火光
沈南辙和周砚纾对视了一眼, 顿时明白了对方心中所想，沈南辙屏息看了密封的信封一眼，便拆开和周砚纾一同看了起来。
起先看到信上的内容, 二人还有些云里雾里, 可越往下看，他们都不约而同地摒住了呼吸，神色也开始愈发凝重起来。
直到将整封信的内容统统看完, 沈南辙才深吸了一口气, 呼吸逐渐恢覆频率。
“我这个侄子，还真是帮我一个大忙了。”沈南辙将信纸塞回信封，叠好后郑重其事地收了起来。
“那明天升堂的时候, 你要去吗？”周砚纾问。
“去。”沈南辙不假思索道, “就算不是为了我自己, 也是为一条人命能有一个交代。”
“我陪你去。”周砚纾当即道。
“好。”沈南辙不由得笑了。
“那我们今晚就好好休息吧。”
沈南辙和周砚纾洗漱完，上榻休息之后，送出信的人却还在夜间行走。
沈择之本意是想今夜赶到邻镇, 那儿离县城更近些，在那寻个客栈住下，第二天一早就赶去县衙，看自己的父亲。
可天黑, 路本来就不好走, 他身上偏连个照明的东西也没有。
一开始速度还行，可出了镇子, 周围黑得伸手不见五指, 一阵又一阵的冷风吹来, 沈择之不得不放慢了脚步。
一轮残缺的月亮高高挂於空中，四周高耸的山在月光的沐浴下显出巍峨的轮廓, 宛如一只有无数手指的畸形大手捧着一颗夜明珠。
越往下，夜明珠洒下的光就越黯淡，路边低矮的灌木丛在黑暗中潜伏着，像是在寻找时机猎捕猎物。
沈择之拢了拢衣领，眯起眼睛，沿着这条泥土路往前走着。
不知走了多久，沈择之耳边渐渐响起了潺潺的水流声，顿时喜上心头——这条小河连接着两座镇子，听到水声就证明离邻镇不远了。
可那传来水声的方向，似乎还有一阵窸窸窣窣的响动，沈择之定睛看过去，发现不远处的黑暗裂开了一道口子——有光。
河边摆着一盏昏黄的油灯，映出旁边一个坐着的人影，那阵响动，应当是附近的居民在河边垂钓。
沈择之涌上心头的欢喜更甚，一想到能有人结伴，就三步并作两步地走了过去。
他本意是想跟那人搭个话，结果河边泥土潮湿，他一个不小心，脚底就打了滑，竟直直朝前倒了过去。
慌忙之中，沈择之右手胡乱往旁边一抓，扶住了旁边一棵树，虽没有继续往前倒去，却仍是一个踉跄，脚下似乎还踩到了什么东西。
又被某人踩了一脚的孔辛：“……”
沈择之似乎也想起了什么，连连道歉：“对不起！”
说着，就往后猛地一退，就听那人喊道：“诶！我的鱼！”
沈择之才刚站稳脚跟没多久，就感觉一条滑溜溜，还在不停挣扎着的什么东西一下子蹦到自己身上。
他伸手抓过去——发现竟是一条比自己手臂还粗的大鱼，滑不溜秋的，才一摸到，就又从他手里溜出去，掉到从地上不停蹦跶着。
孔辛忙不叠撑起身子站起来，拎着桶，瞅准了时机一个倒扣，圈住了那条大鱼，又回到河边舀了小半桶水进去，那鱼才渐渐消停下来。
做完这些，孔辛一手提着桶，一手拎着灯，提灯那只手稍稍往上擡了些，这才看清方才踩了自己一脚的人是谁：“又是你？”
沈择之颇有些不好意思地摸了摸后脑，自己也觉得不可思议：“我也没想到会是你……”
“你是想去附近那个镇子吧？”孔辛也不问他为什么大半夜还在外面，提着灯朝泥土路上走去，“碰上我，算你运气好。”
说完，他扭头朝后一看，催道：“楞着干什么，走快些。”
“哦，来了。”
**
第二天一早，天才蒙蒙亮，周砚纾起得早了些，洗漱一番，便同昨日一样，挂了暂时歇业的牌子。
