没门！
辛芹哪知知道习武的打算，见不再被追问，立刻转移了话题，问：“你今儿是什么情况啊？”听习武说了一遍今儿的事，她很是奇怪，“好好的干嘛认里正当干爹？”
“这你就不懂了。这里正说起来都不算是个官，但管得多啊。查人口催赋税，监督老百姓有没有犯法，种没种田，杂七杂八的都是里正管。”习武侃侃道来，“就拿徭役来说吧，徭役可分好几种呢。最经常的就是劳役，修城墙、河坝，挖河道、清淤泥，这些都是劳役。还有就是兵役。杂役什么的倒是少见，但也不是完全没有。这两年刚大乱过，朝廷也没什么大动作，等过几年，百姓缓过来了，肯定徭役就都要来了。官府怎么往下征人？如何知道能证多少人？都是要靠里正的。且不说这些徭役没有一文钱拿，就是长久在一起吃住，我这身份，就是个大难题。我心里明镜似的，长久混在一起，怎么着都瞒不住。当初我进楼里做工，一看是要和很多伙计睡大通铺，我立即就说，宁愿单独睡没有炕的柴房，也不其他人睡一屋。管事的问原因，我就编了个瞎话，说曾经被抓壮丁当过兵，结果我的营房里有人是奸细，趁着大家熟睡将人都杀了，也就是我命大，被尿憋醒，跑了。没跑多远，敌军就来了，我军大败。我也回不去，只能四处流浪到这儿。这次后就养成了单独睡觉的习惯，如果和别人睡一个屋，只敢坐着不敢睡。管事的见我力气大干活多，也舍不得我离开，就同意了。”
“你倒是会讲瞎话。”这也是辛芹的心里话，她是见识过，习武编的瞎话张口就来。
“唉，这世道不讲瞎话，如何活的下去啊。我从小要不是和许妈一起说瞎话，这会儿还不知道能不能活呢。”习武自嘲道：“这也算是从小练的技能吧。不过对付当官的，这些就不管用了。他们可不会管你如何，只要干活，只要听话，如果不听话就是一顿暴打。”
“这些你怎么知道的？”
“你以为我没被抓过壮丁吗？前几年这一带还在乱时，到处抓人当兵、做苦力。不过我会跑，而且跑得快，他们追不上我，追上了也打不过我。”习武说到这时反倒有点小得意，“做了两天工，当了两天兵，倒也没吃过苦。但是见到的场面却很惊心。”
辛芹心里一酸，不想再继续这个话题，又问：“这和里正又有什么关系呢？”
“不想服役就要拿钱来代。钱出多少，官府有个定数，但也不一定，视当地情况而言。这里的把握就靠里正，只要里正不盘剥，我自认可以交得起这代役的钱。”习武喝了一口酒，晃晃脑袋，“这是认义父的第一好处。第二就在这税收上，这税要按田地的好坏来交。我这田虽然只有三亩，但是好田要交的税和最差的田要交的税，不能比。只要里正说我家的田是最差的，那我基本就不用交税。还有这三点好处就是消息灵通。里正多多少少和衙门有联系，有点风吹草动，他们总能先知道。你看这场大乱，别人家多少都有人口损失，唯有他家人齐整。为什么？一听叛军要来，他早早就带家人跑了。虽然也通知了其他人，可没见到叛军，谁也不信，总想着观望，这一等就坏事。这就是眼界。咱们做小老百姓的，光盯着自家一亩三分地是不行的，这世道，不机灵点，怎么死的都不知道。”