小镇边上的这条道除却一些路过的商队，本就人烟稀少，偶尔能聚一聚人烟的小食铺子又一连两天不开门，愿意往这儿跑的人就更少了。
清晨本应是一切生机逐渐苏醒的时候，现在街上却从里到外都透着一股子冷清。
周砚纾收拾好了，转过头去一看，见沈南辙又进了卧室，便出声问道：“还没好吗？”
沈南辙还在收拾，应道：“马上就来了。”
“没事，今天是我起早了，你慢慢收拾。”周砚纾应了一声，转身走了出去，“我在外面等你。”
周砚纾推开院门，就见一个小厮打扮的人一大早就站在门外等着他，模样瞧着有些眼熟，却一时之间想不起在哪儿见过。
那小厮一见周砚纾出来，便急道：“罗老爷明日摆宴，食材有些少见，怕你们这儿没有，就提前叫人送了些过来。”
周砚纾一听，点点头道：“今天铺子不开业，食材可先送来，等我们回来做了就送上去。”
“好，那便有劳你们。”小厮说着，目露难色，“新来的车夫不认路，怕找不到这儿，能请您到路口等他一下吗？”
这回轮到周砚纾犯难了：“这……”
小厮连道：“那车夫很快就来了，眼下你们既还有事，就趁这会子去路口等一会，食材送到了再去忙活，耽误不了时间的。”
周砚纾朝院子里头看了一眼，想着去一趟的空当沈南辙也该收拾好了，便答应道：“好吧。”
“那敢情好，您跟我来。”小厮说着，引着周砚纾往路口走去。
周砚纾跟着他走了一阵，道：“还没到吗？”
“快了，”小厮道，又引着他往镇子外走了一截，在一处交叉口停下，“就是这儿了，您在这等一会人就来了，我就先回去交接了。”
“好。”
周砚纾看着小厮的背影逐渐远去，仍是觉得他有些眼熟。
估计是罗府新来的吧。
这么想着，他在路口又等了一阵，可那小厮口中车夫的影子，是一星半点都没见着。
现在沈南辙应该收拾好出门了吧？他要是出来了没见到我，会不会担心啊？
周砚纾开始有些懊恼，自己离开的时候怎么没跟沈南辙说一声，可那小厮说车夫很快就来了，周砚纾想回去，却又担心他前脚回去了，后脚车夫就来了，恰好就错过了。
於是他又在这个岔路口等了一阵，仍是不见车夫的身影。
周砚纾这才逐渐察觉到不对劲。
刚刚那个所谓的小厮，不会是故意骗我的吧？
周砚纾蓦地睁大眼，想到今天种种可疑的迹象，连忙转过身，朝着自家铺子的方向飞奔过去。
千万不要出事啊。
可事情偏不如周砚纾所愿，他来到了自家铺子跟前，已是火光冲天。
这一大清早的，天气又不热，怎么一下子就窜起那么大的火？
偏偏这个时候，人又最少，对面张家客栈的大门还紧紧关着，至於隔壁的两间铺子，他依稀记得，他们店虽在这，人却不在这里住，而街上现在半天也遇不到一个人。
一股无助的绝望感顿时涌了上来。
周砚纾跑到卧室的方向，大声喊了几声：“南辙——沈南辙！”
无人应答。
他会不会是出来看到自己不在，去寻我了？
如果沈南辙不在里面的话——周砚纾心里头顿时松了一大口气。
想到这，周砚纾连忙转过身，想去找人来帮忙灭火。
可他却敏锐地闻到，浓烈的烟味中，竟然还混杂着一丝若有有无的香味。
他吸了吸鼻子，又转过身，循着香味看了过去——就见卧室的窗户底下，被人放了一小支香。
至於香的作用，已经昭然若揭。
周砚纾脸色立马难看了起来。
难怪没人应，这分明就是有人故意纵火。
若不是自己今天出来得早，被人支开了，此时是不是也倒在火里了？